当崇拜以地上一间圣殿为中心时
世上有数以千计的庙宇和教堂。其中有许多庙宇十分堂皇华丽而时常以金银宝石为装饰。
这些庙宇有使地上的人相亲相爱地从事纯真、合一的崇拜吗？绝没有;它们反而树立了许多几乎无法克服的障碍。在这些庙宇里我们可能看见朝拜者在其前跪拜的神祇或偶像，但是我们能够在那里找到所有人都可以团结一致、彼此相爱地以“心灵和真理”敬拜的真正上帝吗？诗篇的执笔者说:“外邦的神都属虚无。”使徒保罗说:“外邦人所献的祭是祭鬼，不是祭上帝。”——约翰福音4:24;诗篇96:5;哥林多前书10:20。
但是曾有一个时期，地上的确有一间代表真正上帝的崇拜的殿宇。那里没有上帝的像，因为这位上帝乃是造物主。关于他，圣经写道:“你们究竟将谁比上帝，用什么形象与上帝比较呢？”（以赛亚书40:18,25）事实上这位上帝禁止他的崇拜者造像去代表他。这是不可能做到的，因为正如他的代表摩西对以色列人宣告说:“耶和华在何烈山，从火中对你们说话的那日，你们没有看见什么形象。”他们若为自己“雕刻偶像，仿佛什么男像女像”就会“败坏自己了”。（申命记4:15,16）再者，当将殿宇奉献给这位上帝时，它的建造者说:“上帝果真住在地上么？看哪！天和天上的天尚且不足你居住的，何况我所建的这殿呢？”——列王纪上8:27。
这是耶和华的殿。所罗门王于公元前1027年，在耶路撒冷完成这殿，但这间圣殿却在公元前607年为巴比伦人所摧毁。在公元前537年以色列人返回故土恢复纯真崇拜之后，有一间圣殿在同一地点上重建起来。这座建筑物后来由希律大帝加以重建及扩充。但是就效用及一切实际的用途而论，多年来只有一间圣殿，具有同一的作用和目的。
会幕是属天事物的模型
甚至在未有所罗门的圣殿之前，摩西已听从上帝的命令，按照上帝赐他的蓝图在旷野建造了一间会幕（有时称为“殿”）。（撒母耳记上1:9;3:3;出埃及记25:40;39:43）这是耶和华所核准的所有圣殿建筑物中最简单的，但是它具备一切必需的东西。继之而兴建的圣殿只是将其扩大，并使其成为更华美的固定建筑物，而会幕则是可以迁移的。
为什么这间差不多在三千五百年前建于西乃旷野的会幕对我们很重要呢？因为基督教希腊文圣经有一本书或一封信以大部分的篇幅论及它。会幕的主要目的是属于预言性的。这封信的执笔者表明这点，指出在会幕和后来的圣殿工作的祭司“供奉的事本是天上事的形状和影像;正如摩西将要造帐幕［会幕］的时候，蒙上帝警戒他，说:‘你要谨慎，作各样的物件都要照着在山上指示你的样式。’”——希伯来书8:5。
每个身为基督徒的人都想尽量多点知道属天的事，至低限度知道在取悦耶和华方面与我们的生活有直接关系的事。人不能够完全了解或领会一件事，除非他看见过或经历过，或有些事可以与之比较。例如一个在原始国家生活的人从未见过摩天大厦，若对他说有些大厦有四十层高，他会问，‘像这棵树这么高吗？’你若对他说，‘有四倍这么高，’他便会明白你的意思，同时能够在他的心目中看出大厦的高度。由于这缘故，上帝仁慈地赐给我们一个实际的属地模型，使我们对属天的事，特别是纯真崇拜的原则和规条，可以获得一点概念。
所以讨论一下会幕的构造及在其中进行的事会对我们颇有益，因为是上帝的旨意要建造它的。这样我们便能够更清楚知道上帝对我们今日所作的崇拜有什么期望。正如上帝的爱子对一个撒玛利亚妇人说:“时候将到，如今就是了，那真正拜父的要用心灵和［真理］拜他，因为父要这样的人拜他。”——约翰福音4:23。
会幕或“圣殿”是以色列国的纯真崇拜中心。其实会幕是含有二三百万人的以色列营的中心。照料这间建筑物的利未人在隔开相当距离的地方围绕着它扎营，然后十二支派在外围，每边有三支派驻扎。会幕的所在地很容易辨认，因为有一块云彩停留在圣所之上。这块云彩在夜间看来像火，使无论在那里扎营的人都能够看见。百姓一想到崇拜便会想起会幕，因为各种祭物都在那里献上，并有祭司在那里供职。甚至国家大事的问题也在那里由大祭司借着乌陵和土明而获得上帝的答复。
像后来取而代之的较固定的建筑物一样，会幕是一个“圣所”意即一个圣地。上帝并不是亲身住在这间会幕里，那里也从没有他的像。他只是借着他的灵而住在那里。这件事由至圣所里约柜上面神奇的光表明出来。但是让我们先讨论一下整座建筑物的详细构造。
会幕建筑物
划为会幕地区的场地有一百肘（约146尺）长，五十肘（约73尺）阔。这地区称为“院子”。边围用铜柱竖起以细麻织成的帷幕，有五肘（约71/4尺）高。在这区的前面（东面）中央有门，是用织成的彩色帘子造成的，有二十肘（约29尺）长。——出埃及记27:9-19。
