应付通货膨胀的挑战
不顾经济危机，履行我们宣扬“这王国的好消息”的任务
1．在第一世纪，耶稣差遣门徒出去宣扬“天国近了”这个令人振奋的信息。关于他们的工作会怎样获得经济上的支持，耶稣给予他们一些明确的训示。“腰袋里不要带金银铜钱，”耶稣说，“行路不要带口袋，不要带两件褂子，也不要带鞋和拐杖。”（太10:7-10）他们的注意力要集中在属灵的事上，以便为上帝的王国作一个彻底的见证。他们若将王国的事务置于生活上的首位，就自然会获得物质所需。“工人得工价是应当的。”——太6:32,33；路10:4,7。
2．正如过去一百年的历史表明，现代耶和华的百姓的情形也一样。耶和华的百姓绝没有向人募捐或举办各种筹款运动以建筑宏伟的教堂或堂皇的府第供教士阶级享用，反之他们将注意力集中于安慰灰心的人类之上；他们向人传讲关于基督耶稣所统治的上帝王国——世界的唯一希望——的荣耀信息。（太12:21）社方主要的出版物在创刊后的第二期（1879年8月）即已清楚表明他们对各事的轻重怀有这项合乎圣经的观点。该期杂志说：“我们深信《锡安的守望台》有耶和华作后盾，既然如此，本刊永不会恳求人去支持。上帝曾说：‘诸山的金银都是属我的。’他若不再供给所需的费用，我们就会意识到停刊的时候到了。”
3．自那时以来这项政策一直是我们的指导方针。无论我们在什么地方举行聚会，我们的政策一向是“免费入场——不设劝捐”，而耶和华的确大大祝福我们的努力。在现代，像在第一世纪一般，我们的传道工作大部分以完全自愿的捐献去维持。（罗15:26；林后9:13）罗素弟兄亲自在这方面以身作则。他结束了与他父亲的合股生意，将二十五万美元的私人财产用在王国工作之上。其他许多同样忠于耶和华的人也跟从这个榜样。
以印刷的书刊宣扬王国
4．早期的基督徒并非仅是以口头向人传讲“好消息”便满足了。他们着手抄写圣经的副本而将其分发到很广远的地方。他们不是仅抄制传统的书卷而已，反之这些早期的基督徒将圣经制成书本形式，因为这比较旧和较累赘的书卷形式容易阅读得多。不错，早在第一世纪，基督教已在一种比喻的意义上‘付印’了。
5．同样地，当宣扬王国的工作在十九世纪发起时，弟兄们开始分发巨量印成书本形式的“好消息”。他们将数以百万计的《主复临的目的和方式》和其他单张分发出去。到1884年，有超过一百万本《有思想的基督徒的灵粮》免费分发出去。称为《千禧年黎明》的丛书（后来改称为《圣经的研讨》）的第一本在1886年初次出版。在此之后的四十年间，社方将这套丛书译成好几种文字而分发了六百万本。
6．随着工作的扩展，社方不得不于1889年在美国宾雪法尼亚州的毕兹堡购置较大的办事处和宿舍。这间建筑物称为“圣经书屋”，在其后的二十年间一直是社方的总部。
7．当时工作的一个重要特色是派出大量在经济上受社方资助的派书者或传福音者；这件事对于宣扬王国工作的扩展有很大贡献。今日这些人称为“先驱”。后来“朝圣者”的工作在1897年开始。这些周游代表经常探访数目日增的小组以求在灵性上造就和强化弟兄们。今日同一的工作由差不多三千个环务和区务监督所执行，他们均部分受社方所资助。
8．大约在十九世纪的末了，分社开始在英国、德国、澳洲和其他地方设立分社办事处。鉴于工作扩展到海外，看来将社方的总部迁往一个海港城市较为方便。因此社方于1909年在纽约市布洛克林购置物业，将总部由毕兹堡迁往纽约。
9.1912年社方在有声电影方面着手执行一项历史性的计划。《创世影剧》完成之后从1914年1月开始在世界各地以若干种语言免费放映，观众极为踊跃，甚至有许多不得其门而入。
10．社方开始放映这出影剧之后几个月，第一次世界大战于1914年7月28日在欧洲爆发。这会对耶和华的百姓的工作有什么影响呢？在大战之前的四十年间，耶和华手下献了身给他的百姓花了巨量的时间和金钱向人宣扬王国信息。他们分发了大约一千万本精装书和小册，以及数以千万计的单张。因此问题是，这件工作现在会缓慢下来而结束吗？答案是‘绝不然。’事实上在次年，1915年，罗素弟兄在加拿大温哥华一个答复听众问题的聚会中说：“我们有一件重大的工作需要完成，这会需要数以千计的弟兄和许多百万元的经费。我不知道这些金钱和人力会来自何处——主知道他自己的事。”
