拣选最佳的生活方式
“你们……因信蒙上帝能力［所］保守。”——彼得前书1:4,5。
1,2．我们所有人在未接受“好消息”之前的处境如何？因此我们为什么可以欢欣鼓舞？
使徒保罗对亚洲以弗所城的基督徒写道：“那时你们……随着时代的潮流［这个世界的事物制度，《新世》］。……我们从前也都和他们在一起，放纵肉体的私欲，随着肉体和心意所喜好的去行；我们与别人一样，生来都是可怒的儿女。然而上帝满有怜悯，因着他爱我们的大爱，就在我们因过犯死了的时候，使我们与基督一同活过来，（你们得救是靠着恩典。）”——以弗所书2:2-5，《新译》。
2 今日我们所有努力事奉上帝的人在未认识真理之前均曾按照肉体的倾向行事为人。可是，我们岂不是很高兴我们行使了上帝仁慈地赐给我们的选择自由吗？我们岂不是也很高兴我们运用自由选择了一条将我们从缚束释放出来而为我们带来永生希望的途径吗？
3．（甲）我们若想见到我们那根据圣经的希望实现，就必须怎样行？（乙）我们怎样作出选择？关于我们是否能够以竟全功，有什么问题发生？
3 使徒彼得告诉第一世纪的基督徒，上帝赐给了他们一个“活的希望”。（彼得前书1:3，《新世》）我们也拥有未来一个真正的希望。既然我们所盼望的事尚未来到——我们仍未见到我们的希望获得实现——我们会灰心放弃吗？使徒保罗说：“如果我们盼望没有看见的，就会耐心的热切期待。”（罗马书8:25，《新译》）因此，事情的发展若看来与我们所期望的不同，我们更有理由要表现耐心及强化我们的希望。这意味到，我们一旦拣选了真正生命的途径，事实上这乃是最好和唯一的途径，我们就必须紧守所作的选择。我们若三心两意，摇摆不定，我们就无法坚信我们会见到希望实现了。（雅各书1:6-8）我们作了选择献身给上帝，并且以浸礼象征这项献身。但是每天我们所有人都面对种种难题，需要我们作出一些与第一项重大决定一致的次要决定和选择。我们能够每天继续作出正确的选择，使我们继续行走导至永生的正道吗？我们能够肯定我们会在适当的时候实际见到我们的希望完全实现吗？
紧守你所作的选择！
4．（甲）为什么我们不应当容许错误见解所造成的失望使我们偏离所拣选的途径？（乙）由于渴望见到所盼望的事实现，以往有些基督徒形成什么错误的态度？
4 我们若保持忠心，上帝就不会让我们犯一些将我们一生毁了的严重错误。但是有时他会容许我们犯错误，使我们借此看出我们需要时刻仰望他和他的道的指引。这可以加强我们与他的关系，并且使我们继续耐心等待。我们从自己所犯的错误获悉，我们需要在将来更谨慎小心。自古至今，基督徒均热切盼望新的事物制度接管全球的事务。由于他们自己寿命的短促，他们无疑渴望见到新规制在自己的一生中来临。“切切仰望”上帝审判的日子来临的人曾在历史上不止一次对这个日子的来临变成过度关注，以致在自己心里试图加速这些大事的来临。（彼得后书3:12）例如在第一世纪，使徒保罗发觉他必须对帖撒罗尼迦的基督徒论及这件事，正如我们在帖撒罗尼迦后书2:1-3（《现译》）读到：“弟兄们，关于我们的主耶稣基督的再来，以及他要聚集我们跟他相会的事，我要求你们，不要轻易为‘主再来的日子到了’这种说法所困惑，所烦扰。这种说法无论从那里来，是某人的预言或谣言，或甚至有人说是我们在信上这样写着的，你们都不要轻信，不要让任何人，用任何手段，诱惑了你们。因为那日子来临以前，必定先有最后的反叛，那注定灭亡的不法者要出现。”
