上帝作了些什么应许
当你从报章读到你每日所面临的新难题和危机时，都有感觉到‘啊，生活若能安定一点就好了’吗？不错，对我们说来，较好的日子必须包括从我们现时面临的紧张，不安和挫折获得纾解在内。
这正是上帝在他的道圣经中所应许的事。他知道人的身体结构和知道人类需要安定——他们实际上正被现时的局势弄到筋疲力尽。诗篇的执笔者说:“他知道我们的本体，思念我们不过是尘土。”他会应许人类会从一个公义的政府获得纾解，这个政府会将今日一切失败的制度取而代之，然后在地上产生一个健康，和平的人类社会。这个政府便是耶稣教导门徒所祈求的上帝王国。——马太福音6:9,10。
这个政府的元首曾对他当日渴望过好日子的人说:“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式，这样，你们心里就必得享安息。”——马太福音11:28,29。
可是我们怎能确定这个王国政府必定会带来我们所渴望的纾解呢？我们怎么知道这不是与今日世界领袖们所作的应许一样靠不住呢？
请想想，倘若有人作下应许，我们确知他在以往实际上作过类似的事，我们便会有理由相信他会实现他现时所作的应许。上帝赐给了我们这样的一项记录。在许多世纪之前，他对待以色列人的方式使我们深知他有能力带来较好的日子，并且坚信他为人带来和平安全的应许也决不会落空。——以赛亚书32:17,18。
再者，上帝明确地告诉我们，他命人将这些事记录下来是要作为榜样，以说明他会以普世的规模和永久的方式在地上做些什么事。现在且让我们查考一下这些先例的一部分。——哥林多前书10:11;罗马书15:4。
一个国家获得安息
由于体会到人需要从压力和忧虑获得安息，上帝为以色列国定下第七年为安息年。没有其他国家曾享受过这样的安息。这项安排使人获得什么益处呢？它与我们现时所见比较起来有什么好处呢？
当以色列人顺服上帝，遵守指定的安息年时，敌人并没有来骚扰他们。土地也因为在那年没有耕种而获得复元之益。任何穷人若在那年没有受雇也不必挨苦，因为他们已有充分遗落自长的免费谷米，蔬菜和生果可用。
地主在六年之内勤恳工作，现在却有额外时间一家团聚，因为在农业社会中他的工作大部分停止了。属灵的事务，教导和训练儿女以及发展家庭生活会获得更大的留意，于是家中的爱心和团结大为增强，并且防止分裂和犯罪，而这正是现时为祸许多家庭单位的弊病。同时，他也不必为经济压力而发愁，因为债主在那年不能追讨欠账。——利未记25:2-7;申命记15:1-3。
此外，每第五十年是个“禧”年。这是个更彻底安息的‘自由之年’。禧年的安排与第七年的安息年相同，但范围更广。今日的国家可以从关于禧年的律法学得不少教训。
禧年一开始，一切债务都予以豁免。每个曾经售卖祖产田地的人均得回所卖的。产业归还给他并不收费。他若曾卖身为奴以偿还债务，在‘自由之年’开始的一日即可完全恢复自由。——利未记25:8-22。
这项安排使人获得多大的安息和安全！它使地方的经济保持完全的平衡。它防止极富和极贫阶级的形式，像今日有些国家的情形一般，通货膨胀也遏止了，土地价值像工资一样得以保持稳定。——利未记27:16-19;25:50。
这与今日世界的情形结果多么截然不同！成本的增高使消费者必须应付日益高涨的物价，工资也必需提高。暂时看来也许很好，但终有一日是要算账的，由于债台高筑，通货也随之膨胀。结果如何呢？个人和国家都濒于破产，国家的资源因过度动用而空竭。此外，装配带工作的单调甚至使薪酬丰富的人也不快乐。可是在上帝的安排之下，人类的尊严受到重视，那时的人并不是乏味工作的永久蚊隶。每个人都可以自由运用脑
