箴言——言简意赅，智慧丰富
你的生活完全不受难题和挫折所困扰吗？很少人会说他们的生活如此理想。在解决难题方面，人们所作的努力时常弄巧成拙，结果使他们的情况比以前更为恶劣。世上有一个劝告的来源是我们可以信赖而的确能够改善事态的吗？
圣经的箴言一书是这种指引的一个极好来源。虽然这本书在2,500多年前于中东写成，其中所含的精简格言却对所有人均适用，而且仍然合时。
圣经表示大部分的箴言均来自所罗门王。（箴言1:1；10:1；25:1）虽然圣经的记载没有直接说这些箴言是所罗门所写的，但却强烈地暗示他确曾如此行。圣经提及他说了几千句箴言，并且说“他经过细心推敲和研究之后，汇集了许多警世的箴言。”——列王纪上4:32；传道书12:9，《当代圣经》。
圣经这本书所采用的文体是希伯来的诗词；这些诗词并不押韵，但却含有对称的思想。时常这些对句形成一项对照，正如箴言10:28便是个例子：“义人的盼望必得喜乐，恶人的指望必至灭没。”在其他事例上，对句是同义的，正如箴言18:15所说的话：“聪明人的心得知识，智慧人的耳求知识。”
崇高的目的
箴言一书在起头便解释这本书的目的，我们读到：“以下是大卫的儿子，以色列王所罗门的箴言，他写这些箴言的目的是：叫人认识智慧，得着教训，知所分辨［“领悟含意深奥的话，《耶路撒冷圣经》］；懂得明智他领受正直无私、公平的教训；使幼稚无知的人通情达理，使年轻人得到知识，能辨别是非。”——箴言1:1-4，《当代圣经》。
箴言向“幼稚无知”的年轻人提出许多劝告，因为年轻人的心很易受各种影响所左右而被诱步入歧途。他们必须学会体会“智慧”，而智慧意味到看清事物的真相及知道怎样以切合实际的方式将知识加以应用。“管教”也是必需的，这包括人所作的自我约束以及来自别人的惩戒。——箴言1:1-4；2:7,10-13；4:1,5-7,13。
箴言特别可以帮助人以正确的方式培养思想的能力。这本书极力鼓励我们养成洞察力和“领悟力”，意即在生活各方面的精明和健全的判断力。（箴言1:4；8:5）这种教育是永无终止的。“聪明人听了，可以广添学识，明理的人听了，可以增长智谋；叫人可以领悟智慧的言语，理解比喻，明了智者的言论和他们的隐语。”（箴言1:5,6，《当代圣经》）圣经的箴言时常以“隐语”和“谜语”的形式写成。这些话相当难懂，因此需要有人加以闸明才行。我们必须花时间去沉思才能明白。箴言所含的丰富智慧唯独愿意努力加以发掘和探求的人才能够获得。箴言2:1-5的话很清楚地表明这点：
“我儿，你若领受我的言语，存记我的命令，侧耳听智慧，专心求聪明；呼求明哲，扬声求智慧，寻找它如寻找银子，搜求它如搜求隐藏的珍宝，你就明白敬畏耶和华，得以认识上帝。”
让我们考虑一下我们从箴言一书可以获得一些什么明智的劝告。
上帝所憎恶的事
想知道是非善恶的人面对许多莫衷一是的不同见解。箴言可以帮助人澄清这种混乱。例如仅在以下四节短短的经文中，我们获悉上帝所憎恶的若干态度和行为：
“耶和华所恨恶的有六样，连他心所憎恶的共有七样：就是高傲的眼、撒谎的舌、流无辜人血的手、图谋恶计的心、飞跑行恶的脚、吐谎言的假见证、并弟兄中布散纷争的人。”——箴言6:16-19。
