守望者说：“它倾倒了！”
1．为什么我们应当鼓起勇气查考一下以赛亚要告诉我们的“异象”？
关于在迅速临近的将来所要发生的事，显示这些事的异象乃是个“凄惨的异象”。以赛亚先知在他当日亚述帝国称霸世界的日子即已用这样的措辞描述这件事。我们是否觉得“异象”过于凄惨而不愿在今日将其查考一下呢？可是，让我们鼓起勇气来听听以赛亚所说的话：“令人凄惨的异象已默示于我：诡诈的行诡计，毁灭的［劫掠的，《新世》］行毁灭［劫掠，《新世》］。”——以赛亚书21:2。
2．（甲）我们可以看出‘行劫掠者’是谁？怎样看出？（乙）‘行诡诈者’特别对谁行诡诈？为什么？
2 虽然预言没有指名提及谁是‘行诡诈的’，我们却不难看出谁是这件事的魁首。这便是古代成为第三个世界霸权的巴比伦。巴比伦由于劫掠耶路撒冷城，甚至劫掠其中耶和华的圣殿的至圣所，而丑声远播，令人发指。诚然，耶和华运用巴比伦的皇帝尼布甲尼撒作为他的“仆人”去管教犹大国，可是巴比伦却对与耶和华立了约的百姓行事诡诈。它从没有释放犹太的俘虏返回上帝赐予他们的家乡，即使他们被掳已差不多有七十年之久。（以赛亚书14:3-17）直至巴比伦帝国被推翻之后，巴比伦的征服者才在公元前537年释放这些“俘虏”而容许他们返回故土。因此，很公平地。上帝告诉守望者以赛亚的“异象”对巴比伦来说是个“凄惨的异象”；巴比伦曾劫掠列国，特别是劫掠以赛亚的上帝手下的子民。
3．在“行诡诈”和“行劫掠”方面，巴比伦的现代副本又如何？
3 古巴比伦的现代副本又如何呢？在对待一些与耶和华上帝有立约关系的基督徒方面，它对基督的教训亦极尽诡诈之能事。因为这些基督徒谨守耶和华上帝的诫命及努力执行为他那业已登基的君王耶稣基督作见证的工作，大巴比伦残酷无情地攻击和劫掠这些基督徒。（启示录12:17）特别从第一次世界大战的日子以来，基督教国一直在行事诡诈和劫掠无辜方面带头。当这个“凄惨的异象”在现代伪宗教的世界帝国大巴比伦身上获得应验时，基督教国会首当其冲。但是耶和华会运用谁使这个“凄惨的异象”在不久成为实体呢？
4．在以赛亚书21:2，被召前来攻击巴比伦的人是谁？为什么这个预言没有提及波斯人？
4 以赛亚为答案奠下了基础。他接着说：“以拦哪，你要上去！玛代阿，你要围困！主说，我使一切叹息止住。”（以赛亚书21:2）以拦位于底格里斯河之东，后来成为称为波斯的国家的一部分，亦即今日伊朗所持有的地区。a玛代是米索不达美亚河谷之东的较大区域。以赛亚说了他的预言之后大约二百年，古列（二世）大帝征服了玛代，使波斯国的势力凌驾于玛代之上。可是，古列的母亲是个玛代人，他军队中大部分的兵士也是玛代人。这位古列便是以赛亚在上帝感示之下所预言到的古列或歌利殊(Kohresh)。（以赛亚书44:28至45:7）在以赛亚作预言时，玛代波斯帝国尚未兴起，因此波斯人仍未得势。由于这缘故，耶和华仅指名提及以拦和玛代会前来攻击巴比伦。
5．耶和华怎样“使一切叹息止住”？‘被掳的’得以获释回家吗？
5 这些攻击者会成功而使西南亚洲和中东的情势大为改变吗？不错！以赛亚接着所说的话表明这点：“我使一切叹息止住。”这其实是“万军之耶和华”，宇宙的主宰，所说的话。他用以拦和玛代作为工具，使暴虐的巴比伦所促成的“一切叹息”终止。诗篇的执笔者曾呼求耶和华上帝拯救以色列人从俘掳他们的仇敌手中拯救出来；即使以色列人老死于他们被囚的情况中，俘掳他们的人亦对此无动于衷。在上帝感示之下，诗篇的执笔者说：“愿被囚之人的叹息达到你面前。愿你按你的大能力存留那些将要死的人。”（诗篇79:11-13；以赛亚书14:17）当古列大帝在犹太人于巴比伦流亡的第七十年下令释放他们时，上帝听允了这个祷告。——以赛亚书35:8-10。
