读者来函

● 既然当以赛亚写以赛亚书40:22时一般人均以为地是平的，我们可以引用这节经文去证明圣经主张地是圆的吗？有些人认为“圈”这个字是指圆形但却扁平的东西。——丹麦J．L．君问。

以赛亚书40:22说:“上帝坐在地球大圈之上。”当这节经文说上帝坐在地球大圈之上时，这与地球从任何角度看来都是圆的这件事相符，而且这亦表明地是球形的。这所用的希伯来字hhug在戴卫信的《希迦圣经词语索引》里被阐释为“圆形，球形。”

“圆”（circle）的同一个希伯来字可见于约伯记22:14。它论及上帝说:“他周游穹苍。”我们都知道从地上望天空时，天空看来是半球形的，好像半个球一样。而天的另半球则伸展在我们所站之处的下方，因此我们不可以直接看见它。以赛亚书40:22说上帝坐在地球大圈之上正好与这件事实相符，而且这里的“圈”（circle）字在希伯来文是与约伯记22:14所用的字一样的。

因此以赛亚书40:22的“圈”字是指一种圆形的东西，正如从地上看来天空好像是圆形的一样。

● 如果圣经说天是在“上”的（使徒行传1:9），这岂非表示它对于地球的旋转和宇宙的构造一无所知吗？——美国C．P．君问。

关于耶稣升天，圣经的记载说他的门徒“正看的时候，他就被取上升，有一朵云彩把他接去，便看不见他了。”他们继续望着天空，直至天使来劝解他们，告诉他们“这离开你们被接升天的耶稣，你们见他怎样往天上去，他还要怎样来。”（使徒行传1:9-11）有些人对关于耶稣升天的记载提出异议，说它使人得到一种错误的观念，以为天是在地球之“上”的。可是我们若要满足这些挑剔者的要求，那就势必将“上”，“上面”等字从人类的语言中除去不可了。甚至在这个太空时代，我们仍然读到报章说环绕地球飞行的太空人“升到地球之上739哩”（纽约《时报》1966年九月十六日刊），而我们知道实际上他们只是“离开”地面这么远而已。

颇有趣地，关于一群天使宣布耶稣诞生的记载说当他们完成了任务之后，“天使离开他们升天去了。”（路加福音2:15;可与使徒行传12:10比较）因此当耶稣升天时从他的门徒所站的位置来看，他在最初是向上移动的，后来则可能以任何所需的方向将他带到天父那里。这种上升不仅具有方向的意义，而更重要的是他升到至高的上帝所在之处和灵体活动的境界，而这个境界是不受人的范围或方向所规限的。——请与希伯来书2:7,9比较。

● 耶稣在马太福音17:26说:“儿子就可以免税了”。这话是什么意思？——美国E．D．君问。

耶稣用比喻解释为什么他，身为上帝的儿子，不用缴犹太人所习惯缴纳的圣殿税。在每年的某个时候，收税员会到犹太境内的每个城镇收这种税。在耶路撒冷倾倒之后，罗马人继续征收这种税;约西弗斯说该撒“要犹太人纳贡——无论他们在那里。他规定他们每人每年要缴纳两块钱给周比特的神庙，像他们惯常纳给耶路撒冷的圣殿一般。”——《犹太人的战争》，VII, 6, 6。

马太福音的记载是独有的，它载道:“到了迦百农，有收丁税的人来见彼得说:‘你们的先生不纳丁税吗？’彼得说:‘纳。’他进了屋子，耶稣先对他们说:‘西门，你的意思如何？世上的君王向谁征收关税丁税？是向自己的儿子呢？是向外人呢？’彼得说:‘是向外人。’耶稣说:‘既然如此，儿子就可以免税了。但恐怕［绊倒］他们，……可以拿去给他们作你我的税银。’”——马太福音17:24-27。

很可能想将耶稣卷入一项关于违反风俗习惯的争论中，收税的人问彼得耶稣对这件事的立场如何。后来当耶稣和彼得讨论这件事时，他指出按照常情，世上的君王不会向他们自己的儿子征税，反之只向外人课税，儿子是免税的。

