将临的世界政府——上帝的王国
第五章 预告施行世界统治的时日
1,2．在公元前600年左右，尼布甲尼撒在一项通告中怎样论及上帝？
让我们看看一张世界地图，找出伊拉克、土耳其（亚洲部分）、叙利亚、黎巴嫩、约旦和以色列这几个国家。这些国家的统治者若生活在公元前第六世纪的初叶，他们便会受第三个世界霸权所辖制了。他们便从巴比伦接获以下的通告:
2 “尼布甲尼撒王晓谕住在全地各方各国各族的人说:“愿你们大享平安。我乐意将至高的上帝向我所行的神迹奇事宣扬出来。他的神迹何其大，他的奇事何其盛！他的国是永远的，他的权柄存到万代。”——但以理书4:1-3。
3．尼布甲尼撒所操的统治权与上帝所操的比较有何差别？
3 巴比伦王在这个传播广远的通告中所显扬的不是他自己的巴比伦帝国，圣经历史中的第三个世界霸权，而是至高上帝的王国和统治权。从尼布甲尼撒王在公元前632年摧毁亚述的首都尼尼微城开始直至波斯王古列在公元前537年推翻巴比伦为止，尼布甲尼撒和他的王朝所统治的帝国只延续了九十三年左右，尚不及一个世纪。但是至高上帝的王国和统治权却会“存到万代”，直至永永远远。耶和华的王国和统治权不但在时间方面比巴比伦帝国久远得多，而且版图也较广大。尼布甲尼撒的帝国仅包括西南亚洲的一部分，中东和埃及，但至高上帝所统治的地区却包括整个天地宇宙在内。至高的上帝乃是宇宙的主宰，而且永远是如此！
4．尼布甲尼撒宣布有一位神高过马杜克吗？
4 印度和现代的其他国家、民族均有本国或本族的神，古代的巴比伦亦然。但是，尼布甲尼撒虽然崇拜巴比伦的马杜克神，却被迫向普世宣布有一位至高的上帝能够施行神迹奇事去证明自己真正存在。尼布甲尼撒的通告将事情的始末透露出来。
尼布甲尼撒梦见大树
5,6．现在我们将注意集中在什么古老的树桩上？
5 今日我们所有人都对树感兴趣。我们可以植树，但却必须承认树不是人创造的。人类于公元前4026年在地上被造，在此之前树木已在地上存在了许多千年之久。有些树在高度和年龄方面均令人惊叹不已，例如美国加州的巨型美洲杉便是个例子。
6 尼布甲尼撒王告诉我们看见一棵大树，甚至高过世界最高的美洲杉，高达367．8尺（112公尺）的巨树。当这棵树被伐倒时，它必定造成多么惊人的隆然巨响！树桩和巨大的树根却仍留在地里。让我们想象一下，树桩有铁圈和铜圈箍住以制止其生长。永远箍住吗？不，只是箍住二千五百二十年。一个树桩能够存活得这么久吗？我们所谈及的树桩的确存活了这么久。从尼布甲尼撒发表关于这树桩的通告时开始计算，树桩被箍的二千五百二十年会在我们这二十世纪结束。那末，树桩真的在我们的日子被解除束缚吗？这会对我们今日的人有任何意义吗？我们可以找出答案！
皇帝的自述
7,8．为什么尼布甲尼撒被迫将他所发的梦告诉但以理？
7 让我们首先看看这个树桩怎样引起巴比伦帝国，圣经历史的第三个世界霸权，的统治者的注意。他的谕旨告诉我们:“我尼布甲尼撒安居在宫中，平顺在殿内。我作了一梦，使我惧怕。我在床上的思念并脑中的异象使我惊惶。所以我降旨召巴比伦的一切哲士到我面前，叫他们把梦的讲解告诉我。”于是怎样呢？
8 “于是那些术士、用法术的、迦勒底人、观兆的都进来;我将那梦告诉了他们，他们却不能把梦的讲解告诉我。末后那照我神的名称为伯提沙撒的但以理来到我面前，他里头有圣神的灵;我将梦告诉他。”——但以理书4:4-8。
9．我们有什么可以代替但以理帮助我们明白圣经的预言？