对巴比伦的倾倒的个人反应
6,7．以赛亚怎样描述巴比伦的倾倒对一切受此打击的人所发生的影响？
6 当然，人很难想象到强大的第三个世界霸权竟会在公元前539年倾倒而特别造福细小的以色列国。这使世界历史的发展方向发生了巨大转变。巴比伦的中枢设于‘海旁的旷野’，从这个帝国的倾倒蒙受不利影响的人必然会为此大感痛苦。以赛亚在描述“凄惨的异象”时论及这件事所产生的影响说：
7 “所以我满腰疼痛。痛苦将我抓住，好像产难的妇人一样。我疼痛甚至不能听；我惊惶甚至不能看。我心慌张，惊恐威吓我。我所羡慕的黄昏，变为我的战兢。”——以赛亚书21:3,4。
8．关于基督教国和异教国的宗教领袖们在伪宗教世界帝国倾倒时的遭遇，以赛亚的描述表明什么？
8 描述诡诈的第三个世界霸权如何倾倒的这段话可以说明当巴比伦现代的副本倾倒时，这件大事会如何使整个宗教世界均受到震动。这会大大伤害现代实体的巴比伦人的宗教感情，远较耶和华见证人自1914年以来在现今这个‘世界末期’中所传播的强硬信息为甚。（但以理书12:4）基督教国要和异教国的教士及宗教团体的其他人员会目瞪口呆，仿佛无法看见或听见正在发生的事一般。他们会心惊胆战，无法再充满自信地仰赖他们所一度崇拜的诸神。一种使人不寒而栗的情势令他们大起恐慌，特别是由于他们的宗教伪善被暴露出来的缘故。在一日工作的末了为人带来安舒和松弛的“黄昏”会对他们成为令人战兢的黑暗时期。他们在以往一向迷惑和压迫他们宗教组织属下的分子，但这样的日子会突然以令他们惊惧的方式终止。他们会像“产难的妇人”一般“满腰疼痛”。
9．鉴于来自耶和华的什么命令，向以赛亚显露的景象突然改变了？
9 上帝向以赛亚先知透露的景象突然改变，像在戏院中各幕之间戏景的改变一般。以赛亚听见来自耶和华的命令说：“［让］他们摆设筵席，［安排座位］，又吃又喝。首领阿，你们起来，用油抹盾牌。主对我如此说。”——以赛亚书21:5,6。
10．上帝的命令描述什么？命令所描述的事在什么时候达到蔑视耶和华上帝的颠峰？
10 这段经文简单地描述在巴比伦称霸世界的最后一夜在皇宫内所发生的事；预言生动地论及伯沙撒，当时不在都城的皇帝拿布尼德斯的儿子，所摆设的筵席。当时他们安排座位招待巴比伦的一千个大臣。他们开怀痛饮。但后来他们却对耶和华上帝极尽藐视之能事，他们竟然开始把圣殿的器皿拿来供他们饮宴之用；在巴比伦人攻占耶路撒冷及摧毁其中的圣殿之前，这些器皿是属于耶和华的圣殿的。
11．在伯沙撒那亵渎神圣的筵席上，耶和华神奇地怎样行？当时但以理怎样担任解释者的角色？
11 伯沙撒的盛宴现在变成了亵渎神圣，因为他将耶和华牵涉在内。上帝于是神奇地使一只手在筵席举行的宫殿的墙上写出一些字来让国王看见，所写的字是：“弥尼、弥尼、提客勒、乌法珥新。”国王不得不将被掳到巴比伦的犹太先知但以理召来解释这些字。这些字的最后一个，乌法珥新，(parsin)是迦勒底字毗勒斯(peres)的复数，意思是“分裂”。因此，但以理凭着上帝的感示解释说：“毗勒斯，就是你的国分裂，归与玛代人和波斯人。”——但以理书5:28。
12．首领们要用油抹的“盾牌”是什么？吩咐人用油抹“盾牌”的命令表示什么？
12 为了奖赏但以理，国王将王袍赐给他，并且“使他在国中位列第三”。但这并不是耶和华对巴比伦的贵族们所下的命令的应验：“首领阿，你们起来，用油抹盾牌。”（以赛亚书21:5）这个命令的意思也不是要首领们用油抹他们的盾牌以便与包围巴比伦城的敌军作战。反之，“盾牌”一词是指国家的君王元首而言。（可参阅诗篇89:18。）那末“用油抹盾牌”这个命令是什么意思呢？意思便是：伯沙撒王行将被杀，这使他们需要立另一个人在巴比伦帝国中‘位列第二’。但是另外膏立一个象征性的新“盾牌”一事却未能实现。伯沙撒的横死使他们没有机会从王室中选一个人去继承他。