耶稣想强调的一点是，身为上帝的儿子，根据通常的惯例他是可以免税的。他所根据的理由就是王的儿子是属于王室的人，而税是为王室征收而不是向王室征收的。同样地，耶稣的父亲，宇宙的君王，就是以色列人在圣殿所崇拜的上帝，所以他的儿子无需跟从这个习惯;这对他并不是一个合法的要求。（出埃及记15:18;提摩太前书1:17）可是他不想令人误会他不支持在圣殿作的崇拜以致使别人跌倒，因此耶稣遂同意纳税。

● 在摩西的律法之下，安息年与禧年有什么分别？两者岂不是都使债务得以免除吗？——美国E．P．君问。

禧年与经常第七年的安息年有若干相似之处，但是它们彼此之间亦有些不同的地方。关于安息年，据申命记15:1,2指出，人的债务可以获得豁免:“每逢七年末一年，你要施行豁免的定例乃是这样:凡债主要把所借给邻舍的豁免了，不可向邻舍和弟兄追讨，因为耶和华的豁免年已经宣告了。”“每逢七年末一年”这句话是指“在第七年”。请与申命记14:28比较。

因此安息年可以很适当地称为“豁免年”。（申命记15:9;31:10）在这年内，不仅地要休耕而得享安息（出埃及记23:11），而且一切债务都要豁免。（申命记15:3）这是“耶和华的豁免年”，是为了荣耀他而设的。

关于在安息年免债一事，虽然有些评论家怀持不同的意见，显然在那年债务并没有被取消，但是债主不得催逼希伯来人还债。在那年犹太人不用偿还任何债务。这是一个仁慈的安排，特别是因为在安息年土地休耕而没有谷物收割，所以在这一年农夫没有任何入息。

免纳债务的安息年并不为作奴仆的人带来释放，而当时有许多人是为了还债而卖身为奴的。反之，希伯来籍的奴仆会在他为奴的第七年获得自由;当然，若禧年先来到，他们便会在禧年获得自由。（申命记15:12;利未记25:10,54）出埃及记21:2曾提及这项规定:“你若买希伯来人作奴仆，他必服事你六年，第七年他可以自由，白白的出来。”这里表明奴仆获得自由的那年并不一定是在安息年。

可是所有卖身为奴的人，不论已经为奴六年抑或未够，到禧年他们一概会解除奴役而获得自由。“第五十年你们要当作圣年，在遍地给一切的居民宣告自由。这年必为你们的禧年，各人要归自己的产业，各归本家。”——利未记25:10。

至于禧年的计算，在数过七个七年（7×7=49）之后的那年，即第五十年，便是禧年。地会再次获得完全的歇息。（利未记25:11,12）在某种意义上来说，禧年是一个整年的节期，是一个自由年。以色列人遵守它可以表示他们对耶和华上帝的信心，这同时是对他的安排表示感谢和高兴的时候。——利未记25:20-22。

禧年的号角宣告所有卖掉的祖传产业（通常是因为经济拮据而卖出的）都会退回;每个人都要归回自己的本家和祖先的产业。没有任何人家会永远陷入贫穷的深渊中，每个家族都得以恢复光荣和尊严。甚至那些花光了资产的人也不致永远失去祖传的产业。从耶和华的观点来看，地其实是属于耶和华的，以色列人只是在其上暂住的寄居者而已。——利未记25:9,23,24。

禧年的规定使以色列没有一块土地被永远卖掉。上帝规定一个人如果出卖他的产业中的任何一块地，卖价须根据当时距禧年还有多久而定。实际上，当卖主想赎回卖出的祖传之地时，他以同样地方法决定价格。因此，卖地实际上只是卖去那地的耕种权和他的出产，直至禧年为止。（利未记25:15,16）在没有城墙的村落中的屋宇会被视作乡间的田地一样，但在有城墙的城市内的屋宇卖后则到禧年也不会归回屋主，唯一的例外是利未人在利未人城中的产业;他们唯一的产业便是利未人城中的房屋和城外四郊的牧场。他们在禧年可以得回他们的屋宇。——利未记25:29-34。

第七年（安息年）使人可以暂时免偿还债务和地土得歇息，但是禧年却带来更大的裨益——完全免除债务，从奴役获得释放，得回祖传的产业，而且地土也得到多一年的歇息。