聆听在但以理论及我们今日的话
“他说:‘但以理阿，你只管去，因为这话已经隐藏封闭，直到末［期］。’”——但以理书12:9。
1．但以理先知的预言到什么时候才能被人了解？为什么我们应该感觉特别荣幸？
但以理先知曾预言到我们今日这个重大的时代。但以理的预言在我们今日具有很大的意义，因此对今日的基督徒而言，它们是力量和鼓励的一个来源。但以理论及“末期”的奇妙异象和预言使他们大为兴奋。事实上，“末期”一词便最先出现于但以理所写的预言中。但以理对自己的预言的应验如此深感兴趣，以致他向上帝的天使间及这件事。天使告诉他预言的应验是个奥秘，且已经封闭起来直到“末期”。今日我们正好生活在“末期”中。但以理若生活在今日而能亲眼见到他的预言的意思向人揭露出来，他会感觉多么兴奋！他若能见到他的预言在历史的这段时期发展到最高潮，他会多么欢欣鼓舞！因此我们应该很乐于查考下但以理论及我们今日的话，意识到我们能够了解但以理自己所不明白的预言实在是一项特殊的权利。——但以理书12:4,8,9。
2,3．但以理是怎会在巴比伦的？他根据什么知道他和他的同伴会在巴比伦很久？
2 这位先知是谁呢？但以理的预言大部份是在巴比伦写成的。尼布甲尼撒王将他和其他几个人带返巴比伦，准备施以特别训练而派他们在王宫任职。当时与但以理一同被选的尚有哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅，但尼布甲尼撒将他们的名字改为我们比较熟悉的沙得拉、米煞和亚伯尼歌。这四个来自犹大支派的青年年纪大约是十四至十八岁。——但以理书1:1-7。
3 当时他们在巴比伦为奴，而但以理知道他们会流放外地很久。他在耶路撒冷于公元前607年遭受毁灭之前即已被放逐到巴比伦。在这件事发生之后，他知道整个犹大会陷于荒凉达七十年之久。他们流亡国外一段多么悠长的时期！——但以理书9:1,2；耶利米书29:10。
在异象中见到上帝的王国建立
4,5．但以理在巴比伦王伯沙撒在位的第一年获得什么异象？他怎样描述天上的法庭？
4 随着时间的过去，不久巴比伦这个世界霸权的荣光永远消逝的日子临近了。在迦勒底王朝的最后一位君王伯沙撒即位的第一年（但以理书7:1-8），但以理在床上梦见关于这些世界霸权兴衰的几个异象；这些世界霸权均由可怖的野兽所象征。当但以理先知看完出自海中、形状可怖的第四兽之后，他接着见到我们今日有重大关系的一个天上景象:
5 “我观看，见有宝座设立，上头坐着亘古常在者。他的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛，宝座乃火焰。……从他面前有火像河发出，事奉他的有千千，在他面前侍立的有万万。他坐着要行审判，案卷都展开了。”——但以理书7:9,10。
6．（甲）亘古常在者是谁？这个关于天上法庭的异象在何时获得应验？（乙）天上的法官审查什么案卷？为什么？
6 这是一个多么令人惊叹的异象！天上的法庭开审了，而时间则是我们现代，从1914年开始。在这段时期中，耶和华上帝审判万国，而且不久便会对各政府和帝国（由但以理所描述的猛兽所代表）执行他所判决的惩罚。“亘古常在者”便是耶和华上帝。自从1914年的秋季以来，列国在外邦统治的“七期”中所写下的“案卷”或记录已打开了。一项兽性的记录正受到天上伟大的法官所审查。“外邦人的日期”已经结束了。（路加福音21:24）列国已不配在地上继续掌权统治。因此在历史上的这个重大时刻，将大卫王的永久承继者立为君王的时候已经来到了。
7．（甲）为什么关于在亘古常在者面前侍立的天使的异象可能使我们感觉惊异？（乙）上帝的百姓，特别是监督和助理仆人，可以从这个异象获得什么鼓励？