力为了国家的福利而发挥个人的才干和能力，整家人集居在一起。所有人都获得教育，许多人学到特别的手艺。能读能写十分普遍，属灵方面的教育使该国的道德水准大为提高。遵守上帝的律法带来上帝的祝福和导至快乐的情况。
全地的休息
也许有人会问，‘这与我们今日希望享有较好的日子有什么关系呢？’被上帝立为全地的王的耶稣基督说这件事与我们有关。耶稣并不是说若要获得纾解，人们必需恢复古代以色列人的生活方式或回到“四轮马车”的社会而将一切现代的发明或发展废除。反之，那时的安息规定其实影射更伟大、更永久的事物。
耶稣向人指出安息目的律法并不是仅有繁文缛节的一种负担。他说:‘安息日是为人设立的，人不是为安息日设立的。”然后他作了一项极其重要的宣言。他说:“所以人子也是安息目的主。”——马可福音2:27,28。
若要享有较好的日子，人的健康无疑需要有所改善，因此请留意耶稣在犹太人的安息日施行了许多惊人的医治奇迹以证明他是“安息日的主”，由于看不出安息日的真正目的，犹太人的领袖们极力反对耶稣在安息日施行这些慈悲的善工。可是，耶稣在安息日治病其实预表在他的千年王国统治地球的较大安息“日”中将会有什么事发生。
耶稣知道他为人类所作的自我牺牲已废除了实际的每周安息日及安息年——这仅是预表将来美事的预言性“影像”而已。（以弗所书2:15;歌罗西书2:13,14）有鉴于此，当时他所行的医病和复活人的工作仅属于暂时性质及为了使我们在今日获得鼓励而行。我们期望在上帝王国所带来的安息时期中这些事会有完全而永久的应验。使徒保罗对基督徒论及这点说:“所以在饮食上或关于节期，守月朔或安息，没有人可以批评你们，因为那些事都是未来的事的影像，但实体却属于基督。”——歌罗西书2:16,17，《新世》。
永久的健康和生命
我们是否可以由此期望各种“杀人”的病症如心脏病和癌症等均会在上帝王国所带来的较好日子中消除吗？是的，在王国统治时人民不必再恐惧疾病的痛苦，虽然今日这些疾病使医生们大感困恼。
我们也不应认为人类永不能享有恒久的完美健康。耶稣曾治愈过许多医生束手的病症，并且不收取病人分文。他治好了瞎子和哑巴。（马太福音9:27-34）他使瘸子和瘫子复元。（路加福音5:18-26;13:11-17）他使被鬼所附而极其凶猛的人完全恢复神志。（马太福音8:28-34;路加福音8:26-39）他治愈了当时最可怕的疾病——大麻风。（马可福音1:40-45）他会在他的王国统治地球时运用这种能力使一切顺服的人恢复身心的完美。
但已经死去的人又如何呢？耶稣并没有忽略这件事。他仁慈地使若干死者复生，甚至将其中一人在坟墓里复活;借此他预示将来他会将亿万死者复活。——马太福音9:18-26;路加福音7:11-17;约翰福音11:38-44。
丰衣足食
当耶稣以上帝王国的大安息日之主的身份施行统治时，人没有任何理由要恐惧粮食短缺，君王会对臣民的需要了如指掌。（约翰福音2:25;可参阅马太福音6:7,8）耶稣有一次将他的能力和同情表露无遗;在加利利海附近，他“怜悯”一群数约5,000（另一次数约4,000）的人以及在场的许多妇孺，于是喂饱了他们所有人。他两次均施行奇迹使几块饼和几条鱼神奇地增加。——马太福音14:14-21;马可福音8:19,20。
在此之前数世纪，上帝自己曾向人显示在他王国所带来的安息时期中人们会获丰盛的粮食供应，他怎样听示这点呢？借着在安息年和禧年之前一年，赐给以色列人丰收，使所得足供两年甚至三年之用！——利未记25:20-22。
和平与安全
当然，物质的东西，包括良好的健康在内，本身并不会为人带来幸福。人们还需要和平——不仅是国与国之间的和平，同时也包括全地居民当中的和平，不论属于什么种族或背境。
