忠于婚约促使上帝表现怜悯
“我必聘你永远归我为妻，以仁义、公平、慈爱、怜悯聘你归我，也以诚实聘你归我，你就必认识我耶和华。”——何西阿书2:19,20
1．在我们这二十世纪，关于丈夫对犯了奸淫的妻子所采取的行动，有些什么问题发生？
一个犯了奸淫的不贞妻子没有什么理由期望丈夫向她开恩，她也没有充分理由觉得她可以高枕无忧地倚赖她的情人终其余生维持她的生活。情欲经过长期的满足之后，甚至热情如火的情人也可能对水性杨花的淫妇感觉厌倦而另觅新欢。当这种情形发生时，淫妇可以投靠谁呢？她若忠于婚约便应当重投丈夫的怀抱。但是丈夫会开恩将不贞的妻子收回吗？在二十世纪这个冷酷无情的世界里，我们多常见到有这样的事呢？
2．谁的思想和行事方式远较我们凡人优越？他在公元前537年为与他立约的子民行了什么事？
2可是，有一位智者却对人说:“我的意念非同你们的意念，我的道路非同你们的道路。天怎样高过地，照样我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念”。在思想和行事方式方面都比人优越的这位智者是谁呢？他是远高过人的，正如天高过地一般。说出以上一段话的智者通过他在古代的一位先知，亚摩斯的儿子以赛亚，表明自己是耶和华。（以赛亚书55:8,9;1:1）耶和华在预言与他立约的子民会从信奉异教的巴比伦获得释放返回上帝所赐的故土时说出以上的一段话来。与人的意念和想法刚相反，这位慈悲的上帝在公元前537年将他的子民复兴过来。
3．这项复兴是他在处理什么难题时施行的？亚拉伯的西乃山怎样与这件事有关？
3在以色列人的国土荒凉了七十年之后，耶和华将他们从流亡的国外带返遥远的故土;耶和华在处理手头的一个婚姻难题时施行了这件奇事。在此之前差不多一千年，他与这个被放逐异国的民族以色列国缔结了婚姻关系。婚礼举行的地点是亚拉伯半岛西南部西乃山附近。为婚姻两造主持婚礼的人是摩西先知;他成为上帝与人之间的中保。上帝颁布了十诫作为规定这项婚姻关系的基本律则，其中的第一条说:“我是耶和华你的上帝，曾将你从埃及地为奴之家领出来。除了我以外，你不可有别的神”。——出埃及记20:1-3。
4．获得释放的以色列十二支派其实属于谁？他们自愿缔结什么关系？怎样缔结？
4借着将以色列的十二支派从古代埃及的暴虐压迫和奴役之下拯救出来，耶和华实际为自己买下或赎回这个国家性的“妻子”。（以赛亚书63:7-9）她是理应属于耶和华的。因此上帝遂以丈夫和拥有者的身份与这个有如妻子般的国家订立婚约。这是根据上帝的律法而订立的一个严肃合约，通常称为摩西律法的约。为了赢得以上帝为属天主人所带来的祝福与安全，以色列人与上帝缔结了婚姻关系。他们答应忠于所订的婚约，摩西律法的约。他们成为地上唯一与上帝立约的民族。因此耶和华说:‘我作他们的丈夫’。——耶利米书31:31,32。
5．在一个不道德的世界里，以色列人发觉很难忠于什么？何西阿的妻子歌篾被用来说明谁所跟从的途径？
5在一个归附巴力和其他许多假神的世界里，以色列人发觉很难忠于所订的婚约，它与它的上帝兼丈夫耶和华所订的合约。因此以一般而言，这个国家对耶和华犯了属灵的奸淫。（雅各书4:4）在公元前997年，十二支派的以色列国分裂为二。称为十支派的以色列国的部份跟从一条变节不忠的途径，这可以由何西阿先知的妻子歌篾的行径加以说明。
6,7．（甲）耶和华怎样有理由对十支派的以色列国提出诉讼？（乙）以色列国徒然追随谁？她后来想归回谁？
