第十三章
较后的岁月
1,2．（甲）儿女离家后可能有什么事发生？（乙）有些人怎样试图应付年事渐高的难题？
我们的生活若非充满某种活动，不论是身体的抑或精神的活动，我们就会感觉厌倦。生活会看来很空虚，我们会感觉焦躁不安。当儿女长大离家之后，夫妇有时会发生这个难题。在以往许多年，他们的生活充满了父母的各项责任。现在这一切活动和养育儿女的责任突然终止了。
2 除此之外，随着岁月的过去，身体开始发生改变。皱纹开始出现了，头发转为灰白或逐渐稀疏，以前从未留意过的疼痛亦开始出现。事实是，我们老了。有些人不愿面对事实，遂拼命想证明自己像以前一样年轻。他们突然在社交方面变成非常活跃——忙于应酬或对运动十分热心。这一切活动使他们有点事可做，但是否带来恒久的满足呢？这会使人感觉真正为人所需，使他们的生活具有真正意义吗？
3．虽然消遣可以带来若干乐趣，我们却应当避免什么？
3 当然，消遣能带来若干乐趣。在你的晚年，你可能发觉你有时间做一些在儿女仍然年轻时你无法做的事。但是你若让寻乐成为你最关心的事，这便可能带来严重的难题了。——提摩太后书3:4,5；路加福音8:4-8,14。
忠贞不二的美
4,5．一个较年长的人若感觉必须证明自己仍对异性具有吸引力，这可能导致什么结果？
4 在人生的这个阶段，不少人看来觉得他们必须证明他们对异性仍然具有吸引力。他们可能开始在社交场合或其他地方与异性调情。特别是男子常与较年轻的女子发生“韵事”；在现今这个“新道德”大为流行的时代，许多女子也有“外遇”以求证明自己仍然可以吸引异性。有些人虽已结婚多年，却开始怀有与一个新配偶建立“新生活”的念头。他们可能试图为自己所做的事辩护，指出配偶的许多弱点——虽然他们通常将自己的短处，包括他们对配偶和公义原则均缺乏忠诚一事，一笑置之。
5 他们也许知道耶稣曾说：“凡休妻另娶的，若不是为淫乱［希腊文波尼亚：严重的性不道德］的缘故，就是犯奸淫了。”虽然耶稣在此表明，随便以‘任何一种理由’与配偶离婚是不对的，他们却不惜采用俗世法律所容许的任何一种离婚理由。（马太福音19:3-9）然后他们与新配偶结合，而这时常是一个他们甚至在未开始办离婚手续之前便与之有染的人。虽然他们深知上帝的道对这样的行为有什么评论，他们却可能想道，由于上帝的慈悲，他必定会“了解”他们。
6．耶和华上帝对不尊重婚姻的人怀有什么看法？
6 为了避免受这种不道德的思想所引诱，我们最好考虑一下耶和华通过他的先知玛拉基对以色列人所说的话：“你们又行了一件这样的事，使前妻叹息哭泣的眼泪遮盖耶和华的坛，以致耶和华不再看顾那供物，也不乐意从你们手中收纳。你们还说，‘这是为什么呢？’因耶和华在你和你幼年所娶的妻中间作见证。她虽是你的配偶，又是你盟约的妻，你却以诡诈待她。……所以当谨守你们的心，谁也不可以诡诈待幼年所娶的妻。耶和华以色列的上帝说，‘休妻的事……是我所恨恶的。’”（玛拉基书2:13-16）不错，以诡诈待配偶，不尊重婚约——这些都是上帝所谴责的事；这些事会破坏一个人与赐生命者的关系。
7．为什么不尊重婚约并不会导致快乐？
7 这是获致较佳生活的方式吗？十分可疑。这样的人所缔结的新婚姻建筑在极不稳固的基础上。一个原因是，他们表明自己甚至在最可贵的关系上亦不可靠。诚然，他们可能在新配偶的品格上见到一些吸引他们的地方，而这是他们的旧配偶所没有的。但为了获得他们所喜欢的东西，他们不顾自己所造成的伤害和痛苦而一意孤行。无疑这绝不是可以促进婚姻快乐的一种品质。
8．在婚姻中什么比容貌的美更有价值？
