人类得救脱离世界苦难的日子近了！
第十六章：等待“新天新地”来临（甲）
1,2．（甲）七、八十岁的人见到这个世界自1914年以来所经历的什么变化？（乙）关于‘这个事物制度的终结’，他们留意到世事与载于路加福音21:25,26的耶稣预言如何吻合？
一个崭新而更好的规制近了——当这个世代行将结束之际。这是毫无疑问的。我们所用的“世界”一词意指在某种形式的政府下生活的一个人类社会。（马太福音24:34；马可福音13:30；路加福音21:32）我们属于“这个世代”而达到七、八十岁高龄的人曾目击现时的“世界”情形每况愈下；自从标明一个时代的1914年以来，情形一直不断恶化。今日仍然在地上活着的我们这群人可以作证基督在公元第一世纪预言到‘这个事物制度终结’的话是真实的。在1914年我们看到他的预言已开始应验，他说：
2 “地上的邦国也有困苦，因海中波浪的响声就慌慌不定。天势都要震动，人想起那将要临到世界的事就都吓得［发昏］”。（路加福音21:25,26）期望现时的世界有所改善而自救乃是空虚徒劳的希望。秉性公义的人士渴望有一个较好的世界，较好的人类社会。值得庆幸地，这样的一个世界已经近了！
3．尽管周遭的世界堕落不堪，耶稣基督的忠心门徒却如何得以紧守正确的途径？
3 伟大先知耶稣基督的忠心跟从者已遵照他的使徒彼得所写和吩咐他们去做的而行。他们仔细留意那已经获得充分证实的预言性的道，有如留意一盏在暗处照亮他们心灵的灯一般。正如使徒彼得在他的第二封信中对基督徒同工说：“我们并有先知更确的预言如同灯照在暗处，你们在这预言上留意，直等到天发亮晨星在你们心里出现的时候才是好的。第一要紧的，该知道经上所有的预言没有可随私意解说的，乃是人被圣灵感动说出上帝的话来。”（彼得后书1:19-21）由于他们密切留意上帝所感示的预言，他们得以始终如一地紧守正确的途径。如今新的一日已露出曙光，晨星已经出现，他们的眼目已蒙福看见圣经预言在现代的应验。
4,5．（甲）对于上帝所感示的这些预言，我们每个人都需怎样行？（乙）使徒彼得阐明这样行的原因何在？
4 虽然我们已看到和经历到这么多增强信心的证据，证明圣经预言绝无错误，但对于尚未应验或在应验中的受感示的预言，我们仍须巩固信心。即使我们正生活在这个旧事物规制的“末期”及看到“外邦人日期”在1914年结束以来所发生的事情，我们仍需要保持戒备。使徒瞻望到“末期”的日子，并看出有必要写第二封信给基督徒同工，警告他们在将临的险恶日子中，基督徒的信心将会大受仇敌的攻击。在警告关于将临的假师傅以及他们会在耶和华的百姓当中引进“陷害人的异端”之后，彼得继续解释他写第二封信的目的，说：
5 “亲爱的弟兄阿，我现在写给你们的是第二封信，这两封信都是提醒你们，激发你们［清晰的思考力］，叫你们记念圣先知预先所说的话和主救主的命令，就是使徒所传给你们的。第一要紧的，该知道末世必有好讥诮的人，随从自己的私欲出来讥诮说：‘主要［临在］的应许在那里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。’”
6．（甲）我们若查考一下“圣先知预先所说”关于“末期”的话，我们所考虑的乃是一些在多长一段时期中说出的预言？（乙）“讥诮”的出现证明预言错了吗？
6 为了抵消预言表示在“末期”必定会兴起的讥诮者所作的讥诮，今日我们信徒同工务要记得受耶和华感示的先知们所说的话，即使这些话是在现代的讥诮者，辱骂者，戏弄者出现之前很久所说的。从洪水之前的先知以诺直至差不多三千年后犹太人返回故土之后的先知玛拉基，耶稣基督之前的众先知已预言到标明今日这“末期”的事件与情况。（创世记5:18-24；希伯来书11:5；犹大书14,15；玛拉基书第4章）因此破坏信心的讥诮者们在这个邪恶的事物制度“末期”出现绝非意外。反之，他们的出现仅是应验了预言而证明其准确而已。
