因耶和华的慈爱而感谢他
“但愿人因耶和华的慈爱和他向人所行的奇事都称赞他。”——诗篇107:8。
1,2．（甲）在患难中我们亟需什么？（乙）在这方面，今日的世界时常缺乏什么？（提摩太后书3:1,2）
能够有一个忠贞不二地与你共患难的人是一件多么美好的事！无疑你曾试过因为自己的不慎或软弱而陷入令你沮丧或痛苦的困境中。在这种情形之下，倘若有人由于对你怀着不自私的忠诚而仁慈地原谅你的过错，对你伸出援助之手而解除你的苦恼，你会感觉多么欣慰。
2 正如圣经的箴言说：“朋友乃时常亲爱，弟兄为患难而生”。（箴言17:17）很不幸地，这种出于不自私的忠诚的仁慈在今日并不常见。有时最大的创伤可能来自被视为朋友的人。（箴言18:24）在另一方面，有许多人虽然受到别人的仁慈对待，却对之毫不体会。许多丈夫将忠贞贤淑的妻子视作当然而很少对妻子的爱护表示感激；许多妻子对仁爱的丈夫亦怀着同一的态度。但是双方若不但互相爱护，并且对此表示感激，这会带来多大的喜乐！
3．诗篇的执笔者如何向我们指出我们所能拥有的最大良友？
3 有一位的友谊是我们应当努力培养和最为珍惜的；与这一位所表现的慈爱比较，人的一切善行都显得微不足道。诗篇的执笔者对这一位唱道：“你们要称谢耶和华，因他本为善；他的慈爱永远长存。”——诗篇107:1。
一项宝贵的品质
4,5．（甲）“慈爱”一词暗示什么？（乙）慈爱怎样是耶和华的一项特征？（诗86:15）
4 诗篇107篇所谈及的耶和华的“慈爱”是什么呢？这种品质牵涉到积极关怀别人的爱心。“慈爱”一词译自希伯来文的希塞特（hheʹsedh）一字，这个字含有仁慈或爱护的意思，但是含意也非至此为止。派里教授评论说，希塞特一字“表示上帝或人所怀的一种出于彼此关系的态度”。这个字也“指来自长辈的‘仁慈’或‘帮助’。……［希塞特］一字的主要含意是‘忠贞之爱’。”因此上帝的慈爱牵涉到忠贞的品质。由于这缘故，《修订标准译本》将所罗门对上帝所说的话译作：“你曾向我父大卫大显坚定的爱心［或“慈爱”］。”——历代志下1:8；可参阅撒母耳记下9:1-7。
5 因此耶和华的慈爱并不是一件难以捉摸的事，仿佛一个喜怒的国王所施的恩惠一般。反之，耶和华的慈爱是稳定和忠贞的。这种品质是耶和华所珍爱的；他乐于表现这种美德，尤其是对忠心的人如此行。受惠者也应当将上帝的慈爱视为宝贵。大卫有很好的理由写道：“上帝阿，你的慈爱何其宝贵！世人投靠在你翅膀的荫下。”——诗篇36:7。
6．关于耶和华的慈爱，为什么我们需要作一番自我检讨？
6 物质宇宙的一项基本律则是，有作用则必定有相等的反作用。可是，在属灵的事上这却不是一件自然会发生的事。我们每个人可以问问自己：我对上帝所表现的慈爱有什么反应？许多人可能认为这个问题颇难答复，因为“慈爱”一词看来相当抽象。可是关于你怎样受上帝的慈爱所影响，你曾思考过其中一些具体的实例吗？这样行可以使你对上帝的慈爱体会大增而更加亲近他。
一位善待所有人的上帝
7．上帝只是恩待一些已与他建立良好关系的人吗？
7 虽然耶和华的忠贞之爱或“慈爱”是对一般已与他建立良好关系的人表现的，这绝不是说他对其他未与他缔结此种关系的人就不仁慈。上帝的儿子在地上时曾说：“至高者……恩待那忘恩的和作恶的。你们要慈悲，像你们的父慈悲一样。”（路加福音6:35,36）使徒保罗能够对崇拜偶像的路司得人指出，上帝“借着所做的各样善事来证明自己的存在。例如：从天上降雨给你们，使你们按时丰收；赐食物给你们，使你们心里充满喜乐。”（使徒行传14:17，《现译》）上帝的这一场恩惠都是人所不配得的仁慈；这乃是他对人类表现的莫大慈悲。
