基督徒必须期望受逼迫
“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。”——提摩太后书3:12。
1．当我们读到圣经里上帝的仆人遭受逼迫的记载时，我们的心里会有些什么问题发生？
凡是读过圣经的人都会熟悉其中许多关于上帝的仆人因为忠心事奉他而受人逼迫的记载。这种逼迫包括口头的辱骂，监禁，殴打和甚至死亡。在逼害之下保持忠贞的杰出榜样有约伯，在狮子坑中的但以理，曾被“鞭打五次，每次四十，减去一下”的保罗以及最伟大的一位，在逼害之下以身殉道的基督耶稣。希伯来书的第十一章对于基督世纪之前上帝的忠仆所受的苦难作了以下的描述:“［他们］被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀，披着绵羊山羊的皮各处奔跑，受穷乏，患难，苦害，在旷野，山岭，山洞，地穴飘流无定。”当我们读到这项逼真的记载时，我们不禁问道:为什么呢？不错，为什么上帝的忠仆必须遭受这样的虐待呢？上帝岂不能够保护他们吗？今日的基督徒也须期望受到这样的逼害吗？若然，他们怎样才能忠心地忍受逼迫而获得最后胜利呢？——哥林多后书11:24；希伯来书11:37,38。
为什么受逼迫
2,3．（甲）我们必须从什么方面寻找这种逼害的来源？（乙）什么发展促成了撒但与耶和华的仆人之间的仇视？
2 若想找出这种逼害的来源和原因，我们必须追溯到圣经的开始。我们可以在创世记的最先三章找到问题的答案。在那里我们读到上帝创造地球和使其成为宜于人类居住。最后我们读到上帝创造第一个男人亚当和他的妻子夏娃的记载。上帝仁慈地给予他们关于怎样生活和与他们的造物主保持一致的训示。他赐给他们很大的自由，可以在他们所居的乐园里随意走动，吃其中的果子和蔬菜。使他们更快乐的是他们被授权去治理园中所有的动物，并且享有在这种快乐的情况之下生儿育女的美好希望。（创世记1:28-30）上帝公义地规定他们必须服从他，而这意味到他们不可以吃园中某一棵树的果子。当然，这并不是一件难事，因为园中有许多其他的树的果子可以让他们吃个饱。（创世记2:17）上帝并没有隐瞒他们，违反这个简单的规定便会使他们丧失自己的性命。
3 这时有一个第三者以一条蛇作幌子进入园中。他狡猾地对女人说话，以虚伪的诺言引诱她吃了禁果。后来亚当也步她的后尘反叛上帝。为了这缘故他们被上帝公正地判处死刑。上帝进一步宣判他对蛇的处分，说:“我又要叫你和女人彼此为仇，你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。”（创世记3:15）其他的经文标明上帝所说的蛇其实是指魔鬼撒但而言。（启示录12:9）圣经也表明女人是上帝在天上由许多圣洁的受造物形成的伟大组织，同时也被比喻为他的妻子。（启示录12:1-6；以赛亚书54:1-6）在对撒但所宣判的这项惩罚中，耶和华上帝规定在撒但和上帝的女人的后裔之间必定会有敌对或仇视存在。唯有在最后将撒但毁灭才可以终止这种仇视。
4．撒但的仇视怎样表达出来？为什么特别在现今这段时期我们必须准备忍受逼迫？
4 自那时起临到上帝的仆人身上的诬蔑和逼迫乃是撒但的仇视的表现，正如耶和华所预言一般。借着猛烈地反对上帝的这些仆人，撒但想使他们叛离耶和华，犹之乎他诱使第一对人类所为一般。自从撒但这种猛烈的仇视在伊甸园里开始以来，在过去差不多六千年间它迄未稍减。在耶稣的日子它猛烈地临到耶稣身上，因为撒但企图将上帝所应许的这个‘女人的后裔’消灭。耶稣警告他的门徒同样的迫害必定会加于他们身上。“你们要记念我从前对你们所说的话，仆人不能大于主人。他们若逼迫了我，也要逼迫你们。”（约翰福音15:20）在今日这个事物制度的末期，撒但对耶和华的仆人的仇视更在猛烈的程度方面达到新的高峰，正如约翰在启示录12:13-17所说一般。不错，他知道得很清楚他的末日已经近了（启示录12:12），但他绝不肯停止对一切事奉耶和华的人发泄他的愤恨。这种仇恨唯有当“那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但”的恶者在哈米吉多顿之后随即被上帝的女人的后裔踏在脚下时才会消退。因此我们必须准备忍受逼迫。——启示录12:9；19:11至20:3。
