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上帝守时吗？

身为万事的首因，耶和华上帝是时间的创造者。我们可以从圣经的第一本书看出这件事实。我们在创世记1:1,14读到：“起初上帝创造天地。上帝说：‘天上要有光体，可以分昼夜，作记号，定节令、日子、年岁。’”

于是耶和华使巨大的时计——地球在自己的轴上旋转，月亮环绕地球运行，以及两者均环绕太阳运行——开始发挥作用，使我们有日子、月份和季节。这些天体帮助我们知道时间，而它们的运行或调整均无需我们付出任何费用或负有任何责任。

为什么要留意时间

耶和华留意时间，他要我们也一样。他将我们造成有时间观念。但并非上帝所有的仆人在运用时间方面均表现智慧。有些人忽视了对上帝所定的各事发生的时间表养成充分的体会。

例如在公元前第七世纪，上帝的选民实在没有理由不知道当时是什么时候。耶利米先知写道：“空中的鹳鸟知道来去的定期；斑鸠、燕子与白鹤也守候当来的时令。我的百姓却不知道耶和华的法则。”（耶利米书8:7）动物凭本能知道应当在什么时候对季节的变化作出响应。但是虽然上帝屡次向以色列人的头脑和心灵发出呼吁，他们却不想知道上帝审判他们的时间已经来到了。其实他们对此漠不关心。

我们今日又如何呢？我们知道现在是什么时候吗？耶和华一向均有指定的时间向人表明他的旨意和判决。使徒保罗在对雅典人发表的演说中说：“过去那无知的时代，上帝不加以追究；现在，他却吩咐各处的人都要悔改，因为他已经定好了日子，要借着他所立的人，按公义审判天下。”（使徒行传17:30,31，《新译》）你相信我们已接近这‘审判的日子’吗？抑或你认为这个时候还很遥远？

在公元第一世纪，上帝所立“审判天下”的人在地上出现的时候来到了。在上帝的时间表上，他的来临是一个很重要的日期，正如圣经说：“及至时候满足，上帝就差遣他的儿子，为女子所生，且生在律法以下。”（加拉太书4:4）上帝的儿子耶稣基督很准时地来到地上。

基督在第一世纪来临为耶路撒冷城带来了一段审判时期。耶稣在公元33年警告城里的居民会有仇敌的军队为这城带来毁灭。他说：“［他们］要摧毁你和你里面的儿女，没有一块石头留在另一块石头上面，因为你不知道那［鉴察］你的时期。”（路加福音19:44，《新译》）三十七年之后，这个预言果然获得应验。你若生活在当日，你会知道当时是什么时候吗？你会知道这是上帝所定的时候，要将他儿子差到地上来对耶路撒冷作出判决吗？

你怎能够知道这件事呢？类似地，你怎能够知道今日是什么时候呢？你怎能够确知我们是否正接近圣经所预言的‘审判日’呢？

顾及上帝的时间表

正如我们在乘搭火车或飞机旅行之前需要先查阅告诉我们火车或飞机在何时抵达和出发的时间表，同样地我们需要有一个时间表才能知道上帝要我们做什么事及在什么时候做。圣经便是上帝的时间表。借着参阅这本书，我们能够知道一些影响到全人类的事件会在什么时候发生。例如所有第一世纪的犹太人本来都应当作好准备迎接基督的来临。为什么呢？因为上帝通过但以理先知在很早以前已预言到弥赛亚（基督）会在公元29年来临。（但以理书9:24-27）第一世纪知道但以理的预言的犹太人其实在那一年正等待着弥赛亚出现。（路加福音3:1,2,15）犹太学者亚伯·希勒·西尔弗(Abba Hillel Silver)写道：“人们期望弥赛亚在公元第一世纪第二个廿五年期间来临。”

今日的情形也一样。借着运用圣经的时间表，我们能够决定现今正是基督以君王的身分隐形地临在的时候。a有鉴于此，他来到对恶人执行上帝的判决及在他的千年统治期间‘凭公义审判天下’的时候已很近了。——使徒行传17:31；但以理书4:10-17；马太福音24:7-31；路加福音21:24；启示录20:4-15。

