全心接受事奉耶和华所带来的挑战
“我的怒气涨溢，顷刻之间向你掩面，命要以永远的慈爱怜恤你，这是耶和华你的救赎主说的。”——以赛亚书54:8。
1,2．在古代伯利恒发生的什么事件导至一个具有长远影响的挑战？
伯利恒城正曙光初露。在微弱的晨光中已可以模糊地见到有些人在街上匆匆往来照料他们清晨的工作。一个体态优雅的青年女子进入城中，迅速地穿过城门口的广场。她脸上带着欢乐的表情，虽然手里拿着一个包裹，却仍旧步履轻盈。她转身进入一间简朴的屋里;与屋内一个年老得多的妇人简略地打过招呼之后，两人都坐下等待。年轻的女子怀着未来的希望，年老的妇人则希望见到一个一生的热望实现。
2 两个女子的注意力都集中于行将在城门口发生的事上。阳光已开始照射在这个高据山顶的小城上。街上已有较多行人来往。太阳升得更高了。虽然当时夏季仅刚开始，六个月的旱季已过了大部分，因此在这么早的时候阳光已相当炎热。现在街上到处都是行人了，城门前面的广场有很多活动正在进行。但是在城门口有一个老年男子独自坐着，他的仪表和衣着表明他是个有钱和有地位的人。他表情严肃地留意察看每个在广场出现的人。显然他在寻找某个人。他突然喊道:“某人哪，请过来在这里坐下。”另一个年长的男子停下来，转身在第一个男子身旁坐下。这项问答开始了一系列的事件，不但使当时在伯利恒城中那间小屋里耐心等候的两个女子的生活发生重大改变，同时也改变了未来许多人的生活。有一个挑战向“某人”提出结果产生了甚至延续到我们今日的长远影响。
3．关于拿俄米和路得的戏剧有些什么主要角色？关于他们彼此间的关系，有些什么问题必须先加以解决？
3 在这个重大日子进入伯利恒城的年轻女子名叫路得，在她入屋时与她打招呼的年长妇人是以利米勒的寡妇拿俄米，亦即她的婆婆。虽然拿俄米是个土生的犹太人，路得却不是。路得是个摩押人。但她是怎会成为拿俄米的媳妇，离乡别井住在伯利恒的呢？她跟波阿斯坐在城门口有要事与某人商讨的年长男子，有什么关系呢？这件要事究竟是什么，以致它所提出的挑战甚至对三千多年后的人的生活也能够有所影响呢？
4．各主要角色预表谁或什么？
4 当时在古以色列国中开始演出的戏剧（载于路得记）其实影射一些在现代发生的事件;这些事件在现代所发生的影响像在古代一样深远和富于挑战性。（哥林多前书10:11；罗马书15:4）古代戏剧中的每一个角色均含有预表性。以利米勒这个名字的意思是“上帝是王”因此他预表主耶稣基督。拿俄米的近亲波阿斯也预表耶稣，他的名字意思可能是“凭着力量”。正如所料，拿俄米（意即“我的愉快”）预表那些许配给耶稣而共同构成他的新妇的人，特别是生活在这出戏剧于世界“末期”获得应验时的人。路得的名字可能含有“友谊”的意思;由于是拿俄米的媳妇，她可以为拿俄米产生后代。她也代表属于基督的新妇阶级的人，只是从一个稍为不同的角度去看及在不同的环境之下。那末，也是拿俄米近亲的某人预表谁呢？我们会让现代事件的发展将他的身份表明出来。
一个被弃的妇人
5．（甲）在拿俄米的日子伯利恒发生了什么事？结果她的丈夫以利米勒怎样行？（乙）在现代的应验中这影射什么事？