6歌篾成为一个“淫妇”，并且生下一些“由淫乱所生的儿女”。（何西阿书1:1-3）这影射十支派的以色列国如何与崇拜偶像的列国缔结政治联盟。与妻子相若的以色列国开始倚赖这些异教国家而不再仰赖它的丈夫和拥有者，耶和华，她将所享的经济繁荣归功于这些国家而非耶和华。她开始崇拜列国的神而明目张胆地违反她与她的救赎者和丈夫，耶和华，所订的婚约。由于这缘故耶和华对犯了属灵奸淫的以色列国提出诉讼。根据婚约的规定他有权，而且也有义务，要采取行动惩罚变节不忠的以色列国。最后他果然如此行。他对以色列国说:
7“因此我必用荆棘堵塞［你］的道，筑墙挡住她，使她找不着路。她必追随所爱的，却追不上;她必寻找他们，却寻不见，便说，‘我要归回前夫，因我那时的光景比如今还好’。她不知道是我给她五谷、新酒和油，又加增她的金银，她却以此供奉［或作制造］巴力”。——何西阿书2:6-8。
8．耶和华定意要惩戒谁？但却并不改变他所作的什么决定？
8这段话透露耶和华定意要惩戒十支派的以色列国的人民。这并不会保全这个国家的政府，因为耶和华不会改变他在较早时候在何西阿的预言中所宣布的决定:“［我］必使以色列家的国灭绝。到那日，我必在耶斯列平原折断以色列的弓。”——何西阿书1:4,5。
9．（甲）谁可以从上帝对以色列国所采取的惩戒行动得益？（乙）以色列与耶和华之间的婚约随着什么事件而终止？
9即使如此，仍然有些个别的以色列人能够从上帝对这个变节不忠的国家所施的惩戒得益，例如七千个没有对巴力屈膝的以色列人便是。（列王纪上19:18;罗马书11:1-5）不要忽视这件事实:当耶和华在公元前740年将以色列国倾覆，让亚述人将生还的以色列人放逐到异地去时，他并没有取消他与整个以色列国所订的婚约。在公元前607年，耶和华让耶路撒冷被人摧毁，生还的犹太人则被放逐到巴比伦去，但他当时并没有将摩西律法的约废除。凭着律法的约，十二支派的以色列人曾与耶和华缔结婚姻关系而以他为属天的丈夫。在耶和华和全以色列之间的婚姻关系直至犹太的领袖们在公元33年将耶稣基督害死时才告终止。——歌罗西书2:14。
10．以色列国的“情人”怎样使她大失所望？但是谁可以从耶和华所采取的惩戒行动得益？
10虽然十支派的以色列国试图向与她行淫的列国求助，这却无法阻止耶和华与以色列算账的日子来临。在她所恋慕的“情人”当中，没有任何一个有能力帮助她。她的通道仿佛被无法穿越的荆棘所堵塞一般，使她不能从盟友获得任何有效的帮助。她一度的情人无法给予她所需的援助，即使他们有意如此行。被亚述人围攻了三年之后，以色列的首都撒玛利亚城终于陷落。生还的以色列人被他们的征服者放逐到亚述去。十支派的以色列国永没有在上帝所赐的土地上复兴过来。那末，谁可以从耶和华的惩戒行动得益呢？唯有被放逐到亚述的以色列人当中的个别分子。他们可以反省一下。他们可以回想以往当他们的祖先事奉耶和华而以他为属天丈夫和上帝时，情形多么美好。他们现在可以看出情形的确今非昔比，因此他们毅然舍弃巴力崇拜，痛改前非以求与耶和华恢复立约的关系。
11,12．上帝在什么时候向被放逐到亚述的以色列人提出返回耶路撒冷敬拜耶和华的机会？这件事发生的经过如何？
11上帝在什么时候向被放逐到亚述的以色列人提出机会，让他们在他所指定的地点再度同心合意地敬拜耶和华呢？首先在公元前537年，在一个新兴的世界霸权统治之下，怎会如此呢？事情的经过是，在公元前632年左右，亚述的首都尼尼微被巴比伦攻陷，于是巴比伦成为唯我独尊的世界霸权。以色列人散居其中的亚述各行省亦成为巴比伦帝国的版图。大约二十五年后，耶和华对变成忤逆不忠的犹大国执行判决。在公元前607年，他让耶路撒冷和其中供崇拜他之用的圣殿被巴比伦人摧毁。数以千计生还的犹太人被放逐到巴比伦与散居在以前亚述各行省中的以色列人会合。
