上帝所应许的光明前途

有什么富于怜悯的人未试过由于见到世上的种种不平和苦难而大感痛心呢？世上的确有许多弊病需要纠正。但是我们会有希望见到今日继续为害人类的种种令人痛苦的事终止吗？

一千九百多年前，一个以打渔为生的人写道：“我们照［上帝］的应许，盼望新天新地，有义居在其中。”（彼得后书3:13）这个人，使徒彼得，与自古至今其他许多事奉至高者的人均从上帝的应许获得很大鼓励。这些人都热切盼望一个光明的日子来到，届时世上不会有任何不法、压迫和暴乱，反之公义会在地上伸张。但是我们怎能够肯定这个应许是来自人类的造物主的，并且必然会实现呢？这个应许的实现会只为届时活着的人带来裨益吗？这个应许向亿万死去的人提出任何可靠的希望吗？

值得留意的一点是，当彼得提及“新天新地”时，他并非论及耶和华上帝新近作出的一个应许。在彼得之前大约八百年，全能的上帝已通过他的先知以赛亚宣布说：“看哪，我造新天新地，从前的事不再被记念，也不再追想。”（以赛亚书65:17）“耶和华说，‘我所要造的新天新地怎样在我面前长存，你们的后裔和你们的名字也必照样长存。’”——以赛亚书66:22。

充分的证据

虽然这些话是许多世纪之前写下的，今日我们却有可靠的证据表明它们的确来自上帝。圣经本身提出辨明真确预言的要诀。这牵涉到三件事：（1）信息应当促进纯真的崇拜，（2）先知必须奉耶和华的名说话，（3）所预言的事必须实现。（申命记13:1-4；18:20-22）在这几方面，以赛亚的预言符合条件吗？

我们若查考一下以赛亚书，便会看出这本书首尾一贯地吁请以色列人转离恶道而怀着纯正的动机事奉造物主。先知每次均奉耶和华的名发言。例如我们读到：

“你们要洗濯、自洁，从我眼前除掉你们的恶行；要止住作恶，学习行善，寻求公平，解救受欺压的，给孤儿伸冤，为寡妇辨屈。你们若甘心听从，必吃地上的美物；若不听从，反倒悖逆，必被刀剑吞灭，这是耶和华亲口说的。”（以赛亚书1:16,17,19,20）

“当趁耶和华可寻找的时候寻找他，相近的时候求告他。恶人当离弃自己的道路；不义的人当除掉自己的意念，归向耶和华，耶和华就必怜恤他，当归向我们的上帝，因为上帝必广行赦免。”（以赛亚书55:6,7）

显然以赛亚的预言符合这两个条件：（1）带领人归向纯真的崇拜及（2）预言是奉耶和华的名说的。

但是预言的应验——（3）所预言的事必须实现——这个条件又如何呢？也许有人会说，‘我们仍未见到“新天新地”实现。’可是我们应当留意到，这个预言已获得一项能够在历史上加以证实的早期应验。

由于以色列人不肯听从耶和华上帝屡次通过先知所发出的呼吁而改过自新，耶和华遂将这个忤逆不忠的民族交在仇敌手中。他们的都城耶路撒冷和犹大地区被尼布甲尼撒手下的巴比伦人征服而沦为荒凉。考古学的证据证实了这件事。W.F.亚尔伯莱特所著的《巴勒斯坦考古》一书说：“没有一个事例表明在犹大本土的一个城镇在犹太人于巴比伦流亡期间继续有人居住。在另一方面，位于犹大北部边界之外的伯特利当时并没有被摧毁，反之这个城继续有人居住，直至第六世纪的末期。”（142页）当土地沦为废墟之际，许多犹太人在巴比伦流亡。

流亡异国的犹太人很少希望能够返回故土。这件事是与巴比伦诸王的政策背道而驰的。（以赛亚书14:16,17）可是以赛亚的预言却宣布会有一位名叫古列的统治者授权给人重建耶路撒冷，而犹大地亦会再次为人所居。（以赛亚书44:25－45:2）但是这件事必须等到耶路撒冷在公元前607年被巴比伦人摧毁，然后荒凉了70年之后才会发生。——但以理书9:2。

