“生命的路”抑或“死亡的路”——那一样？
“你要对这百姓说，‘耶和华如此说：“看哪，我将生命的路和死亡的路摆在你们面前。”’”——耶利米书21:8
1．关于我们现在正面对“生命的路和死亡的路”的选择，有些什么问题发生？
事情真的这么严重吗？这牵涉到我们所有的人吗？现在全世界都面对“生命的路”抑或“死亡的路”的选择吗？真的是这样吗？死亡岂不是正常的事吗？若然，现在人类的处境为什么会与以前不同呢？在过去几千年来，男、女、孩童和婴儿均未能逃避死亡。他们没有什么选择可言。既然如此，为什么今日我们可以说，我们正面对“生命的路”抑或“死亡的路”的抉择呢？我们有什么希望能够逃过死亡这个长久的大敌呢？
2,3．（甲）根据古代历史，在什么时候整个世界面对突然的全部毁灭？（乙）什么使当时的人有在生死之间作一选择的可能？
2 其实这并非整个世界的人首次一同面对突然死亡的威胁。历史家指出以前曾有这样的情势发生过。一位历史家说：“古时凭着上帝的道有了诸天和一个紧密地出于水而立在水中的地，而且借着这些方法，当时的世界被水淹没而遭受毁灭。”——彼得后书3:5,6，《新世》。
3 上述的历史家，基督的使徒彼得，所论及的乃是挪亚日子的普世洪水。当时的世界是否面对生命的路和死亡的路的选择呢？的确是！当时的人若非拒绝相信，以致留在挪亚和他家人的建造的方舟之外而不能渡过洪水的灾劫，就是与挪亚和他的家人一同进入方舟而不致与当时那个不敬虔的世界一同死于非命。
4,5．（甲）为什么虽有挪亚日子的洪水发生，今日我们却得以生存？（乙）为什么我们今日的人不应当忘记挪亚和他家人所提供的教训？
4 在同一封信中，使徒彼得在较早的时候写道：“上帝也没有宽容上古的世代，曾叫洪水临到那不敬虔的世代，却保护了传义道的挪亚一家八口。”——彼得后书2:5。
5 因为挪亚和家人在洪水临到之前便选择生命的路，在四千三百多年之后的今日我们才得以活在世上。今日我们绝不应当忘记挪亚和他一家人所提供的教训。为什么呢？因为圣经预言自那时以来所产生的不敬虔的人类世界会遭遇类似的结局。
6．为什么现在我们急需选择“生命的路”而逃避“死亡的路”？
6 当圣经所预言的末日迅速临近之际，按理说来我们应当面临挪亚和他一家人所一度面对的选择。长达2,520年的外邦人日期在1914年结束，而第一次世界大战亦于该年爆发，根据从这年以来圣经预言获得应验的方式，没有教派的圣经研究者获悉我们正生活在“事物制度的终结”时期中。（马太福音24:3，《新世》）时至今日，1980年，我们已深入这个事物制度终结的时期中。因此现在，我们比以前更急需选择“生命的路”而舍弃“死亡的路”。创造众生的伟大造物主仁慈地将这项选择摆在我们面前。
7,8．（甲）在古代谁的日子我们可以获得一种类似情势的历史先模？（乙）耶和华要他的先知成为“社会知名的人物”到什么程度？
7 除了挪亚日子的洪水之外，我们在人类历史上还有另一个例证表明人们需要在‘继续生存’和‘生存的权利突然终止’之间作出选择。这件事发生于希勒家的儿子，身兼先知和祭司之职的耶利米，在世之日的以色列国中。（耶利米书1:1-5）耶和华将他立为“列国的先知”。因此，即使我们不属于耶利米的本族，这位国际先知的所言所行仍对我们深具影响。
8 将耶利米立为代言人的上帝要成为一个社会知名的人物；他会受到君王、首领、祭司、大众，不错，甚至一位皇帝，巴比伦王尼布甲尼撒，所注意。耶利米在今日借着他所记录的预言受到世界的注意；这些预言保存下来是要供我们所有生活在这些危险日子中的人作合时的考虑。——耶利米书1:18,19；39:11-14；可参阅罗马书15:4。