你若能够感觉绝对的安全，不必锁门而放心出外，这会是何等的安舒！你的邻人若都真正关怀你的和平与福利，这是多大的乐事！确知你自己或儿女不会被战争或疾病夺去生命，这会令你多么快乐！
上帝在许久之前已预言到及以先模影射这种真正的和平与安全。他预言到他会创建“新天新地”（意即耶稣基督所统治的属天政府和千年王国治下地上的新事物安排）。
这个预言由上帝的先知以赛亚在以色列人因为不遵守上帝的律法而在公元前607年被放逐到巴比伦之前对他们说出。上帝安慰他们，表示他必会使他们返回故土，他说:
“其中必没有数日夭亡的婴孩，也没有寿数不满的老者;因为百岁死的仍算孩童;有百岁死的罪人算被咒诅。”——以赛亚书65:17,20。
在七十年的流亡期间，以色列人已舍弃了偶像崇拜而再度真正事奉耶和华。（耶利米书29:10）在返回故土时，他们不需畏惧仇敌，他们感觉十分安全。七十年前尼布甲尼撒攻入耶路撒冷城内屠杀老幼时他们所经历的感觉已经消逝。（耶利米哀歌2:21）。他们复兴之后孩童可以长大成人，成年人可以享尽天年而不会被刀剑、饥荒或瘟疫的灾害夺去生命。
以赛亚的预言继续说:
“他们要建造房屋，自己居住;栽种葡萄园，吃其中的果子。他们建造的，别人不得住;他们栽种的，别人不得吃。……他们必不徒然劳碌，所生产的也不遭灾害;因为都是蒙耶和华赐福的后裔，他们的子孙也是如此。他们尚未求告，我就应允;正说话的时候，我就垂听。”——以赛亚书65:21-24。
以色列人从巴比伦的流亡返回故土之后受到耶和华的先知劝谕要将属灵的事务置于首位;借着遵嘱而行，他们在建造和栽种方面日趋繁盛，他们的产业不会被仇敌或经济困难所夺去，他们所养育的儿女不会成为战争、犯罪和夭折的牺牲者，有许多年的时候他们蒙受耶和华祝福，但后来他们又再度不服从，以致整个国家再次堕落。为什么上帝容许这件事发生呢？
因为那时还不是上帝的弥赛亚王国施行统治的时候;使徒彼得所论及的“有义居在其中的新天新地”建立的时机尚未到。当时所发生的事仅是一个小型或含有预表性的应验而已。——彼得后书3:13。
上帝在以往的行动保证乐园的情况会在地上实现
可是在上帝的弥赛亚政府统治之下的实际情形又如何呢？上帝在往昔的子民听命时，他为他们行了许多美事，他会为今日一切听从和相信他的应许的人施展更大和永久性的作为，因为他定意要建造一个乐园般的地球，带来一种永远长存的新局面。
耶稣曾对他身旁垂死的犯人提出这个乐园的希望，表示这犯人会有机会在其中复活。此人虽然罪有应得，但却对基督未来的王国怀具信心;这促使耶稣基督应许他有机会在其中生活。——路加福音23:39-43。
请也留意上帝的其他应许，其中不少已在公元前第六世纪获得一项含有预表性的小型应验;这使我们的信心、希望大为加强而深感欣慰:
“旷野和干旱之地，必然欢喜，沙漠也必快乐，又像玫瑰开花。必开花繁盛，乐上加乐，而且欢呼。……在旷野必有水发出，在沙漠必有河涌流。”——以赛亚书35:1,2,6。
这些应许在以色列人从巴比伦返回故土时曾获得小规模的实现。以色列人的土地彻底沦为荒凉，全无人畜，七十年来仅有野兽聚居。大部分土地都好像沙漠的干旱之地。可是上帝由于喜悦他们将纯真的崇拜恢复过来，于是使水涌流，在很短时间那地便变成繁花似锦，出产丰富。
耶和华应许要永远祝福一切在他的王国治下顺服他的人，像他祝福返回故土的以色列人一样:
“当那日我必为我的民，与田野的走兽和空中的飞鸟并地上的昆虫立约，又必在国中折断弓刀，止息争战，使他们安然躺卧。”——何西阿书2:18。
