“不要成为使他人跌倒的绊脚石”
纽约市的麦迪生广场挤满了来看世界最大的马戏团的观众。如今到了该晚最惊险动人的节目表演的时候了。高悬在观众头上的是一条钢索从广场的一边伸到另一边，其上有两个人正骑着脚踏车保持着均衡；一条铁杆横搁在他们两人的肩膀上，铁杆上有一张椅子以其横档搁在铁杆上而保持着均衡。一个男子走出来坐在这张椅子上，然后一个女子出来爬上他的肩膀。这时两个骑脚踏车的人开始踏向广场的上空中央，底下则有几十个人紧拉着一个张开的网随着他们慢慢地移动。当他们抵达钢索的中央时，坐在椅子上的男子慢慢地起来站在椅子上，而那女子则直起身来站在他的双肩上，然后她向底下的观众招手。观众们仍然屏息地望着，因为表演其实尚未结束。现在那女子坐回男子的肩头上，男子则坐回椅中，骑脚踏车的人亦开始倒踏回去，然后他们逐一地离开了那惊险万状的钢索；椅子，铁杆和脚踏车亦在观众雷动的掌声和欢呼中移去。
这场紧张得令人透不过气来表演需要四位表演者保持完美无暇的平衡和合作。可是假若有人无意中碰撞了钢索而使一个人或其他的人绊倒，那末，这四个人会遭遇什么命运呢？固然底下张着一个安全网，但是假如脚踏车，椅子，铁杆和四个表演者一同跌进这个网中的话，谁能料到会有多少人受伤呢？马戏团里的工作人员会粗心大意地将别人绊倒吗？当然不会！
今日我们正生活在一个祸患重重而难以应付的时代。在此时保持灵性上的均衡正如那些马戏团的演员保持平衡一样吃力。由于自知时间不多，撒但正愤怒若狂地竭尽一切力量想使我们跌倒，恼怒，陷入罪中而失去得救的机会。“当恐惧战兢作成你们得救的工夫”这个圣经忠告在今日比以往任何时期更为重要。既是如此，基督徒必须多么谨慎小心避免被魔鬼所利用而成为使他人跌倒的绊脚石，因为这种跌倒不但会带来身体上的伤害，同时也会带来可能招致永远死亡的灵性损害。——腓立比书2:12。
我们很容易会使别人跌倒。我们所说的话或说话的方式，我们所做的事或做事的方式都可能使别人跌倒；甚至当我们应说而未说，应做而未做时亦可能使人跌倒。
我们当中没有任何人可以独断独行而完全不顾弟兄或邻人的福利。我们不能采取杀人犯该隐的态度。他虚伪地对上帝说:“我岂是看守我兄弟的吗？”由此表露他的心是多么顽强邪恶；因为他蓄意杀死了自己的弟弟而毫无忏悔之意。当然这是和我们基督徒所应具有的精神背道而驰的。——创世记4:9。
可是耶稣却表明我们若是不谨慎小心以致使别人绊倒的话，我们便会遭遇与该隐一样的命运:“人子要差遣使者把一切叫人跌倒的和作恶的从他国里挑出来丢在火炉里；在那里必要哀哭切齿了。”“凡使这信我的一个小子跌倒的，倒不如把大磨石栓在这人的颈项上，沉在深海里。”这的确是一件发人深省的事；那些使人跌倒的人将会被列在作恶的人一类，而且耶稣说他们倒不如先在深海中灭亡更好。——马太福音13:41,42；18:6。
当然，假若所有的基督徒都达到完全成熟的地步，那便不会有使他人跌倒的危险发生了:“坚心倚赖你的，你必保守他十分平安。”“爱你律法的人有大平安，什么都不能使他们绊脚。”但既然并非所有的基督徒都是信心坚强和灵性成熟的人，我们便必须谨慎小心了。问题的关键实际是个人的利益与别人的灵性福利的相对。究竟我们个人的享受重要呢？抑或他人的需要更重要？“凡事都可行；但不都有益处。凡事都可行；但不都造就人。无论何人不要求自己的益处；乃要求别人的益处。”——以赛亚书26:3；诗篇119:165；哥林多前书10:23,24。