9．关于地上的政治变更，耶利米的日子怎样与1914年以来的现代相似？
9 自1914年以来，目击许多世事发生而现已老迈的一代人曾见到有许多变更在列国的统治者当中发生。耶利米也目击许多政治的变动。贤君约西亚在公元前618年逝世之后，耶利米见到约西亚的三个儿子和一个孙儿相继登上犹大国王的宝座。约西亚的儿子约哈施在耶路撒冷统治了仅三个月之后便失去国位。他的兄弟约雅敬接续他作王。约西亚的这个儿子在公元前618年死于非命之后，他的年轻儿子约雅斤统治了三个月，然后对巴比伦王尼布甲尼撒投降。尼布甲尼撒将约西亚剩下的儿子西底家立为犹大国的君王。在西底家这个昏君作王的第十一年，耶路撒冷落入巴比伦人手中，西底家被逐到巴比伦，耶路撒冷和其中的圣殿则沦为废墟。——历代志下35:23－36:21。
10．什么使耶利米发出耶和华的信息成为一件并不轻易的事？今日他对什么人成为一个富于鼓励的好榜样？
10 耶利米见到犹大的最后四位君王在道德和宗教上的情况均每况愈下。我们在今日自称信奉基督教的列国统治者中见到同样可悲的情形吗？对耶利米来说，持续不断地向人宣布耶路撒冷的末日和大卫王国的推翻并不是易事。对今日的耶利米阶级来说，向人宣布耶和华的预言，指出基督教国及属下所有教堂建筑物和现在成为观光胜地的许多大教堂均会遭受毁灭亦非易事。这使耶利米阶级与基督教国的教士们截然不同而大受人们的反对。但是古代的耶利米为他的现代副本立下了一个极为富于鼓励的榜样。
11．为了以戏剧化的方式强调耶利米所宣告的末日，耶和华吩咐他怎样行和怎样说？
11 有一次，为了以戏剧化的方式强调耶利米所宣布的末日，上帝说：
“你去买窑匠的瓦瓶，又带百姓中的长老和祭司中的长老［作为见证人］，出去到欣嫩子谷哈珥西（意即瓦片）的门口那里，宣告我所吩咐你的话说，‘犹大君王和耶路撒冷的居民哪，当听耶和华的话。万军之耶和华以色列的上帝如此说：
“‘“我必使灾祸临到这地方，凡听见的人都必耳鸣；因为他们和他们列祖，并犹大君王离弃我，将这地方看为平常，在这里向素不认识的别神烧香，又使这地方满了无辜人的血，又建筑巴力的邱坛，好在火中焚烧自己的儿子作为燔祭献给巴力；这不是我所吩咐的，不是我所题说的，也不是我心所起的意。”’”——耶利米书19:1-5。
12．耶利米将瓦瓶掷碎之后，他怎样论及欣嫩谷的陀斐特？
12 使犹太人耳鸣的“灾祸”是什么呢？他们用来崇拜假神而视之为圣的“地方”必定会因为崇拜偶像的人在其中被“杀戮”而染污。（耶利米书19:6）耶利米作过这项宣布之后，在“百姓中的长老”和“祭司中的长老”注视之下，他将瓦瓶摔在地上打碎，说：
“万军之耶和华如此说：‘我要照样打碎这民和这城，正如人打碎窑匠的瓦器，以致不能再囫囵；并且人要在陀斐特埋葬尸首，甚至无处可葬。’”——耶利米书19:10,11。
13．在此之后，耶利米在耶路撒冷圣殿的院子里向人宣布什么？
13 在长老面前采取了这项戏剧化的行动之后，耶利米理应将一个类似的信息向耶路撒冷的居民宣布。于是耶利米将击碎的瓦瓶的碎片留在哈珥西门附近，然后向北穿过城中到圣殿的院子那里。然后他对所有在场的人宣布说：
“万军之耶和华，以色列的上帝，如此说，‘我必使我所说的一切灾祸临到这城和属城的一切城邑，因为他们硬着颈项不听我的话。’”——耶利米书19:14,15。
宗教迫害及所生的相反效果
14．巴施户珥对耶利米怎样行？为什么？
