“靠着圣灵时时祈祷”
“接受……灵的宝剑,就是神的话;靠着[圣]灵时时祈祷,用各样祷告和祈求的样式。”——以弗所书6:17,18,《国语新旧库译本》
1.在祷告方面,什么将耶和华的百姓与其他所有的人区别出来?
耶和华的仆人们不但在他们的公开传道工作上能熟练地运用“灵的宝剑”圣经,而且也时刻地需要“靠着圣灵时时祈祷。”由于这个原因耶和华的见证人乃是祷告的一群人。在他们对耶和华所作的纯真崇拜中祷告乃是一项显著的特色。借着祷告的方法,他们随时都与上帝维系着直接的个人关系。在历史上的每一个时期,这种个人借着祷告的方法向耶和华作的热诚诉求一向都将耶和华的纯真崇拜者与那些在其假冒的祷告中以虚礼仪式和空洞的言辞为主的变节背信者和异教徒区别出来。(马太福音6:7)再者,纯真崇拜者的祷告都是直接出自内心而不是从祷告书中念出来或借着祷告的念珠或祷告轮之助而作的。
2.试举出有些人对祷告的看法,以及耶和华见证人的看法。
2 不恭的人嘲笑说祷告乃是浪费时间。他们说,‘这样的交通绝不能超越出作祷告者的头顶之上。’另外有的人则随从一种他们自己想出来的‘自然宗教’而宣称“祷告的唯一价值只是它主观性的影响。”他们这句话的意思就是说,祷告‘帮助这样一个人去回答他自己的祷告,去变成和成为他所祷告要成为的人。’此外还有那些自称是基督徒并“用嘴唇”作一些冗长的公开祷告而“心却远离[上帝]”的人。(马太福音15:8)波士顿的一份报纸曾载日:“——牧师向一群波士顿的听众讲出了一篇最美丽的祈祷。”a对了,这就是了。这种祈祷是向一群听众讲的,而不是对天上的上帝讲的。祷告并不是一种用来作公开传道以博取人们钦慕的场合。(马可福音12:40)坦白地说,祷告乃是必须以适宜的谦逊和合理的简洁长度而作的交通。(马太福音6:5,6)对耶和华见证人这样诚恳的基督徒说来,祷告并不是属于奇思幻想或妄念的事。祷告是切合实际的,它是有功效的,它能带来有利的结果。这要求耶和华的百姓在生活上与他们祈求上帝旨意成就的祷告符合一致。请留意以下耶和华的见证人在古代和现代的经验,表明了他们的祷告为天上的上帝所垂听。
为献身与浸礼的祷告
3,4.试举出为浸礼而作的祷告例子。
3 在献身和水浸礼方面祷告是需要的。我们留意到耶稣认为有必要在他的浸礼时作祷告。经上记着说:“众百姓都受了洗,耶稣也受了洗。正祷告的时候,天就开了。”——路加福音3:21。
4 1961年在美国,一位有着反对的丈夫的已婚妇女在经过了一年的圣经研究之后决定要以水浸礼来象征她的献身。在祷告中,她提到她切望无条件地作一项事奉耶和华的誓愿。她明白这样一项献身的誓愿要求她不顾丈夫的反对向耶和华作专一的效忠。她祷告祈求当下一次设有浸礼安排的环务大会来到时,情形会变得使她有机会能够象征她的献身誓愿。作为对她的祷告的答复,她的家庭情况变得足够的澄清开朗程度,使她能够参加该次大会并且受了浸。当她在受浸时,她更感激地向上帝祷告。不错,祷告为这位女士带来了有利的结果,其中包括了加增了的属灵力量以实行她的献身誓愿。
在进餐时的感谢
5,6.试举例说明在进餐时之祷告所带来的结果。
5 在进餐时所作的祷告不应被视为一种从伪宗教传统带过来的习惯。这种正当的行为在圣经的先例中有很深远的根源。事实上,当耶稣以五个饼和两条鱼喂饱五千人时耶稣用祷告的方式作了一次祝福。(马可福音6:41)当时耶稣不但需要为这次神迹向耶和华表示感谢,同时它也当时在进食中的群众带来耶和华的平安。
