灾难和祸患——阿摩司助人洞察成因

当工人将尸体从意大利巴尔梵奴被地震摧毁的教堂中运走之际，教士伯里奥奇嗟叹说：“我怎能够向这些人解释天主竟决定在弥撒举行期间将他们的亲者取去呢？”——利物浦《每日邮报》，1980年11月25日。

你留意到人们时常觉得今日的种种灾难和祸患是由上帝促成的吗？但是圣经透露仁爱的上帝绝没有蓄意造成许多水灾、林火、地震和今日其他许多类似的灾祸。（约翰一书4:8）时常这些事仅是自然界各种力量所造成的奇异影响而已。可是，人必须对此接受若干责任，因为人将市镇建筑在常有洪水泛滥的平原上或在一些时常发生地震的山坡上。

可是圣经曾预言在我们的时代会发生各种灾难，包括造成重大人命损失的地震在内。虽然这些事并非上帝所促成的，他却预见到这些事的来临。圣经中篇幅颇短的阿摩司书帮助我们看出上帝有能力预见未来的灾祸，并且向我们提出一些值得我们考虑的合时警告。

阿摩司是个希伯来人，住在提哥亚，耶路撒冷之南约10英里（16千米）的一个小镇。他被选作先知奉命向人发出一个审判的信息看来是一件出人意料的事。为什么呢？

有些人可以声称自己的父亲曾是个先知或他们曾属于一个称为“先知门徒”的团体。（列王纪下2:3；4:1）阿摩司却不然。有一次阿摩司被北方王国一位有势力的祭司质问，他回答说：

“我原不是先知，也不是先知的门徒。我是牧人，又是修理［无花果］树的。耶和华选召我，使我不跟从羊群，对我说，‘你去向我民以色列说豫言。’”——阿摩司书7:14,15。

因此，阿摩司并不是一个拥有许多牛羊的财主或富有的地主。反之他只是个工人，在犹太的牧场上照料羊群，及在果子成熟的季节刺穿一种品质较劣的无花果使其成为更甜。可是，即使阿摩司的出身并不令人注目，他在上帝的灵指引之下所发出的信息却无疑十分引人注意。

他在公元前829年至803年之间说预言，当其时耶罗波安二世在北部的以色列国统治，乌西雅则在南部的犹大作王。阿摩司说他在“大地震前二年”见到异象。（阿摩司书1:1）历史家约西佛说当乌西雅不敬地妄图在耶和华圣殿的圣所中烧香时有一场地震发生。但是看来阿摩司所提及的地震发生于乌西雅在位的较早时期；这场地震如此猛烈，以致撒迦利亚也曾提及。——历代志下26:16-27:1；撒迦利亚书14:5。

阿摩司在一段看来情形相当稳定顺利的时期中成为先知。在南部，乌西雅凭着上帝的支持在军事上节节胜利。北部王国的情形看来也颇安全。耶罗波安将以色列的版图恢复旧观；当时亚述的军事势力虽然影响到叙利亚，看来却尚未对以色列形成威胁。——列王纪下14:23-28。

腐败堕落，大祸临头

可是，情形却不像外表看来那么令人愉快和充满希望。灾祸已行将临到以色列身上，特别是来自亚述人之手。耶和华上帝拣选了阿摩司，派他从犹太的旷野前往北部的以色列国，在那里向人宣布一个审判信息。

当你阅读阿摩司书的简短记载时，你可以看出当时以色列国中的若干情形，这些情形促使耶和华差遣阿摩司前往发出警告。你可以将当时的情势总括为繁荣与放荡。

许多以色列人外表上无忧无虑的繁荣使他们配受审判。富人骄奢淫佚。他们拥有夏天和冬天的别墅，有些以昂贵的凿石筑成。考古学的发现证实了阿摩司的报道，富人在他们华丽的床榻上有象牙作装饰。他们享受美酒，但不是用杯喝而是用大碗纵情狂饮；他们也养尊处优，享用最上等的油和食物。——阿摩司书3:12,15；5:11；6:4,6。

这些富有的以色列人怎样获得和保持他们的财富呢？借着不平、压迫和种种恶行。他们自私地欺骗穷人，售卖谷物时不给人足够的斤两，并且使用虚假的法码（更将劣等或变坏了的谷物卖给人）。他们毫不犹豫地为了细小的债项将穷人卖身为奴；他们也不将穷人用来作抵押品的衣服发还给他们。——阿摩司书2:6,8；8:4-6。