14 看见耶利米在欣嫩谷打碎瓦瓶及听见他预言耶路撒冷行将遭受毁灭的长老们觉得他们无权采取行动对付他。但是圣殿的总管、祭司音麦的儿子巴施户珥，却觉得自己有权采取行动。他所作的虚谎预言并没有获得耶利米的证实。这使巴施户珥大为不悦；他愤然掌掴耶利米，并且将耶利米放在圣殿北墙便雅悯门的枷内。这人多么爱国！许多旁观者可能想道。巴施户珥是亲埃及派，他倚赖埃及的军事援助以图阻止耶和华通过耶利米所说的话获得应验，因为耶和华曾预言他会借着巴比伦人降灾于犹大国之上。但是巴施户珥的爱国表现却没有为他赢得耶和华的称赞。反之，他其实与上帝对抗！
15．耶和华将巴施户珥的名字改为什么？这含有什么预言性的意义？
15 次日，巴施户珥释放了耶利米之后，耶和华对巴施户珥发出一个信息。他的名字是两个希伯来字，巴施和户珥，共同组成的。这两个字的意思据说是“四周遗下之物”。于是耶和华利用巴施户珥这个名字的意思感示耶利米将他的名字改变了：
“耶和华不是叫你的名为巴施户珥，乃是叫你玛歌珥米撒毕［意即四面惊吓］。因耶和华如此说，我必使你自觉惊吓，你也必使众朋友惊吓，他们必倒在仇敌的刀下，你也必亲眼看见；我必将犹大人全交在巴比伦王的手中，他要将他们掳到巴比伦去，也要用刀将他们杀戮。并且我要将这城中的一切货财和劳碌得来的，并一切珍宝，以及犹大君王所有的宝物，都交在他们仇敌的手中。仇敌要当作掠物带到巴比伦去。你这巴施户珥和一切住在你家中的人都必被掳去，你和你的众朋友，就是你向他们说假预言的，都必到巴比伦去，要死在那里，葬在那里。’”——耶利米书20:3-6。
16．巴施户珥将人带到什么路上？今日有什么事与此类似？
16 从耶和华的这段话看来，显然巴施户珥选择了“死亡的路”。除此之外，借着他所作的虚假预言，他将他的宗教朋友们也引入歧途而行走同一的路。与此类似地，今日在基督教国中有数以亿计的教友们被带到“死亡的路”上。可是，这却不是耶利米阶级的过错。
17．1919年上帝百姓在美国俄亥俄州杉树角所作的公开表现怎样超过耶利米在欣嫩谷击碎瓦瓶一事？
17 耶利米在欣嫩谷将瓦瓶击碎，借此以戏剧化的方式说明耶和华的预言。借着规模大得多的公开表现，耶利米阶级通知基督教国他的末日已临近了。且以1919年九月在美国俄亥俄州杉树角举行的大会为例。当时守望台圣经社的社长在一万个听众面前发表演说，坦率地指出教士们虽然祝福当时有人建议成立的国际联盟，这却会毫无用处。这个谋求世界和平与安全的国际组织绝不会成功。它无疑在1939年使基督教国大失所望，当时德国的独裁者希特勒促使基督教国投入第二次世界大战中。
18．耶利米阶级在1933年作了另一项什么表现？
18 另一个例证来自1933年。由于这年是耶稣基督舍命的1900周年，这年被订为圣年。教皇在所作的宣布中应许全世界，特别是基督教国，均会获得和平繁荣的裨益，虽然当时希特勒正成为德意志共和国的独裁者。但是耶利米阶级却勇敢地对教皇的这些应许提出挑战。在四月二十三日星期日，守望台社的社长作了一个长达一小时的演说，题目是“圣年对和平与繁荣的影响”。这个演说由纽约市的WBBR电台播出，并同时由其他许多电台加以转播。这个令人耳鸣的信息也在世界各地受到宣传，在1933年五月十日的双周杂志《黄金时代》中发表出来。基督教国的教士们立即提出猛烈的抗议，并且使用政治压力对耶利米阶级大事迫害。但这并没有为世界带来和平与繁荣，正如后来1950和1975这两个圣年也对世界毫无造益一般。基督教国仍然在将临的“大灾难”中面对毁灭的命运。