7．（甲）彼得所指的“主救主”是谁？（乙）他通过使徒们发出什么命令？为什么他这样行是顾虑周详之举？
7 据使徒彼得说，我们在人类历史的末期所应记得的另一件事是“主救主的命令，就是使徒所传给你们的。”（彼得后书3:2）这里所指的“主救主”是耶稣基督。（彼得后书3:18）通过他所拣选的使徒，“羔羊的十二使徒”和使徒保罗，他对他所有的跟从者发出一项命令，叫他们继续保持戒备以提防假先知和假弥赛亚或假基督。既然他离开门徒时并没有留言在何日何时他会再来对不忠和邪恶的人执行上帝的判决，因此他顾虑周详地吩咐他们保持戒备和儆醒。（启示录21:14；马太福音24:36-44；25:13）他们不应受到失去信心的讥诮者所影响。
8．当问及“主要［临在］的应许在那里？”时，讥诮者们的意思是什么？
8 讥诮者们提出一个挑战性的问题，“主要［临在］的应许在那里呢？”不错，他们会说，他临在的应许怎样了？有什么证据表明这个应许已经实现呢？
9,10．（甲）他们所指的是谁的“临在”？（乙）使徒彼得做了些什么使信徒同工们对基督的“临在”在心中保持活跃，热切的期望？
9 他们所指的是谁的“临在”呢？显然是指使徒彼得在他的第二封信开头时所说，主救主耶稣基督的“临在”。使徒彼得并没有期望耶稣基督在他本人的日子“临在”到地上，但他也不想信徒同工们忽略了在心中对基督临在的应许保持热切的期望。因此他写道：
10 “并且我要尽心竭力，使你们在我去世以后，时常记念这些事。我们从前将我们主耶稣基督的大能和他［临在］的事告诉你们，并不是随从乖巧捏造的虚言，乃是亲眼见过他的威荣。他从父上帝得尊贵荣耀的时候，从极大荣光之中有声音出来向他说：‘这是我的爱子，我所喜悦的。’我们同他在圣山的时候，亲自听见这声音从天上出来。我们并有先知更确的预言。”——彼得后书1:15-19；马太福音17:1-9。
11．（甲）关于耶稣基督“临在”的什么错误期望使许多人对这件事深感怀疑？（乙）在1870年代，查尔斯·泰斯·罗素对基督的复临和“临在”领悟到什么？
11 倘若现代的讥诮者以为耶稣基督会以肉身显形地来到及临在，他们便大错特错了。他们是受了误解预言，例如今日在基督教国普遍流行的观念，所愚。在十九世纪曾屡次有人预告主耶稣基督在某年以血肉之躯显形来临。这些预言未能在宣告的日子实现无疑为耶稣基督复临及以属天君王身份“临在”的圣经教义带来了很大的非难。它使许多人对基督复临和临在的教义是否有效深感怀疑。但在1870年代，查尔士·泰斯·罗素和他的同工，一些不属任何教派的圣经研究者，领悟到基督会以肉眼所不能见的灵体复临，此次来临会开始一段称为他的“临在”或派露西亚（希腊文pa·rou·siʹa）的时期。——马太福音24:3；根据《英文修订译本》（1881）。
12,13．（甲）按照罗素的计算，基督的“临在”已在何时开始？但正确的日子是什么？（乙）什么人曾目击“征象”出现，证明基督的临在始于1914年？
12 根据《英文英王雅各钦定译本》的错误年代计算所得，罗素算出基督的“临在”已于1874年开始；他的临在是人目所不能见的，因此只能以信心的眼看到。由于这缘故，当他开始刊行一本新的宗教杂志为耶稣基督的赎价祭物辩护时，罗素将杂志题名为《锡安守望台与基督临在的先声》。可是，自“指定的列国时期”（外邦人的日期）结束以来的世事发展应验了圣经的预言，证明应许已久的基督执掌王权“临在”或‘派露西亚’的时期，其实始于1914年十月4/5日左右。唯独自那时开始，我们才可以正确地说基督已隐形地以君王身份“临在”了。我们七、八十岁的老人已亲眼目击耶稣基督的预言实现；当时他正回答门徒向他提出的以下询问：