11．他的话证明多么具有预言性——‘一件重大工作尚待完成，需要数以千计的弟兄和许多百万元的经费’！他说，‘主知道他自己的事。’他的话多么真确！主耶和华的确供给我们数以千计的弟兄和巨量的金钱——当然，他在他自己所定的时间如此行。
12．但是，首先第一次世界大战需要自然发展下去。大战使耶和华的百姓受到狂烈的反对。（启12:12-14）后来在1918年，社方的主管人员被人以莫须有的罪名囚禁在联邦监狱中，结果这使宣扬王国的工作差不多完全陷于停顿中。——太24:9-12。
工作在第一次世界大战之后复兴
13．社方的主管人员在1919年从狱中获释及罪名获得洗雪之后，传道工作遂迅速恢复过来。在经费方面，他们再次采纳在四十多年期间一直指引耶和华的百姓的政策。他们的态度是：“既然耶和华是这件事的后盾，他现在想要执行什么事，他必定会供给所需的费用。”
14．直至那时为止社方只拥有一架小型的印刷机。杂志和书本均请外界的印刷商承印。现在看来耶和华的旨意是要社方购置一部滚筒杂志印刷机，使我们能够自行印制《守望台》杂志。社方购置了第一部滚筒印刷机之后，《守望台》的姊妹杂志《黄金时代》（现称为《儆醒！》）开始发行。创刊号是1919年10月1日刊。社方在1922年10月1日将工厂迁往布洛克林协和街18号之后购置了第二部滚筒印刷机供印制精装书之用。在其后的岁月，由于对书本和小册的需求剧增，社方购置了其他许多部滚筒印刷机。这进一步需要社方建筑更大的印刷厂。此外社方也不得不建筑更多宿舍以安置数目日增的伯特利工作人员，因为社方需要更多人力才能供应传道工作上对书刊的更大需求。
15．回顾以往，在1922年美国俄亥俄州杉树角举行的大会中提出‘宣扬！宣扬！宣扬！君王和王国，’这个口号看来是使宣扬王国的工作加紧进行的讯号。不久之后，社方作出较完善的安排使小组传道员可以经常从事逐户的传道工作。
16．大约在同一个时候，社方开始相当广泛地运用无线电传播王国信息。耶和华的百姓在1927年与美国国家广播公司协定以五十三个电台连同播出一个称为“人民的自由”的演讲。这是直至那时为止最大规模的连播。这项费用以及社方的其他许多费用均由献了身的见证人所作的自愿捐献所支付。次年有另一件历史性的事发生，耶和华的百姓将一百零七个无线电台连接起来作一项单独的广播，播出的演讲称为“人民的统治者”。
17．这时社方开始鼓励人从事先驱工作，并且以低廉的价格供应书刊，使先驱们能够致力于全时间的传道工作。我们岂不是很高兴见到现今有超过十二万五千人从事这件工作吗？
18．在扩展宣扬“好消息”的工作方面，另一个里程碑发生于1937年，当时开始了特别先驱的服务。这些弟兄姊妹获得小量津贴的资助。起初特别先驱只有几百人，时至今日，在世界各地他们的数目已超过一万四千人。（诗110:3；来13:15）维持这些特别先驱的费用全由社方支付。但是我们若想到他们所作的忠心努力和表现的自我牺牲精神，想到从他们获得帮助而进至献身地步的盈千累万的人，就会同意社方用来维持这些特别先驱的每一分钱都是花得值得的。
19．在第二次世界大战期间，耶和华在1943年使他的仆人决定开办守望台基列圣经学校。自那时以来有超过五千八百位海外传道员受到训练被派往地球的四方。这些海外传道员被派到许多在以前很少见证人或甚至完全没有见证人的地方。现在我们在这些国家里有盈千累万的弟兄姊妹。今日有说一百七十多种语言、生活在环球超过二百个国家地区中的二百多万人被召集起来，忠心的海外传道员在召集这一“大群人”方面担任一个十分重要的角色。这的确证明耶和华祝福我们弟兄所作的捐献。借着这个方法，社方能够维持这些忠心的弟兄姊妹的生活。
经费从何而来？