19．巴施户珥改变名字一事和耶利米当时所发出的关于毁灭的预言怎样对今日基督教国的教士们也适用？
19 圣殿总管巴施户珥掌掴耶利米一事在这二十世纪有其现代的副本。像古代这个爱国的宗教领袖一般，基督教国的教士们对耶利米阶级大事攻击。为什么呢？为要公开羞辱他们及制止人宣扬耶和华的旨意，而他的旨意是要打击有名无实，假冒伪善的基督教，不错，打击所有的伪宗教及其政治恩主与党徒。对古代的巴施户珥以及基督教国的教士们说来，他们的伪善行为绝没有使他们得益。耶和华将巴施户珥的名字改为玛歌珥米撒毕，意即“四面惊吓”。这样的“惊吓”随着公元前607年的可怖毁灭而来。此外巴施户珥也注定老死于巴比伦的异乡。至于今日效巴施户珥之尤的人，基督教国的教士阶级，他们的真相被暴露出来而注定遭受永远的毁灭。
20．在1951年，余民怎样指出基督教国的教士们是一个注定遭受毁灭的阶级？
20 自从第一世纪以来，使徒保罗称为“灭亡之子”究竟是谁的问题一直使基督徒深感困惑。但是在耶和华所定的适当时候，这个“不法底秘密”终于被揭晓出来。（帖撒罗尼迦后书2:3,7，《新修》）在1951年，耶利米阶级出版了《宗教对人类有什么贡献？》（英文）一书。这本书在该年耶和华见证人于英国伦敦所举行的国际大会中初次发行。这本书的第25章讨论“红色宗教与‘不法的人’”。在320和321页，我们读到关于“偏离正道”或“变节不忠”一事：
基督教的领袖们偏离了纯真的基督教而形成一个“不法的人”阶级或制度；这件事于十二使徒死后不久便开始发生。使徒们既已不在世，综合的不法之人遂公开露面而跟从他那妄自尊大的不法行径。他自立为一个教士阶级以辖管自认为基督徒的人的宗教事务。教士们的话变成比上帝的道的教训更有势力。教士们将人的传统和命令置于上帝的律法之先而使后者失效。他们采纳了各种各式的尊称，甚至将教皇称为“副神”；他们在自己的庙宇、大教堂和教会建筑物中高抬自己，成为受人崇敬的对象，由此窃占了属于耶和华上帝和他的爱子耶稣基督的尊荣。他们自称为上帝的儿子，但却使自己对他们属下的教友和羊群成为神或属灵的大能者。
21．当基督教国的“灭亡之子”消逝时，什么会与之一同消逝？届时一切有名无实的基督徒会处于什么境地？
21 以上所引的书勇敢地指出，变节不忠的“不法的人”阶级必定会在将临的“大灾难”中与属于巴比伦的其他一切伪宗教一同遭受毁灭。当基督教国的“不法的人”、“灭亡之子”，消逝时，基督教国本身亦会随之而逝。当这件使宗教人士大感震惊的事件发生时，对一般有名无实的基督徒以及其他一切信奉与圣经不符的各种宗教的人士均会有‘四面的惊吓’。——帖撒罗尼迦后书2:8-12；也可参看1963年出版的《“大巴比伦已倾倒！”——上帝的王国统治了！》（英文）一书第26章；这章评论启示录第17章的经文。
逃到上帝行刑大军的一边
22．正如耶利米日子的先例表明，我们可以怎样避免与基督教国的“灭亡之子”一同遭受毁灭？
22 基督教国所跟从的乃是“死亡的路”。千万不要步它的后尘。现在人仍然有时间避免与基督教国的“灭亡之子”一同被处决。请看看耶利米所立的先模。虽然耶利米被囚禁在西底家王的卫兵院子中，当其时四周有许多人被饥荒、瘟疫和战争夺去生命，他却得以渡过耶路撒冷的毁灭而没有被放逐到巴比伦去。敬畏耶和华而与耶利米为友的人也能够与他一起渡过灾劫。今日我们也有机会得以保全性命。
23．为什么当时西底家王没有理由期望通过耶利米从耶和华获得一项有利的信息？
