反抗上帝旨意的人
巴兰是个术士。他能够宣布有效的祝福和咒诅，他的盛名播传到离开家乡很远的地方去。他的家位于幼发拉底河上游接近沙杰河的毗夺城。离这里不远就是哈兰，也就是亚伯拉罕、罗得、雅各这些敬畏上帝的人住过的地方。这件事实可以解释为何术士巴兰认识真实的上帝，甚至称他做“耶和华我的上帝”了。——民数记22:18。
但是巴兰怎么做了一个与上帝旨意对抗的人呢？当以色列人将近进入应许地的时候，摩押王巴勒见到这一大群数目几近3,000,000的民众，心里大大惧怕。摩押人的代表与米甸的长老商量过后，断定以色列人危害到他们的福利。（民数记22:1-4）他们深知耶和华上帝怎样从埃及拯救出以色列人来，也知道上帝使他们大胜约但河|东亚摩利人的强国。因此，他们对于战败以色列人毫无希望。不过他们这样想:“如果可以咒诅以色列人那又怎样？这岂不能削弱他们的力量，使我们可以把他们赶走了么？”所以，巴勒王为了要称霸于以色列国，就走去索求巴兰为他服务了。
第一个使者团
不久，米甸和摩押的长老王侯组成了使者团，启程到毗夺去了。他们带给巴兰的讯息是:“［看哪！］有一宗民从埃及出来，遮满地面，与我对居。这民比我强盛，现在求你来为我咒诅他们，或者我能得胜，攻打他们，赶出此地，因为我知道你为谁祝福，谁就得福，你咒诅谁，谁就受咒诅。”——民数记22:5-7。
于是巴兰请使者团暂住一夜，并且答允到明天就将耶和华的话传与他们。上帝对巴兰作了什么启示呢？“你不可同他们去，也不可咒诅那民，因为那民是蒙福的。”（民数记22:8,12）于是，巴兰向他们说:“你们回本地去罢，因为耶和华不容我和你们同去。”（民数记22:13）使者团从巴兰的话语之间，推断他其实想去，只是耶和华不容他去罢了。当他们回报巴勒王时说:“巴兰不肯和我们同来。”——民数记22:14。
派遣较为出色的使者团
所以，看来巴勒断定送给巴兰的礼物不够多，所派遣的使者团本身也未够出色。似乎摩押王心想巴兰是嫌代价不足，于是决心要将这个术士弄到他那里，发出一个较有效力的咒诅。因此，王就派遣一个人数更多，更为尊贵的使者团去，向巴兰保证，王会使他得到极大的尊荣，只求他肯咒骂以色列人。——民数记22:15-17。
巴兰垂涎报酬
现在巴兰会怎样做呢？“巴勒就是将他满屋的金银给我，”他说，“我行大事小事也不得越过耶和华我上帝的命。”（民数记22:18）巴兰知道得很清楚，什么咒诅以色列人的企图都和耶和华的旨意相背。不过，他没有把使者团打发走，相反的，他似乎若有所恋，认为耶和华可能终会容他同使臣们去。于是他对他们说:“现在我请你们今夜在这里住宿，等我得知耶和华还要对我说什么。”（民数记22:19）巴兰虽然话说什么代价也不能令他咒诅以色列，但他其实正垂涎报酬。他的心显然想道:“上帝容我同去就好了，那我不会耽延，即刻就起程到摩押去。”
后来发生的事表明巴兰的确这样想。就在那一夜，他的渴求终于如愿——上帝容他与使者团同去。不过上帝加插了这个条件:“你只要遵行我对你所说的话。”（民数记22:20）巴兰没有延迟。他一早便给母驴备上鞍，与巴勒派来的王侯一同起程，到摩押去。巴兰既然获准前去，就决心要咒诅以色列，借此领取应许的报酬。没有什么东西阻止得了他。抑或怎样？
耶和华上帝并不喜悦巴兰跟那些人同去，上帝已命令他不可咒诅以色列，但他却决心要这样做。巴兰必要大吃一惊。他母驴的行动变得极不寻常。为什么呢？原来耶和华的一位天使挡住了去路。上帝有力地向巴兰表明，与上帝的旨意对抗只会使他死亡。上帝再度提醒他，唯一授权他做的事，就是上帝要他说什么。——民数记22:22-35。