5．（甲）对于1975年，许多人怎样怀有热烈的期望？（乙）为什么社方所发表的促请人谨慎小心的声明未能制止人对这个日期过度关注？
5 在现代，这项热切的盼望，虽然本身是可嘉的，却曾使人试图为所盼望的解放定下日期，预测世界各地的人所受的苦楚和烦恼会在什么时候终止。《永生——在上帝之子的自由中》一书出版之后，由于其中论及基督的千年统治若与人类生存的第七个一千年同时进行会是一件适当的事，以致引起了许多人对1975年怀有很大的期望。当时及其后均有声明发出，强调这仅是一项可能性而已。可是很不幸地，除了这些促请人谨慎小心的劝告之外，其他有些发表的资料却暗示我们的希望在那年获得实现是颇可能的事而非仅是有此可能而已。令人遗憾地，后一类的声称看来遮蔽了促请人谨慎小心的声明，以致进一步助长了一些已被引起的错误期望。
6．1977年一月十五日《守望台》所发表的资料企图把怀有错误期望的责任完全或主要放在读者身上吗？试解释。
6 《守望台》在1977年一月十五日刊评论我们将目光集中于某个日期上是不智的，说：“若有任何人由于没有跟从这种想法而感到失望，现在他便应该留意调整自己的观点，看出不是上帝的道对他没有帮助或欺骗了他而带来失望，反之乃是由于他自己的了解基于错误前提的缘故。”《守望台》所说的“任何人”包括所有感觉失望的耶和华见证人，因此将一些有份撰写在书刊中发表的资料的人在内；他们所发表的资料令到集中于这个日期之上的希望受到进一步的助长。
7．（甲）这种人为的错误对于我们对上帝自己应许的事所怀的信心应当有什么影响？（乙）其实上帝的道强调什么才是真正重要的因素？
7 可是，我们对上帝的应许所怀的信心却绝没有理由发生动摇。反之，这促使我们所有人对圣经论及审判日的资料作更仔细的查考。借着这样行，我们获悉重要的事并非日期。重要的乃是我们时刻谨记在心有这样的一个日子——而且这日子正越来越临近；在这日子我们所有人都必须对上帝交代。彼得说基督徒应当“切切仰望上帝的日子来到。”（彼得后书3:12）重要的并不是前头某个日期，反之乃是基督徒每日所过的生活。基督徒必须每日均紧记在心他受到耶和华的仁爱照顾和指引；他必须接受这种指引，同时记得他必须为自己的行动向上帝交代。
8．（甲）耶稣和保罗所说的话怎样证明这样的观点是正确的？（乙）我们必须忍耐到末了；但“末了”是指什么时候？关于这件事来临的时间，我们可以知道什么？
8 耶稣解释我们为什么应该保持这样的观点，说：“人子要在他父的荣耀里同着众使者降临，那时候他要照各人的行为报应各人。”（马太福音16:27）使徒保罗也指出：“我们都要站在上帝的审判台前。……这样看来，我们各人都要把自己的事向上帝交代。”（罗马书14:10-12，《新译》）再者，“我们众人都必须在基督的审判台前显露出来，使各人按着本身所行的，或善或恶，受到报应。”（哥林多后书5:10，《新译》）我们还有多少时候才必须作这样的交代呢？耶稣说：“唯有忍耐到［末了］的，必然得救。”（马太福音24:13）“末了”是指什么时候呢？“末了”可以在这个事物制度的末日或一个人在世界末日未来到之前死去时来临。那末，我们每个人还有多长的时间呢？没有人可以算出他会在什么时候死去。同样地，耶稣对使徒论及上帝王国建立的时候说：“父凭着自己的权柄所定的时候日期，不是你们可以知道的。”（使徒行传1:7）我们无法预先算出世界末日会在何时来临。