13．以赛亚书21:2所下的命令有成为徒然吗？但以理在新的政府中有保持他新近获得的职位吗？
13 但以理书5:30,31说：“当夜迦勒底王伯沙撒被杀，玛代人大利乌，年六十二岁，取了迦勒底国。”在当时的世界政治上这是一项多么突然的迅速改变！耶和华所下的命令的确没有成为徒然：“以拦哪，你要上去！玛代阿，你要围困！”（以赛亚书21:2）巴比伦被玛代人和波斯人推翻之后，玛代人大利乌在巴比伦中成为‘位列第二’。但以理虽然新近被立为在巴比伦国中“位列第三”，他却没有在玛代波斯国内也保持这样的地位。可是但以理并没有与伯沙撒一同被杀。
14．古代巴比伦的倾倒预示什么？这件事所牵涉的人会受到什么影响？
14 古巴比伦出人意料的倾倒预示它的现代副本大巴比伦的突然倾倒。这会使俗世的宗教人士大感意外。因此，相信伪宗教世界帝国是无可匹敌的人若认为它绝不会很快倾倒，他们的自满不久便会被粉碎了！
守望者所作的报告
15．关于古代的巴比伦及其副本，圣经预言在描述过伯沙撒的筵席之后所下的命令显示什么？
15 可是，为什么以赛亚预先让我们看见伯沙撒在公元前539年那个痛苦的晚上所举行的筵席呢？为了接着发生的事的缘故，那便是，将该世纪中这宗杰出的大事向与耶和华立了约的百姓宣布；他们无疑会为‘行诡诈的人’的倾倒而欢欣鼓舞。以赛亚书21:5,6表明巴比伦倾倒之后接着会有什么事发生，说：“首领阿，你们起来，用油抹盾牌。主［耶和华］对我如此说：‘你去设立守望的，使他将所看见的述说。’”不错这件大事会向世界宣布出来！同样地，大巴比伦的倾倒必定会成为头条新闻！
16．关于对古代巴比伦及对大巴比伦所设立的“守望者”，我们可以说些什么？
16 上帝吩咐以赛亚设立守望者将他所看见的事述说出来。以赛亚并没有活到他所预言和他为我们写下记录的事发生的时候而成为一位目击见证人。因此，从以赛亚的本族中会有另一个人成为设立的守望者。在距离当时仍很远的日子，大巴比伦会倾倒；当这件事行将发生时，有一个类似的守望者会被设立起来。事实证明这个守望者便是耶和华的灵所膏的阶级；这个阶级很适当地与仍以《守望台》为名的杂志有密切的联系。证据表明耶和华上帝借着耶稣基督任命了这个‘守望者’的阶级。他一直担任这个职位，直至充满凶兆的“黑夜”笼罩着整个世界的这个时刻。（马太福音24:45-47）现在，我们可以期望这位‘守望者’在适当的时候将什么事告诉我们呢？
17．设立的“守望者”看见什么？这代表什么？
17 以赛亚论及‘守望者’的预言接着说：“他看见一辆由骏马拖着的战车，一辆由一队骡子拖着的战车，一辆由一队骆驼拖着的战车。他聚精汇神，小心察看。”（以赛亚书21:7，《新世》）这些战车看来以波斯迅速的驿马或骏马的速度急驶而来。他们来自“［被征服的］海旁旷野”。很可能有好几队战车。骡子所拖的战车代表在玛代人大利乌率领下的玛代军队。由较大的牲畜，能够比马跑得更快的骆驼，所拖的战车队则代表古列大帝率领下的波斯军队。b这位波斯人在事实上是玛代和波斯联军的统帅。耶和华通过以赛亚说他会指名将其召来的征服者乃是波斯人古列而非玛代人大利乌。耶和华上帝会使巴比伦城的大门在这位古列面前打开，使他能够从幼发拉底河岸长驱直入，攻进有巨大城墙维护的巴比伦城中。——以赛亚书44:27-45:4；可参阅但以理书8:1-4,20。
18．据以赛亚书21:8,9透露，设立的“守望者”会是个怎样的守望者？情形的确是如此吗？