13 “请告诉我们，什么时候有这些事，你临在（派露西亚）和事物制度的终结有什么征象呢？”——马太福音24:3，《新世》。
14．什么阻碍依附基督教国各教派的人士看出耶稣基督的隐形“临在”？
14 今日基督教国的各教派坚要墨守希腊文‘派露西亚’一词译作“降临”的普通译法。由于期望他以血肉之躯显形来临，他们拒绝承认耶稣基督自1914年外邦人的日期结束以来即以灵体身份隐形“临在”执掌王权。这使讥诮者乘机嘲讽基督应许“临在”的主张，并声称他们拒绝相信的理由是：“主要［临在］（派露西亚）的应许在那里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。”——彼得后书3:4。
15．（甲）讥诮者根据什么辩称耶稣基督尚未复临？（乙）为什么他们是错误的？
15 此等讥诮者看见世上的人男婚女嫁，像亚当一样。他们看见婴儿出世像该隐出生以来一样。人们继续死亡，像列祖死去一样。衰老死亡的过程并没有停止，而这乃是基督千年统治开始后在地上所应发生的事。借耶稣基督赎价裨益的属地死者会复活过来而得享地球上乐园般的生活之圣经应许也尚未实现。罪和死亡仍然统治着人类。在毫无信心的人看来，自从他们的列祖死去之后，万物仍然与人类在起初时一样。因此，根据他们的见解，我们仍未处于“末期”中；耶稣基督仍未复临；他仍未开始“临在”。尽管自从1914年以来，应验圣经预言的一切事态已证明基督自那时起已经隐形临在，他们仍然不肯相信。因此讥诮者仅是在自己脑中延迟主耶稣基督所应许的“临在”而已。——但以理书12:4；马太福音24:3。
16．讥诮者怀有什么目的？但为什么他们不能达到目的？
16 圣经预言会在“末期”出现的讥诮者包括基督教国的知名教士在内。他们讥诮的目的是要使人怀疑圣经的预言或动摇耶和华基督徒见证人的信心与信念，使属灵以色列的余民和“大群”忠贞的信徒同工均发生怀疑。可是，由于留意使徒彼得的警告，这些宣扬基督已在属天天国中临在掌权的人并没有在信心上发生动摇。反之他们坚信上帝的话是永不落空的，即使出之以预言方式或预告未来的事件。他们知道上帝以命令方式说话时，他的话必然成就，事情必然发生。他们深信诗篇115:3所说：“然而我们的上帝在天上；都随自己的意旨行事。”既然讥诮者在辩论中提及“创造”，耶和华的忠心信徒深知当上帝创造天地时，他所说的话均完全应验而产生预期的效果。
“上帝所说的话”的力量
17,18．（甲）在以创造工作为确信预言应验的根据方面，“上帝的话”如何产生效果？（乙）因此，那些非难关于上帝预言性的话的应验的人忽略了什么事实？
17 根据创世记第一章所叙述的创造记载，情形正如诗篇33:9所说一般：“他说有，就有；命立，就立。”像在上帝创造天地时一样“上帝的话”在数千年后的今日仍然一样有力。当预言未来时，“上帝的话”在产生效果方面正如他从事创造时一样有力。今日的讥诮者虽然嘲笑上帝预言性的话应验，可是上帝的道在应验关于主救主耶稣基督的“临在”的预言方面所发挥的作用却是他们无法逃过的。他们虽在脑中试图搁置基督的“临在”，他们忽视他“临在”的证据却不会改变事实。当他们企图以讥诮使人对上帝预言性的话的可靠性发生怀疑之际，他们忽视了关于上帝的话如何在创造天、地时发挥力量的记录。他们讥诮的原因是：
18 “他们故意忘记，从太古凭上帝的［话］有了天，并从水而出，借水而成的地；故此当时的世界［借着这些工具］被水淹没就消灭了。”——彼得后书3:5,6。
19．（甲）彼得所说的“当时的世界”是指什么而言？（乙）上帝用来使当时的世界遭受毁灭的“工具”是什么？