6 据报导有一个五口之家,在去年全家均献了身给耶和华。在他们的浸礼之后,父亲决定了要实行在每一次进餐时作祷告,就好像耶和华见证人在全球各地所有办事处工作人员的伯特利之家所作的一样。这一家人对于耶和华所赐各项恩典的体会变得更敏锐热切。于是怀着温柔的心,这家人感觉到需要为每一顿饭表示出他们的感谢,将其视为耶和华实现他要为他的仆人预备每日需要的应许的明证。(马太福音6:11)从此进餐不再是一段毫无情趣和秩序的时间,每个人都尽快地浪吞虎咽一番,然后又匆忙地离去,仿佛这个家只是一个匆忙的加油站一般。如今进餐的时间已成为了一个快乐的家庭聚会,大家以良好的秩序和礼貌取递食物,其间充盈着有趣味的基督徒谈话而且耶和华平安的祝福亦降临于这一家人之上。这样的祷告的确带来了结果。
由于罪过,祷告受到阻碍
7,8.(甲)彼得所说的“叫你们的祷告没有阻碍”有什么意思?(乙)试举出一个现代的例子。
7 彼得在公元第一世纪忠告丈夫们要以正当的行为对待他们的妻子“叫你们的祷告没有阻碍。”(彼得前书3:7)这样彼得强调了当一个人祷告时他必须时刻都在灵性上与他的上帝保持着正当的关系。他必须在道德上是洁净的而且没有任何故意犯错的罪。当一个人在上帝面前站着有罪或不为他所悦纳的地位时,祷告便会受到“阻碍。”换言之,一个人由于受到一个有罪的良心所阻碍而不能正确地作祷告,同时耶和华的耳亦不会赞许地予以垂听。因此他的祷告得不着反应。耶和华已对他的祈求充耳不闻。为了这个原因世上不义的人所作的大多数祷告都从不蒙他垂听答复。——诗篇66:18,19;箴言15:29。
8 举例来说,最近在耶和华见证人的小组里有这样的一次经验,就是每当某一个男性分子被请在聚会中代表小组的会众作祷告时,他总是屡次地没有祈求上帝宽恕罪过。它成为了颇为人注意的一项祷告的“阻碍。”后来这个男子的行为途径使人产生了疑问。结果发现这个传道员事实上在这段期间一直在道德方面是不洁净的。虽然已婚,而且他的妻子也是小组里活跃的一员,他却在外面与另一个女子有不道德的关系。他‘受到阻碍’的祷告实际地导致了他的被暴露和最后的被开除。
坦承罪过的祷告
9,10.(甲)为什么坦承罪过的祷告是必需的?(乙)试举出这种祷告的古代例子和现代例子各一。
9 我们中间有谁从未犯过错误呢?(诗篇51:5)罪过和错误在我们与上帝和与在小组的弟兄们之间造成紧张勉强的关系。请注意大卫坦承罪过的祷告:“我向你陈明我的罪,不隐瞒我的恶。我说:‘我要向耶和华承认我的过犯。’你就赦免我的罪恶。”(诗篇32:5;撒母耳记下12:13,14。)由于他热切地认罪,加上耶和华的赦免,大卫的良心遂确实地得以再度恢复清白。在今日这段哈米吉多顿前夕的日子中,每一个人都需要有一个毫无负疚的良心才能在与日俱增的反对压力下屹立不移。任何人若在良心上负有罪疚的重担,他便应当尽早向耶和华和他的弟兄们坦认罪过,好使他能够再一度昂首作一个光明正大的人。他的祷告亦不会再受到“阻碍。”——提摩太前书1:18,19。
10 三年前一位耶和华见证人的特别先驱传道员在一个月月尾的时候病倒了。在他的每月工作报告上,他还差三十小时才够资格领取津贴费,而当时他正特别需要这笔钱。他不忠实地报告了全部所需的时间,打算在下一个月内补足所缺的三十小时传道工作。但是他的病仍继续未好,而他遂不能补足这些时间。他的户外传道工作似乎亦得不到耶和华的祝福。他在祷告中向耶和华坦承他的过错。同时他写信给社方请求他们的宽恕并谓愿意作一种补偿的安排。社方的总部慈悲地同意把该项津贴费当作已付出的,不过说这位传道员应该在明年夏季的假期中补足所缺的三十小时。不错,那次坦承罪过的祷告使一颗负疚的良心释去重担获得纾解,并且使他得以与耶和华和他的百姓恢复愉快的关系。那次祷告岂不是带来了结果吗?——希伯来书13:18。
在受诱惑之时
11,12.为什么在受诱惑时要祷告?
