温柔——力量抑或软弱？

那一样更令人舒畅——狂风暴雨，严寒刺骨抑或天朗气清，惠风和畅？谁更令人乐于与之相处——言语尖酸刻薄，脾气暴躁易怒的人抑或在逆境下能保持平衡，待人接物合乎情理的人？与谁共事能使你尽量发挥一己之长呢？

在享受宜人的天气之际，我们不会认为这种天气变幻无常，不称心和逊于狂风暴雨。同样地，一个人若是性情温柔，这并非意味到他是个懦弱的人或比急躁易怒的人作事才干较差。

因此，温柔的意思绝不是懦弱。它亦非不顾事情的紧急或重要而淡然置之。因为圣经中“温柔”的希腊字柏劳斯（praus）常被译成“谦卑”。希腊学者威廉·柏奇说：“柏劳斯带有柔和温顺之意，而此种柔和温顺却受钢铁般的力量所支持。”a

另一本词典说，圣经中“温柔”一字所指的“性情使我们接纳［上帝］待我们的方式为美善而不加以争辩或拒绝。”这本著作还说：“［温柔］不独指一个人的外表行为，也非仅指人与同胞之间的关系，亦非仅是天赋的禀性。反之，它乃是心灵的内在美德。”这种解释与圣经一致，因为圣经指出真正的温柔并不是一种与生俱来的品质，反之是上帝圣灵的果实之一。（加拉太书5:22,23）这主要是借着与上帝养成关系而获致的。

因此，温柔并非仅是外表的冷静与柔和。反之这种品质反映出上帝那刚强却柔和的品格。有些人也许说话柔和，并显得异常和蔼可亲。但这样的人却可能是‘笑面虎’，其实借着温文的言谈掩饰苛刻的性格。或者他们也许是刚愎自用，不合情理的人。然而真正温柔的人却知道应该时刻保持通情达理和平衡，同时也不缺乏坚定和坦率。——传道书3:1,2,7。

耶稣论及自己说：“我心里柔和谦卑”。（马太福音11:29）然而在有必要时他却十分坚决。当他受审时，犹太大祭司的一名差役掌掴耶稣，耶稣说：“我若说的不是，你可以指证那不是。我若说的是，你为什么打我呢？”（约翰福音18:22,23）当使徒彼得不自觉地试图破坏耶稣的忠诚时，耶稣非常有力地纠正他。——马太福音16:21-23。

在另一方面，虽然耶稣操有很大的权柄（他可以随时召唤十二营的天使），他却从没有表现苛刻或不合情理的态度。（马太福音26:53）他努力行善，而且从没有高抬自己，他所受的待遇却连奴仆也不如，然而正如使徒彼得说：“他被骂不还口。受害不说威吓的话。只将自己交托那按公义审判人的主。”——彼得前书2:23。

因此温柔的人即使饱受虐待也不会变成苛酷不仁。然而，有时当他遇着表现忤逆或反叛精神的人时，他也许会以严词对待。——哥林多前书4:21。

温柔不仅借着语气，更主要借着所说的话表明出来。因此，真正的温柔需要运用来自圣经的智慧。雅各论及一种“智慧的温柔。”（雅各书3:13）箴言说：“回答柔和，使怒消退”，“柔和的舌头，能折断骨头。”（箴言15:1；25:15）若要感动别人，所作的回答必须要有智慧。这样的回答能够克服最顽强的反对。

当亚比该向大卫求情时，打动大卫的主要不是亚比该的温和语气而是她那有力，明智的言论，同时加上她所表现的尊重、温柔的态度。结果大卫在前往杀戮拿八一家的途中打消原意。亚比该对大卫说：

“我主不要理这坏人拿八，他的性情与他的名相称，他名叫拿八，他为人果然愚顽。……我主啊，耶和华既然阻止你亲手报仇，取流血的罪，所以我指着永生的耶和华，又敢在你面前起誓，……到了耶和华照所应许你的话赐福与你。”——撒母耳记上25:23-35。

同样地，基甸在以法莲支派试图与他争吵时，以明智、温柔的回答打消他们的怒气。上帝并没有差基甸介入支派间的战事，而基甸也不欲与以法莲支派惹麻烦。他的柔和回答使他们敌意全消。他回答说：“我所行的，岂能比你们所行的呢？以法莲拾取剩下的葡萄，不强过亚比以谢［或亚比以谢人，基甸的战士］所摘的葡萄么？上帝已将米甸人的两个首领，俄立和西伊伯交在你们手中。我所行的，岂能比你们所行的呢？”结果，“以法莲人的怒气就消了。”真正的温柔也能促使别人表现温柔。——士师记8:1-3。

倘若一个人通常并没有显出温柔，这也许显示他有高傲自大的性格。谦卑与真正的温柔相辅而行，因为圣经劝勉基督徒行事要“凡事谦虚，温柔。”——以弗所书4:2。

温柔是小组所有份子必需具备的品质。长老们要‘用温柔劝戒’及以温柔的心挽回犯过者。（提摩太后书2:25；加拉太书6:1）新近归信及较年轻的人应该“存温柔的心领受那所栽种的道”，而非加以抗拒。——雅各书1:21。

小组中的男子可以领祷，在讲台上发言和从事教导，妇女也可以对小组的灵性及福利有所贡献。以什么方法呢？使徒彼得说她们可以借“里面存着长久温柔安静的心为妆饰，这在上帝面前是极宝贵的。”（彼得前书3:4）不错，衣服在新的时候也许美丽。可是，它会变得陈旧，破损及甚至过时。但温柔的精神却是“长久的”，而且上帝必定会保全怀有这种精神的人的性命。

［脚注］

“唯有那愚拙无学问的辩论总要弃绝，因为知道这等事是起争竞的。然而主的仆人不可争竞，只要温温和和的待众人，善于教导，存心忍耐。用温柔劝戒那抵挡的人，或者上帝给他们悔改的心，可以明白真道。叫他们这已经被魔鬼任意掳去的，可以醒悟，脱离他的网罗。”——提摩太后书2:23-26。