令人震惊的忘恩
人们时常对于所受到的仁慈对待没有表现感恩。例如儿女可能将仁爱的父母对他们的照顾养育视作理所当然。他们可能交上坏朋友，开始吸烟、吸毒或喝酒。可是他们却很少想到他们的行为使父母多么伤心。他们的确对父母在养育他们方面所作的努力缺乏感恩。
以色列人的情形也与此类似。耶和华像一位满有爱心的丈夫一般照料他的百姓。他通过耶利米先知提醒他们在起初与他具有怎样的关系，说:“耶和华如此说:‘你幼年的恩爱，婚姻的爱情，你怎样在旷野、在未曾耕种之地跟随我，我都记得。那时以色列归耶和华为圣，作为土产初熟的果子。凡吞吃他的，必算为有罪。灾祸必临到他们。’这是耶和华说的。”——耶利米书2:2,3。
当耶和华将以色列人从埃及的奴役拯救出来，带领他们穿过旷野时，这个国家尚在幼年。借着上帝在阿拉伯旷野的西乃山与以色列人所订的约，这个民族成为至高者的妻子。耶和华上帝将整个国家视为神圣。以色列有如收成中献给崇拜的圣所的‘初熟果子’一样神圣。（出埃及记22:29；23:19）起初以色列人信赖耶和华上帝，接受机会离开埃及，然后作一项艰苦的旅程越过不毛的旷野。他们并没有“遇人不淑”，因为全能者悉心保护他的百姓。例如当亚玛力无缘无故攻击以色列人时，耶和华挺身拯救他们。他使一支没有经验的军队在约书亚指挥之下大胜亚玛力人。（出埃及记17:8-13；可参阅出埃及记13:17。）但是正如耶利米指出，这个国家失去了它在起初所怀的爱。像一个许配给人的处女一般，这个国家在公元前1513年在西乃山与上帝正式成婚。
鉴于耶和华在这个国家的幼年为其所做的事，他对生活在许多世纪之后的以色列人提出以下的问题:“你们的列祖见我有什么不义，竟远离我，随从虚无的神，自己成为虚妄的呢？他们也不说，‘那领我们从埃及地上来，引导我们经过旷野，沙漠有深坑之地和干旱死荫、无人经过、无人居住之地的耶和华在那里呢？’”——耶利米书2:5,6。
耶和华的这段话本应当促使以色列人严肃地想想这件事。他们的祖先有什么理由要离弃至高者，开始崇拜假神，其实并不存在的神祇，以致自己也沦为虚妄而毫无灵性的人呢？为什么他们没有寻求他们的上帝耶和华？他才是将他们列祖从埃及的奴役拯救出来的神。他们从他获得很大裨益；他在旷野中——一个布满深坑，人畜跌入其中便会受伤的不毛之地——维持他们的生活及保护他们。若非由于耶和华施行奇迹赐水给他们，以色列人和他们的牲畜就会干渴而死了。这是个“死荫”之地，像黑暗一样使人混乱和惶惑。旷野中并没有明显的路径可以跟随，因为以色列人所行的路线并非别人所行过的。沿路没有任何居留地。
除了在旷野中照顾以色列人之外，耶和华最后将他们带到迦南的肥美土地。但是，以色列人非但没有感激他的恩惠，正如耶和华通过耶利米指出，他们却“玷污我的地，使我的产业成为可憎的。”（耶利米书2:7）由于不忠于耶和华及崇拜偶像，以色列人玷污了上帝赐给他们的土地。一些本应晓谕警诫人民的人完全忽视了他们的职责。耶和华通过耶利米继续说:“祭司都不说，‘耶和华在那里呢？’传讲律法的都不认识我，官长违背我，先知借巴力说预言，随从无益的神。”——耶利米书2:8。
祭司们无疑本应寻求耶和华以遵行他的旨意，但他们却没有如此行。他们有责任教导人民认识律法，但他们却不认识赐律法的上帝。他们的所作所为与耶和华的品格和行事方式背道而驰，由此表明他们并不认识他。国家的牧人或统治者为臣民立下一个恶劣的榜样，因为他们将耶和华的律法视若无睹。先知本应引导人民归附耶和华，但是他们却凭着假神巴力说预言，并且仰望其他无能为力的神，无用的偶像，去保护和祝福他们。
因此，不足为奇地，耶和华宣布他定意要与犹大国中不忠的以色列人为敌。他要对他们提出控告。我们读到:“我因此必与你们争辩，也必与你们的子孙争辩。”——耶利米书2:9。
不忠的以色列人所行的事在当时是前所未闻的。这的确令人震惊。耶和华通过耶利米说:“你们且过到基提海岛去察看，打发人往基达去留心查考，看曾有这样的事没有。岂有一国换了他的神［转而崇拜一些不是神的对象］么？”换句话说，向西到基提及向东到基达去，看看曾有任何国家转换自己所敬拜的神。列国可能将其他民族的神加入他们自己所拜的诸神中。可是，完全以其他国家的神去代替本国的神却是一件前所未闻的事。“但我的百姓，”耶和华继续说，“将［我］的荣耀换了那无益的神。”（耶利米书2:10,11）不错，以色列人将人目不能见之上帝的荣耀换了一些毫无价值的偶像。
这是一件多么令人震惊的事！这件事严重到甚至使诸天也为之“发指”。耶利米的预言论及这件事说:“‘诸天哪，要因此惊奇，极其恐慌，甚为凄凉，’这是耶和华说的。‘因为我的百姓作了两件恶事，就是离弃我这活水的泉源，为自己凿出池子，是破裂不能存水的池子。’”——耶利米书2:12,13。
的确，以色列人的途径可说是极尽忘恩负义之能事。像一位忠贞的丈夫一般，耶和华对他的百姓仁至义尽。但是他的百姓却比崇拜偶像的列国更坏。虽然列国犯了崇拜偶像的罪，以色列人却离弃耶和华，转而跟从毫无用处的假神。他们的上帝其实是保护、指引和祝福的稳确来源。他乃是“活水的泉源”。但是以色列人却凿出自己的池子，与埃及或亚述结盟而向这些信奉异教的世界霸权求助。——耶利米书2:18。
给我们的教训
以色列人的经历向今日上帝的仆人提出重大的教训。正如以色列人经历到一项奇妙的拯救而得以脱离埃及的奴役，基督徒则从撒但的黑暗势力之下获得解放。他们已借耶稣基督的宝血获得洁净而有希望在一个由新天新地所组成的公义新规制中享永生。（歌罗西书1:13,14；彼得前书1:17-19；彼得后书3:13）耶和华所表现的伟大爱心，赐下他的儿子作为赎价祭物，使这件事成为可能——罗马书5:6-8。
鉴于耶和华为他的仆人所行的一切美事，基督徒若舍弃纯真的崇拜而开始追求一种与上帝的旨意背道而驰的生活方式，这的确是令人震惊的忘恩。凡是执迷不悟地继续跟从这条错误途径的基督徒均会被定罪。圣经告诉我们:“我们得知真道以后，若故意犯罪，赎罪的祭就再没有了，唯有战惧等候审判和那消灭众敌人的烈火。”（希伯来书10:26,27）因此，我们无疑有充分理由要努力厕身于一些真正体会耶和华上帝借着耶稣基督为他们所行的一切事的人之列。正如蓄意惯行恶事的人必不能逃过惩罚，同样肯确地，忠贞地紧紧依附造物主的人必定会获得奖赏。