在提及一个数目之后接着提及高一级的另一个数目是圣经执笔者采用过许多次的一种说法。（约伯记5:19；33:29；箴言30:15,16,18,19,21-31；以赛亚书17:6；阿摩司书1:3,6,9,11,13；2:1,4,6）我们不应当将箴言6:16-19所提及的数目当作实际的数目，仿佛上帝所憎恨的只限于六七件事一般。这里所提及的七样恶事是基本的分类，其实包括所有各种类型的恶行。最先六样集中于三种错误行为之上——在思想方面（“高傲的眼”、“图谋恶计的心”），在言谈方面（“撒谎的舌”、“吐谎言的假见证”）及在行为方面（“流无辜人血的手”、“飞跑行恶的脚”）。特别可憎的是箴言所提及的第七类人。这种人喜欢在本来可以和睦共处的人当中引起纷争。箴言将恶事从六样增至七样暗示人会不断增加他们所做的坏事。
一个人若意识到造物主将骄傲、恶谋和说谎视作与流人血和其他暴行一样严重，他就应当努力改弦易辙。这样可以使他与别人享有较佳的关系，并且在日常生活上获得更大的喜乐。
应付怒气
在人当中最常造成痛苦的事之一是不受控制的怒气。有些人可能觉得，大发雷霆是力量的表现。但上帝的道的主张却刚相反，说：“不轻易发怒的，胜过勇士；治服己心的，强如取城。”（箴言16:32）虽然攻取城池的勇士表现很大的坚忍和刚毅，控制自己的脾气却需要更大的力量和勇气。
人可以怎样在控制自己的脾气方面有进步呢？箴言提出以下优良的指导方针：
“好生气的人，不可与他结交；暴怒的人，不可与他来往，恐怕你效法他的行为，自己就陷在网罗里。”——箴言22:24,25。
“回答柔和，使怒消退；言语暴戾，触动怒气。”——箴言15:1。
“纷争的起头如水放开；所以在争闹之先，必当止息争竞［便当离去，《新世》］。”——箴言17:14。
这些劝告均鼓励人在一起头便避开一些招惹怒气的情况。以下的箴言将原因解释得很清楚：“你若行事愚顽，自高自傲，或是怀了恶念，就当用手捂口。摇牛奶必成奶油，扭鼻子必出血，照样，激动怒气必起争端。”——箴言30:32,33。
所有人都有时不智地企图自高身价。他们也许对别人提出不合理的要求，说了侮辱别人的话或造出伤害别人的事。在这样的时候，人应当“用手捂口”制止自己在言行上进一步激怒不悦的人。正如人必须搅动牛奶才能制成牛油，鼻子通常被扭或被击才会流血，剧烈的争吵唯独在人们肆意发泄怒气和彼此激怒时才会发生。
避免懒惰
箴言一方面称赞勤奋的工作，同时也劝人不可懒惰。受上帝感示的执笔者说：“懒惰人说：‘外头有狮子，我在街上就必被杀！’”（箴言22:13）为了避免作工，懒惰的人会提出荒谬无稽的借口，例如声称有只狮子在街上横行，他若出外就可能被杀。另外三句箴言强调一个不愿工作的人对自己和别人有什么影响：
“懒惰人羡慕，却无所得；殷勤人必得丰裕。”——箴言13:4。
“懒惰人因冬寒不肯耕种；到收割的时候，他必讨饭而无所得。”——箴言20:4。
“对于主人来说，懒惰的仆人就像薰目的烟、蚀牙的醋。”——箴言10:26，《当代圣经》。
需要接受管教
既然人都是不完美的，而且有喜欢走抵抗力最小的路的倾向，大部分人都不欢喜接受管教。可是箴言一书却鼓励人表现不同的态度，说：“你要留心领受训诲［管教、《新世》］，侧耳听从知识的言语。”（箴言23:12）这里所说的管教包括自我约束和来自别人的纠正。这种管教时常通过“知识的言语”而施行，意即来自一个知识丰富而能够启迪别人的智者所说的话。可是，有时管教却必须比仅是话语更进一步。“鞭伤除净人的罪恶，责打能入人的心腹。”（箴言20:30）人若怀着正当的精神去接受，坚定的管教不但能够制止人行差踏错，同时，也能够推使人作出内心的改变以求改善自己。