19 “当时的世界”，意即公元前2370年之前的世界，被“上帝的话”所毁灭，正如天、地凭“上帝的话”而被造一般。“上帝的话”使一场普世的洪水成为可能，因为创造记录说：“上帝说：‘诸水之间要有空气，将水分为上下。’上帝就造出空气，将空气以下的水，空气以上的水分开了。事就这样成了。上帝将空气称为天，有晚上，有早晨，是第二日。”在第五个创造日“上帝说：‘水要多多滋生有生命的物，要有雀鸟飞在地面以上，天空之中。’”（创世记1:6-8,20）“天”和其上及其下的水便是上帝的话使之发挥作用的工具，他“借着这些工具”使洪水淹没了“当时的世界”。
20．什么表明全球性的洪水的确是应“上帝的话”而发生？
20 全球性的洪水是凭着上帝的话而发生的，因为他订准了这件事发生的时间。“此后［预备好救生的方舟之后］上帝对挪亚说，‘你和你的全家都要进入方舟，因为在这世代中，我见你在我面前是义人。……因为再过七天，我要降雨在地上四十昼夜，把我所造的各种活物，都从地上除灭，”这件事发生于公元前2370年。“当挪亚六百岁，二月十七日那一天，大渊的泉源都裂开了，天上的窗户也敞开了，四十昼夜降大雨在地上。正当那日，挪亚和他三个儿子，闪、含、雅弗，并挪亚的妻子和三个儿妇，都进入方舟。……耶和华就把他关在方舟里头。”——创世记7:1-4,11-16。
21,22．（甲）在普世洪水中遭受毁灭的“世界”是什么？（乙）耶稣怎样以当时发生的事为根据提出一个对我们的日子适用的警告？
21 彼得后书2:5向我们标明“被水淹没就消灭了的”“当时的世界”是什么。我们读到：“上帝也没有宽容上古的世［界］，曾叫洪水临到那不敬虔的世［界］，却保护了传义道的挪亚一家八口。”上古“不敬虔的世［界］”丝毫没有留意上帝在当时如何任用挪亚及其家人建造一只巨大的方舟以保护渡过洪水的灾劫。耶稣基督以上古那“不敬虔的世［界］”漠视“上帝的话”作为殷鉴，指出这个“事物制度的终结”会有什么事发生，说：
22 “但那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，唯独父知道。挪亚的日子怎样，人子［临在］［派露西亚］也要怎样。当洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亚进方舟的那日；不知不觉洪水来了，把他们全都冲去，人子［临在］也要这样。”——马太福音24:36-39。
23．（甲）挪亚怎样“定了那世［界］的罪”？（乙）彼得后书3:6所说的“世界”包括隐形的灵体在内，并以之作为“诸天”吗？
23 挪亚借着他的忠心行径定了那“不敬虔的世［界］”的罪。挪亚留意“上帝的话”并加以服从；“不敬虔的世［界］”由于没有这样行而证明配受毁灭的处分。“挪亚因着信，既蒙上帝的指示他未见的事，动了敬畏的心，预备了一只方舟，使他全家得救；因此就定了那世［界］的罪，自己也承受了那从信而来的义。”（希伯来书11:7）被挪亚忠心途径定罪的“世界”并不包括隐形的灵体生物，邪恶的鬼魔，在内。在彼得后书3:6，彼得并没有把在洪水中遭受毁灭的“当时的世界”与隐形的属天灵体，忤逆耶和华上帝而沦为鬼魔的天使，作一对照，因此这些灵体并不是象征性的“诸天”。他们没有被洪水所毁灭。丧生的乃是地上不敬虔的人。
“现在的天地”遭遇末日
24．为什么在二十世纪的今日，嘲笑圣经中论及挪亚时代“不敬虔的世界”遭受毁灭的记载是十分愚蠢的？
24 鉴于“当时的世界”被普世的洪水所消灭，这个二十世纪的讥诮者“故意忘记”洪水之前“不敬虔的世界”按照“上帝的话”所受的遭遇仅是自取其祸而已。他们不记得或故意漠视“圣先知预先”论及基督在这个“事物制度终结”时隐形“临在”的话只是与本身的永远福利作对而已。（彼得后书3:2；马太福音24:3）“上帝的话”不但与“当时的世界”居于其中的‘从太古存在的天和地’有关，同一“上帝的话”也和二十世纪的讥诮者所处的‘现存天地’有关。今日以嘲笑基督“临在”的应许来为难耶和华的基督徒见证人的讥诮者绝不应忽视这件事实。
