基督徒友谊的恩赐
真正的友谊乃是一项来自上帝的美好恩赐。这是我们每一个人都能够施出与接受的一项恩赐。与随着年月过去而贬值的物质礼物不同，基督徒友谊的恩赐是越久越可贵的。请想一下这有什么意义。
一位忠诚的朋友能为你增添喜乐和分担忧伤。他一方面可能赞许你，另一方面他也会毫不迟疑地指出你的严重过错。一个朋友会富有同情怜恤之心，但是当他知道你没有尽力而为时他亦会同样地督促激励你。真正的友伴会与你分享幸福以及他从自己的过错所学得的教训。他会给予你他的时间，他的忠贞，他的了解和必需时他在物质上的支援。难怪箴言说，“朋友乃时常亲爱。”（箴言17:17）事实上，在希伯来文圣经里，“朋友”这个字的意思就是爱人。希腊文“朋友”这个字亦同样地描写一个对别人表示情谊的人。
由以上所说的看起来，我们可能很容易会以为友谊绝不会惹起任何困难，但是事实却并非如此。与上帝不同的，人有时会为了财富、名声或权势等因素而建立起友谊，或他们以为是友谊的情感。圣经说:“财物使朋友增多，……好施散的，有多人求他的恩情；爱送礼的，人都为他的朋友。”（箴言19:4,6）但是基督徒必须要能认清由财利而产生的交游和出自衷诚的真正友谊之间的不同。我们选择一个朋友必须是为了他的人品而不是为了他所拥有的财物。一个人若缺乏爱心，这种缺乏并不能仅凭彼此间的共同秘密或利益而得以补偿。世人可能将友谊建立在这种脆弱的根基上，但这不是基督徒的方式。这也不是耶和华上帝的方式。
当耶和华选择一个人做他的朋友时，他先要看看他是否有一颗善良的心。诗篇的作者说:“耶和华是公义的；他喜爱公义。正直人必得见他的面。”（诗篇11:7）上帝不会将他的友谊赐给一个行事不正、残暴或高傲的人。耶和华只会与那些爱其所爱和恶其所恶的人作朋友。我们若也用上帝的标准来择友，便可以期望我们的友谊会更为成功和持久。
友谊必须先建立了，或先撒下了友谊的种子，才能使之持久不衰。我们无须说也知道，要赢得一个朋友你自己必须先是一个朋友。这岂不正是耶和华对亚当的儿女所作的事吗？上帝先采取了主动，借着为我们预备将我们从罪孽与死亡中拯救出来的恩典而向我们伸出了友谊之手。正如使徒约翰所说:“我们爱，因为上帝先爱我们。”（约翰一书4:19）所有我们也可以先表示出爱心和友谊而结交朋友。在这个困难重重的世界里，到处都有无数的机会让你表示出仁慈和乐于援助他人。一句鼓励的话或一只援助的手都可以成为一粒微小的种子，从这粒种子可以发展成一项伟大持久的友谊。
有时候由于你仰慕某一个人所具有的诚实可靠的基督徒品质，你会主动地与他交朋友。这些品质会将你吸引向那个人，正如耶稣曾对使徒约翰表现出特别的情爱一般。（约翰福音19:26）这并不是说耶稣不爱其他忠心的使徒。他的言行都表明了他的确爱他们，不过约翰的品行和性格无疑曾使耶稣十分喜爱他。一个人具有高尚的品格往往会使你对之钦敬而想要作他的朋友。如果他也可以从你身上看到相似的品格，你们便自然会情投意合彼此相慕了。
耶和华曾为古代忠心人士的优良品质所吸引。亚伯拉罕曾被称为“耶和华的朋友。”（雅各书2:23）此外耶和华在天上还有许多忠心的天使，他们都得享他的恩宠，但是并非所有的天使都能亲近他到宝座。请记得这一点，因为这可能会帮助你避免在感情上受到伤害。
假如你曾经向别人献出你的友谊而对方却未能予以接受，你并不应该因此便感到懊恼或自卑。当然，你不能期望自己成为每一个人的密友。甚至在一个家庭里面，你也会发觉某些人之间比较合得来而感情特别亲密。同样地在好像一个家庭一样的基督徒小组里，某些人的脾气性格会与你较合得来而与你的交情比较亲密。虽然我们每一个基督徒弟兄都有权利期望我们时刻都是友善可亲的，你却有权利去选择一些比较亲密的朋友，正如耶稣有权利特别喜爱约翰一样。所有你也应该让你的弟兄有同样择友的权利。你可以亲切而谦和地献出你的友谊，但不可坚持或悻悻然。请记得友谊乃是一件礼物。让愿意的人自己接受它。
为了维持你的友谊，你应当知道你可以从一个真正的朋友期望些什么。圣经说:“朋友加的伤痕出于忠诚。”（箴言27:6）一个忠贞的朋友不会谗媚或一味讨好你。不要为了一个忠实的朋友给你仁爱的忠告便愤怨不快，使你不得不像保罗对加拉太人一样问你说:“如今我将真理告诉你们，就成了你们的仇敌么？”——加拉太书4:16。
另外一个保持友谊的方法就是你要不断地浇灌栽培这株友谊之花。当亲密的朋友迁离远方的时候，你可以做什么才不会使你们之间的友谊枯萎呢？如果你们之间的距离太远以致无法时常通一次电话或亲自去探访，你总可以偶尔送一样小礼物给他们。同时你可以随时写一张明信片或一封信致意。一封信代表了想念因此很可能传达了较信纸上所写的话更深长的情意，这样你们的友谊便可以继续维持下去了。
最重要的是，务要保持你与耶和华上帝之间的友谊。借着以你与耶和华的友谊来左右你择友的标准，你会发现基督徒朋友忠贞地“比弟兄更亲密。”（箴言18:24）在你与上帝和基督的友谊上务要证明是忠心的，这样你将会得享永无穷尽的基督徒友谊。