5 现在我们回顾一下以利米勒全家均健在的时候。以利米勒和妻子拿俄米及两个儿子，玛伦和基连，住在犹大地区的伯利恒（或称以法他）伯利恒的意思是“粮食之家”，以法他的意思则是“肥沃”或“多产”。这两个名字均含有丰衣足食的意思，但是在公元前十三世纪，伯利恒和犹大支派的整个地区均发生饥荒而缺乏粮食;这预表第一次世界大战期间耶和华的组织在灵粮方面大为缺乏。无论伯利恒城是否有其他居民他迁，以利米勒决定举家迁往外地。他渡过约但河，在摩押地区定居下来，以寄居者的身份在当地暂住;这有如今日耶和华的百姓在撒但的事物制度里暂时寄居一般。（约翰福音17:16；约翰一书5:19）以利米勒迁往外地之后在犹大留下了一块祖传的田地。——路得记1:1,2。
6．拿俄米的家人在摩押有什么遭遇？
6 过了相当时间之后，以利米勒年老死去，留下拿俄米寡居外地。于是拿俄米让两个儿子在摩押成家立室，看来是长子的玛伦娶了摩押女子路得为妻，基连则娶了摩押女子俄珥巴为妻。可是后来玛伦和基连相继死去，留下寡居的母亲拿俄米和两个寡妇，路得和俄珥巴。（路得记1:3-5）两个寡妇均没有为拿俄米产生任何后代。既然拿俄米本身已过了生育年龄，没有子嗣的羞辱遂落在她身上。玛伦（意为“多病、残废”）与基连（“脆弱”）两人的死亡预表在这段艰苦的时期中上帝的组织里有些分子在灵性上死去。对耶和华的百姓说来这是一段哀伤痛苦的时期。
7．拿俄米对自己的情况看法如何？几个世纪之后，以赛亚预言到什么情形？
7 拿俄米觉得自己是个被弃的妇人，既没有子嗣，也不再有能力产生子嗣。她有如一个“被离弃心中忧伤的妻，就是幼年所娶被弃的妻。”在当日的人看来，儿女是耶和华所赐的福分，不育则是一项咒诅;因此拿俄米觉得有理由叹道:“耶和华降祸与我。”（路得记1:21）几个世纪之后，以赛亚先知在上帝感示之下论及一项类似的羞辱，但这项羞辱乃是耶和华的不悦所直接造成的结果。为了充分了解拿俄米所面对的挑战，我们必须明白以赛亚的预言以及这预言怎样应验于现代发生的事件上。“‘耶和华召你如召被离弃心中忧伤的妻，就是幼年所娶被弃的妻，’这是你上帝所说的。‘我离弃你不过片时，却要施大恩将你收回。我的怒气涨溢，顷刻之间向你掩面，却要以永远的慈爱怜恤你，’这是耶和华你的救赎主说的。”——以赛亚书54:6-8。
耶和华，一位丈夫
8,9．（甲）以赛亚书54:6-8的话是对谁说的？预言的上下文怎样表明这点？（乙）这将拿俄米所预表的一群什么人包括在内？
8 这个预言显示创造万物的上帝拥有一个妻子。这件事可能吗？不错，以象征的方式来说。以赛亚书54:5对这位妻子说:“造你的是你的丈夫，万军之耶和华是他的名;救赎你的是以色列的圣者。”这段话不是对拿俄米说的，因为在以赛亚的日子拿俄米已死去达五个世纪之久了。这段话也不是对一个实际的女子而说，反之，这话的对象是一个组织，属天的锡安，即由天上上帝的属灵儿子共同构成的宇宙组织。在过去一千九百年间，上帝的宇宙组织中，这些属灵的儿子并不仅限于天上忠于耶和华上帝的隐形圣洁天使。耶和华的这个宇宙组织将上帝在地上以圣灵所生的儿子也包括在内，这批人最后会达到144,000的总数。（启示录14:1）所有这些人都是上帝的宇宙组织的元首，主耶稣基督的跟从者。
9 耶稣基督的这144,000个跟从者会和他在天上结合，因此他们是基督未来的新妇;启示录21:9将他们称为“新妇，就是羔羊的妻。”在过去一千九百年间，上帝一直在拣选这个新妇阶级的成员。由于这缘故，今日他们最多只可能有一小群余民留在地上。于1919年之前献身受浸而渡过第一次世界大战的余民在这出戏剧中由拿俄米所预表。可是，他们怎会陷于一种与拿俄米在摩押孤苦无靠的情形类似的困境呢？
10．在余民和上帝的宇宙组织之间存有什么关系？在什么时期中更大的以利米勒对拿俄米阶级“死去”？
