“你的道就是真理”
虹约包括些什么？
“虹约”是什么呢？它包括上帝对挪亚所订关于血和生命的神圣的律法在内吗？圣经说些什么呢？
约的定义是“一个通常严肃而具有缚束性的正式协定”（《韦氏大字典》）。在圣经里“约”这个名词出现过大约三百次之多。在这些例子中大约有百份之九十我们可以在希伯来文圣经中见到。这个字在希伯来文是“比利”（berith）。它来自一个意思是“切”的字根，典故则出自一个古代的习惯，即古代的人在立约时会宰杀牲畜，将其切成两半，然后立约者会在中间行过而使约正式生效。
因此当亚伯拉罕问耶和华他怎能知道他真正可以得到应许之地时，上帝吩咐他拿一些牲畜来。亚伯拉罕将这些牲畜杀死和切成两份，后来“有冒烟的炉，并烧着的火把”从那两份牲畜的肉中经过。“当那日耶和华与亚伯兰立约。”——创世记15:8-18。
在圣经所提及的许多约中，有些是人与人立的，有些则是上帝和人立的。在人与人所立的约中包括约书亚和基遍人及他自己的百姓所立的约。（约书亚记9:15,24:25）在上帝与人所立的约中，有些是单边的，有些则是双边的。那便是说，在有些约中只有一方面，通常是耶和华，为自己规定若干义务，在其他的约中则耶和华与人均同意履行某些条件，而这些条件遂形成双方共同遵守的约。关于这种双边的约，上帝和以色列国所立的约便是一个例子。在这个约中双方都同意遵守某些条件。耶和华对他们说:“如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民……你们要归我作祭司的国度。”于是“百姓都同声回答说:‘凡耶和华所说的，我们都要遵行。’”——出埃及记19:5-8。
在上帝和人所立的单边的约中，一个例证是他和大卫所立的约。在这个约里耶和华应许他的宝座会永远由大卫的后裔所拥有。这个约被称为“永远的约，”但除此之外还有其他几个约也被称为永远的约。因此永约这个名称并不能单用来指虹约，有如唯独虹约才是“永约”一般。——利未记24:8；撒母耳记下23:5；诗篇105:10；以赛亚书55:3；希伯来书13:20。
虹约究竟是个怎样的约呢？它是一个双边抑或单边的约呢？有很久的一段时期许多人以为它含有一些人需要遵守的条件（载于创世记9:1-7），但事实却非如此。我们若将圣经的记录较仔细地考察一下，我们便会发现载于创世记9:1-7的训令是与上帝所作的虹约应许分开而不同的。这训令只不过是将上帝对亚当和夏娃所下的训令覆述一次而已。因为正如在伊甸园中一般，当时人类正在作一个新的开始。当然，由于情形的改变，上帝的训令也有了若干变更。上帝用一项新的训令代替了创世记1:28所提及的三重训令；新的训令说:“要生养众多，遍满了地，……凡活着的动物都可以作你们的食物……唯独肉带着血……你们不可吃……凡流人血的，他的血也必被人所流。”然后，有如将这项训令作一结束似的，耶和华把他的第一条命令覆述一次:“你们要生养众多，在地上昌盛繁茂。”请注意他在这里并没有提及一个约，虽然他很清楚地指出妄犯流血罪的人会招致什么惩罚。
接着上帝向挪亚宣布虹约的内容。这个约并没有提及人需要做些什么，反之只是说上帝会怎样而已:“上帝晓谕挪亚和他的儿子说:‘我与你们和你们的后裔立约，并与你们这里的一切活物，就是飞鸟，牲畜，走兽，凡从方舟里出来的活物立约。我与你们立约，凡有血肉的，不再被洪水灭绝，也不再有洪水毁坏地了。……我便记念我与你们和各样有血肉的活物所立的约，水就不再泛滥毁坏一切有血肉之物了。虹必在云彩中，我看见，就要记念我与地上各样有血肉的活物所立的永约。’”——创世记9:8-17。
无论我们怎样小心查阅这段经文，我们都不会在这个约的字里行间发现任何对人所订的条件。它绝没有说如果人类遵守上帝的诫命，他便不再毁灭地上的一切生物。这个约也完全没有提及人应该将所有的血和人的生命视为神圣。反之虹约只是简单明确地指出虹乃是保证耶和华上帝不会再用洪水毁灭地上一切生物的一个记号。
事实上，这个约只可能是一个单边的约，因为上帝并且与“一切的活物，就是飞鸟，牲畜，走兽；凡从方舟里出来的活物立约。”这些生物无疑不能向上帝负责，因为它们并不具有自由的意志。——创世记9:10。
进一步表明虹约乃是一个单边的约，耶和华在创世记8:21,22说:“我不再因人的缘故咒诅地，（人从小时心里怀着恶念）；也不再按着我才行的灭各种的活物了。地还存留的时候，稼穑，寒暑，冬夏，昼夜，就永不停息了。”
由此我们可以见到虹约所包含的只是耶和华上帝向地上所有的活物，包括人类和地上的走兽，所作的一个严肃应许而已；他答应他不会再用一场淹没全地的洪水将地面上的一切生物消灭了。上帝并没有将关于血和生命的神圣的命令包括在这个约之内。
但千万不要因为虹约只是单边的约就以为上帝会任人随意破坏关于血和生命的神圣的诫命。相反地，正如妄流义人的血的以色列国在公元70年遭受到完全的毁灭，在行将来临的哈米吉多顿大战中上帝亦会对一切妄流无辜的人的血，特别是他仆人的血，的恶人施行报复。——马太福音23:35,36；路加福音18:7,8；启示录16:14,16。