11 在受到诱惑的时候祷告是必要的。耶稣劝告我们说:“总要[不断]儆醒祷告免得入了迷惑。”——马太福音26:41。
12 有一个耶和华见证人是一名土木工程师,一向在美国西部的一家建筑公司里任职。这个人同时也是耶和华见证人一个小组的主理传道员并且深知他的世俗职业次于他最主要的工作,基督徒的传道工作。好像昔日的保罗一样,那只是‘帐棚业’而已。(使徒行传18:1-4)这位监督的世俗工作薪金颇优裕而足够。他每周用四十小时在公司里工作,此外他便可以有空闲从事他的传道活动了。去年公司的老板向他提出一项诱惑性的建议,要他成为工厂的主管人。他们提出了加薪和其他所谓的利益。但是随之而来的也将会是更重的责任,而可能为他带来许多无眠的夜晚和超过目前每周四十小时的额外活动。他将这项诱惑性的提议在祷告中向耶和华呈明。结果他得着力量拒绝了这项提议。今天他继续享有着自由可以遵照着他十分忙碌的传道时间表来工作。
当身体有病痛时的祷告
13,14.(甲)当一个人在身体上有病时祷告有什么目的?(乙)关于这一点,请叙述一件现代的经验。
13 谁在一生中从没有在身体上患过病痛呢?不错,大卫有一次在病中写道耶和华怎样对待病人说:“他病重在塌,耶和华必扶持他;他在病中你必给他铺床。”(诗篇41:3)耶和华的百姓并不祷告祈求信心治疗。反之他们祈求他们可以采取明智的步骤去应付他们个别的健康难题。此外,祷告还会带给人来自耶和华的安慰,使他能够具有耐心,长久地忍耐病痛直到身体的治疗力量能够使健康恢复为止。
14 耶和华的一位女性传道员于若干年前曾面临着一项需要动手术除去毒瘤的严重难题。当地没有一位医生肯同意不用输血而为她施手术。与她祈求指引的祷告一致地,她在美国的其他各地努力寻求一个肯不用输血而为她施手术的外科医师。她找到了这样一位外科医师。他成功地为她动了手术而没有给她输血。这位姐妹现已恢复健康而仍旧从事传道工作。这位姐妹便是凭着祷告得以信心加强而不惜任何代价坚拒输血的。同时她的难题也找着了一条解决的出路。——哥林多前书10:13。
关于属灵疾病的祷告
15,16.(甲)关于为那些灵性上有病的人祷告,雅各说什么?(乙)这样的作法有用吗?
15 另外一种病痛的形式就是被人称之为“属灵的疾病。”这种病乃是一个人对上帝的信心陷入了低潮的状况。为了要克服一个人所落入的这种危险状况,祷告是绝对必需的。雅各曾对这件事作了如下的劝告,说:“你们中间有病了的呢?他就该请教会的长老来,他们可以奉[耶和华]的名用油抹他,为他祷告。出于信心的祈祷要救那病人,[耶和华]必叫他起来。”——雅各书5:14,15。
16 若干年前耶和华的一位受膏传道员在灵性上患了病。两位较年长的弟兄被请去探访他。他们发现这位受膏的弟兄已失去了自信,而三个月来他未曾向耶和华祷告过。难怪他在灵性上生病了!两位来访的传道员遂运用犹如抚慰性香膏般的圣经,上帝的道,在有病者的头脑和心灵中恢复起对耶和华旨意的理解。他们与这位有病的弟兄一起在他自己的家里祷告,祈求他会在灵性上复康。那次的探访带来了结果。关于这方面雅各接下去又说:“义人祈祷所发的力量是大有功效的。”——雅各书5:16。
在迫害之下祷告
17,18.(甲)在受迫害的时候,祷告有什么功用?(乙)试举例说明。
17 正如耶稣在地上的日子曾受到迫害,今日耶和华的百姓也受到许多不同形式的迫害。(约翰福音15:20)有的由于他们忠贞地紧守着他们身为上帝传道员的立场而被关在实际的监狱里。另外有的则由于他们耶和华见证人的立场而在自己的家里或在自己四周的邻里间遭受苛刻的恶待。为了忍受这种迫害,祷告乃是必须的。古代的先知,不错,连约伯在内,都是在迫害之下凭着祷告带来结果的例证。“弟兄们,你们要把那先前奉[耶和华]名说话的众先知当作能受苦能忍耐的榜样。……你们听见过约伯的忍耐。……你们中间有受苦的呢?他就该祷告。”——雅各书5:10,11,13。
18 在1958年,一位英国借耶和华见证人的基列海外传道员金海露,在共产中国的上海为了传扬上帝王国的好消息而被判五年的监禁徒刑。经过了四年零七个月的禁锢之后,他终于在1963年的五月下旬被释放出来。在监禁期间中,金弟兄经常地祷告;关于这点他写到:“我每日祷告三次,凡是经过我的牢房前的人都可以看得到。”金弟兄的祷告带来了结果,不但是在被监禁的几年岁月中他一直安然无恙,而且更重要的是,他在灵性上亦得以保持健全。
祷告以作正确的决定
19,20.祷告怎样帮助人作正确的决定?