不同种类的逼迫
5．一种比较温和的逼迫方式是什么？这应该使我们感觉惊讶吗？
5 在圣经里我们读到撒但运用许多种不同的逼迫去攻击耶和华手下忠心的仆人；所有这些手段在今日仍为他所采用。比较温和的逼迫方式之一是口头的辱骂。这种逼迫的目的不但是要使上帝的仆人畏缩不前，同时也想毒化别人的头脑，使他们掩耳不听好消息。当然，没有人喜欢受人辱骂或毁谤。但耶稣说这并不是值得惊慌忧虑的理由；其实情形正相反，“人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就［快乐］了。”为什么我们在这样的虐待之下还应该快乐呢？“应当欢喜快乐，因为你们在天上的赏赐是大的；在你们以前的先知，人也是这样逼迫他们。”——马太福音5:11,12。
6．关于来自亲属的反对，耶稣怎样说？约伯的经历怎样帮助我们忍受这种逼迫？
6 一种较奸狡和时常很难抵受的逼迫方式是亲属的反对。有时新近归信的基督徒发现他们以前所深爱和一向与他们很亲密的家人现在竟因为他们的新生活方式而开始反对和逼迫他们。忠心的约伯在所受的苦难达到最高峰时便不得不忍受这种逼迫。在他差不多失去他所有的一切之后，他的妻子反过来责骂他说:“你仍然持守你的［忠诚］么？你弃掉上帝死了吧！”（约伯记2:9；19:17）但约伯虽然深受极大的痛苦，并且无疑因为一个本应安慰他的人竟这样残酷地打击他而大为痛心，他却紧守他对耶和华的忠诚。因此我们在类似的试炼之下也必须同样行，虽然这可能相当困难。耶稣说这是无可避免的:“因为我来是叫人与父亲生疏，女儿与母亲生疏，媳妇与婆婆生疏。人的仇敌就是自己家里的人。”——马太福音10:35,36。
7．对于监禁这种逼迫方式，什么是正确的态度？
7 撒但很喜欢运用的一个方法是监禁。他常在提出诬告之后采用这个方法，例如他使雅各的儿子约瑟以企图强奸主母的罪名被投入埃及的一个监狱中。这无疑使约瑟感觉很难忍受，因为他深知自己并没有犯过这样可耻的罪行。他怎样行呢？越狱恢复自己的自由，然后试图洗雪自己所受的诬蔑吗？绝不是，约瑟并没有这样行。反之约瑟耐心地等待耶和华在他自订的时间和以他自己的方式恢复他的自由。这正是耶和华所行的事，而且他将约瑟擢升到法老之下的一个高位，进一步用约瑟为他自己带来更大的荣耀和赞美。约瑟在逼害之下忠心忍耐为他带来了多大的奖赏！
8．我们可以从耶和华的仆人遭受监禁的其他什么例子获得鼓励？
8 上帝手下其他的仆人，例如耶利米先知和使徒保罗，则因为勇敢地传讲上帝的道的真理（虽然他们被禁止如此行）而被投入狱中。上帝的仇敌总是想设法制止人公开宣扬关于耶和华的旨意的真理。由于以耶和华见证人的身份忠心地向人宣扬好消息，我们有数以千计的弟兄在希特拉统治德国的期间被关进监狱和集中营里。还有数以千计的其他见证人则在共产国家的劳工营里遭受同样的逼害。有一位最近被释放的弟兄在纳粹和共产党的监狱里消磨了24年的岁月，但他却始终拒绝妥协。许多在纳粹集中营里的弟兄本可以借着放弃他们的信仰而买回他们的自由，但他们却绝没有考虑过如此行。反之，他们继续在监狱里传道，并且在监里寻得耶和华手下的许多“绵羊。”在这一切试炼中他们均受到上帝在启示录2:10所作的应许的鼓舞:“你将要受的苦你不用怕。魔鬼要把你们中间几个人下在监里，叫你们被［彻底］试炼。”不错，他们的确受到‘彻底的试炼，’而且向自己证明了耶和华是能够拯救他们的。
9．仇敌怎样运用对身体的虐待作为逼害的方式？