9 尼布甲尼撒的经验表明，虽然许多国家的统治者和政治人物向星相家、占卜者和其他法术师求助以图准确地探知未来，这样行是完全徒劳无功的。今日列国的统治者没有但以理先知可供他们请教，但是我们却拥有但以理所写的预言书。我们可以从这本书获悉一些注定在我们这二十世纪发生的事以及我们这个世代会有怎样的前途。尼布甲尼撒的梦和但以理的解释，以及这梦所获得的小型应验保证它具有预言性的价值，因此我们对之深感兴趣。现在我们听听尼布甲尼撒怎样向但以理描述他那具有世界重要性的梦。他说:
10,11．国王在梦中所见的大树有什么遭遇？
10 “我在床上脑中的异象是这样:我看见地当中有一棵树，极其高大。那树渐长，而且坚固，高得顶天，从地极都能看见。叶子华美，果子甚多，可作众生的食物。田野的走兽卧在荫下，天空的飞鸟宿在枝上，凡有血气的都从这树得食。
11 “我［尼布甲尼撒王］在床上脑中的异象，见有一位守望的圣者从天而降，大声呼叫说:“伐倒这树，砍下枝子，摇掉叶子，抛散果子，使走兽离开树下，飞鸟躲开树枝。树𣎴却要留下地内，用铁圈和铜圈箍住，在田野的青草中;让天露滴湿，使它与地上的兽一同吃草。使它的心改变，不如人心，给它一个兽心，使它经过七期。这是守望者所发的命，圣者所出的令，好使世人知道至高者在人的国中掌权，要将国赐予谁就赐予谁，［甚至］立极卑微的人执掌国权。”——但以理书4:10-17。
12．关于将树伐倒，有些什么问题发生？
12 在尼布甲尼撒对但以理所描述的梦中，他所见的大树高过其他所有的树。地上所有居民都可以望见这树，因此无人能够置之不理。这是一棵华美的树，虽然圣经没有将它称为“生命树”，它却是一棵维持生命的树，因为它结出大量果子，足以养活地上的众生。那末，为什么这棵树要像以西结书三十一章三至十四节所描述的树一样被砍倒呢？被砍倒的树干怎能有一个人心，然后又改变为“兽心”呢？将树伐倒及让砍下的树干躺在草地上经过“七期”怎能证明“至高者在人的国中掌权，要将国赐予谁就赐予谁，［甚至］立极卑微的人执掌国权”呢？据“守望”或监护的天使说，这便是国王在梦中见到的事的目的。
梦的解释
13,14．（甲）关于上帝作为砍伐者，但以理必须回答一些什么问题？（乙）大树预表谁？为什么？
13 身为宇宙主宰的至高者能够下令将一个王国、帝国和世界霸权像一棵高耸入云的大树一般砍倒吗？至高者能够设立另一位君王，将王权赐给他，即使他来自最卑微的人当中吗？
14 这些都是但以理所需回答的主要问题，既然尼布甲尼撒王要他将梦的意思解释出来。（但以理书4:18）但是当至高者将王梦的意思向但以理透露出来时，但以理为什么深感不安呢？为什么尼布甲尼撒要安慰但以理，叫他不必害怕将梦的意思照直讲解出来呢？因为伐倒大树一事会首先直接应验在尼布甲尼撒本人身上。因此但以理宁愿这个不祥的梦应验在别人身上，在恨恶国王的仇敌身上。（但以理书4:19）但以理接着所说的话回答了我们的问题:
15-17．（甲）谁的心可以从人心转变为兽心？（乙）尼布甲尼撒怎样，经历这样的一项贬黜？
15 “你所见的树渐长，而且坚固，高得顶天，从地极都能看见，……阿，这渐长又坚固的树就是你;你的威势渐长及天，你的权柄管到地极。”——但以理书4:20-22。
16 因此“高得顶天”的大树代表统治权，由某个统治者所执掌的世界统治权。这个统治者的心能够从“人心”转变为“兽心”。这样的改变意味到倾倒和贬黜，岂不是吗？这项贬黜是按照“在人的国中掌权”的至高者的旨意而发生的，因为但以理接着对尼布甲尼撒说:
17 “王既看见一位守望的圣者从天而降，说:‘将这树砍伐毁坏，树𣎴却要留在地内，用铁圈和铜圈箍住，在田野的青草中，让天露滴湿，使它与地上的兽一同吃草，直到经过七期，’王阿，讲解就是这样，临到我主我王的事是出于至高者的命。你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，被天露滴湿，且要经过七期，等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐予谁就赐予谁。”——但以理书4:23-25。