7 请在脑中想象一下侍立在“亘古常在者”面前的所有天使——共达一亿之巨——都肃立静听他的公义判决，并为此而鼓舞欢欣。侍立在至尊的法官面前的100,000,000天使的确令我们叹为观止。请想想，仅是一百万天使聚集一处已是一个巨大的数目了。管理许多百万的天使需要多么惊人的技巧！他怎能同时看见和照料这么多的天使呢？我们简直无法想象耶和华上帝怎能独力管理所有这些天使。他是一个多么伟大奇妙的组织者！他手下有一亿天使，每个都有自己的职务。这应该使今日在耶和华的显形组织里服务的人获得很大的鼓励。伟大的组织者能够帮助他的百姓将宣扬王国的工作组织起来；不但如此，我们更可以确信这些天使会在我们有需要时帮助我们，使我们能够完成宣扬王国的工作。因此让我们与我们在天上侍立于“亘古常在者”面前的这些弟兄们全力合作。——箴言16:3；希伯来书1:14。
8．但以理接着看见谁被带到亘古常在者面前？他获得什么？
8 但是但以理接着见到一个令人振奋的景象:“我在夜间的异象中观看，见一位像人子的驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄、荣耀、国度，使各方各国各族的人都事奉他。他的权柄是永远的，不能废去，他的国必不败坏。”——但以理书7:13,14。
9．（甲）“人子”是谁？为什么这是很适当的？（乙）与诗篇的预言一致地，什么时候已经来到了？
9 被带到上帝面前的这位是谁呢？“一位像人子的。”但这岂不是天上的一个景象吗？不错，但是这里所用的“人子”一词其实指向将来上帝的这位儿子降世为人而成为耶稣基督的时候。现在他已升回天上并获得了属天的荣耀，但他仍然保持“人子”这个头衔；这是他借着他在地上时的忠心行径而赢得的。但以理在这个异象中见到“人子”主耶稣基督。（马太福音25:31）适当的时候终于来到了，因此他遂出现在亘古常在者面前，请上帝按照统治全地的王国之约将属于他的权柄赐给他。（诗篇110:1-6）一切显形和属灵的证据均证明上帝已‘将列国赐给耶稣基督为产业，将地极赐给他为田产，’从而应验了但以理所见的异象。（诗篇2:8）现在耶稣基督已经作王统治了，生活在这个时代是一件多么令人兴奋的事！
在崇拜问题上所受的试验
10．今日基督徒特别面对什么争论？他们有谁的榜样去帮助他们应付这个挑战？
10 上帝的王国既已在天上建立了，今日所有自称为基督徒的人都面对着一个重大的问题:他们将崇拜献给谁呢？献给通过自己的爱子作王统治的至高者耶和华吗？抑或献给人为的神祇及偶像？（启示录11:15,17；13:11-18）但以理的三个同伴，沙得拉、米煞和亚伯尼歌，所立的忠心榜样可以帮助基督徒谨保决心不对偶像崇拜屈膝。这三个希伯来人虽然是奴隶，却被托以管理巴比伦行省的重任。正如耶和华手下所有的仆人最后均必须面对信心的考验，撒但亦设法使耶和华的这些忠心见证人在崇拜问题上与国王发生直接冲突。
11,12．（甲）尼布甲尼撒王设立一个什么偶像？他可能怀着什么目的？（乙）国王的传令官作了一项什么宣布？
11 尼布甲尼撒王命人造了一个巨大的金偶像。（但以理书3:1-3）这个偶像大约有九层楼那么高，厚约九尺。他于是“差人将总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官和各省的官员都聚集了来，”要为偶像行落成典礼。但是国王为什么要制造这样一个昂贵的偶像呢？历史记载透露尼布甲尼撒王非常笃信宗教，以致巴比伦的编年史对他为巴比伦诸神所作的效劳比对他的征战论述得更详尽。当时这个笃信宗教的国王无疑想在杜拉平原上使他的世界帝国在宗教上团结起来。圣经并没有提及这个偶像的名字；可是它很可能是为了尊崇国王最喜爱的马杜克神而设立的。也许为了制造一种宗教气氛，国王吩咐人准备奏一点音乐。奉国王之命，传令官大声呼喊说:
12 “各方、各国、各族的人哪，有令传与你们。你们一听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各样乐器的声音，就当俯伏敬拜尼布甲尼撒所立的金像。凡不俯伏敬拜的，必立时扔在烈火的窑中。”——但以理书3:4-6。
13．试解释三个希伯来人怎样尽可能服从国家的命令。
13 三个希伯来人服从国王的命令在杜拉平原聚集起来。但是但以理的三个同伴怎样行呢？他们尽可能服从国王的命令与别人一同聚集起来——但他们拒绝下拜！尼布甲尼撒想手下的臣民百分之百地参加这项崇拜，可是这三个人却拒绝参加！
14．（甲）为什么今日耶和华的百姓面对一种类似的情况？（乙）为什么我们期望魔鬼在今日采取激烈的手段，正如他对三个希伯来人所为一般？
14 今日耶和华手下的忠心仆人也面对一种类似的情形。启示录的第十三章，在前一章讨论完上帝的王国在天建立之后，论及世人崇拜“兽”和“兽像”，以及这种崇拜怎样以各种不同的形式在全球各地强迫人参加。因此今日的大问题仍和以往一样:你究竟敬拜耶和华上帝抑或崇拜假神？今日魔鬼的目的也和以往一样:他企图以丧失职业和生命的威胁迫使所有的人参加偶像崇拜。魔鬼会采用各种极端和激烈的手段；正如启示录12:17告诉我们，象征性的大龙竭力与耶稣基督的真正门徒争战。
15．试表明崇拜的问题如何在现代成为一个重大的争论？我们获得什么鼓励对上帝保持忠心？
15 三十年前在纳粹德国境内，耶和华见证人便面对着崇拜问题的赤热争论。当时若有任何人不肯向希特拉高呼万岁及向卍字旗举手致敬，就会被送入集中营里遭受残忍的虐待。今日在铁幕后的国家中，政府禁止人宣扬上帝王国业已建立的好消息，不论以口头抑或印刷品宣传均不准。在过去许多年来，有数以千计的耶和华见证人因为拒绝服从共产国家禁止人宣扬好消息的无理要求而被囚禁。在许多地方国家主义的争论已应运而生，政府要求人民将唯独属于上帝的崇拜献给国家。在这个危险的日子，基督徒可以从三个忠心的希伯来人所立的好榜样获得很大的帮助。在最可怖的恐吓之下，这三个希伯来人仍然不为所动而继续对耶和华作专一的效忠。
16,17．尼布甲尼撒听闻三个希伯来人拒绝向金像下拜时，反应如何？
16 三十年前在纳粹德国境内，耶和华见证人便面对着崇拜问题的赤热争论。当时若有任何人不肯向希特拉高呼万岁及向卍字旗举手致敬，就会被送入集中营里遭受残忍的虐待。今日在铁幕后的国家中，政府禁止人宣扬上帝王国业已建立的好消息，不论以口头抑或印刷品宣传均不准。在过去许多年来，有数以千计的耶和华见证人因为拒绝服从共产国家禁止人宣扬好消息的无理要求而被囚禁。在许多地方国家主义的争论已应运而生，政府要求人民将唯独属于上帝的崇拜献给国家。在这个危险的日子，基督徒可以从三个忠心的希伯来人所立的好榜样获得很大的帮助。在最可怖的恐吓之下，这三个希伯来人仍然不为所动而继续对耶和华作专一的效忠。
17 “你们再听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各样乐器的声音，若俯伏敬拜我所造的像，却还可以。若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中。有何神能救你们脱离我手呢？”——但以理书3:15。
预先作决定的益处
18．为什么三个希伯来人不需要有时间决定采取什么行径？他们怎样回答国王？