9 比单纯的监禁更进一步，在圣经中的逼害时常更采取对身体的猛烈虐待的形式。犹太的公会曾下令将使徒们鞭打以图制止他们传扬耶稣的复活。（使徒行传5:40）保罗和西拉在腓立比也因为他们所从事的基督徒传道活动而被人剥去衣裳用棍击打。（使徒行传16:22,23）在较近的时候，在非洲我们有几百个弟兄被兵士包围起来用来福枪柄重重击打以图强迫他们对一个国家的象征作偶像崇拜式的敬礼。
10．仇敌怎样运用暴民行凶攻击基督徒？
10 利用暴民行凶是撒但在圣经时代和今日均常使用的另一个逼害武器。当耶稣基督在家乡拿撒勒的会堂里所作的坦率传道演讲伤害了犹太人的宗教感情时，后者便用这项武器攻击他。（路加福音4:28,29）使徒保罗至少曾两次成为暴民攻击的对象，一次在帖撒罗尼迦，一次在路司得；当时保罗被暴民用石头掷打得如此厉害以致他被人拖到城外当作死尸撇下。但保罗却苏醒过来，并且怀着可惊的勇气回到城里安慰其中的门徒，鼓励他们保持信心，说:“我们进入上帝的国必须经历许多艰难。”（使徒行传14:19-22；17:5）近年来在美国和其他的国家中我们有数以千计的弟兄也曾勇敢地忍受暴民的袭击而使自己的信心大为增强。
11．（甲）逼害者的最后武器是什么？我们有些什么至死保持忠心的榜样鼓励我们？（乙）什么可以在我们面对死亡的威胁时帮助我们保持忠心？
11 逼害者的最后武器是死亡。在耶和华容许的范围内，撒但也曾广泛地运用这项武器。在基督教会的早期，弟兄们从司提反所立的伟大榜样获得很大的鼓励；当时司提反被一群狂热的犹太宗教领袖用石头掷死。后来使徒雅各则在希律王亚格列巴一世手中被刀杀死。（使徒行传7:57-60；12:1,2）在逼害之下至死保持忠心的最好榜样是主耶稣基督。保罗论及他说:“他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了［受苦柱］的苦难，便坐在上帝宝座的右边。”（希伯来书12:2）在面对必然的死亡时保持坚定是需要勇气的。1944年秋天在德国撒生豪逊的集中营里，勇气使约拿单·史他克沉着镇定地面对被绞刑处死的命运。当刽子手，一个冷酷无情的罪犯，迟疑不下手而营中的司令亦忘记了发令时，约拿单开口说:“你们为什么迟疑呢？采取你的立场拥护耶和华和基甸吧。”究竟什么使基督徒能够坦然不惧地面对横死呢？他们对耶和华的应许所怀的坚定希望，因为他应许过要复活他们，正如他将耶稣基督复活一般。“你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。”（启示录2:10）“不要畏惧那些能杀身体而不能杀生命的。”——马太福音10:28，《新世》。
基督徒在逼迫之下的行为
12,13．（甲）当逼害发生时，我们感觉意外吗？为什么你这样回答？（乙）我们对辱骂的反应应该如何？
12 既然逼迫显然是耶和华容许临到他的仆人身上以考验他们的忠诚的一件事，我们在见得各种不同的逼迫发生时便不应该感觉惊奇。事实上，我们若不需忍受若干的试炼，我们便会怀疑自己是否行走着基督徒的途径了。当然，并非每个人都必须面对死亡才能体验仇敌的憎恨。有时他们所受到的只是最后终必临到所有逐户向人传好消息的人身上的口头辱骂。在这种情形之下，基督徒传道员的反应应该如何呢？
13 回答这个问题的最好方法是问一问:基督耶稣会怎样行呢？我们并不需要猜测这个问题的答案，因为圣经在彼得前书2:23已告诉我们:“他被骂不还口，受害不说威吓的话，只将自己交托那按公义审判人的主。”耶稣若对辱骂他的人以牙还牙地反唇相讥，他便会将自己的人格降到他们的水平而变成像魔鬼一样了，因为这个名字的意思就是“毁谤者。”这样他便会违背了他降世为人的目的，这目的乃是“为真理作见证”而非诋毁那些反对他的人。（约翰福音18:37）耶稣知道别人对他所作的辱骂都是他的天父容许才能作的，因此他沉默地忍受一切逼害以表明他对天父的旨意的绝对顺服。当我们同样地受到别人的讥诮和诬蔑时，我们甚至可能有机会提出一个温和的回答，正如保罗指出:“被人咒骂，我们就祝福；被人逼迫，我们就忍受；被人毁谤，我们就善劝。”（哥林多前书4:12,13）当暴烈愤怒的话源源地倾出时，一句温和的话时常可收息事宁人之效。“温和的舌头能折断骨头。”（箴言25:15）不错，一个极力反对而态度硬得像骨头的人有时可能被一个温和的回答所劝服。——箴言15:1。