我们对时间的看法受到信仰所影响

十九世纪之前，有许多人未能体会上帝的时间表，他们对耶和华指定派他的儿子来临的时间感觉焦躁不耐，结果他们失去了许多奇妙的幸福。今日的情形也类似。我们若焦躁不耐地问道，‘他所应许的临在在那里呢？’我们便会由于不知道时间而失去上帝的喜悦。（彼得后书3:4，《新世》）由于环境的缘故，这种焦躁不安的精神笼罩着第一世纪以弗所的基督徒小组而对他们的信仰形成严重的威胁。你发觉你由于对上帝的时间表感觉焦躁不耐而削弱了自己的信心吗？我们可以从使徒保罗向以弗所人提出的劝告学得什么教训呢？

以弗所一般不信基督教的希腊人并不相信时间是沿着直线进行的。有些希腊哲学家主张时间是循环的。他们认为事件均机械性地发生，意即生活可以无穷地循环下去。人若在一个循环中浪费了时间，他可以在下一个循环得回所有的时间。这样的想法可以使以弗所的基督徒对耶和华为各事，包括审判在内，所定的时间表怀着漠不关心的态度。

此外，以弗所的基督徒也被一种注重享乐的生活方式所环绕；这对他们施强大的压力，诱使他们对上帝的时间表变成漫不经心。他们若相信放荡形骸、纵情享乐，仅为目前而生活是明智之举，他们就与禽兽无异了，因为后者对过去和未来均没有观念而仅知道目前。他们若想承受未来，他们就需要记得这件历史事实：“因为你们确实知道，无论是淫乱的、污秽的、或贪心的（贪心就是拜偶像），都得不到在基督和上帝的国里的基业。”——以弗所书5:5，《新译》。

在接着的几节，保罗警告当时的基督徒要留意他们处于什么时候。不然他们便可能受愚而以为他们还有足够的时间花在不符合基督教训的行为之上，并且可以无需遭受灵性破产的结局。他说：“不要给别人用空言欺骗了你们，正因为这些事，上帝的震怒必定临到那些悖逆的人。……你们要察验什么是主所喜悦的。”（以弗所书5:6,10，《新译》）因此，鉴于上帝的时间表，我们的行为的确对我们的未来大有影响。

古代的以弗所人怎样才能赢得上帝的嘉许呢？我们怎样才能如此行？借着“爱惜光阴。”借着“明白主［耶和华）的旨意如何。”（以弗所书5:16,17）我们必须在什么时候如此行呢？现在！为什么呢？因为我们可能不会再有另一个机会。自1914年以来，圣经所预言的许多将“末世”标明出来的事件已纷纷发生，而且同时发生在一个世代之内，以致看来时间比以前过得更快。我们自然不希望发觉自己没有时间留下来与耶和华和他所任命的法官建立良好的关系，对吗？——马太福音24章；马可福音13章；路加福音21章；提摩太后书3:1-5；彼得后书3:10,11。

帮助人留意时间的一项工具

上帝安排了一群献了身和受灵所膏的人去帮助我们对时间保持警觉。这个‘忠心而有见识的仆人’“按时”将灵粮分派给我们，并且劝勉我们“常常多作主工”。（马太福音24:45；哥林多前书15:58）这样我们便可以在现今和将来均在上帝的工作上作有用的人。但是这需要我们付出若干代价。代价便是时间。我们每周都有同样数量的时间供我们运用——168小时。你有善用你的时间吗？你运用时间的方式表明你真正知道从上帝的观点看来现在是什么时候吗？

许多人会说，‘我没有时间。’由于这缘故，你必须甘愿从生活的其他方面将时间买回来。嗜好、音乐、消遣、俗世工作都争夺你的时间。各种新玩意，例如电视电子游戏，可以消耗你大量的时间。虽然花一点时间在健康的消遣活动上会带来若干乐趣或甚至是必需的，你的生活表明你在运用时间方面真正顾念到你所知的上帝的时间表吗？

你希望那一位诗人的话对你适用？

这一个：

“你说时间飞逝吗？其实不然！

很不幸，时间留下来，我们却逝去。”

抑或这一位：

“我要天天称颂你，

也要永永远远赞美你的名。”——诗篇145:2。

那一首诗对你适用有赖于你是否真正知道现在是什么时候。

［脚注］

a 若想获得额外的资料，可参阅守望台圣经书社所出版的《“愿你的国降临”》一书第14章。

［第7页的附栏］