8．（甲）上帝所造的万物怎样使我们有充分理由称谢上帝？（诗篇33:5）（乙）我们还有什么更有力的理由要如此行？
8 我们将自己所享有的东西视作理所当然是多么容易的事。试问问你自己：你会怎样对一个生来便瞎眼的人形容天空的颜色或花朵的美丽呢？一个人若生来便失聪，你能够向他解释听觉是怎样的，以及能够听见雀鸟的鸣声，与人交谈和倾听悦耳的音乐是什么滋味吗？我们差不多人人都有视觉和听觉，这种能力岂不是一项莫大的幸福吗？可是我们有为此常向造物主上帝表示感激吗？（箴言20:12；出埃及记4:11）可是我们还有重大得多的理由要感谢赞美耶和华。这些理由见于他的奇妙作为中。这些作为使我们得以与他缔结一项蒙嘉许的关系。借此我们不但能够分享他对全人类所表现的恩惠，同时也成为他表现忠贞之爱的对象。这种慈爱是他向所有接受他的仁爱恩典，怀着感恩之心事奉他的人所表现的。——诗篇107:8。
9．以弗所的外邦人曾一度处于什么情况？他们当中有些人怎样成为基督徒？
9 使徒保罗指出古代以弗所的外邦基督徒曾一度“与基督无关，在以色列国民以外，在应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望，没有上帝。”（以弗所书2:11,12）因为上帝定意要使犹太人和外邦人有机会接受基督，他向外邦人也发出和好的信息。（以弗所书2:16；歌罗西书1:21,22；哥林多后书5:18-21）这无疑是促使他们因上帝的慈悲而称谢他的一个杰出理由。
10．类似地，为什么你可以因为上帝的恩典而感谢他？
10 你岂不是也有同样的感恩理由吗？请想想地上亿万仍然受伪宗教的谬误道理所蒙蔽的人。（哥林多后书4:3,4；马太福音15:8,9,14）也许你以前也“在世上没有指望，没有上帝”，但现在你已认识上帝的道的真理而能够事奉他。你有经常感谢上帝让你认识真理而成为他的朋友吗？
11．耶和华怎样对古代以弗所个别的外邦人表现很大的仁慈？
11 让我们从一个更私人的角度去看这件事。当真理传到以弗所人当中时，很可能他们有许多人像古代的哥林多人一样是“淫乱的、拜偶像的、奸淫的、作娈童的、亲男色的、偷窃的、贪婪的、醉酒的、辱骂的、勒索的。”（哥林多前书6:9-11）但是耶和华可以对他们表现怜悯，因为他借着他爱子所献的祭物为人预备了一个赦罪的基础。保罗提醒以弗所人，“我们……得蒙救赎，过犯得以赦免，乃是照他丰富的恩典。”（以弗所书1:7）上帝惠然赦免他们的罪过岂不是他的恩典的一项奇妙表现吗？
12,13．（甲）正如提多书3:3-5指出，关于自己以往的行径，我们每个人都深知什么？（乙）因此我们有什么个人的理由要称谢耶和华？
12 我们又如何呢？我们每个人都深知自己以往的行径如何。我们很可能知道自己犯了许多需要上帝赦免的罪，我们记不起的过犯也难以胜数。这应当促使我们衷心想道：由于上帝的慈悲和仁爱，他甘愿赦免我们的罪。因为我们接受基督所献的祭物及对之怀具信心，上帝向我们表现他的恩慈，试想象你有一件你特别喜爱的新衣，但是你第一次穿它便染上了污渍。你很担心地将衣服交给干洗店，希望他们能将污渍去掉，稍后你回去提取衣服。看哪！污溃没有了！你岂不大为欣慰，不错，甚至怀有感激之心吗？既然耶和华赦免了在以往染污我们的一切罪过——耶和华的恩典的一项奇妙表现——我们对此应有什么感觉呢？——诗篇103:3,12-14；民数记14:19。