这样的败行只是他们蔑视上帝的行事方式的一部分而已。除此之外他们还有其他很多罪恶。他们对耶和华毫不尊重，竟然父子与同一个女子苟合行淫。由于拿细耳人不喝酒，对穷奢极侈的富人来说，这必然看来像一项责备一般；因此富人遂企图诱使拿细耳人背弃他们的誓言。纯洁的上帝对富人伪善地献上的什一捐、祭物和所守的节期均深恶痛绝。——阿摩司书2:7,11,12；4:4,5；5:21。

对于以色列人在道德和宗教上的堕落，上帝的答复是派出阿摩司去宣告一个大祸将临的信息。但是阿摩司也同时向人提出安慰和希望。

阿摩司的信息警告灾难将临

阿摩司书一开始便宣布上帝对四周列国所作的判决。大马色（叙利亚）、迦萨（非利士）、推罗、以东、亚扪和摩押均曾虐待上帝的百姓，有时甚至以一些违反正常人的良心的方式如此行。判决的预观也包括犹大在内。这样行的目的何在呢？如果四周这些国家均面对不利的判决，藐视上帝在以往的照顾而犯了大罪的以色列人又怎能希望逃脱呢？——阿摩司书1:1－2:16。

凡事都有因，而阿摩司说预言的因乃是耶和华；阿摩司不敢不说预言。（阿摩司书3:1-8）阿摩司虽然没有指名提及亚述，他却向以色列人提出警告，一个仇敌必定会来攻击他们那贪爱宴乐的国家。（阿摩司书3:9-15）以色列并没有理会上帝在以往提出的责备。因此阿摩司警告说：“你当预备迎见你的上帝。”不错，他们必须正视自己的过失而改过自新。他们若不愿如此行，造物主就必然会使灾难来临。——阿摩司书4:1-13。

但以色列人却不愿听从仁慈的劝勉‘寻求耶和华而存活’。他们不愿“恶恶好善”因此可畏的“耶和华的日子”必然会来临。上帝通过阿摩司预言以色列人会被掳到外地。这件事果然实现；后来亚述人将以色列国推翻而把人民掳去。（列王纪下17:1-6）以色列将阿摩司的责备置若罔闻，结果经历到他所预言的彻底毁灭。——阿摩司书5:1－6:14。

阿摩司以一系列形容逼真的宣布指出以色列的末日已临近了。荒凉可能像吃尽一切的蝗虫或像能够“吞灭深渊”的烈火一般来临。在这两件事上，阿摩司代以色列人向上帝求情。但是他接着所见的异象却是无可更改的。正如工人可以用准绳测量墙是否正直，同样地上帝决定以色列已不再正直，因此配受毁灭的惩罚。主持牛犊崇拜的祭司亚玛谢控告阿摩司犯了叛国罪而下令他返回犹大。但是阿摩司却不为所动，他反而预言亚玛谢及其一家必定会受到惩罚。——阿摩司书7:1-17。

人们在季节的末了收集果子；类似地，以色列的末日已经近了。耶和华凭着自己起誓，他必定会施行报应。当执行惩罚的日子来到时，以色列人会希望从天上的上帝获得指示，但却会太迟了。没有人能够逃脱，即使躲在迦密的山洞里亦不能。——阿摩司书8:1－9:7。

上帝会震撼地土，仿佛以色列并非一个献了身给他的国家一般。但以色列人并非完全没有希望！虽然有些声称“灾祸必追不上我们”的罪人会遭遇末日，雅各有些后代却会得蒙保全。这的确是实情。在公元前537年，有些来自以色列和犹大的人得以获释而重返故土。——阿摩司书9:8-10,13-15。

为人带来更大安慰的是，阿摩司预言到‘大卫的帐幕’会重建起来。门徒雅各在公元49年引用阿摩司的预言的这部分。当时大卫的家系已产生了一位受膏的未来君王，耶稣基督。上帝将基督的门徒，包括犹太人和外邦人，召集起来与基督一同统治乃是阿摩司书9:11,12所获得的奇妙应验。——使徒行传15:13-18。

我们日子的灾难

正如阿摩司能够预言有什么事临到以色列之上，耶稣基督则能够预言到我们这时代的国际发展。虽然这些灾祸并非由仁爱的上帝耶和华或他的爱子所促成，第一次世界大战以来世上发生的许多战争、粮食短缺和地震却应验了耶稣论及‘世界末期’的预言。（马太福音24:3-12）事实上，1980年11月在意大利那不勒斯附近发生地震惨剧之后，美国地质化学与地质物理测量处的主任报道说：“有证据显示火山爆发和地震在普世各地均在增加中。”

我们无疑有充分理由要听从耶稣的警告，保持警觉而非像阿摩司日子的以色列人一样专注于养尊处优的生活。证据表明现今这个邪恶的事物制度的“末日”不久便会临到了。因此我们应当‘保持儆醒’。——马太福音24:14,36-44；阿摩司书5:14。