25,26．（甲）使徒彼得在警告中促请人留意什么时间因素？（乙）谁在较早时候作过这样的说法？这使我们领悟到什么？
25 “可是”使徒彼得继续警告说，“现在的天地，还是凭着那命存留，直留到不敬虔之人受审判遭［毁灭］的日子用火焚烧。亲爱的弟兄阿，有一事你们不可忘记，就是主［耶和华］看一日如千年，千年如一日。”——彼得后书3:7,8。
26 先知摩西是第一个受上帝感示如此说的人；他指出人类生存的一千年在永存的天、地创造主看来只等于二十四小时的一日而已。这种比较首次出现于诗篇90:1-4，执笔者摩西称颂创造主说：“主［耶和华］啊，你世世代代作我们的居所。诸山未曾生出，地与世界你未曾造成，从亘古到永远，你是上帝。你使人归于尘土，说：‘你们世人要归回’。在你看来，［鉴于上帝使有罪的人在短促的一生之后归回尘土］千年如已过的昨日［二十四小时的长度］，又如夜间的一更［四小时］。”耶和华上帝也感示摩西将长达七千年的创造时期称为“日”。（创世记1:1-31；出埃及记20:11）在会朽坏的人看来颇长的时间，在不朽的上帝看来是短到微不足道的。
27．挪亚时代的洪水对地球本身有什么影响？
27 当上帝在挪亚的时代降下普世的洪水时，他并没有毁灭我们这个实际的地球。地球渡过了洪水，然后形成聚水之处使洪水得以退下。
“现在的天地”
28．（甲）因此“现在的天地”是指一个有新的大气层的新地球而与洪水之前的天地有所不同吗？（乙）我们怎么知道上帝在创造人时并没有打算以悬在地球上空的水作为毁灭的工具？
28 因此，当彼得后书3:7论到“现在的天地”时，他并不是指一个新的地球，以新的大气层的“天”环绕着。同时值得留意的是，在第5和第6节，使徒彼得并没有说“从太古凭上帝的命而有的天和地”要存留到被水淹没和存留到受审判的日子。当上帝在起初创造实际的天和地，并将人安置在地上时，他并没有这个念头。当时上帝使完美的男人和女人有机会永远生活在一个没有‘审判日’的属地乐园中。——创世记2:17-25。
29．（甲）“现在的天地”与彼得后书3:5所提及的是同一种天地吗？（乙）因此，为什么第7节所提及的“火”必然是象征性的？
29 因此，“现在的天地”不是留给一场普世的洪水去毁灭而是留到“不敬虔之人受审判遭［毁灭］的日子”用火焚烧。显然这意味到这天地与原本实际的天地有所不同。既然如此，这里提及的“火”也必然有别于实际的火，因此是象征性的“火”，正如在上帝感示的圣经中屡次提及的一般。
30,31．（甲）西番雅书3:8,9所提及的是那一种“火”？（乙）耶利米哀歌2:3,4怎样提及“火”？
30 西番雅书3:8,9论及这种象征性的“火”，说：“耶和华说，‘你们要等候我，直到我兴起掳掠的日子，因为我已定意招聚列国，聚集列邦，将我的恼怒，就是我的烈怒，都倾在他们身上；我的愤怒如火，必烧灭全地。那时我必使万民用清洁的言语，好求告我耶和华的名，同心合意的事奉我。’”
31 此外，在公元前607年，耶路撒冷城被巴比伦军队毁灭之后，先知耶利米作出哀歌论及耶和华上帝所采取的行动说：“他发烈怒把以色列的角全然砍断。在仇敌面前收回右手，他像火焰四围吞灭，将雅各烧毁。他张弓，好像仇敌。他站着举起右手如同敌人，将悦人眼目的尽行杀戮。在锡安百姓的帐棚上倒出他的愤怒像火一样。”——耶利米哀歌2:3,4。
32,33．在挪亚时代的洪水之后，上帝以虹为记号作出什么予人安慰的应许？