20．在这个崇尚物质的世界里，人们时常向我们提出这个问题。这并不是秘密。印刷和运输的一部分费用由我们在传道工作上分派书刊时所获得的捐款支付。但来自这方面的收入绝不足以支付社方在这个百物腾贵的时代的所有开销。这些开销并非仅限于购置印刷机和印制书刊的材料（纸张、油墨、封面材料、船运费用等）而已，反之也包括特别先驱、海外传道员、伯特利之家的成员和环务和区务监督的津贴。此外，为了继续扩展耶和华的工作，社方需要购置新的设备和采用较精良的技术，这也要花很多钱。若不是由于耶和华忠心的见证人与其他人士所作的额外自愿捐献，社方就无法支持“末世”在全球各地进行的大规模见证运动了。——太24:14。
21．这使我们想起以往有一个时候，上帝手下的忠仆在旷野里建筑帐幕作为耶和华的崇拜的中心。当时耶和华的百姓一获悉有这项需要便自动献出大量金、银、铜、宝石和其他贵重物品，甚至达到超过所需的地步，从而使该项建筑计划得以完成。他们没有受到任何强迫，也没有举行抽签销售、宾果游戏、卖物会或采用其他的筹款方法。反之，正如出埃及记35章的记载表明，耶和华的灵大大作用于他手下献了身的百姓的心灵和头脑之上。摩西发出邀请说：“凡乐意献的，可以拿耶和华的礼物来。”（第5节）民众的反应如何呢？圣经的记载告诉我们：“凡心里受感和甘心乐意的，都拿耶和华的礼物来，用以作会幕和其中一切的使用，又用以作圣衣。”（第21节）“无论男女，凡甘心乐意献礼物给耶和华的，都将礼物拿来，作耶和华借摩西所吩咐的一切工。”——第29节。
22．四百七十五年之后，耶和华感动大卫使他决心在摩利亚山顶上为耶和华建筑一间华美的圣殿。再次地，发出的邀请是：“今日有谁乐意将自己献给耶和华？”人民的响应是，“因这些人诚心乐意献给耶和华，百姓就欢喜。”按照今日的市价，仅是大卫自己和人民所献的金子价值便超过七亿美元！——代上29:5-9。
23．作这些自动捐献的人是否将功劳归于自己呢？绝没有！请留意大卫表现出值得称赞的态度。他说：“我算什么，我的民算什么，竟能如此乐意奉献？因为万物都从你［耶和华］而来，我们把从你而得的献给你……耶和华我们的上帝阿，我们预备这许多材料，要为你的圣名建造殿宇，都是从你而来，都是属你的。我的上帝阿，我知道你察验人心……我以正直的心乐意献上这一切物，现在我喜欢见你的民在这里都乐意奉献与你。”——代上29:14-17。
通货膨胀——为祸普世的经济灾祸
24．在这1981年初，世界的经济情况如何呢？在很短的一段时期中，各种物品价格飞涨的程度甚至远超过经济学家所作的最悲观的预测。黄金的价格在几年前只是35美元一安士，但现在已涨至800美元一安士。在美国，汽油的价格从每加仑三角涨至一元三角，在有些国家中则高达一加仑两美元、三美元或甚至更贵。飞机的票价增加了一倍至三倍不等。纽约地下铁道的票价现今相当于三十二年前的十二倍，而且不久甚至可能进一步提高。
25．这种猛烈的通货膨胀使宣扬王国好消息所需的差不多每一种物质供应均受到影响。且举一个例：在第二次世界大战之前纸张的价格是35美元一吨，但现今差不多高达500美元一吨。杂志的邮费和书本的船运费正日益高涨。事实上，在许多国家中，社方现在以自置的货车将杂志运送到各小组以期减低杂志的费用，使亟需王国书刊的各种人士均能够负担得起。
26．由于通货膨胀，社方不得不增加先驱和海外传道员的津贴以帮助他们留在自己的岗位上。类似地，在过去三十年间，社方发给环球各地伯特利之家数以千计的成员的津贴也增加了几倍以便帮助这些弟兄有适当的衣着和支付参加聚会和传道工作所需的车马费。
通货膨胀对我们的工作有什么影响？
27．我们怎样使好消息得以继续传给世上的万民呢？我们从什么地方获得所需的经费以支付在印刷和分发书刊方面与日俱增的费用呢？首先，在过去四十年来耶和华使他的见证人的数目增加了许多倍；既然他们的薪水由于通货膨胀而增加，其中有许多人于是相应地增加他们所作的自愿捐款。今日耶和华的百姓对他的崇拜和事奉所具有的爱戴和热心与他们在旷野中建筑会幕及在摩利亚山上建筑圣殿时无异。诚然，并非所有人都能够作同样的捐献，今日上帝也没有征收十分一捐。反之，像第一世纪的基督徒一样，他们所作的捐献“乃是照他所有的，并不是照他所无的。”不错，“人若有愿作的心，”便可以按照耶和华祝福每个人的程度作出捐献，这样的捐献必定会蒙上帝悦纳。——林后8:12。
