以色列人在旷野中试探耶和华

“你们不可试探耶和华你们的上帝。”（申命记6:16）摩西在以色列人流浪旷野四十年结束之际对百姓如此说。我们若考虑一下以色列人从西乃山至摩押平原的徒步旅程中多么时常试探耶和华，便可以清楚明白这个警告的严肃性。事情的经过为我们记录在民数记中。今日的基督徒可以借着重温这项记录而得益;事实上，正是为此理由，这些事才被写下来。——罗马书15:4;哥林多前书10:11。

民数记一书是从根据希伯来文圣经的希腊文七十人译本译成的拉丁文通俗译本而得名。它所根据的事实是，民数记第一章至第四章，以及二十六章，载有以色列人的人口调查。但比较贴切的是犹太人所给予的名字之一，即“在旷野”，基于第一章的第四个希伯来字。

民数记是谁写的呢？这本书的内容及圣经其他部分均有充分证据表明摩西是执笔者。自古以来犹太人一向承认执笔者是摩西，早期基督徒亦然。

在西乃山之际

当摩西数点以色列人的壮丁数目时，以色列人在西乃山脚下已停留了大约一年之久。统计所得的数目是603,550人，这显示该国的全部人口约为三百万。摩西指派各族在营中各归本位，以利未支派及会幕位于中央。他也提供如何列队前进的训示。从以色列较后的历史看来，令人感兴趣的一点是，犹大支派人口最多而被派带头。

根据上帝的吩咐，摩西作出关于利未支派各宗族家室在职守方面的明确训示。耶和华上帝以这支派代替原本是属于他的以色列首生子，因为他在处决埃及的首生子时保全了以色列长子的性命。a

摩西也接获关于安营、拔营及其他与组织的事务有关的训示。除此之外，他接获若干与处理怀疑妻子不贞事件有关的律法以及与拿细耳人的誓愿有关的律法，后者涉及让头发长长及不吃和不饮葡萄树的产品。这本书也包括各族长在会幕完成时奉献礼品的记录，所列出的物品可以帮助我们稍为领略到这些族长的富裕程度。

这本书的头一部分载有耶和华上帝吩咐摩西向他百姓所作的著名祝福“愿耶和华赐福给你，保护你。愿耶和华使他的脸光照你，赐恩给你。愿耶和华向你仰脸，赐你平安。”——民数记6:24-26。

以色列人的旷野旅程

以色列人离开埃及后的第二年第二个月的二十日，停留在会幕上的云彩开始移动，指示以色列人要开始前进。晚上有一条火柱停留在会幕之上以引导他们。当以色列人拔营时，摩西会说:“耶和华啊，求你兴起，愿你的仇敌四散，愿恨你的人从你面前逃跑。”当云彩停住时，摩西会说:“耶和华啊，求你回到以色列的千万人中”——民数记10:35,36。

在旷野旅途的开始以色列人便已获悉试探耶和华的严重性。怎会如此呢？因为在他们拔营之后不久，百姓随即开始“发怨言，他们的恶语达到耶和华的耳中。”（民数记11:1）这令他大大不悦，于是降火下来，开始将营边的一些以色列人处决。摩西为民众求情，耶和华遂听允他的恳求而使火熄灭。——民数记11:2。

看来在此之后，那些与以色列人一同离开埃及的外族人随即试探耶和华。以什么方式呢？借着埋怨没有鱼、肉，及黄瓜、韭菜、葱、蒜等类蔬菜吃;当时他们只靠吗哪为生，这是一种像谷类的甜味食物，除了安息日之外每天均有神奇的供应。这使摩西大感苦恼，以致他向耶和华发怨言说:“这百姓岂是我怀的胎，……你竟对我说，‘把他们抱在怀里？’”耶和华回答摩西，向他保证他会供应以色列人肉类吃。摩西怀疑此事怎可能办到，但耶和华回答说:“耶和华的膀臂岂是缩短了么？”他的膀臂果然并非缩短，因为耶和华使一大群鹌鹑飞入以色列人的营中。可是，由于他们的抱怨及贪婪，耶和华降了一场灾殃在他们身上，“击杀了他们”。他们一再受教训知道试探耶和华是一件多么严重的事。——民数记11:4-33。

接着，摩西的兄长亚伦及姊姊米利暗竟然对摩西的权力表示不满而试探耶和华，这使耶和华如此不悦，以致他指出摩西在他面前享有的独特地位，并以麻风惩罚米利暗。摩西为他的姊姊求情，上帝遂将她隔离的期限减至七天。——民数记12:1-15。

百姓显然对应许之地的情况感觉好奇，于是说服摩西派遣十二个人，十二支派各派一人，前往窥探那地。（申命记1:22,23）四十天后，他们带着甘美的果子回来，证明应许之地的确是“流奶与蜜”之地。（民数记13:23-27）可是其中十名探子却大大夸张当地居民的身量及城邑何等坚固，以致他们令以色列人灰心到想返回埃及的程度。两名忠心的探子，约书亚和迦勒，则劝勉和敦促他们信赖耶和华，但却徒劳无功。然而，正当百姓议论要用石头打死摩西、亚伦及两名探子之际，耶和华上帝插手干预，宣布他有意将整个国家灭绝，然后借摩西产生另一个国家。但正如他以往所行，摩西为百姓求情;他指出以色列人的命运直接牵涉到耶和华的圣名及声誉。耶和华动了慈心，但却宣告百姓会在旷野流浪四十年，一年抵探子在窥探应许之地的一日，直至所有二十岁及以上的人去世为止。约书亚及迦勒和没有加入反叛行动的利未支派则例外。以色列人始终未能学到不要试探耶和华的教训，竟不顾摩西的劝阻妄图侵入应许之地。他们结果遭遇惨败。——民数记14:39-45。