18 这几个人并不用花时间作决定。他们早已打定了主意，他们自幼便知道他们要事奉谁。沙得拉、米煞和亚伯尼歌毫不犹疑地回答说:“尼布甲尼撒啊，这件事我们不必回答你。即使如此，我们所事奉的上帝能将我们从烈火的窑中救出来。王阿，他也必救我们脱离你的手。即或不然，王阿，你当知道，我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”——但以理书3:16,17。
19．（甲）今日想通过忠诚的考验的基督徒应该怎样行？（乙）今日我们常有机会采取什么途径，而这种机会是三个希伯来人所无的？（丙）现代有些什么忠心的榜样可与三个希伯来媲美？
19 国王吩咐这几个人所做的事显然是崇拜。在我们的日子争论并非如此明显清晰，但却仍然以某种形式存在。若想在我们的日子忠心地通过考验，真正的基督徒也应该同样地预先决定他们所要采取的途径。他们对国家的偶像和称颂国家的歌曲采取什么立场呢？三个忠心的希伯来人不得不到尼布甲尼撒的偶像面前，但是今日献了身的基督徒却时常可以设法避开困难的情况。可是，这些情况若无法避免，以致上帝的仆人必须在崇拜偶像和忠于耶和华之间作一选择，真正的基督徒必须像沙得拉、米煞、亚伯尼歌一样坚守立场拒绝妥协，无论敌人恐吓他们若不向别的神下拜就会用什么可怕的手段对待他们。几年前在一个非洲国家中有一大群基督徒正和平地聚集举行大会，突然有一群武装的兵士闯入会场，将他们押到一个政府围场中加以毒打、侮辱和磨折，声称直至他们同意对国家的旗帜敬礼才罢休。看来他们若不敬礼便会丧命！那些信赖耶和华而保持坚定的人均从他获得丰盛的祝福。像但以理的日子那几个忠心的耶和华见证人一般，上帝终于将他们从敌人的手中拯救出来。——出埃及记20:4,5；哥林多前书10:14。
20．三个希伯来被扔进火窑之后，有些什么事发生？
20 将三个希伯来人活活地扔进火窑中之后，尼布甲尼撒见到一件令他大惊失色的奇事。但以理告诉我们尼布甲尼撒急忙站起来对他手下的官员说:“我们捆起来扔在火里的不是三个人吗？……看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤，那第四个的相貌好像神子。”（但以理书3:24,25）然后他走近火窑的门喊道:“至高上帝的仆人沙得拉、米煞、亚伯尼歌，出来上这里来吧！”——但以理书3:26。
21．三个希伯来人的忠贞怎样对所有旁观者作了一个有力的见证？
21 当他们出来时，人人都可以看出烈火并没有能力伤害他们的身体；他们连一根头发也没有烧焦，他们的衣服甚至连火燎的气味也没有！他们在试炼之下的忠贞对当时所有在场目击的人作了一个有力的见证，甚至国王也大受感动而承认说:“沙得拉、米煞、亚伯尼歌的上帝是应当称颂的，他差遣使者救护倚靠他的仆人；他们不遵王命，舍去己身，在他们上帝以外不肯事奉敬拜别神。……没有别神能这样‘施行拯救。’”——但以理书3:28,29。
22．（甲）试表明今日的基本争论怎样与但以理的日子一样。（乙）既然试炼会临到上帝大部份的仆人身上，明智的做法是什么？
22 像这些人一样，今日的耶和华见证人也不能妥协。在有些国家中，他们必须暗中向人宣扬王国好消息。在其他国家中，他们秘密地聚集起来以强化自己从事前头的工作。虽然他们是奉公守法的基督徒，当他们面对牵涉到对耶和华的忠诚的争论时，他们却无法对崇拜国家的统治者们唯命是从。今日耶和华的百姓所面对的争论与但以理的日子如出一辙:‘你究竟崇拜谁？’这样的考验迟早会临到上帝大部份的仆人身上，我们可以期望那些预先打定主意作了决定的人在试炼之下保持忠心。现在就作这项决定会比等到试炼临到时再说好得多。圣经论及古代这些忠心人士的记载在今日是多么合时！见到上帝赐给那些拒绝崇拜异神的人的好结局为上帝在今日的忠心仆人带来多大的鼓励！