28．由于这个圣经原则，我们发觉普世见证工作所获得的经济支持大部分来自世上较富裕的国家的弟兄。可是以大部分而言，传道员的最大增加却不是来自经济繁荣的国家而是发生于拥有很少物质资财的穷人当中。——林前1:26-29。
29．不足为奇地，仅凭自愿的捐款去支付纸张、船运和其他飞涨的费用正变成越来越困难。因此，弟兄们和公众人士均需对书刊的费用作更大的捐献。我们无法以以前的价格分派我们的精装书了。社方不得不提高这些书刊的价格以部分抵消金钱日渐减低的购买力。
30．社方也采取其他经济措施以求应付通货膨胀。虽然我们不想使用质地较差的纸张和其他材料，在目前的环境之下社方却有时被迫如此行。此外，社方最近购置了几架透印版印刷机；由于印刷机的设计效率较高，这可以减少所浪费的纸张。借着采用电脑化的照相排字术，我们也能够减低制版和人工的开销。这些措施在起初花费相当大，但是以长期来看却是合乎经济的投资。
31．世界各地有些分社之家和工厂过度挤拥而亟需扩张。有些建筑计划已经实施，但由于近几年来建筑费的剧升，另一些建筑计划则不得不暂时搁置。类似地，目前社方无法像以前一样贷款给小组兴建王国聚会所，但是我们希望这项措施只属于暂时性质。
通货膨胀会使见证工作停下来吗？
32．社方应当改变或放弃紧守已久的财政政策以求应付世界的经济危机吗？我们认为不应当。我们相信社方的政策在今日像社方在一百多年前首次订立这项政策时一样健全；这项政策便是：‘上帝曾说：“诸山的金银都是属我的，”他若不再供给所需的经费，我们便会意识到是停止发行我们的书刊的时候了。”我们绝对相信这不是任何一个人或一群人的工作。反之这是耶和华的工作，是在他的爱子主耶稣基督指挥之下进行的。
33．通货膨胀可能需要我们作出调整，但是只要耶和华的旨意是要继续宣扬“这王国的好消息”，通货膨胀绝不能制止耶和华的工作进行。在另一方面，我们可以将金钱的短少视为一项挑战；我们要怀有现实的看法而以切合实际的智慧去处理这个难题。（箴3:21-23）我们相信主的百姓应当对他们在个人生活上所面对的通货膨胀难题怀有同样的看法。他们不应当像俗世的人一样过度忧虑，说，‘我们会吃什么？我们会穿什么？或我们会住在什么地方？’只要耶和华的百姓先求上帝的王国和他的公义，他们就永不用讨饭。（诗37:25；太6:31-34；路21:28）但他们却应当同时在用钱方面节俭。他们应当看看可以怎样减少花在不重要的事上的钱，避免俗世崇尚物质的精神以求有钱购买生活的必需品和从事与王国及推广王国事务有关的活动。
34．当世界各地的经济情形继续恶化之际，耶和华在普世的百姓继续慷慨地以贷款和捐款支持王国的工作，他们的确配受称赞。他们不但献出金钱建造和维持他们当地的王国聚会所（在有些地方包括他们的环务大会礼堂）同时也兴建新的分社建筑物和购置新的印刷机及其他的新设备。除此之外，他们也时常慷慨捐输以救济世界各地受到例如地震和台风等天灾袭击的弟兄。在慷慨救济有急需的弟兄方面，最近的一个例子是弟兄们对3,000个由古巴抵达美国的弟兄所提出的援助。
35．虽然有些捐献数量很少，仿佛穷寡妇的“两个小钱”一般，可是它们却在耶和华眼中具有很大价值。这些小量的捐款集腋成裘而为耶和华带来很大赞美。——路21:1-4。
36．当世界的经济情况在这‘末期”中不断恶化之际，我们仰望耶和华继续指引我们完成我们的见证工作。愿他继续供给一切所需的款项，并且赐给他的忠心仆人自上而来的智慧，称帮助他们明智地运用这些款项。愿这件事为耶和华带来赞美和荣耀。他能够供应我们的一切所需，甚至达到超过所需的程度，使他的见证工作得以在指定的时间内完成！——弗3:20,21。