希望的实现
9．彼得所说的什么话可以使我们满怀信心地紧守我们所作的选择？
9 若有人恐怕自己所受的试炼会使他无法紧守他要事奉上帝和基督的决定，这人最好听听使徒彼得所说的话。这位使徒向我们提出保证，我们若对上帝和他的稳确应许怀具信心而坚守自己的希望，我们就必定会见到希望实现，他说：“你们这因信蒙上帝能力保守的人，必能得着所预备、到末世要显现的救恩。”（彼得前书1:3-5）我们从这段话可以获悉什么呢？
10,11．（甲）我们接受“好消息”其实是谁的功劳？为什么？（乙）上帝怎样使人能够认出真理的光？（丙）关于人是否可以凭着自己的能力认识上帝的真理，哥林多前书2:9表明什么？
10 请想想，当我们初次留意到和怀着信心聆听别人向我们宣布的“好消息”时，我们可以说由于我们具有良好的见识，便立即看出其价值而加以接受吗？不能。当“我们还软弱”而无法拯救自己的时候，“在我们还作罪人的时候”，不错，当我们仍与上帝为敌的时候，我们便“借着我主耶稣基督得与上帝和好。”（罗马书5:6-10）因此，我们得以享有现今的有利地位是谁的功劳呢？耶稣告诉门徒说：“若不是差我来的父吸引人，就没有能到我这里来的。”（约翰福音6:44）我们若凭着自己的主动，就永不会认识上帝了。我们那不完美和有罪的人性永不会容许我们如此行。
11 可是，我们可以寻求上帝，因为“其实他离我们各人不远。”（使徒行传17:27）只要我们寻找或摸索寻求上帝，这便会使他喜悦。于是他会亲近我们。（雅各书4:8）上帝知道寻求他的人内心所具有的愿望，于是派人将“好消息”告诉他；凭着上帝所赐的圣灵之助，寻求上帝的人查考他的道而对自己的处境醒悟过来。然后，他若对上帝所说的话怀具信心，他便能够脱离黑暗。论到人的能力，圣经说：“上帝为爱他的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。”（哥林多前书2:9）若非由于上帝怜悯我们和给予我们个人的帮助，我们便永远无法凭着自己属人的思想和愿望而明白真理。
12．（甲）为了紧守我们最初所作的选择，我们必须时刻将什么紧记在心？（乙）上帝可以怎样保守我们不致落入我们由于缺乏悟性而陷入的危险中？
12 因此，既知道上帝看见我们所处的困境，自始便一直帮助我们，我们可以体会到我们怎样能够年复一年地紧守我们在最初所作的选择。事实上，上帝能够使我们在灵性上继续长进。正如彼得说，我们蒙上帝的能力保守我们。我们必须意识到，我们一旦成为基督徒之后，我们并非凭着自己的力量、智慧或了解而能够胜利地忍耐到底——我们永无法凭着自己的力量得胜。例如我们时常理解力迟钝。许多时我们完全不自觉地陷于使我们的基督徒忠诚大受威胁的情况和环境中。（加拉太书6:1）我们可能行将采取一些可以将我们一生毁了的步骤。但是上帝关注、爱护和怜悯我们；他对我们实现他的应许，在适当的时候救我们脱离险境。古代以色列的大卫王在经历到上帝的悉心照料和保护之后说：“因为你从死亡和失足的危险中拯救了我，使我行在主面前，走在活人的地上。”——诗篇56:13，《当代圣经》。
受到保护免犯流血罪
13,14．（甲）大卫怎样几乎犯了流无辜人的血的罪？（乙）亚比该怎样及时制止他继续行走错误的途径？