18 被立作守望者的人会忠心和可靠到什么程度呢？以赛亚书21:8,9，表明这点说：“他像狮子吼叫说：‘主阿，我白日常站在望楼上，整夜立在我守望所。看哪，有一队军兵骑着马，一对一对的来！’”他保持儆醒，紧守岗位，直至他锐利的目光看见他一直孜孜不倦地守望观察的景象出现。同样地，今日的“守望者”阶级无畏地大声发出宣告，借着《守望台》杂志、其他神治书刊和公众演讲履行上帝赋予他的任务。凭着耶和华那永不衰竭的能力，这个阶级会继续如此行，直至他能够作出我们期待已久的宣布为止。
19．什么表明守望者是否正确地了解战车驶近前来的意义？
19 守望者站在望楼上，看见战车出现而立即体会到这件事的含意。按照耶和华所定的时间——犹大地会荒凉七十年——以及按照但以理在伯沙撒于公元前539年举行他那亵渎神圣的筵席之前所作的预言，守望者能够正确地解释非巴比伦的战车势如破竹地急驶前来这件事所含的意义。以赛亚书21:9乙说：“他就说：‘巴比伦倾倒了，倾倒了！它一切雕刻的神像，［他］都打碎于地！’”
20．为什么将巴比伦诸神的偶像打碎的并不是在巴比伦流亡的犹太人？打碎偶像的是谁？
20 这里所说的把神像打碎于地的一位乃是耶和华，独一永生的真神，忌邪的上帝或“要求专一效忠的上帝”。（出埃及记20:5，《新世》）借着容许并不崇拜巴比伦诸神的玛代人和波斯人征服巴比伦，耶和华将第三个世界霸权所崇拜的诸神的虚假和无能暴露无遗。第三个世界霸权并非被一些在巴比伦流亡的犹太人起来反叛而将其推翻；他们的上帝耶和华并没有授权或吩咐他们如此行。反之，上帝运用玛代人大利乌和波斯人古列使崇拜偶像的巴比伦倾倒而失去世界霸权的地位。（但以理书2:32,36-38）因此，使“行诡诈”的巴比伦倾倒的并非“守望者”。反之，他仅是为巴比伦的倾倒作见证，从而证实耶和华是说预言的上帝和宇宙的主宰而已。
21．什么与以赛亚的预言中“守望者”所作的呼喊类似的宣告不久便会发出？
21 圣经预言透露，一项像以赛亚的预言中“守望者”所发出的信息一样具有世界重要性的宣布将会在我们的时代发出。一直活到第一世纪末了的基督使徒约翰曾在异象中见到发出宣布的使者，他写道：“我看见另有一位有大权柄的天使从天降下，地就因他的荣耀发光。他大声喊着说：‘巴比伦大城倾倒了，倾倒了，成了鬼魔的住处和各样污秽之灵的巢穴，并各样污秽可憎之雀鸟的巢穴！’”——启示录18:1,2。
22．使大巴比伦沦为荒凉的是谁？他会运用什么工具去达成这个目的？
22 更大的古列，得了荣耀的主耶稣基督，会使大巴比伦在不久的将来实际倾倒而成为一个途人规避的荒凉处所。今日耶和华的基督徒见证人可以在普世各地尽力向人传讲耶和华的王国和他报仇的日子，但这件事永不会使伪宗教的世界帝国倾倒。他们热切地期待时候来到，他们能够向人宣布大巴比伦已经倾倒了。（启示录18:2）既然更大的古列并没有使用他在地上爱好和平的门徒去推翻大巴比伦，启示录第十七章透露他会运用一个如兽的工具；圣经将其描述为一只有十角的朱红色的兽。兽的七头代表圣经历史的七个世界霸权。当国际联盟在第一次世界大战之后成立时，大巴比伦这个国际淫妇便骑在二十世纪这只象征性的兽的背上。
23．象征性的兽的支持者然后会全力攻击谁？较大的古列会怎样行？
23 直至如今，大巴比伦仍然骑在国际联盟的承继者联合国背上。但在不久的将来，联合国的政治支持者便会不愿再受伪宗教的世界帝国所支配而将它摔下来及将其消灭。届时，在“守望者”发出“大巴比伦已倾倒了”这项宣布之后，这些政治势力会全力攻击留在地上的耶和华基督徒见证人。至此更大的古列，“万王之王”耶稣基督，便会挺身而出，在哈米吉多顿‘上帝全能者大日子的战争’中将联合国的支持者一举消灭。耶和华所膏的“守望者”阶级和踊跃响应集体的“守望者”所发出的宣布的“大群人”会在上帝保护之下渡过这场最后的战争，使耶和华上帝获得洗雪而证明他是天地的主宰。
