一个与吸毒同样严重的难题
什么东西正奴役著千百万人，甚至比吸食海洛英的人数还多？什么东西使许多人有死于意外的危险，比其余的人多七倍？什么东西仅次于心脏病和癌症，在美国和欧洲诸国成为主要的健康难题？
答案是：慢性酒精中毒。
运用酒精饮品可以追溯到人类历史的最早期。滥用这些饮品也一样历史悠久。今日有数以百万计的人享受著葡萄酒，啤酒和其他酒精饮品，对他们的健康、精神效率或个人安全都没有任何损害。可是，在美国，每十名饮酒的人中便有一名是酗酒者或“有难题的饮酒者，”意即这人的饮酒已为他（或她）本身和周遭的人带来麻烦。
在法国，大约每250人便有一间酒帘或酒吧。一项民意测验透露差不多每四名男子便有一人，每十二名妇女中便有一人遭遇滥用酒精的难题。因饮酒致病而丧生的人数估计每年达30,000名。法国卫生部长潘尼托斯基在前年说：“我们不必旁敲侧击——酒精中毒是一项全国性的祸患。”
酒精中毒激增最可悲的现象之一是它已侵入青年人的行列中。《伦敦泰晤士报》的一项报导表明，醉酒在英国的十余岁少年中有急遽的增加，尤其以女孩子为然。一项调查透露，有些儿童在上学之前从家中的酒柜取饮；其他的则在学校午餐时候溜去附近的酒帘买醉。
在美国，酒精和酗酒管制局局长卡佛滋说：“9,10,11,12岁的孩子发生严重的酒精中毒难题绝非罕见。这项难题比我们所想象的严重得多。”匿名戒酒会已为十至二十岁的人开始举办“少年部。”仅在纽约一地便估计有66,000名十二至十八岁的少年具有严重的饮酒难题。
对人类生活的长远影响
圣经说“酒能使人快活。”（传道书10:19；可参阅诗篇104:15；传道书9:7）但它同时警告说：“酒能使人亵慢，浓酒使人喧嚷，凡因酒错误的，就无智慧。”（箴言20:1）请想想过度饮酒怎样能使人的生活成为笑柄。
有些人也许能作豪饮而仍然面无“醉”容。法国一份报纸所作的测验表明法国的大多数酗酒者每日饮酒达四至五夸脫之多，但许多时在外表上并没有露出醉态。然而，正如箴言23:32所说，“它终久是咬你如蛇，刺你如毒蛇。”酒精中毒的早期征象也许是人所共知的“宿酲，”如作呕、头痛、不安、震颤、发汗、反胃和极渴（由于水份从细胞转移至细胞壁外）等。
长远的影响虽然没有这般戏剧化，但后果却严重得多。酒精饮品含有很高的热量，但这些是“空虛”的热量；它们并不含有任何分量的维他命、矿物质和氨基酸。酗酒者往往会忽略正常的饮食，于是营养不良遂开始形成。这对于与酒精中毒俱来的疾病有极大关系。尤其是肝脏，它为了忙于加速酒精的新陈代谢（“焚烧”或氧化）作用而过劳，结果导致肝硬化而成为长期酗酒者的主要死亡因素。
过量的酒精刺激口腔、咽喉和胃的组织。法国有些医学权威人士相信，该国所发生的口腔癌、咽喉癌和声带癌的病例有百份之90是酒精中毒所致。过了相当时候，酗酒者也许会变成狂乱的兴奋——包括剧烈的颤抖、可怕的幻觉和各种瘫痪——虽然它仅持续三至十天，却往往使人丧生。
但更严重和更快速的是，滥用酒精影响到个人的行为，因为酒精一进入血管，首先便影响到头脑的一切最高功能，包括思考力、学习力、记忆力及重要的决断和判断力。小量酒精对大多数人的影响甚微。可是一个人若在短时间內多饮几次，则他的记忆力、集中精神和解决难题的力量便会急速降低。他的头脑难于同时处理一种以上的资料。（诗篇107:27）他的视力受到损害；他的视野偏于一边，东西看起来好像通过未弄好焦点的望远镜一般模糊。可是，由于酒精具有多少催眠作用，酗酒者可能仍然认为自己的神志十分清楚。——以赛亚书28:7。
既然警觉和反应是由头脑指挥的，而这种力量由于高度酒精集中而减退，驾车遂成为极端危险的事。美国公路上每年发生的55,000人死亡和百万人受重伤的车祸中，最低限度有一半是饮酒过度所致。在将合法饮酒年龄降低至十八岁的各州中，醉酒的少年驾驶者所招致的死亡车祸有戏剧性的增加。
酒精中毒最悲惨的祸害是影响到家庭生活。对酗酒者的配偶和儿女来说，生活可能变成梦魇。少年的生活可能备受损害或留下永久伤痕。酗酒者的分居或离婚率在美国比其余的人高出七倍。在法国，酗酒者占自杀人数的四份之一，占杀人者的半数。（参阅箴言4:17）研究显示慢性酒精中毒的母亲可能生下有缺陷的儿女，如头部生来小得异常、不勻称的脸、生长能力太慢和低能儿童等。
慢性酒精中毒者是拙劣的工作人员；他担当不了在正常能力时所能胜任的工作。他的缺席率极高，告病假比別的职员多两倍，工作意外也特別多。除了本身的效率不佳之外，他通常也损害到同一工作部门的人的效率。（参阅箴言21:17；23:20,21）仅在美国一地，工商业每年由酒精中毒所招致的损失估计达12,000,000,000美元之巨。滥用酒精也导致道德崩溃和犯罪增加。据调查透露，饮酒往往是吸毒的踏脚石。
今日各国对这项重大难题正寻求补救之方，这意味到要研究人们因何及如何变成酗酒者，以便寻出保护方法及如何治疗已经沦为酒精中毒牺牲者的人，在这方面研究结果显示什么以及真正的解决方法何在呢？
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许多人的身体每小时可以排除1/3安士的纯酒精。啤酒8安士；威士忌3/4安士；葡萄酒23/4安士
人在饮酒时，酒精很快被送入血管內，不久即进入中枢神经系统，开始使头脑的活动缓慢下来。
脑部的运动中心也许要在饮下几杯酒之后才受到影响，结果使人步履蹒跚，可是请留意！在此之前，自制的藩篱先已拆除。正如何西阿书4:11（《新世》）所说，“酒和甜酒能夺去人的良好动机”。
小量的酒也许便对你有不利的影响；別人或者多饮一点也没有看得出的影响；不要认为別人能作豪饮，你也能随便多饮。