12在此之后第七十年，耶和华留意到他在地上一度不忠于他的妻子组织已受到足够管教了。他于是慈悲地兴起波斯王古列在公元前539年将巴比伦推翻。在此之后不久，在公元前537年，耶和华感动古列大帝下令释放诚心悔改的以色列人，让他们返回心爱的故土。
13．鉴于申命记24:1-4所说，为什么我们可以说耶和华在这件事上对他手下像妻子一般与他立了约的百姓表现了异乎寻常的慈悲？
13借着这样行，属天的丈夫耶和华岂不是对与他立约的百姓，以色列的十二支派，表现异乎寻常的慈悲吗？不错;因为按照摩西律法的约，我们并不能期望他如此行。我们在律法中读到:“人若娶妻以后，见她有什么不合理的事，不喜悦她，就可以写休书交在她手中，打发她离开夫家。妇人离开夫家以后，可以去嫁别人。后夫若恨恶她，写休书交在她手中，打发她离开夫家，或是娶她为妻的后夫死了，打发她去的前夫不可在妇人玷污之后再娶她为妻，因为这是耶和华所憎恶的;不可使耶和华你上帝所赐为业之地被玷污了”。——申命记24:1-4。
14．在耶利米书3:1，耶和华怎样表明他有充分理由与以色列永远脱离关系？
14在耶利米先知的日子，耶和华曾对犹太国中背约不忠的犹太人强调这条律法。耶和华感示耶利米先知对犹大人指出他有充分理由与以色列永远脱离关系，说:“有话说:‘人若休妻，妻离他而去，作了别人的妻，前夫岂能再收她回来’？……那地［犹大］岂不是大大玷污了么？‘但你和许多亲爱的行邪淫，还可以归向我［么］？’这是耶和华说的。”——耶利米书3:1。
15．上帝与以色列的婚姻关系在何时及如何破裂？耶和华怎样对个别的人表现怜悯？
15有鉴于此，唯独由于耶和华莫大的慈悲，他才容许他与全以色列所订的婚约在耶路撒冷于公元前607年遭受毁灭之后仍然延续了好几个世纪。但是这个婚约终于在公元33年破裂，当其时以色列国公然拒绝接纳弥赛亚耶稣并将他在耶路撒冷城外杀死。于是耶和华上帝遂与这个国家解除婚姻关系。自那时以来的犹太历史有没有证实这点呢？的确有。可是，耶和华却慈悲地容许少数相信弥赛亚耶稣的犹太人在以弥赛亚耶稣为中保所订的新约中与他恢复婚姻关系。
16．为什么属灵以色列的余民不致与基督教国一同遭受毁灭？谁也接受耶和华的恩典？
16今日基督教国声称在这个新约里。可是，即使她作出这样的声称，即使罗马天主教会将1975年订为圣年，即使她发起其他许多宗教复兴运动，基督教国已注定在行将临到这个邪恶世界之上的“大灾难”中遭受毁灭。可是，由于耶和华的仁爱和慈悲，他将一小群改过自新的属灵以色列余民从属于大巴比伦的基督教国中召出。这样他们遂不致与之一同遭受毁灭。（启示录18:4）但逃出基督教国的并非仅限于一小群属灵以色列人的余民而已。自从1935年以来，其他一“大群”像绵羊般的人也接受耶和华的恩典，把握机会逃出大巴比伦的各部份而与余民一同合力对耶和华作专一的效忠。——启示录7:9-17;约翰福音10,16。
属灵奸淫所招致的惩罚
17,18．（甲）为什么基督教国必须遭受上帝的咒诅？（乙）耶和华怎样在何西阿书2:9-13提出警告？