事实上，基督徒必须谨慎以免使“教外”的人跌倒。“不拘是犹太人，是希利尼人，是上帝的教会，你们都不要使他跌倒，就好像我凡事都叫众人喜欢，不求自己的益处，只求众人的益处，叫他们得救。”——提摩太前书3:7；哥林多前书10:32,33。
口舌上的轻率不慎
得罪人最普通的方式之一便是由于一个人轻率而未经思考地运用他那“没有人能制伏”的舌头。“若有人自以为虔诚，却不勒住他的舌头，反欺哄自己的心，这人的虔诚是虚的。”为什么呢？因为他可能用粗俗，淫猥或亵渎的话或他不应该说的话使别人跌倒。因此圣经给我们的明智忠告是:“不要出狂妄的言语。”——雅各书3:8；1:26；撒母耳记上2:3。
你喜欢随意批评别人吗？当然，你的批评可能是正确无讹的，但你是否真的有权发表你的批评呢？你的批评是仁慈而合时的吗？你到底在摧毁而使人跌倒呢，抑或造就他人而诚意帮助，勉励和启迪他呢？
你有说别人闲话的倾向吗？闲话只是一种无重要的闲谈，因此也许有人会辩称唯有不成熟的人才会被闲话所绊倒；可是你必须顾虑到的正是那些不成熟的人。在保罗的日子，一些为吃肉问题而跌倒的人显然是不成熟的，可是保罗却说假若吃肉会使他的弟兄跌倒，他便宁愿永不吃肉。所以甚至在闲谈聊天的时候你也必须留心自己。——哥林多前书8:13。
你有泄漏他人的秘密吗？别人认为你是一个成熟，智慧，可靠的人才会向你透露心事。你若将其泄漏出来便反映出你是个不可靠的人了，而且也很可能使那些期望从你得到援助的人跌倒。
你喜欢对某些经节的意义或预言的应验作种种猜测吗？将你认为颇有道理但却没有什么根据的个人意见发表出来会很容易使一些不成熟的人感觉惑乱而跌倒。此外，这样行时常会有吸引他人注意你自己的倾向，因此甚至可能使你自己跌倒。不要为自己谋求荣誉，反之要荣耀上帝和仰望他的组织指引你。
轻率的行动
特别是个人的行为方面，献了身的基督徒需要记住并非所有合法可行的事都能造就人。今日我们在吃某些肉类的问题上也许并不会有使别人跌倒的危险，但是请注意保罗进一步说:“无论…是什么别的事叫弟兄跌倒，一概不作才好。”——罗马书14:21。
在美国的某些州和世上某些国家里，喝酒是一件被人们视为禁忌的事。在这种地方一个基督徒若喝一点酒便会很容易使一个善意的人跌倒。即使在一个喝酒是合法的地方，基督徒若时常到酒吧或酒店里消遣亦可能产生同样有害的影响。在交际场合中一个人可能未饮到烂醉的程度，但他所饮的酒量却可能已产生一种不良的印象。宁愿自己节制一点而给人留下一个好印象岂不会好得多吗？
你可能观看一场在道德上有问题的电影或舞台剧而觉得自己并不会因之而受损害，但是这却可能损害到那些见到你看这类戏的人，因为他们不明白为什么你会容许自己看这样的戏。或许你因为想看某一部电影而不去参加一次小组的聚会。你可能以为偶尔一次这样做并没有什么关系，但是你却可能因此使那些你一向督促要经常参加聚会的人跌倒。
还有，你可能拥有大量世俗的财富，而且由于这缘故粗心大意地随便滥用你的财富。当然，这些是属于你的个人财物；但是你这种不智的行径岂不会使一些极力想摹仿你的较软弱者或对你的行径发生疑问的人跌倒吗？