14．（甲）什么了解可以帮助我们忍受逼迫？（乙）使徒们怎样表现对逼害的正确看法？
14 若想能够长期抵忍猛烈的逼迫，我们必须了解为什么上帝容许这种情形存在。当我们研读圣经而获悉罪恶的来源时，我们便会知道撒但下了决心要倾尽全力将每个事奉上帝的人的信心都破坏无遗。我们知道我们若想在耶和华的新规制里赢得永生的幸福，我们就必须首先证明我们有资格在其中生活。我们的忠诚和坚定必须受过考验。耶和华告诉我们为了这缘故他会容许撒但将逼迫加于我们身上，而我们忠心的忍耐则会使他那伟大的圣名获得洗雪。既知道这件事实，我们甚至能够像使徒们一样在逼害之下欢欣鼓舞，使徒行传便是当时那一小群基督徒的信心如何遭受考验的感人记录。他们被投入监内，但是当上帝的天使神奇地把他们释放出来时，他们立刻勇敢地恢复他们的传道活动。结果他们再次被拉到犹太的最高法庭之前。虽然法庭命令他们停止宣扬复活了的耶稣，他们却大胆地回答说:“我们必须服从上帝为统治者过于服从人。”（使徒行传5:29,《新世》）这次他们被鞭打，同时被禁止继续传道。这有没有使他们缄默下来呢？逼害的加剧有使他们胆怯而躲起来吗？请读读使徒行传5:41,42的回答:“他们离开公会，心里欢喜，因被算是配为这名受辱。他们就每日在殿里，在家里，不住的教训人，传耶稣是基督。”不错，他们很高兴耶和华让他们有机会证明他们对他的挚爱。这便是对逼迫的正确看法。
15．我们对逼迫我们的人应该怀有什么态度？试举例说明。
15 但对于逼迫我们的人，我们的态度应该怎样呢？耶稣给我的简单回答是:“要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告。”（马太福音5:44）这是人所做得到的事吗？我们在德国的弟兄能够爱他们的纳粹逼害者，爱那些用钢鞭将他们打得不醒人事，那些强迫年老的人作苦工，负重担，直到他们不支倒地，那些使他们粮食如此短少，以致他们软弱到活活被老鼠咬死而无力抵抗的人吗？他们对一些以如此不人道的方式虐待他们的人仍然能够表现爱心吗？这要看你所指的是哪一种爱而定。他们显然无法对这种人感觉希腊字“腓利亚”（philia）所表示的友爱。但希腊人称为“亚格配”（agape）的那种不自私而基于原则的爱又如何呢？不错，他们能够，同时亦的确有，表现这种爱。借着继续对他们的逼害者传道，借着在对待这些人时表现基督徒的原则，他们表现出这种爱，结果这甚至使有些逼害者变成耶和华见证人。
16．什么看法可以帮助我们对逼迫我们的人表现爱心？
16 可是，有些逼迫者对基督徒的虐待是出于无知的。有许多人被扮成一个光明天使的撒但所蒙蔽而看不见上帝的道的真理。（哥林多后书4:4；11:14）我们若能够看出其实撒但才是逼害上帝的仆人的罪魁和主动者，人只是他手中的工具而已，这可以帮助我们对逼迫我们的人采取一种比较仁爱的态度。司提反便具有这种看法，因此当他临死时他喊道:“主阿，不要将这罪归于他们。”——使徒行传7:60。
17．试举出逼害所能产生的两种好结果。
17 因此我们不应该总是将逼迫视为一件坏事。我们若忠心地忍受逼迫，这常会带来好的结果。第一，它可以个别地强化我们，如果我们了解它和知道耶和华为什么容许它发生的话。一个由于信心而受人逼迫，但却凭着耶和华的圣灵之助获得胜利的人会感觉到一种无法形容的欢乐。他会感激耶和华让他有机会表明自己的忠心，同时赐给他忍受的力量。他会与耶和华亲近得多。其次，我们在反对之下的忠心时常会对其他的信徒成为力量的一个来源。保罗在监狱中忠心的坚忍和他在这种情况下继续宣扬好消息的勇气对罗马的许多基督徒具有极大的强化作用，“以致我受的捆锁在御营全军和其余的人中已经显明是为基督的缘故；并且那在主里的弟兄多半因我受的捆锁，就笃信不疑，越发放胆传上帝的道，无所惧怕。”——腓立比书1:13,14。