10 若想了解拿俄米和路得的戏剧中的这一点，我们必须先了解地上的余民与上帝宇宙组织的其他分子，天上的分子，所具有的关系。新妇阶级的余民虽已成为上帝属灵的儿子，却仍然是血肉之躯;由于他们是上帝的宇宙组织的成员，影响到他们的事也同时影响到上帝的女人，属天的锡安和上帝的宇宙组织。我们若参照第一次世界大战期间环绕着拿俄米阶级的活动而发生的事件将以赛亚书54:6-8的预言考虑一下，便可以清楚地看出这件事实。在这段时期中，从1918年至1919年，更大的以利米勒对拿俄米阶级“死去”以致这群人变成好像被弃的寡妇一般。为了应验以赛亚书54:6-8的预言，宇宙组织的丈夫耶和华暂时舍弃了她的“女人”（由地上受圣灵所生的分子所代表）;对他的组织说来这无疑是一项屈辱的经验。
耶和华对他的女人不悦
11．耶和华在什么时候及为了什么缘故对余民不悦？他怎样将这种不悦表现出来使整个宇宙组织均受到影响？
11 请留意耶和华在以赛亚的预言中将他的女人描述为“被离弃”和“心中忧伤”，并且说他向她“掩面”。这表示有一段时期他对她感觉不悦。由于这缘故，他在第十一章对她说:“你这受困苦、被风飘荡、不得安慰的［女］人哪。”拿俄米阶级特别在1918年陷于这种情形;在某种意义上说来，当时他们仿佛失去了耶和华的喜悦而被他所弃一般。在那一年耶和华上帝在“立约的使者”主耶稣基督陪伴之下突然来到他的圣殿。审查过地上的余民之后，他对他们感觉不悦。（玛拉基书3:1,2）有一个时候他们并没有全心接受耶和华的王国工作对他们所提出的挑战。由于恐惧人和未能完全“不沾染世俗”，他们畏缩不前。（雅各书1:27）因此耶和华让他们沦为大巴比伦及其政治情人的俘虏。在这段时期中他们饱受迫害和虐待;这种迫害在1918年达到最高峰，当时社方总部的代表竟以通谍的莫须有罪名被政府逮捕下狱。a这意味到上帝的整个宇宙组织，上帝的女人，均受他的不悦所影响;预言指出整个组织会变成有如“被弃的妻”一般。
12．以利米勒若代表主耶稣基督，耶和华掩面不理会他的女人怎样相当于以利米勒的去世？
12 但是以利米勒若代表主耶稣基督，耶和华掩面不理会他的女人又怎样相当于以利米勒的去世呢？属天的耶稣基督怎样在实际上有如对地上的拿俄米阶级死去一般呢？耶稣在地上从事传道工作时曾清楚表明这条行为律则:‘我看见我父所行的，我也同样行。’所以，既然耶和华在对余民感觉不悦的期间舍弃了他的女人，他的爱子也必须同样行，特别是对上帝的宇宙组织中留在地上的属灵余民（他的新妇阶级的成员）而言。这样耶稣基督遂在实际上有如对耶和华所舍弃的人“死去”一般。
遭遇严重挑战
13．拿俄米决心怎样行？对路得和俄珥巴说来这怎样是个挑战？
13 在古代的戏剧中，十年过去了;拿俄米听闻伯利恒的情况已大为改善。耶和华已再次眷顾他的百姓，将粮食赐给他们。拿俄米决定返回故乡。但是她这样行还有一个更重要的原因。拿俄米在犹大的伯利恒有一块祖传的田地，她需要回去照料这项祖产。这对路得和俄珥巴，她的两个“女儿”提出了一个严重的挑战。她们会怎样行呢？她们显然毫无疑问地跟着拿俄米启程返回伯利恒。（路得记1:6,7）后来拿俄米在路上试图劝阻她们。“‘你们各人回娘家去吧。……愿耶和华使你们各在新夫家中得平安。’于是拿俄米与她们亲嘴，她们就放声而哭，说:‘不然，我们必与你一同回你本国去。’拿俄米说:‘我女儿们哪，回去吧。为何要跟我去呢？我还能生子作你们的丈夫么？我女儿们哪，回去吧，我年纪老迈，不能再有丈夫。……我女儿们哪，不要这样，我为你们的缘故甚是愁苦，因为耶和华伸手攻击我。’”——路得记1:8-13。