有些人在未献身成为耶和华的仆人之前可能喜欢打猎和钓鱼。由于仍然喜好这种活动，他们可能继续作这种活动，并且认为既然他们烹食他们所捕获的猎物，这便没有什么不妥的了，虽然这种费用可能比他们在市场上所付的价钱高出好几倍。这很可能使一些从来不渔猎的人跌倒。不过为了获得食物或维持生计而狩猎捕鱼的人却是没有人能反对的。
物质上的富裕有没有使你产生一种对钱财的贪爱呢？若然，你便须小心不要把赚钱看得比别人的福利更重要；以免对谋利比对忠实的服务和公平的交易更关心。
至于两性之间的正当关系又如何呢？有些人或者会对自己充满自信而容许自己在某些事上放荡不羁或不检点；例如与已婚或订了婚的异性调情嬉戏等。这样的人在感情方面也许永不会牵缠到不能自拔的地步，但是他却在玩弄着一些他无权染指的东西，而且他亦很可能陷入罪中或使别人跌倒。因此让我们都将这个忠告紧记在心:“要为自己的脚把道路修直了，使瘸子不至歪脚，反得痊愈。你们要追求与众人和睦，……又要谨慎恐怕有人失了上帝的恩，恐怕有毒根生出来扰乱你们，因此叫众人沾染污秽。”——希伯来书12:13-15。
应说而未说和应做而未做的事
有时一个基督徒亦可能因为在应该说话时没有说以致使别人跌倒。譬如在别人需要勉励慰藉的时候，他若没有以造就性的话来表现他的爱心便会使别人感到失望和颓丧。
同样地，当一个弟兄生病或有困难需要援助时，我们有向他伸出援手吗？他若尚未成熟的话，我们没有这样做便可能使他跌倒了。我们有没有忽略帮助别人参加聚会或出外传道的机会呢？我们是否不必要地让天气阻碍我们从事推广纯真的崇拜的工作呢？我们在这些方面的疏忽都很可能使软弱的人跌倒。
我们有任何理由认为我们得罪了别人吗？若然，我们便不可忽视这件事而辩称马太福音18:15,16的原则是要别人先向我们提出他的不平。因为他若是个尚未成熟的信徒便可能不愿遵从耶稣的命令，因此我们必须先到他那里去；这样行乃是服从马太福音5:23,24的命令:“所以你在祭坛上献礼物的时候；若想起弟兄向你怀怨，……先去同弟兄和好，然后来献礼物。”你若不遵从这个命令便很可能使你的弟兄跌倒。
当然，在这各方面一个小组里的仆人，尤其是监督们，负有更大的责任要提防自己成为使他人跌倒的缘因。由于他们具有较深的知识，在灵性上较成熟和经验更丰富，上帝与他们的弟兄对他们的要求也更大；同时由于他们的地位他们亦更容易使他人跌倒。他们并且必须留意不让其他的人变成绊脚石。他们必须具有和使徒保罗一样的感觉:“有谁跌倒，我不焦急呢？”他们尤其要留意“那些离间你们，叫你们跌倒”的人，不要让上帝交托给他们照顾的羊群受到伤害。——哥林多后书11:29；罗马书16:17。
什么能够帮助我们不致跌倒或成为使别人跌倒的绊脚石呢？爱，爱会使我们恒久忍耐和乐于助人。爱使我们不嫉妒，不自夸，不自傲，不作不规矩的事，不求自己的利益和不轻易发怒。爱会使我们凡事都宽容，相信，盼望和忍耐。爱永不会失败。——哥林多前书13:4-8。
因此在这个险恶的时代中，愿所有献了身的基督徒都以爱来持守自己，不要让自己成为使别人失去永远救恩的绊脚石，同时也要记得成熟的基督徒绝不会轻易因为别人所说所行或未说未行的事而跌倒。