13 无可置疑地，我们有理由要为上帝的这些恩典衷诚感谢赞美他。可是，既然我们已成为他的百姓，他的基督徒敬拜者，他也以其他许多方式对我们表现他的忠贞，慈爱地给予我们所需的帮助。
对他百姓的整个群体表现慈爱
14．我们也可以凭其他什么方法看出我们有充分理由要称谢耶和华？
14 耶和华的敬拜者久已体会到上帝在对待他们所表现的忠贞之爱。你若查考一下关于这件事的若干圣经例证，这可以帮助你看出你有更多的理由要称谢耶和华。
15．耶和华怎样将以色列人从埃及的奴役拯救出来？
15 出埃及记一书叙述耶和华如何将他的百姓从埃及人的奴役拯救出来，把他们带到红海的西岸。然后他施行奇迹将海水分开，使数百万以色列人与他们的同伴得以安然越过红海。埃及人妄图阻止耶和华拯救他的百姓，他遂以同一的海水将埃及人一举灭尽，包括位高势雄的法老王在内。（出埃及记14:21-30；诗篇136:1,10-15）当时你若与上帝的百姓在一起，你会有什么反应呢？
16．以色列人以什么适当的方式表示他们的感激？
16 摩西和以色列人安然抵达红海的另一边之后齐声歌唱称谢耶和华说：“耶和华阿，众神之中谁能像你？谁能像你至圣至荣？……你凭慈爱领了你所赎的百姓；你凭能力引他们到了你的圣所。”（出埃及记15:11-13）他们既蒙上帝指引和拯救，这使他们坚信上帝必定会继续如此行，直至将他们带进应许之地之中。（出埃及记15:17）上帝的行动不但显示他的大能，同时也将他的慈爱表露无遗，他们为此而衷心感谢赞美他。
17．我们可以在现代上帝对待他百姓的方式上见到什么类似的慈爱表现？
17 你是否有类似的反应呢？也许你感觉上帝在现时并没有干预世事施行这样的拯救。可是现代有许多例证表明真正敬拜上帝的人得以摆脱所受的辖制或从仇敌的逼迫获得舒解，这些拯救又如何呢？当你听到这类的消息时，你是否只稍表兴趣，随即又再忙于照料日常生活的琐务呢？举个例来说，在西班牙、葡萄牙和希腊，由于政府的禁令，许多年来耶和华见证人一直被迫在暗中传道及举行聚会，但现在他们已能够公开从事他们的圣经教育工作了。这岂不是值得我们欢欣鼓舞的理由吗？这岂不是耶和华表现慈爱的确据吗？上帝本可以让恶劣的情势延续下去。可是他却定意要使这些改变发生。你的反应会像古代以色列人的一样，因为耶和华所表现的慈爱而称谢赞美他吗？你有对别人论及这些拯救，仿佛因上帝的慈爱而歌颂赞美他一般吗？——歌罗西书3:16。
18．我们当中有许多人怎样在个人方面经历到上帝所表现的类似慈爱？（诗篇22:4,7,8）
18 除此之外，你可能有些经验使你有理由为此而感谢耶和华的慈爱。例如你曾因为紧守基督教的原则而饱受讥嘲吗？这也许是由于你在工作上不愿采用不忠实的手段，在学校拒绝参加作弊或不愿在邻里间说长道短。（以弗所书6:5-8；希伯来书13:18；提摩太前书5:13）或者别人向你大施压力，企图迫使你在崇拜方面妥协。（但以理书3:16-18；启示录18:4,5）这种虐待或反对绝不是一件愉快的事，对吗？可是过了相当时间之后，也许反对已终止了。反对者可能已灰心放弃，或对你紧守圣经原则的坚定立场产生了尊重。但重要之点是，借着行耶和华视为对的事，你表明你拥护上帝的至高统治权，而他亦帮助你保持坚定，直至舒解来临。这岂不是他的慈爱的一项表现吗？你岂不应当为此而称谢赞美他吗？