23 在公元前609年，巴比伦的大军向耶路撒冷进发。（耶利米书21:13）西底家王意识到情势的危急，便派人向耶利米求问；他很可能想从耶和华得到一些有利的信息。但西底家王有什么理由期望从耶利米获得任何有利的信息呢？正如耶和华指出，在耶路撒冷和犹大国全境各种恶事充斥：违背他与以色列人所定的约，崇拜异神，不公的裁判，欺诈孤苦无助的人，亏负孤儿寡妇，不给工人应得的工价，流无辜人的血，说假预言。（耶利米书21:12；22:3,13-16；23:14,16）耶利米无疑必须鼓起勇气，放胆将耶和华的信息一字不易地向人宣布，指出灾难行将临到一切违背上帝的约的人身上。——耶利米书21:1-7；1:7,8,17。
24．关于将耶和华的信息向今日的基督教国发出，我们怎样从耶利米获得一个良好的榜样？
24 耶利米为今日的耶和华见证人立下一个多么优良的榜样！今日基督教国各地在宗教、道德、社会、司法方面情形均恶劣不堪，而毫无改善的希望。像在耶利米的日子一样，今日耶和华直言不讳地将他对基督教国所作的判决宣布出来。他任命耶利米阶级向古代耶路撒冷和犹大的现代副本宣布一项同样率直的信息。耶利米阶级必须毫不动摇地谨守上帝在他的道中吩咐他们所说的一切话。
25．现在世上的所有国家都向什么地方进发？1926年出版《拯救！》一书怎样解释会在这个地方发生的事？
25 地上的万国，包括属于基督教国的国家在内，正在向哈米吉多顿进发。这个名字并不是仅指在资本家和劳工之间的一场大混战，结果在普世造成完全无政府的状态。这并不是人与人之间的战争，反之这是一场远较严重的战争，所造成的灾害也大得多。早在1926年这件事实已开始显露出来。1926年五月万国圣经研究会在英国伦敦举行的大会中首次发行的《拯救！》一书说：
圣徒们并不会参与实际的战争。这乃是上帝全能者的战争；战争会由他的爱子，由麦基洗德所预表的大祭司，率领之下进行。很早以前耶和华的先知论及这个时刻说：“在你右边的主［耶和华］，当他发怒的日子，必打伤列国。他要在列邦中刑罚恶人，尸首就遍布各处；他要在许多国中打破仇敌的头。”（诗篇110:5,6）他也为了搭救他的百姓而战，使他们得以脱离压迫者之手；他为了上帝的受膏者而战，使他们能够因为忠心地为耶和华的名作见证而获得洗雪……
这样撒但的帝国便会从地上永远消逝。耶和华上帝的圣名会获得洗雪。但是这个大而可畏的主日是人的言词所无法适当形容的。——280页，第一版。
我们千万不要自欺，以为哈米吉多顿大战只是人与人之间的一场战争或只是一个比喻而已。圣经很清楚表明这场战争是实在的。这乃是上帝全能者的战争，当其时他会将魔鬼在许多世纪以来用来蒙蔽世人的邪恶制度从地上永远清除。——282,283页；也可参看261页第2段。
26．像耶利米一样，今日耶利米阶级不能仅为了讨好俗世的统治者们便怎样行？
26 将临的“大灾难”会将整个伪宗教世界帝国，包括基督教国在内，一举铲除；“哈米吉多顿大战”会将这场灾难终止。（启示录16:13-16；17:1-18）耶利米阶级无法仅为了讨好与西底家相若的基督教国的政治领袖们或甚至整个世界的统治者们便冲淡这件事实。他们必须像耶利米对西底家王所为一般，‘遵嘱而行’以执行耶和华授予他的任务。
27．在哈米吉多顿大战中，人们会面对什么行刑军队？
27 在哈米吉多顿“大日子的战争”中，这个事物制度的统治者们所要应付的乃是全能的上帝而非其他世人。至于一切爱国地支持这个事物制度的政治领袖的人，他们会面对耶和华手下的行刑大军。在耶利米的日子，行刑的大军是尼布甲尼撒王手下的巴比伦军队。在将临的哈米吉多顿大战中，行刑的大军会是耶和华的爱子耶稣基督率领下的圣洁天使。——启示录16:12；19:11-21。
