从约拿的经历得益

约拿有什么经历呢？以色列的先知约拿受耶和华上帝所命前往尼尼微城警告其中的居民，由于他们邪恶，毁灭将会临到他们身上。但约拿没有遵从，反之他逃往相反的方向而乘船往西班牙去。耶和华使海上刮起一场大风浪，水手们投签以找出谁应为风浪负责。签指出约拿来。他承认罪过，并请他们把他抛在海中，向他们保证这便会使风浪平息。他们勉强地应允了，风浪亦随即平息。

但约拿并没有淹死。耶和华有工作要他做，因此预备了一条大鱼把他吞进腹中。三日后这鱼把他吐出在旱地上。约拿再次接到警告尼尼微人的任务。这回他遵从吩咐前往尼尼微警告它的居民，四十天内他们会因为他们的邪恶而被毁灭。但出人意外的是，他们各人，由高位者以至低微的人，均衷心悔改。因此上帝动了怜悯之心。约拿对这事件的改变大感不悦，遂走出城外生气等待。当他发觉上帝的确动了怜悯之心时，他变得闷闷不乐。耶和华遂因他怀有这种态度而责备他。

真实可信吗？

在考虑约拿的经验对我们的价值时，我们首先遇到的问题是:约拿真的生存过,并经历过圣经中以他为名的书所谈及的经验吗？若不然，约拿书的信息便会失去它对我们的大部份价值和力量了。

许多现代的宗教学者怀疑约拿的经历的真确性。例如一位基督新教的神学家问道:“这等事会发生在一个像我们一样的世界里吗？”同时一群罗马天主教的学者说约拿书是关于“上帝对他的先知所作一连串恶作剧”的“一个滑稽奇遇”，而这本书“旨在逗人发笑”，同时也予人若干教训，仅这两个意见便足够了，它们是其他许多意见的典型。

但是我们若仅因为这等事没有在我们的日子发生就认为约拿书不足信，这便与事实和圣经其余的部份不相符了。圣经以创造的叙述开始。今日我们见到创造发生吗？从创世记至启示录，圣经均谈及奇迹。我们没有见到这等奇迹在今日发生，这便意味到这些奇迹从未发生过吗？圣经各本书均在上帝的感示之下写成，但在我们的日子，我们见到上帝同样地感示人写作吗？毫无疑问，耶和华上帝有权选择在什么时候及以什么方式行使他的大能。

至于认为约拿书真实可信的理由，请留意以下的事:约拿书像其他五本“较小”先知的书一般以同一的方式开始:“耶和华的话临到……约拿”。（约拿书1:1）古代希伯来的学者接纳约拿书的历史。鉴于其中许多奇异的事件，除非他们深信其真确性，否则他们必然不会如此行。书中的坦诚率直标明它为真理。约拿在向尼尼微人传道之前和以后都没有掩饰自己的弱点。同时值得留意的一点是，在耶罗波安二世在位之时（公元前第九世纪）亚米太的儿子约拿说出一个获得应验的预言。（列王纪下14:23-25）在希伯来文圣经里，约拿和他的父亲的名字仅在那里和约拿书1:1出现过。因此看来约拿书1:1所提及的约拿和列王纪下14:25所提及的是同一个人。这加强了他曾真正生活过的分量。

最重要的事实乃是耶稣基督曾引证约拿的经历，并且屡次把它与一些在历史的真确性方面毫无疑问的事件相提并论。例如有一次他说:“约拿三日三夜在大鱼肚腹中,人子也要这样三日三夜在地里头。”（马太福音12:39,40）倘若约拿从未生存过，或倘若他从未在一条大鱼的肚腹中渡过三日三夜，耶稣又怎能提出这样的论据或比较呢？

再次地，耶稣基督说尼尼微人会起来定他日子的犹太人的罪，因为尼尼微人听说约拿而悔改，然而犹太人虽有一个大得多的先知在他们当中，却没有听从他。（马太福音12:41）耶稣怎能将他日子犹太人的行径与一些从未生存过的人的行径作不利的比较呢？这是没有意义的。可是事实并非如此！同样有关的是，耶稣因为他日子的犹太人没有听从他，但示巴女王却千里跋涉去聆听甚至不及耶稣那么伟大的所罗门王而谴责他们。毫无疑问，有史以来最聪慧和见闻最广博的人耶稣认为约拿书的记载就像关于所罗门王和示巴女王的记载一般真实。这些记载描述曾真正生活过的人和真正发生过的事件。——马太福音12:42。

