天使——上帝属灵的使者

真的有天使存在吗？按照现代某些神学家的意见答案是“没有”。他们说:“对天使的信仰已不再是一种教义了，反之它只是一种心理和诗意的幻想而已。”“望远镜和显微镜的发现已不容许有任何天上的个体神奇地干预世事的余地。”“一个受法律和程序支配的世界并不需要有一条活梯将下面的地球和上面的上帝连接起来。”

可是现代科学的仪器尚未能探索到天使的存在这件事实并不足以使基督徒丧失信心。直到现在科学家能以他们的仪器见到上帝吗？可是上帝却是确实存在的。既然圣经是真理，正如耶稣曾加以证实，我们知道天使是确实存在的。从开头至末了圣经曾提及天使达数百次之多。——创世记3:24；启示录22:8。

不论在圣经中希伯来文的部份抑或希腊文的部份，被译为“天使”一词的原文的意思都只是一个使者或代理者的意思。事实上这个希伯来字被译作“使者”而应用在人身上的次数几乎和被译为“天使”的次数一样多。虽然在圣经里“天使”（angel）一词通常被用来指属灵的使者，但有些时候，例如在启示录第2,3章中，也被用来指人类。——创世记32:3；雅各书2:25。

使徒保罗会很清楚地表明确有属灵的个体存在。“若有血气的身体，也必有灵性的身体。”由于天使是属灵的生物，他们有时被称为灵体；这是很适当的，因为他们是一种隐形而且能力高强的生物。因此我们在圣经中读到:“随后有一个神灵（spirit）出来站在耶和华面前。”“上帝以风［灵］为使者。”“天使岂不都是服役的灵……么？”在圣经中天使亦被称为“上帝的众子”，“晨星”和“圣者。”天是他们的居所，因为圣经将他们称为“天上的使者。”——哥林多前书15:44；列王纪上22:21；希伯来书1:7,14；约伯记1:6；2:1；38:7；申命记33:2；马可福音12:25。

他们在什么时候被创造的呢？有些神学家说他们是在创世记所说的六个创造“日”内被上帝创造的，但这种意见并不正确。甚至由日月星辰构成的物质“天地”亦在第一个创造“日”开始之前的太初便已被创造了。（创世记1:1）上帝的道透露当上帝奠定地球的根基时，上帝的众子和晨星，即天使，都一同欢呼歌唱；因此他们必定在地球尚未产生之前便已被创造了。既然耶稣基督在未降世为人之前在天上称为“道”而是“上帝所造之物的开端，”并且被上帝用来创造所有其他的万物，我们由此可以推知天使必定是在上帝创造了“道”之后和创造物质宇宙之前的一段时期内被造的。——约伯记38:7；启示录3:14。

因此，“我要做一个天使，和天使一同唱歌”这句歌词是毫无圣经根据的。当耶稣在地上时，他曾说直到那时为止‘从来没有人升过天，’可是在此之前所写成的希伯来文圣经已曾多次提及天使了。当耶稣升回天上之后，他被擢升到远比天使崇高的地位；成为他的“新妇”面与他同享属天的荣耀的人，数目只限于144,000人，亦会被擢升到远超过天使的地位。——约翰福音3:13；希伯来书1:4；启示录14:1,3。

至于天使的数目，圣经向我们透露他们几乎多到无法胜数的地步。在一个预表性的异象中，但以理看到“事奉［上帝］的有千千，在他面前侍立的有万万。”使徒约翰也告诉我们象征性的天军数目多至“二万万”。此外我们在圣经中也曾屡次读到千万的天使或圣者。——但以理书7:10；启示录9:16；希伯来书12:22；犹大书14。

天使的等级和种类

既然耶和华上帝是一个有次序和规律的上帝，我们可以很合理地相信他将天上千千万万的天使都组织起来，正如他在以往不但将他在地上的选民以色列人组织成十二个支派，同时还为他们设立了千夫长，百夫长，五十夫长，十夫长等首领。（申命记1:15）统管所有天使的主要天使是上帝的道耶稣基督，亦即独一的天使长米迦勒。（但以理书12:1；约翰福音1:1；犹大书9；启示录12:7）在玛拉基书他亦被称为立约的使者或天使，同时他也就是启示录20:1,2所说要将撒但和群魔捆绑起来禁闭在无底坑中一千年的那位天使。当以色列人在旷野中流浪时，他无疑就是上帝派去领导他们的那位天使:“看哪，我差遣使者在你前面，在路上保护你……我的使者要在你前面行。”“他面前的使者拯救他们。”——出埃及记23:20-23；以赛亚书63:9。