8 对配偶保持忠贞的美远超过任何身体上的美。随着年岁的过去，身体上的美必然会消逝，但是忠贞的美却随着年岁过去而越增。谋求别人的幸福，甘愿将对方的利益置于自己的利益之先，可以为你带来恒久的满足，因为的确“施比受更为有福。”（使徒行传20:35）两个人若已婚多年，他们若彼此推心置腹、开诚布公，他们若一同分享过工作、目标和希望，共度过逆境和顺境——而且怀着爱心如此行——他们的生活便会真正息息相关。他们有很多共通之处——在精神上、感情上和灵性上皆然。罗曼蒂克的爱可能使他们在婚前对彼此的若干弱点视而不见，但这种爱会被一种衷心的挚爱取而代之，使他们将对方的弱点视为予以协助和满足对方需要的机会。在两者之间有一种互相信任的感觉和安全感，因为他们深知无论有什么难题发生，他们都会戮力同心。对他们来说，互相保持忠贞是再自然不过的事。正如弥迦书6:8说：“世人哪，耶和华已指示你何为善。他向你所要的是什么呢？只要你行公义，好怜悯［喜爱忠贞之爱，《新世》边注译文］，存谦卑的心与你的上帝同行。”
长大的儿女——一项新关系
9-11．（甲）上帝定意要使父母和儿女的关系终生不改变吗？（乙）这对于父母向长大的儿女提出的劝告有什么影响？（丙）儿女若已结婚，父母应当尊重谁的首领地位？
9 虽然夫妻会终生厮守，造物主为父母和儿女所作的安排却不是这样。诚然，当你的儿女逐渐长大之际，他们每天都需要你。你不但必须照料他们身体上的需要，同时也须予以指导。他们若不立即听从，你可能为了他们自己的好处而坚持要他们做某些事。但他们一旦成家立室之后，你与他们之间的关系便发生若干改变了。（创世记2:24）这并不是说你对他们的感情改变了，但在责任方却有所改变。因此你为他们做事的方式也需要改变。
10 有时他们仍然需要劝告。他们若听从具有更多人生经验的人的劝告，这乃是明智之举。（箴言12:15；23:22）但是当你向自立的儿子或女儿提出劝告时，你所用的方式应当表示你意识到现在作决定的权是在他们手中了；这样行是明智的。
11 儿女若已结婚，承认他们有权为自己作决定乃是十分重要的事。在有些国家中，根据来由已久的习俗，媳妇受到婆婆所督导。在其他地方，姻亲在家庭的事务上操有强大的影响。但这种情形真的会导致快乐吗？创立家庭的造物主知道什么是最好的安排，而他说：“人要离开父母，与妻子连合，二人成为一体。”（创世记2:24）现在作决定的责任不是在丈夫的父母手中，也不是在妻子的父母手中，而是在丈夫手中。上帝的道说：“丈夫是妻子的头，如同基督是教会的头。”（以弗所书5:23）你若尊重这项安排，便可以大大增加你为成年儿女及后来为孙儿女做事的乐趣。
享受为别人做事的乐趣
12．（甲）儿女成家立室之后，父母可以怎样加深彼此之间的爱？（乙）他们也可以怎样行而使自己的生活更具意义？
12 我们所有人都具有一项需要，那便是，感觉我们的一生是有用的，是有意义的。满足这项需要对你自己的福利至为重要。除了你的儿女之外，还有其他许多人也可以借着你的帮助使他们生活上的一项需要获得满足。你自己的配偶又如何？当你的女儿逐渐长大之际，你的注意有很大部分集中在他们身上。但现在你们夫妻两人有更大机会可以彼此服事。这可以加深你们彼此之间的关系。但何必将你的善行仅限于行在自己家人身上呢？你可以将其扩大，给予生病的邻人一臂之助，花点时间与寂寞的老人作伴，或对一些不是由于自己的过错而陷于穷困之中的人提出物质或其他方面的援助。（哥林多后书6:11,12）圣经告诉我们，一个名叫多加的女子因为“为人乐善好施”，周济寡妇而赢得别人深深的敬爱。（使徒行传9:36,39，《新译》）圣经称赞一些善待穷苦之辈的人。（箴言14:21）圣经表明，“看顾在患难中的孤儿寡妇”乃是上帝所喜悦的纯真崇拜的一个重要部分。（雅各书1:27）同时圣经鼓励我们所有的人说：“不可忘记行善和捐输的事，因为这样的祭是上帝所喜悦的。”——希伯来书13:16。
13．什么动机使帮助别人成为真正值得的事？
