大权，大部分人民都缴纳贡税，甚至将额外的贡品献给省长。他们不想招惹他的不悦而危及自己的生命。

17．在玛拉基的日子，以色列人和他们的祭司怎样未能将蒙悦纳的祭物献给耶和华？

¹⁷ 既明白这项背境，我们遂能够体会耶和华通过玛拉基所说的话多么适切。至高者责备以色列人。他通过玛拉基指出，人们将瞎眼、瘸腿和有病的牲畜献作祭物，而祭司竟然接纳这种有瑕疵的供物；这是多么不对！然后他反问他们说:“你［将供物］献给你的省长，他岂喜悦你，岂能看你的情面么？”（玛拉基书1:7,8）以色列人可以很容易看出以这样的方式对待一个属人的省长会带来什么不利的后果。既然如此，他们怎能期望赢得伟大的君王耶和华的嘉许呢？他们绝不能赢得他的悦纳。因此，为了他们的最大利益起见，他们应当按照玛拉基的劝勉而行事:“现在我劝你们恳求上帝，他好施恩与我们。”（玛拉基书1:9）唯独借着符合耶和华的条件，他们才能复得上帝的嘉许。

18．基督徒可以怎样与玛拉基时代的以色列人犯同一的罪？

¹⁸ 今日我们必须留意从圣经所载的具有训示性的榜样得益。（罗马书15:4）我们不能假装慷慨捐输，像亚拿尼亚和撒非喇一样，但其实却追求自私的利益。（使徒行传5:1-11）我们若将自己的精神、资产和力量大部分用在寻乐方面，以致我们差不多没有什么东西剩下来给我们拨作对别人提出物质和属灵帮助之用，这就不应当了。这仿佛对耶和华说:‘我将剩下来的东西献给你。’这岂不是侮辱上帝吗？我们真正能够期望他悦纳这种象征式的服务吗？圣经多么清楚表明，我们的整个生活方式，我们每日的生活，我们的态度和动机，均与我们献给耶和华的礼物有密切关系！我们必须在每一方面保持纯洁。

19．什么可以帮助我们决定我们是否将最好的东西献给耶和华？

¹⁹ 像以色列人一样，我们也应当‘按自己的力量，照耶和华所赐的福份奉献礼物。’（申命记16:17）让我们怀着感激的心数算天父赐给我们的许多祝福，不要忽视其中的任何一样。这样我们便能够个别地决定我们是否按照耶和华所赐的福份将礼物献给他。他知道我们的能力限度，但却没有明确地规定我们每个人必须将什么献给他；这是多么体贴仁慈！他容许我们向他表现衷心的感激。我们岂不渴望将他配得的东西，我们最好的东西，献给他吗？若不是最好的，就不够好了。因此，让我们将最好的东西献给那将我们所拥有的一切赐给我们的上帝！

天主教徒的数目

据罗马天主教年鉴统计，在1976年全世界有七亿二千四百万天主教徒。这个数字比1974年的七亿零五百万为高。可是年鉴透露1974年普世有409,000位天主教教士，但1976年总数仅为401,000。路透社罗马通讯声称减少的原因是“许多人归咎于禁止已婚教士任职。”