关于一棵大树的预言性的梦
23．尼布甲尼撒在去世之前八年多作了一个什么梦？但以理如何解释这梦？
23 在尼布甲尼撒去世之前八年多，有一天晚上他作了一个使他甚为恐惧的梦。巴比伦所有的术士均无法为他讲解这些梦，于是他将但以理召到他面前；这个声势显赫的世界统治者对但以理说:“现在要把我梦中所见的异象和梦的讲解告诉我。”（但以理书4:9）他梦见一棵极高大的树，但一个来自天上的天使下令将其砍下。树木用铁圈和铜圈箍住，留在田野的青草中间直至“七期”过去。梦中的天使说:“使它的心改变，不如人心，给它一个兽心，使它经过七期。”但这个梦是什么意思呢？它的解释会使尼布甲尼撒王感觉同样惊惧吗？请听听但以理的话:“王阿，这……树就是你。”——但以理书4:10-22。
24,25．（甲）尼布甲尼撒会有什么遭遇？为什么？（乙）关于大树的梦在什么场合应验于他身上？经过如何？
24 请想想这怎样使尼布甲尼撒兴趣大增而留心聆听但以理接着所作的解释。但以理透露尼布甲尼撒会从王位上被逐到田野中像牛一样吃草为生。但是像被铁圈铜圈箍住的树木一般，他的国会为他保留着，直到他在这种卑屈的情形下过了“七期”为止。唯有那时期他才能恢复神智而不得不承认至高的上帝掌权统治，‘要将人的国赐给谁就赐给谁。’一年之后有一天，尼布甲尼撒在王宫中漫步，眺望宏伟的巴比伦城和被誉为古代“世界七大奇观”之一的巴比伦空中花园，他的梦就在这时应验在他身上。当他见到这一切荣华之际，他感到多么意气风发！他自命不凡地说:“这大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀吗？”——但以理书4:29,30。
25 尼布甲尼撒一说完这段话，天上就有声音宣布关于大树的梦现在要应验在他身上了！他登时变成疯狂而到田野间像牛一样吃草为生，一直过了七年。这段时期结束之后，他的神智得以恢复，但现在他将赞美归于至高的上帝而不再自吹自擂了。这个梦及它在尼布甲尼撒身上的直接应验是具有预言性的，而且其范围一直伸展到我们这二十世纪。
26．（甲）当耶路撒冷在公元前607年被毁灭时，统治权发生了什么转移？（乙）大树和箍住的树木预表什么？
26 当尼布甲尼撒将上帝的小型王国以色列摧毁时，统治权便落入胜利的外邦世界霸权手中了。从这时起外邦的政府可以全权统治地球而不受耶和华上帝的王国所干预，直至“七期”过去为止。在这段时期中，预表上帝王国所操的世界统治权的大树被箍住，树木则留在地里。这件事预表原本操有世界统治权的上帝并不会永远放弃这项权柄。树木的被箍向我们提出保证这棵树并没有死去，反之它必定会再次长起来。
27．（甲）尼布甲尼撒的疯狂行为象征什么？（乙）圣经表明预言性的七期一共多长而伸展到那一段时期？
27 预言性地，在外邦统治的“七期”中，上帝的王国会成为像树木一样低下。尼布甲尼撒在实际的七年期间所表现的疯狂兽性则预表外邦的统治者们在统治世界的期间所表现的兽性行为。圣经表明外邦人统治的“七期”一共是2,520年，由公元前607年一直伸展到公元1914年，不错，一直伸展到我们这二十世纪！
28．在象征性的七期末了有什么事发生？为什么耶和华容许列国再继续存在一会儿？
28 在1914年上帝将圈子从象征性的树木身上除去；他已将主耶稣基督兴起而授以统治世界的大权。上帝的王国现在已统治了！唯独由于耶和华的忍耐，外邦的国家才得以存留至今，因为他本可以在他的王国再次建立之后便立即将列国毁灭。不论外邦的国家是否承认，他们仅是由于上帝的容忍才能在今日继续统治。耶和华容许他们苟延残喘几年，好使万国中许多像绵羊一般驯良的人可以趁这个事物制度未于哈米吉多顿遭遇末日之前从其中出来。