此后巴兰有改变主意没有？从他向巴勒王所说的话看来，他是改变主意了，他说:“上帝将什么话传给我，我就说什么。”（民数记22:38）但事实上，巴兰仍旧想得到报酬，而且为了要得到手，什么事都甘愿做。
这也许产生了几个问题:为什么上帝要通过一个术士说话呢！上帝何不姑且容他咒诅以色列，然后让时间证明咒诅全不奏效？关于这个问题，我们要记得，那些摩押人和米甸人承认单靠军力是不足够战胜以色列人的。就他们而论，手上对付以色列人最有力的武器，就是巴兰这个人，因为巴兰有法子向以色列人发出一个能够奏效的咒诅。而且，巴兰也很想合作，以期得到那个丰厚的物质报酬。但假如这个大名鼎鼎的术士被迫违反自己的意愿要咒诅以色列人，反而不得不大大祝福他们，那又如何呢？这岂不证明，没有什么武器可以用来压倒上帝的百姓了么？所以，用巴兰来祝福以色列，使摩押王巴勒大为惊恐，显然完满地成就了耶和华的旨意。
当巴兰抵达的时候，摩押王必定十分喜悦了。巴勒献上祭物，无疑是为了感谢摩押人的神使他成功地把术士召了来。这场献祭使他们有机会领食祭牲，而巴兰与王侯们都各获祭牲的一部分。——民数记22:40。
巴兰没有咒诅以色列
后来，巴勒把巴兰带到高处，术士可从这里眺望以色列人的营幕。巴兰立即做起上帝吩咐他做的事。他请求巴勒筑起七座坛，在上面献上七头公牛、七头公羊。然后，巴兰独自上了一座荒山，显然是要举行仪式来“作不利的咒语”。但是耶和华在这里推使巴兰向以色列宣布祝福。另外两次咒诅上帝的百姓以色列人的企图都遭受挫败。——民数记23:1-24:9。
因此，巴勒向巴兰大发怒气。“我召你来为我咒诅仇敌”，他说，“不料，你这三次竟为他们祝福。如今你快回本地去罢。”（民数记24:10,11）巴兰用借口试图为这次失败辩白，说:“我岂不是对你所差遣到我那里的使者说，‘巴勒就是将他满屋的金银给我，我也不得越过耶和华的命，凭自己的心意行好、行歹，耶和华说什么，我就要说什么’？”——民数记24:12,13。
此后，上帝的灵驱使巴兰向摩押说出预言性的宣布，宣布恶运的信息。然后，巴勒和巴兰分了手。圣经记载说，巴兰“回他本地去”，意思只是这个术士走自己的路去了。但是，巴兰终于学到教训而知道与上帝的旨意对抗是没用了吗？他有回到毗夺去吗？没有。——民数记24:14-25。
巴兰反抗上帝的旨意到底
巴兰依然渴望得到那份酬劳，而且千方百计要得到手。既然他咒诅以色列人不了，他于是想出一计，使以色列人自己招致上帝的咒诅。他指示巴勒该怎样利用米甸和摩押的女子去诱使以色列男子崇拜偶像及犯奸淫。（民数记31:16;启示录2:14）这个阴谋也颇为成功，因为有成千的人向诱惑屈膝，从事淫佚的性崇拜。结果，以色列中有24,000名男丁死于非命。——民数记25:1-9。
不过，巴兰这样怙恶不悛地与上帝的旨意对抗带来了什么好报吗？一点好报都没有。当耶和华下令以色列人向诱惑他们的米甸人身上施以报复的时候，巴兰仍然是在米甸人中间，于是，行刑之剑追上了他。（民数记31:7,8）不错，巴兰行动刚愎，结果送上性命。
因此毗夺城的术士，对于所有坚持不理上帝的旨意而追求自私利益的人，成了前车之鉴。（彼得后书2:15,16;犹大书11）这该鼓励我们研读圣经，找出上帝对我们的旨意是什么，然后加以实行，千万不要步上愚妄的行径，像巴兰一样。