一个人进了门之后，他会首先看见用来献燔祭的铜坛，各种祭牲均在其上献上。（出埃及记27:1-8）在此之后是一个有水供祭司洗灌的铜盆。（出埃及记30:17-21）然后院子的后半部是会幕本身。这座长方形的建筑物共三十肘（约44尺）长，十肘（约14 1/2尺）阔，十肘高。会幕由四十八块包金的竖板构成，每块板两边各有一柱，有三根横闩分别在板的上中下。在入口处有五根包金柱子，在圣所（较大的部分）与至圣所之间有四根包金柱子。除了前面五根柱子有铜座之外，其余所有竖板和柱子均竖立在实心的银座上。——出埃及记26:15-33,37。
会幕由绣着颜色美丽的基路伯形象的细麻幔子盖着。在会幕里，从竖板的开口处可以看见这些幔子。在细麻幔子之上有一块用山羊毛织成的幼细软滑的幔子，之上另有两块用作保护的幔子，一块是染红的公羊皮，最外一块是海狗皮，二者作为会幕的顶盖。——出埃及记26:1-14。
前面的门帘是用精美的绣花手工织成，但是没有绣上基路伯。（出埃及记26:36）圣所与至圣所之间的幔子则绣了基路伯。——出埃及记26:31-33。
最内的房间是至圣所;这是一个每面均十肘的正立方体。在至圣所前面或东边的圣所（或圣地）有双倍的长度。在圣所里，北边是放陈设饼的包金桌子，其上有十二个饼，每个支派一个，同时放上一些乳香。（利未记24:5-7）南边是实心的金灯台（不是一个蜡烛台）。在至圣所的幔子前面有一个包金的香坛。——出埃及记25:23-36;26:35;30:1-6。
在至圣所里有约柜置于其中，约柜是包金的，其上有实心的金“施恩座，”再其上是两个金基路伯。在施恩座上面两个基路伯之间有神奇的光云表示上帝在殿中与他的子民同在，但不是亲身而是借着他的灵这样行。他的圣灵在那里活跃地发出这光。——出埃及记25:10-22;利未记16:2。
赎罪日
百姓终年将他们的祭牲带到会幕。但是希伯来历七月初十是一年中的特别日子。这就是赎罪日。（利未记16:29-31;23:27）在这日，院子的门打开好让百姓能够看见在院子里所发生的事，但不是奉派在殿里工作的人不得进去。在会幕入口处五根柱子后面的帘子总是垂下的，所以除了在会幕里供职的祭司之外，没有人见过里面的情形。可是，当举行赎罪日的仪式时，则只有大祭司进入会幕。（利未记16:17）除了大祭司在一年中的这日进入至圣所之外，从没有任何人进入这部分。——希伯来书9:7。
赎罪日的主要祭物，除了必需的燔祭之外，有一只没有瑕疵的公牛犊和一只山羊，称为“耶和华的羊”。还有另一只山羊也带进去，大祭司承认百姓的罪，将他们的罪归到这只山羊头上，然后将其送到旷野，让它在那里死去。——利未记16:3-10。
公牛在燔祭坛的北边被宰。（请参阅利未记1:11）大祭司首先拿着盛有取自坛上的火炭的香炉进入至圣所。（利未记16:12,13）当香在至圣所里烧着之后，他再次进去，这次他带着一些公牛血进去，弹在约柜和施恩座的上面和前面的地上。这血用以恳求上帝怜悯或遮蔽大祭司和他“本家”，包括整个利未族，的罪。——利未记16:11,14。
大祭司第三次进入至圣所则带着“耶和华的羊”的血，弹在约柜前面为百姓的罪恳求怜悯。他也将一些公牛血和山羊血抹在燔祭坛及其四角上。祭牲的脂油会在坛上焚烧，皮肉及其余部分则搬到营外用火焚烧。——利未记16:25,27。
借着这样行，百姓知道他们由于听从上帝的吩咐，做他所喜悦的事，他们的罪得以阻缓一年而感到满足。使徒保罗论及律法的献祭安排说:“若山羊和公牛的血，并母牛犊的灰，洒在不洁的人身上，尚且叫人成圣，身体洁净。”——希伯来书9:13。
但是以色列人每年都必须守赎罪日，并隔若干时候便须为个人的某种罪献上特别的祭。正如使徒继续说:“何况基督借着永远的灵将自己无瑕无疵献给上帝，他的血岂不更能洗净你们的心，除去你们的死行，使你们事奉那永生上帝么？”——希伯来书9:14。
律法及其设立会幕和圣殿只是“将来美事的影儿，不是本物的真像，”因为“那［实体］却是基督。”——希伯来书10:1;歌罗西书2:17。
在希伯来人从没有想到有一日他们会有一位大祭司实际将自己属人的生命献作祭物，并且他不是进入属地的会幕或圣殿的至圣所，而是进入天堂，到上帝伟大的属灵圣殿中来到他面前。本刊会在下期中讨论这间属灵圣殿以及今日它怎样成为纯真崇拜的中心。——希伯来书9:24。
［第568页的附图］
（排版后的式样，见出版物）
会幕的平面图
至圣所
帘子
约柜
圣所
陈设饼
幔子
香坛
灯台
院子
洗濯盆
燔祭坛
门