这些天使当中还包括撒拉弗。唯有以赛亚在关于耶和华临到圣殿的一个异象里才提及这种天使。“撒拉弗”这个名字的意思是“燃烧”者或“高贵”者。——以赛亚书6:2,6。

圣经较常提及的天使是基路伯，提及的次数总共有九十次左右。在伊甸园里由于野心的缘故使自己变成撒但魔鬼的便是一个基路伯。当人头被逐出乐园时，上帝派了几个基路伯把守伊甸园的入口；后来在旷野的会幕和所罗门的圣殿的至圣所中，约柜之上也设有基路伯的像。基路伯看来是支持或卫护上帝的宝座而维护其尊严的天使。——以西结书28:16；创世记3:24；出埃及记25:18-22；诗篇80:1。

除此之外还有大群普通的天使和属灵的使者。我们不应该以为这些天使只是带信的僮仆，反之他们乃是上帝的使者和代表。他们不但是传达信息的工具，同时也是执行上帝的旨意的仆役，不论这旨意是保护拯救他的百姓抑或毁灭邪恶的人。

天使的特征

虽然有些人否认个别的天使具有独特的个性，但圣经却不同意他们的看法。他们都有个别的名字，例如米迦勒和加百列等，这件事实无疑暗示他们是有个性的。（但以理书12:1；路加福音1:26）可是看来为了不想给各天使不当的显著地位，圣经很少提及他们的名字。当参孙的父母询问向他们显现的天使他叫什么名字时，他责备他们说:“你何必问我的名，我名是奇妙的。”——士师记13:18。

天使通常被称为男性，因为上帝和他的爱子在圣经均被称为男性。但天使其实是没有性别的，因为耶稣曾告诉我们说将来在地上复活的人将会和天使一样不嫁也不娶。在挪亚的日子有些天使为了贪恋性爱的快感而离弃了他们在天上的职位。再者天使亦借着语言或“天使的话语”而交谈。——马太福音22:30；哥林多前书13:1。

由于天使是灵体，人类无法知道他们的形状到底如何。当与人类相交时，天使有时以人的形状显现，有时则显现为有翅膀的生物。再者，为了使人注意他们所持有的荣誉职位，他们时常带有一种形体上的荣耀和光辉而看来好像闪电一般灿烂。——但以理书10:6；马太福音28:3。

天使和人相同的一点是他们也真有自由的意志，那便是说，他们能够选择行善或行恶。他们都是有智慧的生物，能够崇拜耶和华上帝，亦可以拒绝敬拜他而遭受必然的恶果。他们当中有些曾反叛上帝，其中最主要的便是他们的王别西卜，即撒但魔鬼。保持忠贞的天使都被称为“圣天使”，他们与忠心的人类一同洗雪耶和华的圣名。——彼得后书2:4；马太福音12:24；马可福音8:38。

既然上帝将人造成“比天使低一点”，无疑天使具有超越人类的思想能力；但有些事上帝亦不让他们知晓。例如耶稣曾指出天使并不知道撒但邪恶的天地会在什么日子和时辰遭受毁灭。彼得亦告诉我们有些事情甚至天使亦渴望知道。他们必定对地上的事件深感关心，因为圣经说他们会为一个罪人的悔改而欢喜，并且留心观看基督徒所演的“一台戏。”我们可以合理地认为天使能够借着观察基督徒的行为而学得适当的教训，因为使徒曾吩咐基督组织中的妇女要为天使的缘故在头上戴一个顺服权柄的记号，如此便可以为天使立下一个顺服上帝的神治规制的良好模范。——马太福音24:36；彼得前书1:12；路加福音15:10；哥林多前书4:9；11:10。

和他们的崇高地位一致地，上帝也赐给天使们一些超人的能力。关于这点我们在圣经里读到主耶稣会“同他有能力的天使从天上显现。”“听从他命令成全他旨意有大能的天使，都要称颂耶和华。”借着圣经所载他们所行的事迹我们可以对他们的能力略知一二。例如有两个天使将所多玛和蛾摩拉城彻底毁灭，另一个天使则在希西家王的时候将当时围困耶路撒冷的185,000名亚述大军在一夜之间杀尽。——帖撒罗尼迦后书1:7；诗篇103:20；创世记19:13；列王纪下19:35。

