预言中各世界霸权的演进
各世界霸权的演进是什么呢？这对我们今日有什么意义呢？
今日的先知们见到地上的各种政治势力正在向毁灭迈进！这是一个可怖的场面！当世人束手无策地站在一旁观看之际，令人瘫痪的恐惧攫住了他们的心。著名的哲学家罗素（Bertrand Russel）曾将这种发展描述为好像注定在我们这个时代发生的一件事一般。“自从1914年以来，”他说，“每个留意到世界趋势的人都为一种看来好像注定向更大的灾祸迈进的发展深感不安。”
鉴于列国正向看来必然的毁灭迈进，一般爱好和平的人均深感忧伤愤懑。世界的情势看来已毫无希望。可是有思想的人却意识到世上各政治势力的兴衰演变需要我们加以仔细的考虑，因为这件事对每个人的前途都有直接的影响。因此，我们很高兴知道“使人有盼望的上帝”命人在他的预言之书里将某些世界霸权的兴衰演变记录下来。在大约2565年之前圣经已预先将这些世界霸权演变到今日的过程向我们透露出来，并且进一步显示这项演进会怎样在将来达到最高潮。——罗马书15:13。
预言中各世界霸权演进的开始
这件事开始于公元前607年当尼布甲尼撒手下的巴比伦大军攻破饱受饥荒打击的耶路撒冷城而将上帝的选民以色列人所建具有510年历史的王国推翻的时候。西底家是“坐在耶和华的宝座上”代表全能的上帝施行统治的最后一个以色列王。耶和华命人在以西结书21:26,27记录下来的预言便是对西底家王而发的；这个预言在公元前607年开始获得了应验:“当除掉冠，摘下冕，景况必不再像先前，要使卑者升为高，使高者降为卑。我要将这国倾覆，倾覆而又倾覆，这国也必不再有，直等到那应得的人来到，我就赐给他。”因此耶和华的宝座会空出来，直至那有权在他的新世界里永远作王的人来到为止。——历代志上29:23。
随着代表耶和华统治的以色列王在公元前607年被人推翻，耶稣所说的“指定的列国时期”便开始了，那便是说，从这时起列国能够在一段时期内不受干预和不断地统治这个地球。这同时也标明了圣经中但以理书所预言的一连串世界霸权演进的开始。——路加福音21:24。
尼布甲尼撒王的梦描述演进的过程
在尼布甲尼撒王能干的领导之下，巴比伦兴起成为当时世界公认的霸主。他同时也是第一个将上帝的选民以色列国推翻的人。所以上帝将预言各世界霸权的演进过程的梦赐给他是很适当的。
当尼布甲尼撒从梦中醒来时，他无法记起这个极不寻常的梦，因此他感觉大为烦恼。最后但以理，一个敬畏上帝的以色列俘虏，自告奋勇不但将这梦告诉尼布甲尼撒，并且将梦的意思也向他解明。但以理说:“王阿，你梦见一个大像。”按但以理的描述，“这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。”——但以理书2:31-33。
这个奇怪的梦可能有什么意思呢？但以理解释说:“王阿，你是诸王之王，……你就是那金头。”（但以理书2:37,38）因此金头代表尼布甲尼撒，或更确切地，代表从征服耶路撒冷的尼布甲尼撒王开始直至六十八年之后随伯沙撒之死而结束的巴比伦王朝。既然尼布甲尼撒是征服上帝的选民以色列国的第一个世界霸主，巴比伦自然可以很适当地由偶像的头所代表。
银的胸膛和膀臂又如何呢？在上帝的圣灵引导之下，但以理向尼布甲尼撒透露:“在你以后必另兴一国，不及于你。”（但以理书2:39）这件事实很清楚地表明每一种金属代表一个国家或王朝，因此这实际是关于各世界霸权演进过程的一个预言。所以银的胸膛和膀臂代表在公元前539年将巴比伦从世界霸主的地位推翻的米度波斯帝国。
但以理继续指出这个预言中的第三个世界霸权说:“又有第三国，就是铜的，必掌管天下。”（但以理书2:39）从巴比伦开始计算，第三个世界霸权是希腊。因此铜的肚腹和腰代表马其顿或希腊世界霸权。
“第四国”，即从巴比伦开始计算的第四个世界霸权，则由“铁的腿”所代表。（但以理书2:40）铁比金，银，和铜均较坚硬。同样地罗马，继希腊而起的另一个世界霸权，比以前的几国更强，而且像铁一样具有较大的摧毁力。可是铁腿所代表的并不只限于罗马帝国。势力最强大和性质最像铁的一个世界霸权是在罗马之后兴起的大英帝国，后来更与美国联合而形成一个英美世界霸权。
至于偶像的最后一部份，即半泥半铁的脚和十只脚趾，又如何呢？在圣经里十这个数字通常被用来代表属地的完整性。所以十只脚趾代表在这个象征性的偶像存在的末期中世上所有共存的政治势力和政府。
世界各霸权由野兽所代表
在解释了尼布甲尼撒的梦之后五十多年，在伯沙撒王统治的期间，但以理从上帝接获了两个异象；它们证实但以理对尼布甲尼撒的梦所作的解释的确是正确的。但以理描述第一个异象说:“我夜里见异象，……有四个大兽从海中上来，形状各有不同。这四个大兽就是四王，将要在世上兴起。”因此这四只兽代表四个王国或世界霸权；他们正好和尼布甲尼撒梦中偶像的四种金属相当。——但以理书7:2,3,17。