关于父母对儿女施行的管教，我们读到：“不可不管教孩童；你用杖打他，他必不至于死。你要用杖打他，就可以救他的［生命］免下阴间。”（箴言23:13,14）“不忍用杖打儿子的，是恨恶他；疼爱儿子的，随时管教。”——箴言13:24。
当然，施行管教时必须保持自制而非在暴怒之下施行。父母亦无需时时都使用体罚。许多时仅是几句明智的劝告便已足够了。“一句责备话，深入聪明人的心，强如责打愚昧人一百下。”——箴言17:10。
戒绝淫行
箴言一书也谴责性不道德。例如请考虑一下以下的警告：
“诫命是灯，教导是光，严格的管教是生命之道，它帮助你远离邪恶的女人，免受荡妇的哄骗和诱惑。不要贪恋她的美色，不要被她的媚眼迷惑，因为娼妓使人倾家荡产，荡妇［别人的妻子，《新世》］叫人丧失生命。”（箴言6:23-26，《当代圣经》）
寻花问柳的人时常会陷入贫穷之中。与“娼妓”苟合或拈花惹草的人也可能染上痛苦和使人残废的性病而失去健康。人若与别人的配偶行淫则危险更大。与人通奸的妇人危害到她的情夫的生命。关于这件事，上帝所感示的圣经执笔者补充说：
“将火藏在怀中，那有不烧焦衣服呢？脚踩在炽热的火炭上，又那有不灼伤的呢？同样，与邻人妻子通奸的必定难逃罪责。……跟有夫之妇通奸的，实在愚不所及；这样的人实在是自寻死路，到头来，祇换得创伤和耻辱；他的羞耻也永远抹不掉。那妇人的丈夫会因妒成恨，以致在报仇的时候，绝不留情。任何赔偿都无济于事；不管你送他多少财物，他还是要报仇，决不罢休。”（箴言6:27-35，《当代圣经》）
对配偶不忠可以使当事人自己和他们的家庭均受到无可弥补的伤害。
提防‘耽于逸乐的生活’
自古至今，许多人以追求享乐为人生的首务。圣经虽然并不禁止人娱乐，却强调我们对于娱乐活动需要怀有平衡的看法。“倘若你找到蜂蜜，总要酌量而食；吃多了反会呕吐。”（箴言25:16，《当代圣经》）正如吃过量的实际蜜糖可以使人作呕，同样地，耽于逸乐的生活也可以导致身体和灵性上的疾病。除此之外，过度注重享乐时常会使人陷于穷困之中。“爱宴乐的，必致穷困；好酒爱膏油的，必不富足。”——箴言21:17。
发财的决心又如何呢？箴言一书提醒人，财富可以突然失去而绝不可靠。我们读到：“不要劳碌求富；休仗自己的聪明。你岂要定睛在虚无的钱财上么？因钱财必长翅膀，如鹰向天飞去。”（箴言23:4,5）巨量的财产可以由于管理不当或不能预见的环境而迅速失去，因此圣经鼓励人致力于一些较可靠的事业而非追求财富。请小心留意以下的劝告：
“你要彻底认识你的羊，小心照料你的牲畜；因为钱财终有用尽的一天，冠冕也不是万代常存的。干草消失，新草就出现了，山间的野草收集起来的时候，羊毛可以给你做衣服，卖羊的钱可以购买田地，羊奶也足够养活你一家和你的仆婢。”——箴言27:23-27，《当代圣经》。
物质的资财（“钱财”）和显要的地位（“冠冕”）均无法保证人享有真正的安全。花在一宗生意上的时间、精神和金钱时常由于生意失败而成为徒然，不能预料的环境也可以使钱财和受人尊重的地位突然失去。在另一方面，致力于照料牲畜通常会增加而非减少人的收入。上帝供应大量‘青草’供饲养牲畜之用。自古至今，以供给人所需的衣食和收入而言，辛勤牧养牲畜通常证明比财富或地位更为可靠。因此，箴言提出的明智劝告是：“你要彻底认识你的羊。”这段话所含的原则也可以应用于今日我们所致力从事的任何可靠职业之上。
箴言一书虽然在数千年前写成，却对生活在今日的人提出无与伦比的明智指引。要经常阅读上帝所感示的这些话语。要沉思其中所含的教训。虽然每句箴言字数均不多，它们所含的丰富智慧却可以使你的一生获得恒久的安全和幸福。