19 不论老幼,我们时刻都需要有智慧去作正确的决定。雅各再度忠告我们说:“你们中间若有缺少智慧的应当求那厚赐与众人也不斥责人的上帝,主必赐给他。只要凭着信心[继续地]求,一点不疑惑。”——雅各书1:5,6。
20 在美国有一位十余岁受任的耶和华传道员。他在中学期间在运动方面以及学业方面都成绩优异。在他将近毕业时,有人提议给他一个足球奖学金让他进大学。有些杰出的运动界领袖来访问他鼓励他接受这个奖学金。如今这个青年男子需要作一项重大的决定了。在好几天中两个念头不断地在他的脑子里交战;一日他会决定接受奖学金,下一日他又决定要从事全部时间的传道工作。最后他向耶和华祷告祈求智慧。他除了每日祷告祈求外,还将课余的时间用来从事公众的传道工作。他的祷告得着了回答:他的力量增强了,于是他能够决定从事全部时间的先驱传道工作而拒绝了那项奖学金。他作了一项正确的决定。
代为请求的祷告
21,22.(甲)试解释何为代为请求的祷告。(乙)在过去和现今有些什么场合需要这样的祷告?
21 为我们遭遇了困难或被逮捕或在法庭中受审讯的弟兄们代为请求的祷告也总是适当和需要的。在保罗第二次被逮捕而带到罗马法庭之前,他写信给提摩太说:“我劝你第一要为万人恳求,祷告,代求祝谢,为君王和一切在位的也该如此,使我们可以敬虔端正,平安无事的度日。”——提摩太前书2:1,2。
22 同样地今日间或也会有一些牵涉到耶和华见证人传道工作的重要法律争论发生而需要在高等法院里有待解决。在加拿大,美国,英国,南非,瑞士,澳洲,菲律宾共和国和其他的国家便会有过这样的案件。在这种时候,那些国家的耶和华见证人都曾向耶和华作代为请求的祷告。他们祈求上帝说,若是他的旨意的话,愿他代为从中调停,赐给这些高等法官们特别的智慧使之作下有利于他的百姓的判决,好让他们为上帝所授命的传道工作可以和平地继续进行。由于这种代为请求的祷告,耶和华的百姓曾赢得了许多次这个法院的胜利。
祈求获得鼓励的祷告
23,24.举例说明祷告如何为人带来鼓励的结果。
23 在今日压力日愈增加的日子中,我们都需要鼓励。有时情势的发展会甚令人灰心丧气。当尼希米听闻耶路撒冷没有城墙保护时,他感到沮丧郁闷。他为这件事祷告。“我听见这话就坐下哭泣,悲哀几日在天上的上帝面前禁食祈祷。”(尼希米记1:4)尼希米的祷告带来了结果。波斯王委派他到耶路撒冷去监督建筑其城墙的工程。
24 在美国加利福尼亚州一位父亲和他的儿子认识了真理而且献了身,但是母亲却不然。过了一个时候,这个母亲患上心脏病而医生诊断她只有一段很短的时间可活。父亲和儿子均感到十分沮丧忧郁。最后他们怀着悲伤的心情向耶和华祈求帮助希望母亲会变成一个信徒。不久母亲便开始询问一些关于圣经的事。在她余剩的日子中她接受了真理,借着电话之助向人作见证,并怀着一个在新事物规制里生活的希望死去。不错,父亲和儿子所作的热切祷告带来了结果。现在父亲和儿子都是全部时间的先驱传道员。
在危险时候的祷告
25,26.在危险时际所作的祷告怎样得蒙垂听?