19．当大卫终于将约柜带到耶路撒冷时，这促使他对上帝发出什么赞美？
19 关于上帝的慈爱，圣经还含有其他许多历史例证。这些例证时常与扩展纯真的崇拜有关。一个事例牵涉到称为约柜的圣柜；这柜代表耶和华临在于以色列国中。（出埃及记25:10-22）以色列人进入应许之地以后，有多年的时间约柜不是在示罗的帐幕里而是设于基列耶琳。大卫自己在耶路撒冷耶和华的宝座上作王，他想将约柜也带到耶路撒冷。他着手这样行，但是却功败垂成。（历代志上13:1-14）最后，他派利未人以正当的方式将约柜带到耶路撒冷。（历代志上15:1-28）这个重大的场合促使大卫赞美上帝说：“应当称谢耶和华，因他本为善，他的慈爱永远长存。”——历代志上16:1,8,34-36。
20．今日我们可以见到什么类似的慈爱表现？
20 每逢有促进纯真崇拜的步骤采取时，你是否有类似的反应呢？（以赛亚书2:2,3）也许有新安排帮助更多人认识耶和华。或者有一本解释圣经真理的新书出版。或者有一本《守望台》或《儆醒！》特刊发行，是专为了帮助某种类型的人看出他们有事奉上帝的必要而设计的。或者有一项与小组的属灵长老有关的较好安排实施出来。你发觉自己的反应像大卫的一样，因为耶和华慈爱地采取这些推广纯真崇拜的步骤而称谢他吗？我们无疑有充分理由如此行。
21．在公元前536年，上帝真正的敬拜者看出什么建筑工程是他向人表现慈爱的一个例证？
21 请想想你自己的情形，然后考虑多一个圣经例证。在公元前536年的阴历二月（阳历四、五月之间），从巴比伦返回故土的犹太人开始重建耶和华在耶路撒冷的圣殿。他们得以从巴比伦获释并不是他们自己的功劳，重建圣殿也不是他们所想出的主意。反之一切功劳都归于耶和华。（以斯拉记1:1,5）这项建筑计划只是一件无关重要的小事吗？我们读到：“匠人立耶和华殿根基的时候，……［在场的祭司和利未人］彼此唱和，赞美称谢耶和华说，‘他本为善，他向以色列人永发慈爱。’他们赞美耶和华的时候，众民大声呼喊，因耶和华殿的根基已经立定。”——以斯拉记3:10,11。
22．我们可以在自己的经验上见到什么类似的事？我们对此有什么反应？（以斯拉记3:1；诗篇149:1）
22 今日又如何呢？也许你的小组以前租一个地方举行聚会，但现在却有一间自建的王国聚会所。或者最近你的小组将原有的王国聚会所加以扩充或装修。或者聚会的人数日渐增加，有新近感兴趣的家庭在聚会所出现。或者小组里有许多人受到感动参加辅助先驱工作。你在这些事上将看出耶和华的作为，体会到这是他所促成的，这一切都是他的灵所产生的作用和他所赐的祝福吗？不错，你意识到这一切成就都是耶和华所表现的丰盛慈爱吗？这推使你也欢欣鼓舞吗？
23．关于上帝对待我们的方式，我们可以获得什么结论？但是关于这件事，什么问题仍待讨论？
23 基督徒无疑有许多理由因为耶和华的慈爱而称谢赞美他：为了他借着他那造福人类的旨意而表现的慈爱。为了他对我们个人所表现的慈爱。也为了我们以上帝子民的身份，整个群体所经历到的慈爱。可是从实际上说来，你可以怎样为了耶和华的慈爱而称谢他呢？这些都是我们会在下一篇文章讨论的问题。