13 这是不是说，专注于纯属慈善性质的活动便是获致快乐的秘诀呢？其实，除非我们怀有属灵的动机，渴望效法上帝表现爱心，这种活动便可能导致挫折。（哥林多前书13:3；以弗所书5:1,2）何以故呢？因为当别人并不感激你的仁慈，或因为你的慷慨而试图占你便宜时，这便很可能使你失望了。
14,15．什么使生活真正快乐和带来满足？
14 在另一方面，一个人若真正将自己的一生用来为上帝服务，他最大的满足来自深知自己的所作所为是造物主所喜悦的。而他为别人做事的能力并不仅限于物质方面。他持有“快乐的上帝的荣耀好消息”以及将其与人分享的宝贵权利。（提摩太前书1:11，《新世》）他从圣经知道怎样应付现今生活的种种难题，也知道上帝向人提出什么未来的光明希望。将这样的好消息与别人分享，然后把别人的注意引到好消息的来源耶和华之上，这样行是多大的乐事！正如上帝所感示的执笔者在诗篇147:1说：“你们要赞美耶和华，因歌颂我们的上帝为善为美；赞美的话是合宜的。”
15 我们若明白耶和华对人生所订的旨意，并且努力荣耀赞美他，我们的一生便会充满意义。（启示录4:11）你若在环境许可的范围内尽力参与将圣经真理与别人分享的活动，你便可以寻得真正的满足。虽然你自己的儿女已经长大成人，你却能够帮助‘属灵的儿女’长大而获得很大乐趣。当你看见他们长成为成熟的基督徒时，你无疑会与使徒保罗有同感；他对一些曾经获得他帮助的人写道：“我们……的盼望、喜乐或所夸耀的冠冕是什么呢？不就是你们吗？是的，你们就是我们的荣耀，我们的喜乐。”——帖撒罗尼迦前书2:19,20，《新译》。
环境改变时要易于适应
16,17．（甲）在应付难题方面，我们应当避免什么？（乙）即使一个人丧偶，什么可以帮助他无需独力应付新的挑战？
16 当然，过了相当时间之后，大部分人都会发觉他们不再能够像以前一样做那么多的事了。他们需要易于适应，愿意作出调整。若有健康的难题，便需要予以留意。但保持平衡乃是明智之举；不要对这些事如此关注，以致对每日生活所提出的各种机会视而不见。难题是必定会有的，我们若能够设法补救，这样行自然是明智之举。但忧虑并不会有什么用处，只是希望事情有所不同亦不会实际改变它们。因此，不要仅是缅怀过去，反之要把握目前所享有的机会。
17 你若晚年丧偶，同一的原则也对你适用。你若曾享有幸福的婚姻，你无疑会珍惜你所怀的宝贵回忆。但生活会继续下去，这乃是你需要作出调整的时候。有新的挑战需要应付；你的生活方式若表明你对上帝怀具信心，你就无需独力应付这些挑战。——诗篇37:25；箴言3:5,6。
18-20．什么因素可以使甚至晚年的生活也充满意义？
18 虽然人生有不愉快的一面，亦有很多为我们带来快乐的东西——益友良朋、为别人做事的机会、享受一顿美味的饭、灿烂的日落、雀鸟的歌声等。除此之外，虽然我们目前的环境并不理想，我们却享有上帝的保证，他不久便会使罪恶终止，并且将一切忧伤、痛苦、疾病和甚至死亡本身从人间消除。——启示录21:4。
19 诚然，对人生怀着物质主义观点的人可能发觉晚年的生活十分空虚。传道书的执笔者描述这种生活方式所导致的结果说：“凡事都是虚空。”（传道书12:8）但是至于有信心的人，例如亚伯拉罕和以撒，圣经却说当他们去世时，他们的“年纪老迈，日子满足。”（创世记25:8；35:29）什么造成这项差异呢？这些人对上帝怀有信心。他们坚信在上帝所订的时候，死者会再次活过来；他们热切仰望上帝的日子来到，届时他会为全人类建立一个公义的政府。——希伯来书11:10,19。
20 对你来说也一样。你若不容许目前的种种难题使你对周遭的许多美好事物和上帝为他仆人所预备的光明前途视而不见，你的生活便会具有真正的意义；于是每日都会为你带来满足，甚至在你的晚年亦然。
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两人的生活愈息息相关，两人便愈齐心一意