“你的道就是真理”

‘旷野必然欢喜’

上帝赐给以色列国的土地并不是一个旷野。反之摩西将其形容为“美地，那地有河，有泉，有源，从山谷中流出水来。那地有小麦，大麦，葡萄树，无花果树，石榴树，橄榄树和蜜。”——申命记8:7,8。

可是，唯有当以色列人继续忠心事奉他们的上帝耶和华之际，那地才会保持乐园的状况。摩西预言他们若不顺从，上帝所赐之地便会完全沦为荒凉;它会从美丽的山河变成无人理会的旷野。这项预言性的警告有成为事实吗？——利未记26:33-35。

这个预言终于在摩西将其记录下来之后约九百年，即公元前607年，获得了应验。当时巴比伦人攻占犹大和耶路撒冷，劫后余生的犹太人，除了赤贫者之外，都被掳到巴比伦去。尼布甲尼撒王任命基大利为总督管理余下的人。后来基大利被人暗杀，留下来的小部分犹太人由于恐惧迦勒底人会对暗杀施行惩罚而逃到埃及去。于是土地完全荒凉的预言便实现了。——耶利米书39:8-10;40:5;41:2;43:2-7。

可是上帝的旨意却不是要让这块土地永远成为寂无人烟的旷野。在耶路撒冷被毁灭之前一个多世纪，以赛亚先知写道:“旷野和干旱之地，必然欢喜。”（以赛亚书35:1;请也参看以赛亚书51:3）为了应验这个预言，流亡国外的犹太人必需获得释放返回荒凉的家乡。正如这地曾因为沦为荒凉而哀伤，它也会由于不再成为无人居住的旷野而欢喜。——以赛亚书24:1,3,4;33:8,9。

然而，从人的观点看来，旷野转变成伊甸乐园的状况似乎是不可能的。再者，只要巴比伦一日仍是世界霸权，犹太人从其中获得释放也同样不可能。甚至在圣经所预言的七十年荒凉差不多满期时，巴比伦的首都看来仍然牢不可破。（耶利米书29:10）因此，许多犹太人对于返回故土一事均不禁感觉怀疑。可是任何软弱无力、提心吊胆的人都可以从以赛亚的预言获得安慰:“你们要刚强，不要惧怕，看哪！你们的上帝必来报仇，必来施行极大的报应。他必来拯救你们。”——以赛亚书35:3,4。

上帝的话的确说得不错。在公元前539年，耶和华上帝施行报复了;他使若干个国家攻击巴比伦，包括玛代和波斯在内。当时三军的统帅是古列。在此之前两个世纪，耶和华已通过以赛亚先知指名宣布这会是征服巴比伦的人。正如预言所描述，古列使穿过巴比伦的幼发拉底河改道而使河床干涸，于是波斯大军得以步过河床直抵奇怪地敞开的城门。——以赛亚书13:17;21:2;44:27-45:6。

过了不久，在公元前537年，古列下诏准许流亡的犹太人返回故土，并在耶路撒冷重建圣殿。一群忠心的余民立刻相应。他们不再在灵性上眼盲，耳聋，跛足和口哑了。（以赛亚书35:5,6）他们的眼立刻认出耶和华上帝对他们所施的拯救。（以赛亚书52:6）他们的耳朵听见和附从上帝的命令毅然离开巴比伦。（以赛亚书52:11;耶利米书50:8;51:6）借着按照耶和华的旨意而行，他们不再由于偏离公义的途径而跛足了。（以赛亚书42:24;希伯来书12:13）他们虽曾一度哑口无言，现在却开始放胆谈论耶和华为他们所作的一切。——以赛亚书43:20,21;48:20。

特别自返回上帝所赐的土地之后，忠心的犹太人得以谈论耶和华所施的神奇拯救以及他怎样从巴比伦将他们带领出来。虽然耶和华带他们穿过沙漠，犹太的余民却没有受到干渴之苦。耶和华神奇地使石流出水来。他也沿途保护他们不受野兽侵害。上帝引领他们行走的这条路证明是“圣路”，因为只有他手下真心悔改的清洁仆人才能通过。——以赛亚书35:6-9;43:19;48:21。

上帝得赎的百姓有多么丰足的原因欢喜快乐！身为一个获得释放的民族，他们不再经历到他们在巴比伦作俘虏时的哀伤和叹息了。耶和华证明他是忠于自己的应许的。他的确使旷野欢喜，由于以色列人和家畜欢乐地经此返回故土而使之生气勃勃。——以赛亚书35:10。

犹大地从旷野的情况所经历的重大转变也意味到一个“新地”已产生了，因为圣经所说的“地”往往是指以色列人所居的地。（以赛亚书24:1,3-6，《新世》）因此当耶和华使他们再次在那地上坚立起来时，他在实际上“奠下了地基”。管理这些返国的以色列人的乃是一个“新天”，因为耶和华通过总督所罗巴伯和大祭司约书亚指引和管理他的子民。——以赛亚书51:16;65:17;66:22;哈该书1:1,14。

耶和华在公元前第六世纪对以色列人所行的事绝非仅是死去的历史，因为这些关于返回故土的预言还有一场未来的应验。使徒彼得写道:“我们照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。”（彼得后书3:13）今日地球上的旷野情形的确不下于犹大当日的荒凉。世上充满了残暴自私的人和留下了许多恶果。今日人类正急需一个公义的政府去管理地上的事务及完全除去罪恶。

因此令人大感安慰的是，上帝已定意要带来一个“新天新地。”这意味到上帝的公义政府，他的王国，会成为“新天”去管理“新地”，意即王国治下忠心臣民所形成的地上社会。象征性地说来，地球不会再因为被恶人弄成荒凉而哀伤。它不但不会再受毁坏，反而会成为一个乐园。流泪和忧伤将会被欢欣鼓舞所取代。由于充满上帝王国治下忠贞快乐的臣民，从前的旷野必然会欢喜。——启示录11:18;21:1,4,5。