我们有理由因上帝的耐心管教而感谢他

有人说上帝不合理、不公平、行事缓慢。有些人本想相信上帝，但是不能了解为什么上帝不在这一刻消除罪恶、不平、压迫。

不过，人很容易忽略一件事:单凭上帝那超人的力量，往往不是防止坏事重演的最妥善办法。解决难题需要时间、耐心、推理才行。

比如说，一个父亲可能在儿子每一次忤逆的时候重重的责罚他，又可能跟儿子解除父子关系，把他赶走。但这能纠正孩子，把难题彻底解决吗？这可以帮助孩子和保全父亲的声誉吗？这可以促进整家人的福利吗？相反的，光是施用力量和权威可使孩子和别的旁观者情形更糟。这是因为人不像机器或动物，全凭较高的力量操纵和指挥。

上帝跟人类交往的情形也一样。人是上帝‘按着自己的形像造的’。（创世记1:26,27）人类虽然不完美，仍多少反映上帝的形像，包括推理、爱心、公平、慈悲。人需要思索出和了解为什么事情是这样干的。他们的心要受到打动。然后，他们便会设法符合对的事，除非他们是自私而不合理的。——诗篇32:9；罗马书2:4。

做父母的可能看出只有一个办法向孩子彻底弄清楚某件事。可能要再三警告孩子。父母也许看出要让孩子遭受做事愚昧所招致的后果。有些父母做得不对，过份包庇孩子免受闯祸的每一恶果。别的父母可能施以恐吓和体罚，而孩子仍旧执迷不悟。到最后关头，父母还可能要取去孩子心爱的东西来惩罚他。——箴言23:13,14。

同样，为了人本身的好处，上帝表现耐心，还用推理和管教，因为上帝知道，他必须说服人类相信他的行动是正当的，他的统治也是地球上唯一理想的统治。所以他容许人独断独行。直到现在，人已尝试过每一种想象得到的政府——君主政体、寡头政体、社会主义和共产主义政府、共和政体、民主政体、军人专政、军人执政团、圣秩制度（僧人掌权）——人能够发明的每一种政府。

现今的世俗政府比以前更不稳定；也有人说，我们所知道的社会无法再存在下去。人无法解决一切的难题，愈是尝试解决，难题便愈多。因此，当上帝毁灭目前这个世界制度的时候，人便会了解到自我统治的一切尝试全都失败了。那些采取立场拥护上帝亲自从天上直接统治的人，对于种种式式的人为统治如此失望，如此深信没有一种能够行得通，以致他们永远不想回到任何一种人为政府的统治之下，也不想再尝到它的任何特色。——腓立比书2:9-11；以赛亚书45:23,24。

耐心与管教的实例

上帝和古代以色列国交往的历史，就是上帝施行这种管教的实例。以色列人迁入应许之地的时候，慈父一般的上帝警告他们要提防陷入拜偶像的危险，以致敬拜在他们当中和周围的外邦人的神。上帝通过摩西说:“你也不可事奉他们的神，因这必成为你的网罗。”——申命记7:16。

当时上帝直接向以色列人提出三十多项警告，要他们提防外邦人的假神；这些假神包括用木、石、金属制造的偶像——它们都公然冒渎上帝的统治权。

可是，以色列人把这些再三的警告置若罔闻——他们从不曾真正了解这些警告的意义和重要性。纵使以色列人继续声称他们敬拜耶和华，他们是上帝的百姓，但是，他们堕入了事奉二主的网罗里。以色列人受到欺骗，以为他们可以一面敬拜耶和华为上帝，又可一面向当地的神巴力祈求和献祭，以求得到好收成和别的利益。——耶利米书7:9；44:15-23。

三十次警告该算足够了，尤其是，以色列人目击过耶和华把他们从埃及拯救出来。但上帝有没有感觉不耐烦，向他们大发雷霆，认为他们无可救药而放弃他们呢？没有，像睿智的父亲一样，他管教他们，不时容许他们遭受自己行事愚昧的恶果，让他们在外邦人的手中受到压迫，到他们向他求助时才拯救他们。这样的事延续了850年左右。

即使受到这样的管教，以色列人仍没有除去拜偶像的罪，这罪为声称代表他们的上帝招致羞辱。无论怎样，上帝并没有失败。最后，虽然上帝并不是出于乐意，他为了说服以色列人而做了不得不做的事。（耶利米哀歌3:33）上帝让巴比伦人来到毁灭以色列人的京都耶路撒冷，更甚的，还将位于那里的上帝圣殿摧毁。——历代志下36:15,16。

对犹太人说来，这可说是最大的惩罚，令他们惊骇莫名。他们满以为可以继续从事偶像崇拜，而同时相信他们的京城耶路撒冷和圣殿必会永远长存。他们深爱圣城和圣殿，洋洋自得的觉得耶路撒冷会永远坚立，他们也不会完全被人虏离本土，以致土地荒凉。但他们以为不可能发生的事竟然发生了！——耶利米哀歌2:1,2；4:12。

这使一部分犹太人醒觉过来，意识到偶像崇拜是严重的罪恶。上帝曾经设法用温柔一点的手段给他们的教训，他们终于学得了。他们永远摒除了偶像崇拜。犹太人当中一群顺服的余民在公元前537年重返耶路撒冷之后，虽犯过别的罪行，却从没有再度崇拜偶像。——耶利米哀歌3:31,32。

为了表明上帝的管教是多么有效，且考虑一下大约560年后发生的事，犹太历史家约西佛斯叙述如下:a

“奉提比留之遣出任犹太太守的彼拉多，星夜将该撒大帝的徽像运往耶路撒冷。白昼一到，犹太人大起骚动。……这还不止，除了市民本身在这次行动中大表愤慨外，还有成千上万的人逃离国境……到该撒利亚去……俯身倒卧在地，五日五夜毫不动弹，姿势不变。”

这件事证明上帝多年来对以色列人的合理和耐心，是真正智慧的行动，并且对有关的人造益最大。到弥赛亚出现的时候，耶路撒冷及其圣殿已经重建起来。弥赛亚可以临到一个唯独敬拜至高者的国家，而不是敬拜各种各式的神祇的国家。这样，犹太人可以认出弥赛亚，也就是他们独一的上帝耶和华所差来的人。他们凭着他们唯一的圣典——希伯来文圣经——可以毫无差错的把弥赛亚辨认出来。——约翰福音5:39。

诚恳的人可从上帝与人类的交往得益

上帝与世人交往的方式同样证明上帝具有不屈不挠的耐心和智慧。他体会到我们所有人都是有智力的受造物。他行事从来不是残酷无情的。他把人类保全到今天，表面上的拖延决不是因为他行动迟缓。——彼得后书3:9。

到上帝毁灭这个奴役人的制度，并且在地上建立起耶稣基督手中的王国统治时，人便可以作一比较，不错，将来自天上的德政与“这人管辖那人，令人受害”的经历比较一下。（传道书8:9）人类可以见到这个政府如何廉洁公义。此外，人类还会目击基督的祭司政府医愈人民的疾病；一如基督在地上时所行的治病奇迹。（路加福音4:31-36；5:12-15；马太福音9:27-34）忠实而衷心喜爱正义的人会全力拥护这个王国。（以赛亚书26:9）他们的确有理由因为上帝没有舍弃有罪的人类而赞赏他的耐心。——诗篇117:1,2。

［脚注］

［第8页的图片］

耶和华对充满偶像崇拜的耶路撒冷施行判决，把犹太人管教到永远摒弃偶像崇拜的地步。