假神怎样诱惑古代的以色列人
堕落的崇拜形式可以引诱人吗？究竟什么动机会使一个民族将纯真的崇拜与谬误的崇拜混杂起来呢？我们可以从古代以色列人的遭遇获悉这些问题的答案。上帝早已预先警告以色列人会有这样的事发生：“［迦南人的］神必作你们的网罗。”——士师记2:3。
但是为什么会这样呢？为了寻得答案，我们必须首先查考一下巴力崇拜（迦南人的宗教）的性质。
巴力崇拜的性质
在迦南人所崇拜的诸神中，最显著的是巴力。在迦南和奉行巴力崇拜的其他地区，每个地方都设有自己的“巴力。”正如巴力一字的意思表示，每个地方均有自己的“主”或“拥有者。”当地巴力的名字时常表示他属于什么地区。一个例子是“巴力毗耳”这个神的名字来自毗耳山。虽然有许多地方性的巴力，迦南人和邻近的民族均意识到各地的巴力仅是一位巴力神的不同显现而已。
在敘利亚海岸拉斯·森拉地方发现的古代文献透露巴力崇拜是一种以农业为中心的生育崇拜。巴力的崇拜者认为季节的变更及其影响是由诸神的战争所促成的。他们相信雨季的终止和草木的枯萎表示莫特神战胜了巴力，结果迫使巴力退至地底深处。但是当雨季开始时，巴力的崇拜者认为这意味到巴力又活过来了，因为他的姐妹亚娜已击败了莫特。他们认为这时巴力与他的妻子亚斯他录交合，使农作物和牲畜在来年均十分丰盛。
巴力的崇拜者相信他们在宗教节日所举行的仪式可以使诸神也步他们后尘。因此，为了庆祝巴力复苏与亚斯他录交合，他们从事放浪形骸的性狂欢。他们认为这样行具有一种感应的魔力，希望诸神会仿效他们的崇拜者而带来明年的丰收。
迦南各处均筑有崇拜巴力的圣所，其中设有男女庙妓和祭司。外面的祭坛附近有若干石柱、柱像（代表亚斯他录女神）和香坛。圣柱和柱像都是性象征。
拉斯·麦拉的文献和其他考古学的发现透露巴力崇拜是一种极为堕落的崇拜形式。亚斯他录、亚娜和亚施拉这几个女神同时象征性欲和残忍的暴力战争。在中东发现的亚斯他录的偶像是个性器官特大的裸体女子。在拉斯·森拉的一项文献描述亚娜的父亲不应允她的一个请求时，她回答说：“我要击碎你的脑袋，使你的斑白头发和胡子都被血染红。”关于她嗜血的程度，我们读到：“她大事征战。亚娜一想到打仗便雀跃三尺，心花怒放；她跳进武士的血中，深及膝头；她在英雄的血中行走，血深及腰。”一项多么令人作呕的描述！
可了解地，仁爱的天父耶和华上帝想保护他的子民以色列人不受可憎的巴力崇拜所染污。他通过摩西赐下的律法规定崇拜偶像会招致死刑的处分。（申命记13:6-10）耶和华上帝吩咐以色列人将伪宗教的一切附属物完全毀灭，并且告诫他们不可与拜偶像的人结盟。（申命记7:2-5）他吩咐以色列人甚至‘连別神的名也不可题’意即不可带著尊崇的意味提及別神的名或仿佛这些神实际存在一般。——出埃及记23:13。
但是以色列人却没有服从上帝的命令，结果他们被巴力、亚斯他录和亚施拉的崇拜所诱惑。为什么呢？
为什么具有吸引力
像其他所有形式的偶像崇拜一般，巴力崇拜是属‘肉体的行为’之一。（加拉太书5:19-21）由于这缘故，它对不完美的犯罪倾向颇具吸引力。以色列人也一样会受到偶像崇拜及与之有关的其他属肉体行为所引诱。