18．但以理指出梦具有什么光明的一面？
18 可是，国王在这种卑下的情形中经过“七期”之后又如何呢？尼布甲尼撒的梦并没有直接回答这个问题，可是但以理的解释却有。但以理指出梦也有光明的一面，他对王说:“守望者既吩咐存留树𣎴，等你知道诸天掌权，以后你的国必定归你。王阿，求你悦纳我的谏言，以施行公义断绝罪过，以怜悯穷人除掉罪孽，或者你的平安可以延长。”——但以理书4:26,27。
19．（甲）梦如何及在何时开始应验在国王身上？（乙）为什么至高者为他保留国位？
19 尼布甲尼撒虽受到但以理的忠直谏诤，却仍然因为自己是巴比伦世界霸权，圣经预言的第三个世界霸权，的至高统治者而趾高气扬。过了一个阴历年之后，有一天他在巴比伦的王宫的屋顶上漫步。正如但以理告诉我们:“［王］说:‘这大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀么？’这话在王口中尚未说完，有声音从天降下，说:‘尼布甲尼撒王阿，有话对你说，“你的国位离开你了;你必被赶出，离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，且要经过七期，等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐予谁就赐予谁。”’”——但以理书4:28-32。
影射实体的预言性先模
20-22．当时的世界统治者怎样由人变成与兽相若？
20 这时发生的事乃是影射远较大的实体的一个预言性先模。因此尼布甲尼撒的梦在一个拥有世界统治权的人身上开始获得应验。
21 那便是说，象征性的大树已被伐倒在地了。唯独“树𣎴”或树桩仍然留下，但却被铁圈和铜圈箍住，在指定的“七期”再不能生长。在实体方面，位高势雄的尼布甲尼撒突然从王位上倾倒。“在人的国中掌权”的至高者促成这件事，使巴比伦王顿时失去神智，将他的心从一个声势煊赫的统治者的“人心”改变为一只在田间吃草的牛的“兽心”。很可能尼布甲尼撒宫廷里的臣宰记得但以理所解释的梦，因此不敢另立一王去代替他。但是尼布甲尼撒的王位得以保留特别是至高者上帝的功劳，因为他要在“七期”的末了使尼布甲尼撒王恢复王位。——但以理书5:18-21。
22 事情的发展正如来自天上的声音对大言不惭的世界统治者所说一般:“当时这话就应验在尼布甲尼撒的身上，他被赶出离开世人，吃草如牛，身被天露滴湿，头发长长，好像鹰毛，指甲长长，如同鸟爪。”——但以理书4:33;可参阅使徒行传12:21-23。
23．为什么国王患病并不意味到巴比伦的没落？
23 尼布甲尼撒王的这项贬黜是否意味到巴比伦帝国的没落呢？绝不然！按照至高者上帝的规定;这个帝国会还有几十年的时间可以保持第三个世界霸权的地位，这相当于尼布甲尼撒在梦中所见的大树被箍住的树桩。但以理先知继续在癫狂了的国王手下任职，‘管理巴比伦全省及掌管巴比伦的一切哲士’。此外，但以理的三个希伯来同伴，哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，也继续“管理巴比伦省的事务”。（但以理书1:11-19;2:48,49;3:30）在巴比伦流亡的这四个犹太人无疑留意计算国王患病的时日，以备在日期满了之后迎接他恢复国位;届时这个外邦君王已学得教训，知道“至高者在人的国中掌权，要将国赐予谁就赐予谁。”这件事果然在“七期”结束时发生。