13 撒母耳记上第廿五章载有一个例证，表明上帝如何保护和拯救大卫，使他不致受他自己那不完美的想法和冲动所累。当大卫被扫罗王所追捕而是个亡命之徒时，他和他手下的人在有机会时便帮助和保护他们的以色列同胞。一个曾受他们帮助的人是个非常富有的以色列人，名叫拿八。有一次大卫和他的手下在拿八的牧人和羊群附近扎营。大卫的手下保护这些牧人不致受劫匪所侵害，而他们亦没有要求或取去任何东西作为酬劳。后来大卫的手下需要粮食，大卫遂请求拿八看在以色列同胞的份上给他一点食物。可是拿八并没有对大卫表示感激，也没有表现摩西律法所规定的不自私精神，反之他对大卫的手下破口大骂。
14 这项恶毒的忘恩负义之举使大卫大感忿怒，于是他带了大约四百个人前往对拿八和他的家人施行报复。但是拿八的妻子亚比该获悉她丈夫的恶行之后急忙带着大批粮食前往见大卫。她根据大卫与耶和华的关系恳求大卫不要施行报复，说：“我主现在若不亲手报仇，流无辜人的血，到了耶和华照所应许你的话赐福与你，立你作以色列的王，那时我主必不致心里不安，觉得良心有愧。”这使大卫恢复理智，于是他回答说：“耶和华以色列的上帝是应当称颂的，因为他今日使你来迎接我。你和你的见识也当称赞，因为你今日拦阻我亲手报仇，流人的血。”——撒母耳记上25:31-33。
15,16．（甲）大卫若一意孤行便会犯两件什么大错？在这件事上什么救了他？（乙）我们从这件事可以学得什么教训？这应当对我们有什么影响？
15 大卫从属人的观点看来觉得自己有理由要对拿八的邪恶施行报复。但是他若这样行，他便妄图为自己伸冤和洗雪自己了，并且也会由于杀害拿八无辜的家人而犯流血罪。什么救了他呢？耶和华上帝留意事态的发展，并且保护他不致犯这项大罪。
16 从这个例证我们可以看出，我们不能倚赖自己的力量继续行走得救的途径，反之我们必须时刻仰望上帝；他留意看顾我们，使我们能够安然渡过艰险。这应当使我们充满信心和保持谦卑。
17．（甲）我们应当认为上帝对他今日卑微的仆人不会如此细心照顾吗？（乙）上帝可能以什么方法保护我们，使我们不致犯严重错误？
17 可是，也许有人会说，‘耶和华所保护的是他所膏的君王大卫，而他曾与大卫立了王国的约。也许上帝不会对我们这么留意。’既然上帝以他爱子的宝血购赎了我们，我们真的能够说上帝不会同样悉心保守我们的性命吗？无疑他会如此行。正如上帝运用亚比该拯救大卫使他不致采取一项导致灾祸的鲁莽行动，他也必定会拯救我们。正如上帝感动亚比该挽救大卫，只要我们保持信心，倚赖上帝而继续行走一条敬虔、谦卑的途径，上帝便可能运用他的道圣经，他的天使或我们的一位基督徒同工，或指挥事态的发展，使我们不致做出一件愚蠢的事来。
18,19．知道这件事可以怎样鼓励我们在所拣选的途径上忠贞地保持坚忍到底？还有什么问题需要回答？
18 明白这件事给予我们多大的安慰和鼓励！上帝不是说：‘现在你既知道这样行，一切都在乎你而不关我的事了。’反之，他仁爱地对我们的得救深感关怀；只要我们对他和他通过爱子所预备的赎价保持信心，他便会积极地保护我们。“他知道我们的本体，思念我们不过是尘土，”他深知我们若凭自己的力量就必定无法紧守公义的途径到底。——诗篇103:10-14,17,18；可参阅诗篇38:4,22；40:12,13；130:3,4。
19 这是不是说在保持忠贞这件事上我们差不多什么事都不用作——事情完全在乎上帝呢？绝不然，正如以下的圣经讨论会清楚表明。
［第19页的图片］
正如耶和华运用亚比该保护大卫，使他不致采取一项可以导致祸患的鲁莽行动，他亦会同样地拯救我们