32 挪亚时代的洪水消退之后，上帝随即使彩虹显现，并对挪亚及其家人说：“我与你们立约：凡有血肉的不再被洪水灭绝，也不再有洪水毁坏地了。”上帝又补充说：“我与你们并你们这里的各样活物所立的永约是有记号的。我把虹放在云彩中，这就可作我与地立约的记号了。我使云彩盖地的时候，必有虹现在云彩中，我便记念我与你们和各样有血肉的活物所立的约；水就再不泛滥毁坏一切有血肉的物了。虹必现在云彩中，我看见就要记念我与地上各样有血肉的活物所立的永约。”——创世记9:11-16。
33 在以赛亚书54:9，耶和华上帝进一步保证说：“我起誓不再使挪亚的洪水漫过遍地。”
“留到用火焚烧”
34．有几项什么事实表明将彼得后书3:7所提及的火看作实际的火是不合理的？
34 倘若上帝定意要用实际的火蹂躏地球而造成一场普世火灾的话，则他应许不再使普世洪水发生的誓言便不会对人类有什么安慰了。再者，倘若所谓“现在的天地”包括人目可见的天上众星在内，则实际的火对我们太阳系中的太阳和我们的银河系和其他银河系中那些本身已是赤热的火球，而且温度高于地上的火的星体会有什么影响呢？以一场全球的火灾将地球烧成焦炭与上帝声称要借他的弥赛亚王国将地球转变成普世乐园的旨意并不一致。
35．（甲）那末，在这节经文里，“火”是什么意思？（乙）“存留到用火焚烧”的“诸天”又如何？
35 因此，显而易见地，“现在的天地”为之而存留的“火”是象征性的火，此火对毁灭那些已被定罪的事物正如实际的火对易燃物体一般有效。既然如此，所谓“现在的天地”便是象征性的了。“天”象征世上的政治制度，即人类正受其管理的“现存”统治权威。在罗马书13:1，基督的使徒保罗将之称为“在上有权柄的，”说：“在上有权柄的，人人当顺服他，因为没有权柄不是出于上帝的；凡掌权的都是上帝所命的。”
36．（甲）与此一致地，‘为火存留’的“地”是什么？（乙）试举出对“地”一词作这样用法的一个圣经例证。
36 因此，在天之下的“地”象征受‘在上有权柄者’的所管理的人类社会。有一个时期，在挪亚时代洪水之后一个多世纪的时间，这个人类社会只说一种语言。创世记11:1指出这件事实说：“那时，天下人［全地，《新世》］的口音言语，都是一样。”
37,38．（甲）圣经也将政府比作什么崇高的事物？（乙）试从以赛亚书34章和弥迦书第一章举出例证。
37 与将‘在上有权柄者’比作“天”一事完全一致地，圣经将世上的各政府称为“诸山”。例如在以赛亚书34:2-5，至高主宰上帝说：“因为耶和华向万国发忿恨，向他们的全军发烈怒。将他们灭尽；交出他们受杀戮。被杀的必然抛弃；尸首臭气上腾；诸山被他们的血融化。天上的万象都要消没。天被卷起，好像书卷；其上的万象要残败，像葡萄树的叶子残败，又像无花果树的叶子残败一样。因为我的刀在天上已经喝足。这刀必临到以东和我所咒诅的民，要施行审判。”由于各国的军队会在将临的哈米吉多顿‘上帝全能者大日子的战争’中全军覆没，他们所支持的政府也会融化、分解、像诸山在被杀的军队的血中融化一般。
38 弥迦书1:3,4以另一图画描述象征性的齐天高山的融解，说：“看哪！耶和华出了他的居所，降临步行地的高处。众山在他以下必消化，诸谷必崩裂，如蜡化在火中，如水冲下山坡。”在不久的将来，耶和华上帝全能者会派出他的属天行刑军队打击这个事物制度的政府诸山，这会像高热临到他们身上一般。他们的坚固之处将会融化！
39．因此，“现在的天地”和“不敬虔的人”将有什么遭遇？为什么？
39 因此，象征性地说来，“现在的天地”为之而存留的“不敬虔的人受审判遭［毁灭］的日子”会是个带来毁灭的如火日子。这是上帝对整个显形事物制度执行判决的日子。同时，这也是“不敬虔的人遭受毁灭”的日子，因为他们不将耶和华上帝尊为至高的宇宙主宰。反之，他们以大不敬的态度对待这位圣者。