庆祝自由的节日

逾越节是什么？古代的以色列人怎样庆祝这个节日？为什么基督徒不庆祝这个节日？

将二百多万人从奴役中拯救出来并不是一件可以轻易遗忘的事。特别是鉴于这项拯救是由上帝以一种神奇的方式施行的，它更加令人难忘。以色列的后代在基督纪元前十六世纪所经历的便是这样的一种拯救。由于一位专制的暴君的主使，当时的埃及人将以色列人视为奴隶。他们所受的压迫与年俱增。他们非但无法仰望地上的任何政府援助他们，甚至连提出抗议的机会也没有。唯有一个奇迹才能为他们带来自由。

这奇迹终于由上帝的手所带来。他将一连串的灾祸降于埃及之上，最后更将埃及一切首生的人畜杀死。在这场最后的灾祸临到的晚上，埃及人终于将希伯来人释故而催促他们尽快离开埃及。自此之复以色列人遂每年以一个称为逾越节的节日纪念上帝所施行的这场特出的拯救。在他们获得拯救的那个月的第十一日，上帝即已将庆祝这个节日的方式向他们颁布。

在公元前1513年最近春分的新月出现之日，上帝对摩西和亚伦说:“你们要以本月为正月，为一年之首。”（出埃及记12:2）上帝将拯救以色列人的日子订为这个正月的十四日。当时以色列人将正月称为亚笔月（Abib），但许多世纪之后当以色列人从巴比伦获得释放而归回故土时，他们将这个月份的名字改为尼散（Nisan）。

上帝吩咐以色列人在正月的十号便开始准备逾越节的筵席。上帝告诉摩西说:“本月初十日，各人要按着父家取羊羔，一家一只。要留到本月十四日在［两个黄昏之间］的时候，以色列全会众把羊羔宰了。”——出埃及记12:3,6。

所用的羊必须是毫无残疾的，并且刚好一岁大；它可以是一只公绵羊羔或公山羊羔。每家需要杀一只羊，但一家中若人数太少而不能吃完整只羊，则他们可以和最邻近的一家人共吃一只羊。

在什么时候庆祝

希伯来人计算日子是从日落到日落而不是像我们一样把午夜到午夜算作一日的。在亚笔月十三日的傍晚，当太阳降到海平线之下时，他们所期待的十四日便开始了。他们在太阳落下和天色变成完全昏暗之间的时候将羊宰杀了。因此他们杀羊的时候可说是“在两个黄昏之间，”正如上帝所吩咐一般，而且是在亚笔月十四日。他们在午夜之前便将羊烤好吃掉。

在有人聚集起来吃逾越节羔羊的每一个人家，庆祝者都将羊血洒在两条门柱上以及门楣上。洒血时所用的是一束牛膝草。羊必须整只烤熟，并且不能有任何骨头被折断。餐后若有任何羊肉剩下样，则也须用火烧掉。他们不能将任何羊肉留到次日。除此之外他们还吃无酵饼和苦草。当时希伯来人都准备好随时离开埃及。“你们吃羊羔当腰间束带，脚上穿鞋，手中掌杖，赶紧的吃。这是耶和华的逾越节。”——出埃及记12:11。

逾越节的羔羊预表上帝的羔羊耶稣基督，因为他会将上帝的百姓从罪孽和死亡的捆绑中拯救出来。将羊血洒在门外代表我们对基督的血具有信心，并且公开向人宣布它所具有的赎罪能力。正如羔羊的血并没有为以色列人家外不信的人带来拯救，同样地基督的血也不会为上帝的组织之外的不信者带来拯救。对埃及人说来门上的血代表上帝所施的报复。对这个不信的世界说来基督的血也具有同样的意义。苦草则预表基督的门徒会因为他们是耶和华名下的百姓和跟从基督的榜样宣扬耶和华的圣名而受到被这邪恶的世界迫害羞辱之苦。

按照上帝的命令，羔羊的骨一根也不可折断。这件事预表上帝的羔羊基督耶稣的骨也一根不会折断。诗篇34:20亦预言到这件事说:“［上帝］保全他一身的骨头，连一根也不折断。”