转捩点在公元前539年，亦即犹大臣服于巴比伦的70年时期开始之后68年，的十月五、六日晚上来到。（耶利米书25:9-11）巴比伦城的居民为他们那防卫巩固的城垒感觉十分安全，遂大排筵席，开怀畅饮。虽然流过城中央的幼发拉底河的水位迅速下降，城里的人却对这件事视若无睹。其实当时在波斯人古列率领下的围城军队已将这条河改道。当玛代人和波斯人沿着河床推进时，他们很轻易便从河滨的城门攻进巴比伦城中。他们迅速地穿过街道，将抵抗的人消灭。进侵的军队占领皇宫，将城中的统治者伯沙撒杀死。于是在一夕之间，强大的巴比伦差不多没有作出任何抵抗便陷落了。

这一切与“新天新地”的应许有什么关系呢？其实有直接的关系。提出关于“新天新地”的应许之后，耶和华通过以赛亚继续说：“你们当因我所造的永远欢喜快乐。因我造耶路撒冷为人所喜，造其中的居民为人所乐。我心因耶路撒冷欢喜，因我的百姓快乐；其中必不再听见哭泣的声音和哀号的声音。”——以赛亚书65:17-19。

犹太人从巴比伦返回犹大地和完成了重建的工作之后，耶路撒冷的确成为“欢喜”的因由而不再是一片悲惨的荒土。几十年前战祸在城中街道上引起的哭泣声音不再听闻了。在公元前537年，重返故土的以色列人携同家畜再次在这块土地上定居，于是一个‘新的地’遂随之产生。当时有一个“新天”在这个由重返故土的以色列人所构成的“地”上施行统治，因为耶和华上帝通过省长所罗巴伯和大祭司约书亚管理和督导重返故土的犹太人。——以赛亚书51:16；哈该书1:1,14。

鉴于以赛亚的预言的这项应验，我们可以说这个预言是出于上帝的，它能够符合真正预言的所有三个条件。因为这个信息来自永恒的上帝耶和华，我们可以确信关于“新天新地”的重申应许必定会有一项大规模的应验。

重申的应许获得应验

很显然地，只要目前的事物制度继续存留，我们就无法期望公义在世上伸张。因此，目前的制度必须结束。当耶和华上帝通过他的爱子采取行动惩罚一切蓄意威胁人类的和平幸福的人时，这个制度便会遭遇末日了。虽然上帝执行判决的大日子尚未来到，我们却不应该误解了上帝的美意。其实时间的过去能够达成一项有益的目的。使徒彼得论及这点说：“主［耶和华］决不耽延他的应许，像有些人以为他是耽延的一样；其实他是宽容你们，不愿有一人灭亡，却愿人人都悔改。”——彼得后书3:9,10，《新译》；帖撒罗尼迦后书1:6-10。

我们若是明智就不会妄图利用上帝的忍耐占便宜。报应的日子已迫近眉睫了。当这件事发生时，人若在造物主面前处于他所不悦的情况，即便有祸了。由于这缘故，耶稣基督提出警告说：“你们要谨慎，恐怕因贪食醉酒并今生的思虑，累住你们的心，那日子就如同网罗忽然临到你们。因为那日子要这样临到全地上一切居住的人。你们要时时儆醒，常常祈求，使你们能逃避这一切要来的事，得以站立在人子面前。”——路加福音21:34-36。

蒙基督嘉许而站立得住的人会接着目击以下这段话实现：“上帝要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”（启示录21:4）这会为人类带来多大的舒解！届时，不平、痛苦和压迫所造成的忧伤均不会再存在。疼痛会成为过去。死亡不会再夺去我们的亲者。和平会弥漫普世。所有人在态度和言行上均会受真挚的爱心所推动。

甚至死去的人也不会错过上帝的应许的实现。为什么不会呢？圣经回答说：“人……要从死里复活。”（使徒行传24:15，《现译》）耶稣基督自己从死里复活——这件事有超过五百位见证人——乃是这个希望的根据。——哥林多前书15:3-6,13,16。

上帝所应许的“新天新地”实现的日子已很近了，这无疑是个最好的消息。因此，我们急需在造物主面前赢得一个嘉许的地位。这便是使徒彼得促请他的信徒同工所行的事，说：“亲爱的弟兄啊，你们既盼望这些事，就当殷勤，使自己没有玷污，无可指摘，安然见主。”（彼得后书3:14）你正努力这样行吗？

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当流亡巴比伦的犹太人返回故土时，一个‘新的地’遂建立起来

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“［要］给孤儿伸冤，为寡妇辨屈。”——以赛亚书1:17。