在以色列的崇拜中的基路伯——为何不是偶像崇拜？
当上帝将十诫赐给以色列人时，他以令人懔然生畏的方式将他的能力和荣耀显现出来；当时上帝“在火中降于［西乃］山上，山的烟气上腾，如烧窑一般，遍山大大的震动。”在这个场合，上帝说；“［你］不可为自己雕刻偶像，也不可作什么形像，仿佛上天、下地和地底下水中的百物。不可跪拜那些像，也不可事奉它，因为我耶和华你的上帝是［要求专一效忠］的上帝。”正如摩西解释，上帝以如此荣耀的方式临到是要“叫你们时常敬畏他，不致犯罪。”——出埃及记19:18；20:4,5,20。
既然上帝如此有力地向以色列人强调禁止人崇拜偶像的律法，有些人可能纳罕何以上帝要吩咐以色列人造两个金基路伯安放在会幕至圣所中约柜的施恩座上。除此之外，整个会幕均以细麻布的幔子盖着，而幔子的内里绣着基路伯的形像。——出埃及记25:18；26:1。
当会幕后来被所罗门的圣殿取而代之时，“内殿外殿周围的墙上都刻着基路伯。”此外，“他用橄榄木作两个基路伯，各高十肘，安在内殿。”再者，圣殿的门和供圣殿之用的铜盆座的四壁均以基路伯和其他形像作为装饰。——列王纪上6:29,32,23；7:27-29。
以色列人为圣殿制造这些基路伯和其他雕像可说是偶像崇拜吗？
并非所有雕像均是偶像
偶像便是任何受人崇拜的肖像、形像或象征物，无论是实质的抑或是想象的。运用肖像和象征物作偶像崇拜是一件相当普遍的事。甚至在十支派的以色列国中，有两个金牛犊设立起来供偶像崇拜之用；在后来一个以色列王统治时，巴力崇拜被建立起来而设有祭坛和圣柱。——列王纪上12:28；16:29,31-33。
可是，上帝的律法虽然吩咐人不要制造偶像，却没有禁止人制造任何肖像和雕像。正如上述，在旷野中的会幕和所罗门在耶路撒冷所建造的圣殿均以基路伯的形像作为装饰。根据古代犹太传统，这些基路伯具有人的形像。他们代表天使。圣经将约柜顶上的基路伯描述为‘荣耀的基路伯’。（希伯来书9:5）他们是完全按照摩西从耶和华所获得的“样式”而制成的。——出埃及记25:9。
这些基路伯显示耶和华的临在；他曾说：“我要在那里与你相会，又要从法柜施恩座上二基路伯中间和你说［话］。”（出埃及记25:22）因此，圣经表示耶和华以一种代表的方式‘坐在两个基路伯之上［或之间］。’（撒母耳记上4:4；列王纪下19:15）借此耶和华向以色列国的大祭司——唯独大祭司才获准一年一次进入至圣所中——强调他是以色列的上帝和统治者。——希伯来书9:7；以赛亚书33:22。
在会幕和圣殿内部其他基路伯的形像只会被任职的副祭司所见。因此他们也对耶和华圣洁的临在获得深刻印象。
正如我们在以上见到，这些基路伯的形像并非由人擅自设立的。反之耶和华亲自吩咐人将他们安置在圣殿里，目的是要使祭司充分意识到他的临在。再者，他们并非受人民崇敬的对象，因为普通人根本不会见到这些基路伯，所以并没有受到引诱要将其视为偶像来崇拜。（民数记4:4-6,17-20）这些基路伯的形像绝没有鼓励人崇拜偶像，反之他们时刻提醒以色列的祭司他们与至高者的关系；这位在以色列国中统治的君王要求人对他作专一的效忠。——申命记6:13-15。
人第一次见到真正的基路伯是在伊甸园外；当时亚当夏娃犯了罪，耶和华上帝将他们逐出园外，并且“在伊甸园的东边安设基路伯和四面转动发火焰的剑，要把守生命树的道路。”既然人反叛上帝，蔑视他作为宇宙主宰和统治者的地位，而基路伯是耶和华的宝座的维护者，上帝遂派这些天使制止人在地上的乐园里与耶和华恢复亲密的关系。——创世记3:23,24。
可是，后来遮掩约柜施恩座的基路伯却表明耶和华再次在他的百姓以色列人当中。上帝坐在两个基路伯之间，表示他向人打开了与他恢复正当关系的道路。
以色列的祭司们负有最大的责任要帮助人民与耶和华保持正当的关系，因为“祭司的嘴里当存知识，人也常由他口中寻求律法。”（玛拉基书2:7）既然“敬畏耶和华是知识的开端”和“智慧的开端”，祭司应当教导人如此行。（箴言1:7；9:10）他们在会幕和后来在圣殿里所作的事奉经常提醒他们耶和华的临在，并且使他们心里对耶和华怀有正当的敬畏，使他们可以进一步帮助人民养成这种敬畏之心。
可是，在以西结先知的日子有什么情形发生呢？很不幸地，以色列国的人民在他们的长老带领之下偏离了耶和华的临在。上帝在异象中将以西结带进圣殿的内院，看见以色列家七十个长老在圣殿的一个内室中从事偶像崇拜。他们说：“耶和华看不见我们。耶和华已经离弃这地。”（以西结书8:9-12）这件事竟发生在圣殿中而没有受祭司所制止。由于这种偶像崇拜，上帝在公元前607年使耶路撒冷和其中的圣殿，连同圣殿中作装饰之用的基路伯，一同遭受毁灭。毁灭之临到并不是因为以色列人以基路伯的装饰从事偶像崇拜而是因为以色列人忘记了基路伯本应使他们清楚意识到的事，那便是，要求专一效忠的耶和华上帝临在于他们当中。
因此，我们这些在现今作基督徒的人务要紧守信心，“切切仰望上帝的日子来到。”愿我们都凭着信心行事，仿佛见到那不能见的耶和华一般。——希伯来书11:27；彼得后书3:12。