当以色列人吃逾越节的筵席时，他们准备妥当随时离开埃及；因此他们预表今日敬拜耶和华的人，因为这些人是不属于现今这个堕落的世界的，并且注定不久便要进入上帝那自由的新世界里了。

当上帝派出施行毁灭的天使在一夜之间将埃及首生的人畜都杀尽时，他越过所有在门上洒有羔羊的血的人家。在这些人家里希伯来人正等待着自由的来临。没有一个希伯来人丧失了他们的长子。埃及首生的人畜所遭受的毁灭预表在今日这末世时期中撒但的显形组织里的首领们会怎样在上帝眼中和对耶和华的见证人说来都好像死了一样。

上帝在天使杀戮埃及首生的人畜时保存以色列人的性命以及后来将他们从奴役中拯救出来乃是上帝的大能的一项神奇表现。这是以色列人不应该忘记的一件大事，特别是鉴于它使耶和华伟大的圣名获得一场重大的洗雪。上帝吩咐以色列人务要记得这个大日子:“你们要记念这日，守为耶和华的节，作为你们世世代代永远的定例。”（出埃及记12:14）四十多年后，当希伯来人行将进入应许之地时，摩西提醒他们说:“你要注意亚笔月，向耶和华你的上帝守逾越节，因为耶和华你的上帝在亚笔月夜间领你出埃及。”——申命记16:1。

从出埃及记13:5所说的话看来，上帝的命令是要以色列人在抵达上帝应许赐给他们的地方之后开始记念这个节日。唯有民数记9:1-5的记载表明他们曾在旷野中庆祝过这个节日，那是在他们离开埃及之后的第二年，当他们仍然在西乃旷野的时候。此后圣经没有任何记载表明他们曾再次庆祝这个节日，直至约书亚带领逃出埃及的以色列人所遗下的后代渡过约但河而抵达吉甲的时候。在受过割礼之后，他们于是开始守逾越节。——约书亚记5:2-10。

所作的改变

后来以色列人守逾越节的方式和他们的祖先在埃及守这个节日的方式稍有不同。在第一个逾越节所用的牲畜是一只公绵羊羔或一只公山羊羔，但是当以色列入从巴比伦被释返回故土之后，他们所用的只限于公绵羊羔。当以色列人在应许之地吃逾越节的筵席时，他们亦不像他们祖先在埃及时一样穿上鞋和拿着杖而吃。在第一世纪，参加筵席的人都躺在桌旁将左肘放在桌上和将头靠在左手上。这种姿势解释为什么使徒约翰在向耶稣发问时能够靠在耶稣的胸上。“有一个门徒是耶稣所爱的，侧身挨近耶稣的怀里。那门徒便就势靠着耶稣的胸膛，问他说:‘主阿,是谁呢？’”（约翰福音13:23,25）当他们吃这筵席时，他们中间有足够的空位让耶稣自由地移动他的左手。

在埃及时每个以色列人都在自己的家里吃逾越节的筵席，但后来他们却都集合在耶路撒冷。耶路撒冷乃是上帝所拣选的地方。当这节日举行的期间有些以色列人寄居在城中的居民家里，有些则在城外搭营住宿。

在埃及时以色列人在逾越节的筵席上并没有用酒，上帝也没有吩咐他们这样行，可是在耶稣的日子酒却成了庆祝中不可少的一件东西。按耶路撒冷的《犹太法典》所载，这乃是为了表示以色列人在这个自由的节日中所感觉的欢欣。所用的仅限于冲淡了水的红酒，而这些酒则分为四杯。按巴比伦的《犹太法典》说:“这些代表四句关于救赎的说话。”这四句话载于出埃及记6:6,7。庆祝者会为每一杯酒作一个祝福。但我们可以顺带提及所用的酒并不一定限于四杯。在喝完第一杯之后，席上的每一个人都洗手一次。由此看来我们可以合理地推测耶稣为门徒洗脚便是在逾越节的筵席进展到这个地步的时候。——约翰福音13:1-11。