24．国王康复后怎样论及至高者？
24 国王自己告诉我们有什么事发生:“日子满足，我尼布甲尼撒举目望天，我的聪明复归于我;我便称颂至高者，赞美尊敬活到永远的上帝，他的权柄是永有的，他的国存到万代。世上所有的居民都算为虚无，在天上的万军和世上的居民中，他都凭自己的意旨行事。无人能拦住他手或问他说，‘你作什么呢？’”——但以理书4:34,35。
25．因此当时树桩经历什么释放？
25 以发生于尼布甲尼撒身上的应验而言，当时在预言性的梦中箍住大树树桩的铁圈和铜圈已被折断除去了。实际的“七期”业已结束，因此国王会恢复神智和国位。尼布甲尼撒将事情的经过记录下来，他接着说:“那时我的聪明复归于我，为我国的荣耀、威严和光耀也都复归于我;并且我的谋士和大臣也来朝见我;我又得坚立在国位上，至大的权柄加增于我。”（但以理书4:36）至高的上帝施行了一个多么奇妙的“医病神迹”！——但以理书4:2;使徒行传4:22。
26．什么希伯来人很可能与其他臣宰一起朝见国王？为什么？
26 既然但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅是巴比伦的高级官员，看来他们理应和其他臣宰一起朝见复位的国王以表明他们的忠贞。在国王患精神病的期间，他们会忠心照料他的王国权益。（可参阅撒母耳记下19:11-15。）这四个敬拜耶和华上帝的人特别想知道国王在他们的上帝手中遭遇的屈辱经历对他有什么影响。他们比国王手下的其他臣子更深深体会尼布甲尼撒所作的公开承认。尼布甲尼撒将上帝称为永远掌权统治的“天上之王”，由此他承认至高者操有宇宙的统治权。但以理和他的同伴见到这位天上的王如何将王位归还给一个“极卑微的人”;这人会在“七期”中降至人的水平以下，变成与田间的牲畜无异。（但以理书4:17）他们清楚看出耶和华的伟大作为！
“七期”
27．“七期”久已被人视为多长时间？
27 尼布甲尼撒因为癫狂而失去国位，经过“七期”才恢复神智和王位。这“七期”究竟有多长呢？在犹太历史家约西佛斯于第一世纪以希腊文写成的《犹太古史》中，他将“七期”视作“七年”。（第十卷第十章6段）在公元第二世纪，小亚细亚庞特斯的提奥多西安在公元180至182年间将但以理书译成希腊文，他将希伯来文的“七期”一词译作“七年”。其他的犹太评注者也认为这里所说的“期”是指“年”而言。事实上，有好几个现代译者将其译作“年”。《美国圣经新译本》（天主教）说:“直至他［你］经过七年。”（但以理书4:13,20,22,29）类似地，摩伐的《新译本》和《圣经全书美国译本》将其译作“七年”。（以及1976年出版的《好消息圣经》）
28．以国王而言，“年”的长度是按照谁的算法？
28 因此，既然这段时期是由圣经的伟大作者耶和华上帝所指定的，“七期”乃是指圣经的七个阴历年。据报古代的碑铭透露尼布甲尼撒有几年的时间毫无作为。这几年很可能就是他变成癫狂而失去国位的“七期”。
29．梦的目的是否已在国王身上全部达成？
29 可是，事情是否仅至此为止呢？既然尼布甲尼撒的梦是耶和华上帝所感示的，我们自然没有理由怀疑这个关于参天大树的梦含有预言性。但是梦的应验是否仅限于古代呢？它是否只应验在一个人（尼布甲尼撒王）身上，好使他在统治权方面学得一个教训呢？耶和华对尼布甲尼撒王所行的事主旨是要“叫世人知道，至高者在人的国中掌权，要将国赐予谁就赐予谁，［甚至］立极卑微的人执掌国权。”（但以理书4:17），这项目的是否仅凭尼布甲尼撒的个人经验便能达成呢？至高的上帝要“立极卑微的人执掌国权”，这是否意味到他为人类所设立的世界政府会在质素方面亦最低下呢？显然不是！（但以理书4:36,37）对生活在我们这个极为重要的二十世纪的“世人”来说，尼布甲尼撒的梦必然另有一项影响更重大的应验。不错！