我们亦可以安全地推翻天使必定以惊人的速度往来于太空之间。例如有一次当但以理开始祈祷时，上帝应允他的祈求而差了一个天使到他那里去。这位天使虽然来自太空之外的领域，却能在但以理结束祷告之前便抵达他面前。——但以理书9:21。

责任和权利

也许有些所谓现代派的宗教家会争辩说，从地上到天上并不需要有一道像雅各在他的梦中所见由天使构成的梯子。上帝很可以用其他的方法完成他的旨意。可是耶和华上帝却没有选择其他的方法。上帝也很可以独力创造一切万物，正如他独力创造了他的独生子一般。可是上帝却喜欢让他的儿子参与创造其他万物的工作，由此一方面使他的儿子获得很大的乐趣，同时上帝自己亦因为目击他的爱子的忠于职守而大感欣慰。（箴言8:22-30）上帝亦以同样明智的方式对待天使。他们并非绝不可少的，可是上帝却喜欢创造他们，一方面让他们获得快乐，同时也让他们执行他的旨意以达成他的目的。

圣经表明天使都齐心事奉上帝:“事奉他的有千千。”圣经亦屡次在所载的异象中描述他们侍立在上帝面前:“［在他之］上有撒拉弗侍立。”“我又看见，且听见宝座……的周围，有许多天使的声音。”他们时常被派将好消息带给人类，例如向人类宣告救主的诞生等，因此他们可以说是传福音者。上帝曾用天使将他的旨意传达给亚伯拉罕，摩西，约书亚，但以理，彼得，保罗等忠心的仆人。既然他们的信息被记录下来成为上帝的圣道的一部份，我们可以说他们在写圣经方面亦有所贡献。——但以理书7:10；以赛亚书6:2；启示录5:11；路加福音2:13。

请也留意上帝怎样在耶稣的一生中运用天使。天使曾宣告他的被孕和诞生。在他禁食了四十天之后，他们上前服侍他，并且在他遭受最后的考验时勉励他。当暴民逮捕耶稣时，只要他喜欢，有十二队天使可以随时供他调度号令。天使曾宣告他的复活，当他升天时他们亦在场。——马太福音4:11；路加福音22:43；马太福音26:53；28:5-7；使徒行传1:10,11。

此外圣经表明当耶稣基督来到施行审判而将“麦子”和“稗子”，“绵羊”和“山羊”分别出来时，他会有大队天使随伴着他。当上帝的王国在天上诞生时，天使曾在米迦勒率领之下与龙和他的使者争战。当上帝的大日子在哈米吉多顿临到时，他们会再度和米迦勒一同作战，正如在古代耶和华差遣他们将邪恶的人歼灭一般。——马太福音13:41；25:31；启示录12:7-10；16:14,16；19:14。

上帝这些属灵的使者亦为今日上帝在地上的仆人服务，这无疑是一件令人感觉欣慰的事实:“天使岂不都是服役的灵，奉差遣为那将要承受救恩的人效力么？”“不可轻看这小子里的一个，我告诉你们，他们的使者在天上常见我天父的面。”这并不是说上帝的每一个忠仆都必须有一个天使加以守护，反之上帝可以委派一个天使照顾他在地上的一批仆人。——希伯来书1:14；马太福音18:10。

不错，“耶和华的使者在敬畏他的人四围安营，搭救他们。”“他要为你吩咐他的使者，在你行的一切道路上保护你。”在以往天使曾向各使徒显现将他们从监牢里拯救出来。当保罗遭遇船只失事时他们也曾向他显现。今日他们已不再向人显现了；我们可以稳确地相信，不论敌人的势力如何远超过我们，不论压迫我们的仇敌数目多么庞大，我们若具有属灵的眼光，我们便可以看出在我们的周围有大队天使卫护着我们，正如在古代当叙利亚王率领大队军兵和战马战车浩浩荡荡地企图擒拿以利沙时，在这位先知的四围有大队天军保护他一般。——诗篇34:1；91:11；使徒行传5:19；12:7；27:23；列王纪下6:13-17。

关于天使这种属灵的使者的问题，上帝的道所说的话一方面给我们很大的启迪，同时也能够加强我们的信心。