28,29．今日我们平民应当听从耶和华在耶利米书21:8-10所说的话而作出什么选择？
28 基督教国的统治者们步耶路撒冷西底家王的后尘拒绝悔改以求与上帝和好。既然如此，我们这些面临世界毁灭威胁的平民应当怎样行呢？（耶利米书21:11,12；22:3-5）我们应当采取个别的行动。我们应当亲自拣选“生命的路”。我们每个人都必须听从上帝通过耶利米所说的话：
29 “你要对这百姓说，‘耶和华如此说：“看哪，我将生命的路和死亡的路摆在你们面前。住在这城里的必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死，但出去归降围困你们迦勒底人的，必得存活，要以自己的命为掠物。”’‘耶和华说，“我向这城变脸，降祸不降福。这城必交在巴比伦王的手中，他必用火焚烧。”’——耶利米书21:8-10。
30．为什么当时一个犹太人‘归降迦勒底人’并非不爱国或叛国？
30 当时一个犹太人若‘归降围困犹大国的迦勒底人，’这样行并非不爱国或叛国。反之，这样行乃是顺服耶和华上帝，以色列隐形的属天君王，的正确途径。这才是“生命的路”，而犹太爱国者所拣选的忤逆途径乃是“死亡的路”。
31．当时的情形与第一世纪什么人的情形颇类似？
31 公元第一世纪归信基督教的犹太人的情形也与此类似。耶稣基督曾预言重建的耶路撒冷城会被罗马大军所毁；他将后者称为“那造成荒凉的可憎者”。——马太福音24:15，《新译》。
32．因此，耶稣吩咐他手下献了身的跟从者怎样行？
32 因此耶稣吩咐他手下献了身的跟从者说：“然后结局才来到。当你们看见但以理先知所说的那造成荒凉的可憎者，站在圣地的时候（读者必须领悟），那时，住在犹太的应当逃到山上；在房顶的不要下来拿家里的东西，在田里的也不要回去取衣服。……因为那时必有大灾难，这是从世界的开始到现在未曾有过的，以后也必不会再有。如果那些日子不减少，没有一个人可以存活；但是为了选民，那些日子必会减少的。”——马太福音24:14-22，《新译》。
33．在公元66-70年之间，听从耶稣的吩咐和不理会这项吩咐分别导致什么结果？
33 归信基督教的犹太人服从他们的主的这项训示。在罗马军队于公元66年进攻耶路撒冷及其中圣殿，但却未获成功而撤退之后，受到威胁的基督徒迅速逃出整个犹太省。他们并非背弃自己同胞的“逃兵”。反之，他们只是服从他们的领袖耶稣基督而已，因此他们所拣选的途径是“生命的路”。爱国的犹太人则拣选“死亡的路”，结果在提多将军手下的罗马大军于公元70年摧毁耶路撒冷时，有1,100,000人丧生。
34．所有渴望在新规制里享永生的人都会毫不犹疑地逃到什么地方？
34 既然有这些历史的殷鉴，我们今日打算怎样行呢？我们正生活在基督的门徒称为“事物制度的终结”的时期中。由耶路撒冷的毁灭所预表的空前“大灾难”正面对“这个世代”。现在我们便必须决定拣选“生命的路”抑或“死亡的路”。耶利米阶级已经拣选了“生命的路”。这个阶级向别人指出他们也能够同样行。所有爱好在一个公义的新规制中享永生的人都会毫不犹疑地利用上帝所赐的机会拣选“生命的路”。他们会逃到耶和华的行刑军队的一边。——马太福音24:3,34，《新世》。
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纽约州史达登岛