但以理说第一只兽“像狮子，有鹰的翅膀。”（但以理书7:4）巴比伦以一种如狮添翼的高速度进攻列国。它吞灭了许多国家，上帝所建立的以色列国也包括在内，而将自己立为世界的霸主。可是不久它的步伐便缓慢下来变成像一个只有两条腿的人一样了，并且最后更被“另一只像熊的野兽”所击溃。（但以理书7:5）这第二只兽当然是指继起的世界霸权米度波斯。
但以理的异象预言到希腊兴起成为一个世界霸权，因为它透露会有“一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀。”在亚历山大大帝领导之下，希腊以一种差不多令人无法置信的速度征服列国而的确可说是像“一只有翅的豹”一样。亚历山大死后希腊分裂为四个较小的帝国，正如圣经预言所说，“这兽有四个头。”——但以理书7:6。
“第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量，……这兽与前三兽大不相同，头有十角。”（但以理书7:7）这只兽以罗马帝国为开始，但正如预言所暗示，罗马帝国最后终于瓦解，而兽的十角便代表它所分裂成的各国。从这十角中兴起了一个“与先前的不同”的小角。（但以理书7:8,24）特别从十七世纪开始，这个小角兴起成为大英帝国，后来更与美国联合而形成了一个英美世界霸权。
但以理的第二个异象可说是一个额外的证据，证实耶和华的确是一个能够“从初起指明末后的事，从古时言明未成的事”的神。（以赛亚书46:10）但以理描述说他看见一只公绵羊和一只公山羊。双角的公绵羊得胜了一段时期，“兽在他面前都站立不住。”但接着有一只公山羊从西方兴起将公绵羊撞倒在地和踏在脚下。耶和华预言性的道将这些征象的意义很明确地向我们指出，说:“你所看见双角的公绵羊就是玛代和波斯王。那公山羊就是希腊王；两眼当中的大角就是头一王。至于那折断了的角，在其根上又长出四角，这四角就是四国，必从这国里兴起来，只是权势都不及他。”——但以理书8:3-8,20-22。
正如但以理所预言，米度波斯果然成为一个世界霸权，而希腊的亚历山大大帝则将米度波斯征服而踏在脚下。当“两眼当中的大角”所预表的亚历山大去世之后，他的帝国被他手下的四个大将所瓜分而形成了四个希腊的帝国。上帝的道对未来所作的预言是多么神奇！我们无疑可以绝对信赖这些预言！
朱红色的野兽
圣经将撒但的整个显形组织比喻为“一个兽，从海中上来，有十角七头。”（启示录13:1）它接着描述“另有一个兽从地中上来，有两角如同羊羔，说话好像龙。”（启示录13:11）这只两角的兽怂恿“住在地上的人”为那七头十角的兽“作个像。”——启示录13:14
说话像龙的两角野兽代表由英国和美国联合组成的英美世界霸权。它看来像羔羊一样性情温和，但说话却像龙所代表的魔鬼撒但一样，因为它怂恿人为兽“作个像”作为撒但的宣传机构。国际联盟和它的承继者联合国已证明是撒但的整个显形组织的肖像。正如圣经所预言，英国和美国不但极力支持这两个组织，并且是它们的发起者。
在启示录第十七章这个“兽像”被称为一只“朱红色的兽。”天使指出这兽是谁，说:“你所看见的兽，先前有，如今没有，将要从无底坑里上来，又要归于［毁灭］。”（启示录17:3,8）国际联盟一度“有”；它在1920年一月10日正式成立。但当第二次世界大战在1939年爆发时，它陷入了活动停止的“无底坑”中，直到1945年才再度出现成为联合国组织。
圣经的记载更进一步指出这只野兽和以前七个世界霸权的关系，说:“它本身是第八位王，但却从七位产生；它也归于毁灭。”（启示录17:11,译自NW）有些人看出它的毁灭已经近了。英国的下院议员弗尔（Anthony Fell）说:“联合国已经失败了。它是我们的产品，而它已令我们失望。这并不是因为我们缺乏良好的意向，反之乃是因为这根本是一个注定失败的组织。”
上帝的王国是唯一恒久的宇宙政府
当耶稣基督在地上时，他证实自己具有合法的权柄成为耶和华所立的永恒之王。他在公元33年复活之后，圣经的记载说他“在上帝的右边坐下了，从此等候他仇敌成了他的脚凳。”（希伯来书10:12,13）这段等待时期随着“指定的列国时期”在1914年结束而终止。这个日期标明了上帝所立“具有合法权柄”的君王开始统治的时候！启示录第十二章向我们透露基督在执掌大权之后便将撒但和他手下的群魔从天上驱逐到地上来，留待将来和撒但的整个显形组织一同遭受毁灭。
所以今日所有爱好和平的人都可以鼓起勇气来。上帝已经将他那统治宇宙的王国在他爱子手中建立起来了！当但以理预言尼布甲尼撒梦中的偶像如何遭受毁灭时，他论及我们这个时代说:“当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国，永不败坏，……却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。”所以你应该将你的希望和信心寄托在上帝的王国之上，这样你便会和它一起永远长存！——但以理书2:44。
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