17既然基督教国的各宗教组织自称与圣经的上帝有立约的关系，她们必须因为与俗世的政客军人勾结行淫而受罚。她们应当记得，古代的以色列借着摩西律法的约与耶和华缔结关系，他成为以色列属天的丈夫，以色列则成为他的妻子组织;因此这个国家在违反约的规定之后必须遭受上帝的咒诅和处罚。为了发出警告，耶和华进一步通过何西阿说:
18“‘因此到了收割的日子，出酒的时候，我必将我的五谷新酒收回，也必将她应当遮体的羊毛和麻夺回来。如今我必在她所爱的眼前显露她的丑态，必无人能救她脱离我的手。我必使她的宴乐、节期、月朔、安息日，并她的一切大会都止息了。我也必毁坏她的葡萄树和无花果树，就是她说:“这是我所爱的给我为赏赐的”;我必使这些树变为荒林，为田野的走兽所吃。我必追讨她素日给诸巴力烧香的罪，那时她佩带耳环和别样妆饰，随从她所爱的，却忘记我’，这是耶和华说的。”——何西阿书2:9-13。
19．按照律法的约规定，耶和华对一个变节不忠的国家不得不怎样行？
19请留意以色列忘记了耶和华。为此她配受什么惩罚呢？按照耶和华在他与以色列所订的婚约中发出的明确警告，由于以色列对他这属天的丈夫不忠，他不得不将他所赐的物质祝福撤回。他绝没有义务要维持一个淫妇的生活，既然这个国家违反了所订的婚约，转而崇拜巴力偶像及与俗世的情人苟合行淫。耶和华有充分理由要公开揭发这个国家如何见异思迁、水性杨花，以致连她的俗世盟友也对之生厌而弃若敝屣。
20．耶和华会怎样使这个变节不忠的国家变成有如丛林一般？怎样说来会无人能够救他们脱离耶和华的行刑之手？
20耶和华会使以色列变成有如荒野的丛林一般不能保护任何人免受野兽的侵害。这个国家不能仅因为是忠心的族长亚伯拉罕、以撒、雅各（以色列）以及雅各十二个儿子的后代就不致受罚。当耶和华执行判决时，以色列国与这些人的血统关系并不能救他们脱离耶和华的手。
21．虽然以色列人是亚伯拉罕的后代，他们却证明没有资格参与较早的什么约的实现？
21这并不是说耶和华忘记了他在公元前1943年与他的朋友亚伯拉罕所立的约。耶和华指着自己起誓立了这个约，他自然永不会轻信背约;但是变节不忠的以色列却未能证明自己有资格参与这个约的实现，即使他们是亚伯拉罕的嫡亲后代。耶和华对他们的祖先亚伯拉罕说:“你也要叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他;那咒诅你的，我必咒诅他。地上万族都要因你得福。”（创世记12:2,3）“论福，我必赐大福给你;论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙;你子孙必得着仇敌的城门。并且地上万国都必因你的后裔得福。”——创世记22:17,18。
22．虽然耶和华容许以色列国和犹大国被人推翻，为什么他却将亚伯拉罕的后代保全下来？他对其中的一群余民怎样行？
22当撒玛利亚在公元前740年遭受毁灭或耶路撒冷在公元前607年被摧毁时，亚伯拉罕的后裔的主要分子，弥赛亚，尚未来到，可是亚伯拉罕的弥赛亚后裔却必须从他的嫡亲家系中产生。诚然，耶和华让仇敌将以色列国和犹大国推翻,但是他仍然必须将亚伯拉罕的嫡亲后代保全下来，为什么呢？因为使地上万民得福的弥赛亚必须从这个家系中产生。（马太福音1:1-3;加拉太书3:8-29）为了这缘故，慈悲地保全了一小群改过自新的以色列余民，使他们在犹大国被推翻之后得以渡过七十年流亡异国的痛苦经历。他忠贞地紧守他与忠心的以色列余民所订的婚约。然后他兴起一位预表弥赛亚的人物，征服巴比伦的古列。借着这位解放者，耶和华将亚伯拉罕的后代的一群余民带返犹大故土。