18．在逼害之下忠心忍耐能够产生其他什么好结果？
18 忠心忍受逼迫的第三个好结果是耶和华的圣名受到尊荣。“倘若人为叫良心对得住上帝，就忍受冤屈的苦楚，这是可喜爱的。你们若因犯罪受责打，能忍耐，有什么可夸的呢？但你们若行善受苦，能忍耐，这在上帝看是可喜爱的。”（彼得前书2:19,20）当我们采取一条明智公义的途径时，耶和华会为此而高兴。他说:“我儿，你要作智慧人，好叫我的心欢喜，使我可以回答那讥诮我的人。”（箴言27:11）自从亚当堕落以来撒但便一直讥诮耶和华。我们若不能忍受逼迫，我们就给撒但多一个讥诮耶和华的理由了。但我们若从上帝的道和他的圣灵吸取力量，在各种反对之下均忠贞不移，我们便会使耶和华能够对讥诮他的恶者多提出一个活的回答。于是撒但便不得不失望而去了。我们都想使耶和华高兴，岂不是吗？因此让我们欢欣地，不错，快乐地为了他那无与伦比的圣名忍受羞辱。
19．当我们为了事奉耶和华而遭受逼害时，为什么我们不需感觉羞耻？
19 我们若以这种眼光看逼迫，我们就永不会感觉惭愧。虽然我们为了基督的名“受万民恨恶，”而且被视为“世界上的污秽，万物中的渣滓，”我们却没有理由感觉惊慌或忧虑。（马太福音10:22；哥林多前书4:13）这便是保罗的感觉，正如他对提摩太说:“你不要以给我们的主作见证为耻，也不要以我这为主被囚的为耻……为这缘故我也受这些苦难，然而我不以为耻。”（提摩太后书1:8,12）彼得亦同意这点。“若为作基督徒受苦，却不要羞耻，倒要因这名归荣耀给上帝。”（彼得前书4:16）我们若深信我们的信仰是对的，而且我们正在遵行着上帝的旨意，那末我们所必须忍受的一切可耻的待遇，辱骂和逼害都不会使我们灰心或停止事奉耶和华。现代葡萄牙的耶和华见证人便证明了这点。虽然最近当地有一个小组全部被逮捕，审讯和冤屈地定罪，这却没有使该国的耶和华见证人舍弃事奉他们的上帝的工作。
20．我们怎能确知我们甚至能够在逼害之下独自屹立不移？
20 我们对耶和华的信心会使我们能够，若有必要的话，在逼害之下独自屹立不移。忠心的约伯便曾在无人予以援手或安慰的情形之下忍受过这样的一场试炼，但耶和华却仁慈地鼓励支持他。“你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主［耶和华］是满心怜悯，大有慈悲。”（雅各书5:11）保罗在罗马也不得不独力奋斗，结果却获得胜利。“我初次申诉，没有人前来帮助，竟都离弃我，但愿这罪不归与他们。唯有主站在我旁边，加给我力量，使福音被我尽都传明，叫外邦人都听见；我也从狮子口里被救出来。主必救我脱离诸般的凶恶，也必救我进他的天国。”（提摩太后书4:16-18）在我们这个时代，我们则见到像钟志丹和金海露这样的弟兄所立的坚定忠贞的榜样，他们两人曾分别在共党中国的监狱里受到七年和五年的独自监禁。耶和华无疑不会舍弃那些全心信赖他的人。“［耶和华］是帮助我的，我必不惧怕。人能把我怎么样呢？”——希伯来书13:6。
21．虽然必定会遭受逼害，为什么我们却能够充满信心地正视未来？
21 只要我们将耶和华稳确的应许紧记在心和记得我们的弟兄在逼害之下所立的忠心榜样，我们就不用为将来恐惧，即使撒但在他最后的挣扎中将他的一切愤怒均发泄在我们身上。我们知道耶和华正容许我们经历一场试炼以证明我们的信心和洗雪他伟大的圣名。我们也知道“上帝是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的，在受试探的时候总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”（哥林多前书10:13）为了这缘故我们会怀着坚定的信心正视将来，深知我们必定能够克服“那恶者一切的火箭。”（以弗所书6:16）最后我们必定能够欢乐地喊道:“感谢上帝，使我们借着我们的主耶稣基督得胜！”——哥林多前书15:57。