30．大树怎样预表耶和华的宇宙统治权？
30 古代的事实证明巴比伦王的梦获得了第一次的应验。较后的事实怎样证明同一个梦获得一次较大规模和完全的应验呢？在第一次应验中，大树所预表的尼布甲尼撒是巴比伦帝国的统治者。因此他象征受普世承认的世界统治权。类似地，上帝以尼布甲尼撒为实例去说明“树”其实代表比巴比伦王所操的范围广大得多的统治权。当时有什么统治权比称霸世界的尼布甲尼撒王所操的更大呢？唯独被尼布甲尼撒承认为“至高者”和“天上的王”的上帝才操有更大的统治权。（但以理书4:34,37）由于这缘故，梦中“高得顶天”、养活众生的大树象征至高者耶和华上帝的宇宙统治权，特别指对我们这地球而言。他的宇宙统治权是“永有的”，因此会“存到万代”。
31．对树的含意所作的这项解释引起了一些什么问题？
31 “树”所含的这个意思使我们脑中引起若干问题，对吗？不错。例如，这样的一棵“树”怎可能被伐倒呢？而且命令竟然来自宇宙的主宰，至高的上帝，本身？树会怎样再次长起来呢？上帝命人写下的道圣经向我们解释清楚。
32,33．大卫的王国怎样代表上帝的至高统治权？
32 有一段颇长的时期耶和华的宇宙统治权在地上有其代表。借着什么方式？在什么地方和什么时候？借着他为他的选民，以色列十二支派，所建立的王国，特别是当耶和华的受膏者大卫王被立为全以色列十二支派的君王时。在此之后大卫将国都迁往他从信奉异教的耶布斯人手中夺回的耶路撒冷城。这件事发生于公元前1070年。
33 在同一年大卫王将耶和华的神圣约柜迁入城中安置在王宫附近的一个帐幕里。这样耶和华便有如在以色列的国都中开始作王统治一般，而以色列的国王则被视为坐在“耶和华的宝座”上。（历代志上29:23;16:1-31）大卫王曾屡次承认耶和华是他属天的君王，是以色列国真正的统治者。（诗篇5:2;24:7-10;68:24;145:1）因此，以耶路撒冷为首都的王国，有大卫和他的王裔坐在“耶和华的宝座”上作王统治，无疑代表耶和华对地球所操的宇宙统治权。——历代志下13:5,8。
34．含有象征性的大树在何时被伐倒？经过如何？
34 很合理地，耶和华通过大卫王及其承继者在耶路撒冷施行统治而表现出来的宇宙统治权便是尼布甲尼撒在梦中见到的巨树所预表的东西。在梦里，覆庇众生的大树被伐倒。正如梦所预示，上帝通过耶路撒冷大卫王系诸王所行使的至高统治权也被伐倒、推翻而中止。在什么时候呢？在公元前607年。当时巴比伦王尼布甲尼撒将耶路撒冷和其中的圣殿摧毁，把最后一个在位的国王，大卫家系的西底家，掳回巴比伦，最后老死于异乡。耶和华自己把象征统治权的“树”伐倒，因为他以尼布甲尼撒为“用人”将犹大国推翻。将耶和华对地球所操的统治权的这项显形表现推翻乃是由他自己所促成的。——耶利米书25:8-11,17-29;以西结书21:22-27。
35．为了什么目的树桩被金属的圈箍住？
35 当时，来自上帝的约束（由铁圈和铜圈所预表）被加于代表上帝通过大卫王裔所行使的至高统治权的“树桩”上。这个“树桩”无法长出新芽使上帝通过大卫王裔所行使的至高统治权恢复过来。耶和华的宇宙统治权陷于这种低下的情况会多久呢？会经过“七期”。这正是尼布甲尼撒失去王位，变成那像田间的牲畜一般过活的“七年”所预表的。那末“七期”代表多长的时间呢？
36．为什么“七期”不可能指实际的2,520日？