25 在极度的危险中人更需要急切的祷告。约拿在大鱼腹中时便处于这种极度的危险中,在那里他向上帝祷告。经上记着说:“约拿在鱼腹中祷告耶和华他的上帝。”(约拿书2:1)约拿的获救便是那次祷告所得的回答。
26 1963年四月八日,一位献了身的耶和华见证人和她的两个女儿都穿戴整齐,准备好去参加当地小组为了纪念基督死亡而举行的周年纪念会。突然间,她那反对的丈夫站在门口用一枝上了子弹的散弹枪指着她,不准她离开屋。在这种险恶的情势中,她立刻默默地在心中向耶和华祷告。过了几分钟之后,她的丈夫开始冷静下来了。他留心地听着她热切的恳求而终于容许她去参加纪念会的结束部分。她的祷告还带来了更进一步的结果,因为她的丈夫现在已变得更为宽大并且也肯聆听关于圣经的解释。
组织方面的难题
27,28.为什么为组织方面的难题祷告是必需的?
27 甚至耶稣也认为需要祷告才能解决组织方面的难题。圣经记载说耶稣在对他的十二位使徒作下组织性的委派之前一晚曾整夜祷告,以求确定知道那是上帝的旨意。(路加福音6:12,13)这样耶稣先获悉了上帝对这件事的想法之后才宣布他所选任的十二名使徒。
28 一位耶和华见证人的传道员被派到美国加利福尼亚州的一个小城镇去为需要大的地方服务并被委任为该地小组的监督。环务仆人告诉他这个小组一直是一个“困难的小组,”但没有人知道为什么。在他参加了头一个聚会之后,他们的冷淡态度证实了小组中有困难存在。这位新任的小组仆人屡次地为这个组织方面的难题祷告。过了几个星期后,便有不道德的证据迹象显露出来,结果需要将一位姐妹开除,另外还有两位则受到缓刑监视的处分。这些祷告的得蒙垂听不但产生了一个洁净了的小组,而且在第二年小组在逐户传道的传道员数目方面也增加了百分之四十。
更多的利益和祝福
29-31.(甲)试举出祷告所带来的更多利益和祝福。(乙)随着祷告之后必须有什么?
29 以上只是耶和华见证人今日来到耶和华的“祷告的殿”向他求助时所处的许多不同的场合和情势中少数几个例子而已。与所有这些祈求一起仿佛香气一般上升到垂听祷告者耶和华面前的还有表达挚爱与赞美的热诚颂词和感谢。此外借着祷告来崇拜耶和华还有没有任何其他的利益呢?不错,还有。祷告不断地使人接近耶和华。(雅各书4:8)由此我们得以与我们伟大的生命来源,天父保有一种亲密的交谊。祷告使人的心洁净而强壮。我们不会向天上伟大的朋友隐瞒任何事。以一颗敞开的心和一个清白的良心,我们可以与上帝继续维持真正的交通。
30 祷告为人带来耶和华所赐持久的和平。若无这种和平,便不可能有很久的成功。借着祷告我们可以确信能得着耶和华的支持。祷告亦会增加耶和华赐与一个人的圣灵流量。今日并不是体力或脑力能够保障人在哈米吉多顿可以获得安全的时候。反之只有那些一直受耶和华圣灵指引的人才会胜利地安然渡过。(撒迦利亚书4:6)祷告会带来真正的勇气。同样地,它也会带来一种乐观的看法。祷告乃是我们借之与耶和华维持一种坚强的献身联系关系的工具。上帝听取他献身仆人们每日的呼求。对于那些与他的旨意和圣道一致的祷告,他则赐予回答。
31 请记住,在上帝眼中有价值的并不是说一大堆“主啊,主啊”的话。(马太福音7:21-23)但有价值的乃是随着祷告之后采取积极的行动去遵行上帝的旨意。不论我们是属于受膏余民或“另外的羊”之中的献身份子,让我们男女老幼大家都“靠着圣灵时时祈祷。”作为一群祷告的百姓,让我们时时来到耶和华我们上帝“祷告的殿”中崇拜他。
[脚注]
a 英文《守望台》,1916年,第20页,第9段。