14．俄珥巴作了什么决定？她所预表的人在今日怎样跟从一条类似的途径？
14 “两个儿妇又放声而哭，俄珥巴与婆婆亲嘴而别，只是路得舍不得拿俄米。拿俄米说:‘看哪！你嫂子已经回她本国和她所拜的神那里去了。你也跟着你嫂子回去吧。’”（路得记1:14,15）俄珥巴预表一些曾与忠心的拿俄米阶级发生接触，表现若干兴趣和热心，但后来却半途而废的人。个人的利益与欲望阻止他们接受耶和华所提出的挑战，‘以此试试他’，看他“是否为你们敞开天上的窗户，倾福与你们，甚至无处可容。”——玛拉基书3:10；希伯来书10:38,39；彼得后书2:22。
15,16．路得对挑战有什么反应？
15 在另一方面，路得阶级却甘愿牺牲个人的利益以求与拿俄米阶级一同合力遵行耶和华对他们所定的旨意。“路得说:‘不要催我回去不跟随你;你往那里去，我也往那里去;你在那里住宿，我也在那里住宿;你的国就是我的国，你的上帝就是我的上帝。你在那里死，我也在那里死，也葬在那里。除非死能使你我相离，不然，愿耶和华重重的降罚与我。’”路得记1:16,17。
16 “愿耶和华重重的降罚与我”这句话表示路得对耶和华发誓她必定会履行她的诺言。她全心接受这项挑战，愿意事奉拿俄米的上帝，与拿俄米一同为他服务，直至死而后已。虽然俄珥巴没有响应呼召，这并未能削弱路得的决心或减低她的热心。拿俄米的影响感化了路得归信上帝;现在拿俄米会将她衷心的深挚愿望表达出来，使路得对她们两人回到伯利恒之后所面对的进一步挑战发生忠贞的反应。
提出进一步的挑战
17．拿俄米回到伯利恒时怎样回答邻人的问候？
17 拿俄米对路得和俄珥巴所表示的伤心和失望并没有因为拿俄米返回伯利恒故乡而有所改善。回到家乡之后，拿俄米更深深感到自己的损失;由于意识到自己已无法生育，她感觉更伤心悲痛。她们的抵达引起了全城居民的注意，特别是城中的妇女;他们简直无法相信自己的眼睛。以利米勒在那里呢？玛伦和基连在那里呢？这个摩押女子是谁呢？“妇女们说;‘这是拿俄米么？’拿俄米对她们说:‘不要叫我拿俄米［意即“我的欢愉”］，要叫我玛拉［意即“苦”］，因为全能者使我受了大苦。我满满的出去，耶和华使我空空的回来。耶和华降祸与我，全能者使我受苦，既是这样，你们为何还叫我拿俄米呢？’”——路得记1:18-22。
18．为什么上帝的女人，由地上余民的拿俄米阶级所代表，需要被赎？
18 在这段苦难时期中，拿俄米阶级的确可以说:‘叫我苦命的玛拉好了。’以赛亚书12:1也提及这种严厉的管教;以赛亚先知对耶和华上帝说:“你虽然向我发怒，你的怒气却已转消。”然后以赛亚书52:3说:“耶和华如此说;‘你们是无价被卖的，也必无银被赎。’”换言之，将上帝在地上的仆人掳去的人并没有为此付出代价，他们白白得到这些奴仆。第五、六节补充说:“耶和华说，‘我的百姓既是无价被掳去，如今我在这里作什么呢？……所以我的百姓必知道我的名;到那日，他们必知道说这话的就是我。’”因此上帝让他的百姓“无价被卖”;他让仇敌白白获得他们。有鉴于此，上帝的女人，由地上的拿俄米余民所代表，需要从大巴比伦的魔掌中被赎。
19．拿俄米在被弃的情形中特别记得雅各对犹大所作的什么应许？