36 在圣经预言里，一“期”或一个阴历“年平均”是360日，意即包括十二个阴历月，每个月平均是30日。（可参阅创世记7:11至8:4。）因此“七期”或“七年”等于7乘360日，即2,520日。在这个事例上，“七期”是否指实际的2,520日呢？请想想，耶路撒冷在公元前607年遭受毁灭，它在犹大的领土沦为荒凉，在此过了实际的七个阴历年或2,520日之后，耶和华对地球所行使的宇宙统治权并没恢复过来，对吗？的确没有！在公元前600年，劫后余生的以色列人仍然在巴比伦流亡，耶路撒冷和犹大地仍然荒凉，巴比伦帝国仍然是当时的世界霸权。直至六十三年之后，在公元前537年，流亡国外的以色列人才从巴比伦的征服者获得释放重返故土。但甚至在当时，大卫王系的神治王国亦没有再次在耶路撒冷重建起来。
37．在上帝的王国来临之前必须有一系列什么世界霸权相继统治？
37 这时玛代波斯帝国已兴起成为圣经预言中的第四个世界霸权，波斯人古列大帝是这个国家的君主。因此所罗巴伯虽在血统上和法律上均有权承继大卫的王位，却只是被立为波斯国犹大行省的省长。但以理先知为尼布甲尼撒解释一个受上帝感示的梦，玛代波斯相当于梦中，金属偶像的银胸膛和银膀臂。（但以理书2:31,32,39）根据同一个梦及其解释，在波斯之后，外邦国家控制世界的权柄会落入与铜相若的希腊世界霸权手中，接着落入与铁相若的罗马帝国手中;然后，英美双元世界霸权会在现代世纪从罗马帝国产生。在此之后耶和华的宇宙统治权（由大山所预表）和王国（由凿出的石头所预表）才会干预世上的外邦世界霸权。（但以理书2:32-35,44,45）这将我们带到现今这二十世纪！
38．从象征性的意义看来，七期的2,520日终止于何时？
38 因此从象征世界霸权的“像”由顶至踵的各部分看来，很显然“七期”的2,520日必定比尼布甲尼撒丧失神智，在田里吃草如牛的实际七年长得多。我们必须按照以下的圣经律则去衡量这2,520日的每一日:“我给你定规，……一日顶一年。”（以西结书4:6;可参阅民数记14:34。）这意味到外邦世界霸权在不受上帝王国干预的情形下全权统治地球的“七期”会一共延续2,520年。这段时期始于巴比伦人使犹大地（包括耶路撒冷在内）沦为荒凉之时。从公元前607年阴历七月中（或提斯利月十五日）开始计算，2,520年会在什么时候结束呢？1914年的提斯利月十五日，或十月四/五日。
39．将圈从树桩除去之后接着有什么事发生？
39 当这个日子来到时，全能者耶和华上帝会解开箍住象征宇宙统治权的树桩的铁圈和铜圈。他会容许树桩产生一个王国之“芽”以重新确立他对全地所操的宇宙统治权。（约伯记14:7-9;以赛亚书11:1,2）这相当于启示录12:5-10所预言的“男孩”政府的诞生;这个政府会“用铁杖辖管万国”。在尼布甲尼撒所梦见的象征世界霸权的“像”中，将“石头”由山凿出以便把“像”击碎便是预表这件事。（但以理书2:34,35）以这种方式结束耶稣基督在路加福音21:24所预言的“外邦人日期”或“指定的列国时期”多么富于意义！——《国语圣经》;《新世》。
40．外邦世界霸权所作的什么践踏届时会终止？
40 从这时起，古代耶路撒冷（在大卫王族统治之下）所代表的王国政府便不再受外邦世界霸权所践踏了。反之这个政府将外邦的世界霸权踏在脚下。
41．上帝借此预告什么比尼布甲尼撒复得国位更重大的事？
41 鉴于上述一切，由起初知道末后的宇宙主宰所预告的并非只是尼布甲尼撒经过多久时间才复得巴比伦世界霸权的宝座。反之，耶和华上帝同时预告他会在什么时候重申他对地球所拥的合法宇宙统治权以执行他对世界的统治。我们既已确知上帝采取这项行动的时间，于是便可以进一步考虑宇宙主宰在这方面所任用伟大的元首了。我们这样行好吗？