23．为了预告他会与他手下像妻子一般与他立约的子民恢复和好，耶和华在何西阿书2:14-16怎样说？
23为了预告他自己与他那像妻子一样和他立了约的百姓的复合，耶和华感示何西阿先知进一步说:“后来我必劝导她，领她到旷野，对她说安慰的话［对她的心说话，《新世》］。她从那里出来，我必赐她葡萄园，又赐她亚割谷作为指望的门;她必在那里应声，与幼年的日子一样，与从埃及地上来的时候相同。耶和华说，‘那日你必须称呼我伊施［就是我夫的意思］，不再称呼我巴力［就是我主的意思］。’”——何西阿书2:14-16。
24．耶和华怎样在“旷野”中对他那像妻子般的组织说话？他将“葡萄园”赐给她是什么意思？
24当以色列人在巴比伦流亡之际，他们仿佛在“旷野”中一般。耶和华在那里对衷心悔改的余民开恩,“劝导”他们及‘对他们的心说话’。他借着对他们施行仁爱的管教及通过以西结和但以理先知对他们发言而这样行。耶和华应许从那时起他会将“葡萄园”赐给他那受过管教、与妻子相若的组织。这意味到他会将她从巴比伦的“旷野”拯救出来，带她返回犹大和耶路撒冷荒凉了很久的故土。
25．耶和华赐给他那像妻子般的组织“亚割谷作为指望的门”意味到什么？
25耶和华谈及“亚割谷”使我们想起一件事:以色列人摧毁了迦南的耶利哥城之后，贪心的亚干因为违背耶和华的命令与家人一同被人用石头掷死。由于亚干在夺取战利品方面自私地不服从上帝的命令，他为整个以色列带来灾害。很适切地，他们将亚干被掷死的山谷称为“亚割谷”，因为亚割这个名字的意思便是“灾害”。（约书亚记7:10-26）有鉴于此，耶和华应许赐给他那像妻子般的组织“亚割谷作为指望的门”意味到这组织会返回亚割谷所在的故土。
26．耶和华在“旷野”中的妻子组织怎样响应他的呼召？他怎样提出证据表明他与这组织的婚姻关系已恢复如旧？
26在耶和华像妻子般的组织中，改过自新的余民有什么反应呢？他们对上帝的恩待以及上帝‘向他们的心’说话有“应声”或感激响应吗？圣经历史回答，有！在以色列国“幼年”的日子，她曾衷心地“应声”或响应。她接受耶和华的邀请与他订立摩西律法的约而借此成为耶和华的“妻子”组织。与此类似地，在古巴比伦流亡的以色列余民衷心悔改而响应耶和华的呼召，因此以色列与其属天的丈夫耶和华的婚姻关系得以恢复如旧。为了证明这项婚姻关系已恢复如旧，耶和华任用弥赛亚的先模，古列大帝，释放忠心的以色列余民而让他们返回犹大和耶路撒冷故土。
27．余民对巴力崇拜采取什么途径？借着称耶和华为“我夫”，像妻子般的组织表示什么？
27与耶和华立约的百姓在复兴之后永没有再故态复萌而崇拜巴力或从事其他形式的偶像崇拜。反之复兴的余民在上帝赐给他们的土地上热心地将他们对以色列的属天丈夫和上帝所作的崇拜恢复过来。像他们的祖先从埃及及其大军手中被拯救出来之后的感觉一样，他们对耶和华深怀感激。在他们看来，以色列的属天丈夫与他们更接近和更亲密。因此像妻子般的组织自发地以更亲切的称呼对耶和华说话。按灵意来说，这个组织将耶和华称为“我夫”而非“我主”。她不想再感觉自己仅是被一个主子所“拥有”的奴隶而已。反之她想成为她丈夫的良助，正如第一个女人夏娃本应作她丈夫亚当的良助一般。（创世记2:19-20）这一切多么美妙！
28．与上帝在古代所表现的慈悲类似的什么事在今日也同样美妙？
28在我们这二十世纪的现代类似事件也同样美妙。甚至在今日，由于耶和华忠于他所订的属灵婚约，他所显示的怜悯已产生了多么令人惊奇的结果！现在蒙他怜悯的人快乐了！