以色列人在迦南定居之后，他们可能留意到他们的迦南邻人通常在种植方面颇为成功，也许收成很好。既然以色列人在耕种方面没有很多经验，他们在农事方面向迦南人请教并非不寻常的事。在迦南人看来，他们必须赢得巴力的欢心才有丰收的可能。以色列人若对于迦南提议他们也讨好当地的巴力神感觉不安，迦南人很可能对他们说，以色列人大可以继续崇拜耶和华。他们只需同时承认和取悅当地的巴力神便行了。
由于不知道迦南人在农事上的成功其实应该归功于他们的经验和对土地的认识，以色列人可能容许贪财之心成为自己的网罗。因为想得到最好的收成，他可能觉得有理由在自己的田里为巴力建造一个祭坛，并在旁边竖立圣柱和柱像。他可能想道，‘我仍然敬拜耶和华。’
诱使以色列人崇拜假神的另一个因素是与不敬拜耶和华的人通婚。甚至睿智的所罗门王也因为娶崇拜假神的女子为妻而结果偏离了纯真的崇拜。（列王纪上11:1-8）圣经并没有表示所罗门完全停止敬拜耶和华而不再在摩利亚山上的圣殿献祭。他显然奉行一种混合宗教以取悅他的外国妃嫔，但是这样行却使耶和华大为不悅。
伪宗教所倡导的放浪形骸的性杂交也使许多人受其诱惑。在摩押平原的什亭，有数以千计的以色列人对这种引诱屈膝而参与谬误的崇拜。圣经报导说：“百姓与摩押女子行起淫乱，因为这女子叫百姓来，一同给她们的神献祭，百姓就吃她们的祭物，跪拜她们的神。”——民数记25:1,2。
除此之外，宗教节日中的狂欢作乐也吸引许多爱宴乐的人。我们在阿摩司书2:8读到：“他们在各坛旁，铺人所当的衣服，臥在其上，又在他们神的庙中喝受罚之人的酒。”论到在示剑举行的一个宗教节日，圣经告诉我们：“示剑人出城到田间去，摘下葡萄，踹酒、设摆筵宴，进他们的庙中吃喝。”——士师记9:27。
再者，对未来所感的惶惑（由于缺乏信心或对耶和华良心不安）也推使许多人向伪宗教求助，希望借此获得事情会顺利成功的保证。一个例证是亚哈与耶洗別的儿子，以色列王亚哈谢。他在一项意外事件中受伤之后派使者向以革伦的神巴力西卜求问他是否会复康。——列王纪下1:2,3。
应该留意的教训
我们若考虑一下在基督教国里发生的事，我们就不会对以色列人落入拜偶像的陷阱中一事感觉惊奇了。今日在基督教国里，受过教育的人也许向占卜者求问，涉足于玄秘术和携带幸运符；在世上有些地方，他们甚至向巫医求助以期医好他们的疾病。但是像古代不忠的以色列人一样，他们同时声称敬拜圣经的上帝。再者，性不道德、狂饮滥食、不忠实和其他形式的属肉体行为也在基督教国里大行其道。
这种情形表明基督教国各教会目无法纪的教友必定无法逃过上帝的处决。耶和华上帝并没有放过不忠的以色列人。他是永不改变的，因此他会再次“速速作见证，警戒行邪术的、犯奸淫的、起假誓的、亏负人之工价的、欺压寡妇孤儿的、屈枉寄居的和不敬畏［他］的。”——玛拉基书3:5,6。
所以，一切想取悅耶和华的人都急需避免受偶像崇拜或其他任何属肉体的行为所诱惑。你若渴望赢得耶和华的嘉许，务要对上帝所谴责的恶事养成強烈的憎恶；不要容许你的头脑思念属肉体的欲望。借著这样行，你便能夠逃避俗世各种致命的引诱。正如使徒约翰写道：“別爱世界、或世界上底事物了。人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。因为世界上底事物，肉体底私欲、眼目底私欲、和人生底骄矜，都不是出于父，而是出于世界的。而且世界和世界底私欲、正在过去；唯独实行上帝旨意的、永远长存。”——约翰一书2:15-17，《新修》。