倘若以色列人保持忠心，他们的和平便会持续下去，可是他们却反叛上帝。在基督的属天统治之下，此种反叛将不会发生。为什么不会呢？因为，借着他为人类所献的赎价，他会使顺服的人逐渐变成完美，将自私和贪婪从地上除去。王国统治所带来的和平的根据与俗世领袖们希望建立的和平根据大为不同。
借着遵行圣经原则，我们在现今能够部分地克服不良的品性使其大致上受到控制。可是借着基督所献的祭物发挥全部的功效，顺服的人会在灵性上、精神上和身体上获得彻底的医治;他们会有能力完全控制他们的身体机能而克服一切的不完美。——参阅罗马书7:18-25。
请看看上帝如何在圣经的最后一本书中向我们提出保证他会为人带来永久的和平、健康和安全:
“‘看哪！上帝的帐幕在人间，他要与人同住，他们要作他的子民。上帝要亲自与他们同在，作他们的上帝。上帝要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事［现行这个制度的各事］都过去了。’坐宝座的说:‘看哪！我将一切都更新了，’又说:‘你要写上，因这些话是可信的，是真实的。’”——启示录21:3-5。
应许者是言出必行的上帝
不错，这些话是可信的，是真实的。它们并不是企图保持权势和地位的人所作的政治承诺。上帝不惮烦地在许多世纪之前安排这些事，并命人将其记录下来作为我们的训示。（提摩太后书3:16,17）我们在以上看到他曾以小规模的暂时方式实现他的应许，他所作的许多其他应许也已经获得应验;这应该使我们对他的话的可靠性怀有坚强信心。请留意其中几件事:
上帝在许多世纪之前应许以洪水洁净地球，洪水果然来临。（创世记6:17;7:11-24）他在事先400多年应许带领以色列人出埃及，事情果然如期发生。（创世记15:13,14;50:25;出埃及记12:37-42）他在事前差不多二百年应许要使一个名为古列的波斯人倾覆巴比伦以释放以色列人，这件事果然应验。——以赛亚书45:1,2;历代志下36:22,23;以斯拉记1:1-4。
此外，数以百计关于弥赛亚的预言已准确地应验在耶稣基督，应许的拯救者和君王，身上——他诞生的地点和方式、现身成为弥赛亚的时间、他的被卖、死亡、复活及其他不胜枚举的事情。——弥迦书5:2;以赛亚书7:14;但以理书9:25,26;诗篇41:9;以赛亚书53:12;诗篇16:10。
是故，我们所得的合理结论是，上帝所应许的事情都会如他所言而发生。我们无法忽略许多忠心人士所作的见证。这些人在生命行将终结时毫不怀有自私动机地称颂上帝为应许的实现者而非将荣耀归于自己。正如带领以色列人征服应许之地的约书亚告诉人民说:“你们是一心一意的知道耶和华你们上帝所应许赐福与你们的话，没有一句落空。”——约书亚记23:14。
除了圣经之外，没有其他来源能够应许满足人的真正愿望和需要。我们可以在其他什么地方发现真正和平的应许，向人提出免除罪恶而享有健康、安全、丰足和永生的奇妙希望呢？这些东西岂不是你真正渴望的吗？这些独特的应许岂不值得你认真研究一下吗？
［第10页的图片］
上帝为古代以色列国所安排的安息年促进属灵的福利和教育。
［第11页的图片］
耶稣在刹那间医愈了一个曾经弯腰十八年的妇人，借此预表他会在他的王国统治时大规模施行这种神奇的医治
［第12页的图片］
耶稣复活了拿因城一个寡妇的儿子，借此提出保证他必定会在他的王国统治时施行大规模的复活。
［第13页的图片］
耶和华在他的百姓顺服时赐予丰盛的收获，借此向我们预示在基督的王国治下人人都会丰衣足食。
［第14页的图片］
耶稣对身旁垂死的犯人应许他会复活，并有机会在乐园般的地球上享永生。
［第15页的图片］
在事前差不多200年，上帝预言他会使一个名叫古列的人推翻巴比伦和释放以色列人。