19 这便是犹大支派伯利恒城的拿俄米所面对的挑战。当时她寡居无子，仿佛受耶和华所舍弃、惩罚一般。可是她心里仍然燃烧着希望的火花;她仍然渴望有分执行耶和华对以色列的女子，特别是犹大支派中少数享有殊荣的女子，所定的旨意，因为这个支派有希望承受犹大的父亲雅各所作的应许。雅各在公元前1711年于埃及临死之前祝福犹大说:“圭必不离犹大，［司令的］杖必不离他两脚之间，直等细罗来到，万民都必归顺。”（创世记49:10）细罗这个名字的意思是“应得的人”成“所属的人”;他必定是持有权杖的司令。他必然是手拿王圭的君王。他必然是弥赛亚和亚伯拉罕的真正后裔，地上万族均会因他而得福。（创世记22:17,18）在亚伯拉罕的曾孙犹大的家系中，他会是谁的儿子呢？犹大支派中那一位母亲享有抚育他的殊荣呢？‘绝不会是我，’拿俄米很可能在心里想道，既然她不但没有儿子，而且也过了生育的年龄。难怪拿俄米在绝望中喊道:‘叫我玛拉好了。’
耶和华打开道路
20．几个世纪之后耶和华通过以赛亚作了什么应许？
20 但是耶和华并没有舍弃这个忠心的女子;她听到她的哀求。几个世纪之后先知代表耶和华对拿俄米所预表的女人说出的一段话无疑对她十分适切:“‘我的怒气涨溢，顷刻之间向你掩面，却要以永远的慈爱怜恤你，’这是耶和华你的救赎主说的。”（以赛亚书54:8）这件事会怎样对拿俄米实现呢？她若没子女而死去，她便不会有后嗣去承受她丈夫遗下的产业了。再者，耶和华使扫罗从犹大产生的这项旨意若要通过她而实现，她就必须有一个男性的后嗣才行。她应该怎么办呢？
21．以色列的律法为拿俄米这样孤苦无靠的寡妇作了什么补救的安排？这项安排怎样对路得提出一项挑战？
21 以色列的律法为拿俄米这样孤苦无靠的人作了补救的安排。按照耶和华的应许，在古代的以色列国中不会有任何忠心的女子全无子嗣。他说:“你若听从耶和华你上帝的话，……你身所生的，……都必蒙福。”（申命记28:2-4）一个男子也不会没有子嗣为他传宗接代。以色列的律法规定:“弟兄同居，若死了一个没有儿子，死人的妻不可出嫁外人，他丈夫的兄弟当尽弟兄的本分娶她为妻，与她同房。妇人生的长子必归死兄的名下，免得他的名在以色列中涂抹了。”（申命记25:5,6）这条律法和关于购赎的律法乃是拿俄米的唯一希望。拿俄米若能够找到一个兄弟或近亲，她便可以靠律法的这项规定替她解决难题。但是即使找着一位近亲，拿俄米自己也无法生育了。因此她的唯一机会有赖于她的媳妇路得在这项安排中代替她而为以利米勒产生一个后裔。路得对这个机会有什么看法呢？她愿意放弃为自己寻得一个合自己心意的青年夫婿的一切希望吗？抑或她看出这个挑战使她有机会探知耶和华的旨意，并且以之为自己的生活方式？
22．在预言性的戏剧中，其他什么人也受到这项挑战所影响？这件事的结果怎样对我们今日的人也有影响？
22 波阿斯和某人又如何呢？他们有机会替拿俄米产生一个后嗣，为她的亡夫以利米勒传宗传代，但是他们怎样面对这个挑战呢？他们会将其视为让他们尽更大力量为耶和华服务的一个机会吗？这个挑战及其结果对我们今日的人有什么影响呢？拿俄米所获得的安慰和鼓舞，她的一生愿望获得实现的方式，以及路得、波阿斯和某人在面对这项挑战方面所担任的角色，这一切均是这出感人戏剧的一部分;这甚至在今日也推使我们以耶和华的旨意为我们的生活方式。下一篇文章会将事情的结果透露出来。
［脚注］
a 详情见《耶和华见证人在上帝旨意中》（英文）,79-83页。
［第461页的图片］
“女儿阿，你只管安坐等候，看这事怎样成就，因为那人今日不办成这事必不休息”
［第464页的图片］
路得接受挑战决心事奉耶和华;她对拿俄米说:“你的国就是我的国，你的上帝就是我的上帝”