24．古代的以色列怎样是耶和华的打谷场之“子”？今日谁所受到的类似打击不久便会终止？怎样终止？
24 在古代的巴比伦流亡了七十年的犹太人借此受到管教，仿佛是“被打的禾稼”一般。象征性地说来，他们成为耶和华的打谷场之“子”。巴比伦倾倒之后，这场具有管教作用的‘击打’便终止了。以赛亚书21:10论及这件事，怀着同情心地安慰说：“我被打的禾稼，我场上的谷［我的打谷场之子，《新世》］阿，我从万军之耶和华以色列的上帝那里所听见的，都告诉你们了。”类似地，耶和华容许大巴比伦击打他的忠心见证人。但是在大巴比伦倾倒而遭受毁灭之后，它所作的一切‘击打’便终止了。它以前的政治情人会妄图延长这场击打。但耶和华却会对他们施行报复，使他们在他那象征性的打谷场上受到击打而遭受毁灭。——启示录14:14,15；约珥书3:13-16；弥迦书4:12,13。
25．鉴于大巴比伦行将倾倒，为什么现今耶和华的“民”更急需向人宣布他的命令？这样行的目的何在？
25 鉴于大巴比伦行将倾倒，现今比以前更是“守望者”阶级和“大群人”向人发出以下这个来自上帝的命令的适当时刻：“我的民哪，你们要从那城出来，免得与它一同有罪，受它所受的灾殃。”（启示录18:4）不错，‘要从它当中出来，’但不是要加入它的政治情人或这个世界一般没有信心的反上帝势力的行列，而是要成为“我的民”，耶和华手下献了身的百姓，的一部分。（耶利米书51:45）要现今就留意以赛亚那“论海旁旷野的默示”而采取行动。——以赛亚书21:1-10。
26．我们为了什么事应当称谢“万军之耶和华”？听从宣布的人怀有什么光明的希望？
26 因此，我们所有人都应当感谢“万军之耶和华，以色列的上帝”，因为他兴起和设立了一个“守望者”阶级，并且赐给他一个如此奇妙的信息向普世发出！所有听从这个来自上帝的信息的人都享有一个光明的希望。他们会渡过临到这个世界的可怖“黑夜”，欢迎荣耀的“早晨”来临而得以进入更大的古列，释放者耶稣基督，所统治的公义新事物制度中。这会为我们的主宰“万军之耶和华”带来莫大的欣喜和赞美。
［脚注］
b 关于古列大帝在战争中运用骆驼一事，可参阅《希罗杜特斯的历史》，提名为“克里奥”的第一卷，29页。
拉比(M. L’Abbé)所译的法文译本，1884版，评论以赛亚书21:7说：“战车上的两位骑士是征服巴比伦的两位国王，玛代人大利乌和古列。正如曼鲁超斯(Menochius)［十七世纪一位意大利耶稣会教士和圣经评论家］解释得很清楚，他们的坐骑代表玛代人和波斯人。”
见克拉克博士(Adam Clarke)所著的《旧约注释》，第4卷，2724页，对以赛亚书21:7所作的类似评论。
关于古列运用骆驼的战略，可参阅威尔斯(H. G. Wells)所著的《历史大纲》中题名为“希腊人与波斯人”的第二十章，257页，2,3段，1971版。
［第13页的图片］
伯沙撒那亵渎神圣的筵席导致耶和华对巴比伦执行毁灭的惩罚
［第16页的图片］
为了报复他们‘击打’耶和华见证人的罪行，首先伪宗教的世界帝国，然后它的政治情人，均会本身被‘击打’而遭受毁灭
“你们和不信的人不可共负一轭，义和不法有什么相同呢？光明和黑暗怎能相通呢？基督和彼列怎能和谐……呢？信的和不信的有什么联系呢？上帝的殿和偶像怎能协调呢？所以，‘主说：你们要从他们中间出来，和他们分开，不可触摸不洁净的东西，我就收纳你们。’”——哥林多后书6:14-17，《新译》。