在记录了若干与以色列人的崇拜礼仪有关的细节后，摩西论述某些以色列人——可拉，大坍和亚比兰——背叛摩西而试探耶和华。耶和华用火消灭了可拉，又使地裂开，把这些叛徒和他们的家人及其全部财物都吞下去。

以色列人非但没有从耶和华执行判决时所显示的令人凛然生畏的景象学得教训，反而对他的判决表示不满，他们因此更进一步试探耶和华，以致他降灾杀了14,700名以色列人。然后，为了永远证实耶和华的确拣选了以摩西和亚伦为代表的利未支派，耶和华吩咐每个族长将一根杖带到会幕呈交给耶和华。次日耶和华使亚伦的杖发芽、开花，甚至结出熟了的杏子以借此表明他拣选了那一支派。——民数记16:1-17:11。

在记录了耶和华对祭司的职责，他们维持生活的方法及为百姓洁净污秽等事所作的安排之后，摩西论述以色列又再一次试探耶和华。这次他们因为缺乏水而大发怨言。耶和华神奇地供给了水。但由于摩西发脾气而忘了将供水的功劳归于耶和华，上帝宣告摩西和亚伦不会活着进入应许之地。这是一件多么可悲的事！——民数记21:4-9。

以色列人离开迦低斯之后来到何珥山，亚伦在此去世，然后他的儿子以利亚撒被立为大祭司。当以色列人继续流浪之际，他们又再埋怨旅程的辛苦及他们赖之为生的吗哪。这回耶和华以一场可怕的蛇灾惩罚他们。百姓们表示悔改，摩西遂代之求情;于是耶和华吩咐摩西制一只铜蛇挂在杆子上。所有被蛇咬的人望一望那杆便可获得医治。——民数记21:4-9。

在摩押平原上

以色列人继续前进，并战胜了前来攻击他们的两个王，西宏和噩;最后他们抵达摩押平原。由于深深恐惧以色列人，摩押王巴勒多次试图使先知巴兰咒诅以色列人．但均徒劳无功。（民数记22:1-24:25）然而，从民数记31:15,16我们获悉巴兰采用奸狡手段，使以色列人被崇拜巴力的女子所诱而参与淫乱及拜偶像的恶事。由于以色列人以此种方式试探他，至高的上帝消灭了他们当中的二万四千人，直至大祭司以利亚撒之子非尼哈将一名以色列男子连同与之行淫的米甸女子一同处决，灾殃才终止。——民数记25:1-18。

摩西再一次数点以色列的男丁，并立下女儿承受产业的先例之后，他获得权利从亚巴琳山观望应许之地。然后，在上帝吩咐之下，摩西任命约书亚为他的继承者。（民数记27:1-23）在提出很多细节论及耶和华所规定的每日、每周、每月及每年的各种祭物和关于许愿的训示之后，摩西报导以色列人向米甸人复仇，由于后者蓄意使以色列人得罪耶和华。——民数记28:1-31:54。

以色列人渡过约但河到应许之地定居的时间近了。可是，流便、迦得及半个玛拿西支派却要求摩西准许他们在约但河的东边定居下来。为什么呢？因为他们拥有大群牲口，而这个地区是个理想的牧放之地。他们获准如此行，条件是他们协助另外九个半支派征服约但河西边的土地。

在这四十年间以色列人究竟从一地迁移到另一地多少次呢？约四十次之多。（民数记33:1-49）在这本书行将结束之际，它记述耶和华吩咐以色列人从迦南地铲除一切伪宗教的命令;此外，他规划应许之地的疆界，并从每一支派任命一位族长协助约书亚和大祭司以利亚撒划分土地给各支派。此外他也作出关于赐给利未人四十二个城市的训示，（由于他们并没有承受到土地），并指定六个利未人的城作为庇护误杀人者的逃城。耶和华详细订出关于故意杀人者及误杀人者的律法。这本书以关于女继承者婚姻的规例作为结束。

民数记一书的确强调试探耶和华的严重性。虽然以色列人终于进入应许之地而实现了耶和华的应许，离开埃及而在后来忤逆耶和华的人却没有一个得以进入。使徒保罗的确有理由要警告基督徒提防步以色列人的后尘。（哥林多前书10:8-11）正如有一群“闲杂人”加入以色列人离开埃及，并在最后进入应许之地，今日亦然。怀着属地希望的一“大群人”已离开现代的埃及，现今的世界并已加入属灵的以色列人，耶稣基督受膏门徒，的阵营而一同向新事物制度进发。（启示录7:9-14;11:8;约翰福音15:19）倘若我们渴望渡过目前的事物制度在将临的大灾难中的毁灭，我们便必须小心谨慎，永不要缺乏信心地试探耶和华上帝。——西番雅书2:3。

［脚注］