筵席上所用的苦草通常被浸在醋和盐水的混合物里，有时则被浸在枣子，葡萄干和醋的混合物中。后者在希伯来文称为“哈劳撒”（haroseth）在筵席上居首位的人会取一些苦草浸入这种混合物中，然后将浸过的苦草吃掉。接着他会将一些苦草分给席上其他的人。然后作父亲的会问儿子逾越节是什么意思。

在举行庆祝时参加者会一同唱“埃及”的“哈路”（Hallel）。这首赞美诗的第一部份是在庆祝者喝第二杯酒时唱出，所包括的是诗篇第113和114篇。第二部份，包括诗篇115-118篇，则在庆祝者喝最后一杯酒时唱出。许多人认为这便是耶稣和使徒在公元33年庆祝完逾越节和举行过耶稣受难纪念之后所唱的诗歌。逾越节的庆祝按例是以唱这首诗为结束的。——马太福音26:30。

每个男子都遵守

上帝规定每个以色列男子都必须每年到耶路撒冷守逾越节。不守这项规定的人便会从民中被剪除。唯一的例外是当一个以色列人有事离家到外地去或按律法说来身体不洁的时候。在这种情形之下他必须在一个月之后的同一日补守逾越节。“那洁净而不行路的人若推辞不守逾越节，那人要从民中剪除。”（民数记9:13）女人并不需要参加庆祝，但她们通常都参加。

在以色列人上耶路撒冷守节的途中，他们有时可能无意碰到死在田野中的人的墓坟而变成不洁。所以当时的习俗是，若有人死在田野中，别人会将他就地埋葬而不是将他的尸首带到最近一个市镇的坟场里埋葬。在逾越节之前这些人的坟墓会被涂成白色以‘免过路的人无意碰到它们而变成不洁。当耶稣指责文士和法利赛人时，他心中可能想到这种坟墓，因为他说:“你们好像粉饰的坟墓，外面好看，里面却装满了死人的骨头和一切的污秽。”——马太福音23:27。

在逾越节开始之前以色列人会将家里所有的酵找出来烧掉。从尼散或亚笔月的十四日开始直到廿一日，他们完全不吃有酵的食物。他们唯独吃未经发酵的饼。逾越节之后的第一日，即尼散月十五号，他们开始庆祝一个长达七日的节期，称为无酵饼节。

吃无酵的饼使以色列人记得他们在埃及所受的奴役痛苦和他们的匆促离去，因为当时他们也吃无酵饼。（申命记16:3）在这里酵象征罪恶和人的腐败。使徒保罗曾以这种意义论及酵说:“应当把旧酵除净，好使你们成为新团，因为我们逾越节的羔羊基督已经被杀献祭了。所以我们守这节不可用旧酵，也不可用旧酵，也不可用恶毒邪恶的酵，只用诚实真正的无酵饼。”（哥林多前书5:7,8）所以上帝禁止以色列人在逾越节吃有酵的面或在家里藏有酵母其实是有良好理由的。

逾越节是纪念一件大事的一个欢乐的节日，但它同时向人指出一件更大的东西，那便是上帝完美的羔羊耶稣基督所献的祭物。他所献的赎价使所有顺服地敬拜耶和华的人能够摆脱罪孽和死亡的捆绑。这件事为耶和华的圣名带来的胜利远较拯救以色列人脱离埃及的奴役为大。它为人带来的自由也远超过以色列人所获得的自由。

在基督的门徒中有许多受圣灵所膏而成为属灵的以色列人和基督属灵的弟兄的人业已经历到这种特出的解放。即使这些人死去，他们都会被复活成为灵体而在天上获得不朽的生命。大群有希望在地上享永生的人则会在上帝预定的时间从罪孽和死亡获得释放。今日有一大群人甚至可能在这个日子来到之前完全不用死亡。

基督的死应验了逾越节的意义，因此使人不再需要守这个节日。现在上帝的百姓所纪念的乃是基督的死亡。这个新的纪念日比以往庆祝自由的节日远较重要，因为它向人指出基督为全人类带来的一种远较重大的自由。