约拿的特性、品质

约拿是个怎么样的人？很可能他相当羞怯和缺乏自信。有些人称他为怯懦和害羞的。不错，既然他逃走以“躲避耶和华”而没有执行他的任务，事情看来的确是这样。但首先让我们留意他从耶和华所获的任务的性质。他受命去尼尼微。这有多远呢？以直线算超过六百哩。由于当日从以色列至亚述没有直接的大道，这极可能牵涉到大约七至八百哩的旅程。怎样的旅程呢？徒步而行！每日以大约二十五哩的速度，也极可能要他花一个月的时间才能去到尼尼微。尼尼微是个怎样的城市呢？它是亚述世界霸权的首都，其中充满120,000异教徒，都是声名狼藉的邪恶之辈。无怪约拿想到要去那里宣扬耶和华的警告信息，觉得这是个艰巨的任务！

约拿对于耶和华因为尼尼微人悔改而动了怜悯之心的反应方式似乎使约拿不大为人所了解，但他真的是这么坏，仅顾及自己吗？并不然。约拿一直都显得忠实。在他的整个记载中（毫无疑问是他自己记录的）他绝没有宽容自己;反之他谈及自己的弱点和短处。然而，这仅是其中一部份而已。他同时也是耶和华上帝一个忠心的见证人，因为当那些不信的水手问他是谁时，他勇敢地回答:“我是希伯来人，我敬畏耶和华，那创造沧海旱地之天上上帝,”在受到考验的时候，他无疑需要很大的勇气才能如此说，并且坦白地告诉他们他逃避一项由耶和华交托给他的任务。——约拿书1:9。

事情并未至此为止。当签将他标明出来时，他视之为来自耶和华的，因此显然他熟悉上帝的道论及关于投签的事。（箴言16:33;18:18）所以，由于不愿见到这些无辜的水手因他的缘故而沉船遇难，约拿告诉他们“你们将我抬起来，抛在海中，海就平静了;我知道你们遭这大风，是因我的缘故。”（约拿书1:12）倘若他是个自私的人，无疑他会不发一言，希望自己和船上其余的人能设法渡过这场风暴。在这件事的经过中，我们不应忽略他为真实的上帝耶和华作见证所产生的结果，因为当暴风雨平息以后，水手们向耶和华献祭和许愿。

我们同时也有理由相信约拿是个谦卑可教的人。谦卑的人性情温和,而且愿意受教，正如我们读到:“他［耶和华］……将他的道教训他们［谦卑人］。”（诗篇25:9）约拿并没有感觉愤恨，反之他幡然悔改。他表明他甘愿接受这等强烈的管教而视之为来自上帝的。这可以从他在鱼腹中所作的祷告中清楚见之，这个祷告同时显示约拿熟悉诗篇。他所祈求的东西之一是:“我心在我里面发昏的时候，我就想念耶和华。我的祷告进入你的圣殿……但我必用感谢的声音献祭与你。我所许的愿，我必偿还。救恩出于耶和华。”——约拿书2:7,9;诗篇50:14;3:8。

从约拿的经验学得教训

我们从约拿的经验学到什么呢？许多教训！这项记载显扬耶和华那令人生畏的大能,表明他怎样能够引起一场风暴以达成他的旨意，然后按照他的旨意使它平息。它同时显扬耶和华甚至对一个充满异教徒的城市表现关怀，以及他可以选择对这等人表现极大的慈悲。我们也看出耶和华对他的先知约拿多么忍耐，教导他学得他所亟需的教训。——约伯记37:23;使徒行传10:34,35;出埃及记34:6,7;罗马书2:4。

从约拿的经验我们学到服从耶和华的命令对我们来说是智慧之道。同时，我们也得到帮助更充分体会耶和华对我们的旨意，是要我们向别人表现怜悯。我们可以借着告诉他们耶和华对地球和人类所定的旨意而这样行。我们深信有些人会有所反应，正如古代的尼尼微人响应约拿的传道一般。有时若有些不能克服的障碍看来妨碍我们，我们应当像约拿在鱼腹一般表现信心，深信凭借耶和华的帮助，我们可以克服这些事而继续履行我们的任务。——雅各书3:17;马太福音5:7;路加福音6:35,36;17:5,6。

关于我们应怎样行和不应怎样行。我们也可以从约拿的行径学到不少教训。首先，当我们被授予一项困难的委派或工作权利时，我们不应推辩。像约拿一般，我们可能在后来发觉实行出来并不及我们所预料那么困难。有些人认为约拿决定往他施去是行商的旅程。因此我们可以问问自己，我们有时会追求世俗的商业利益而牺牲了“多作主工”的权利吗？同时，对于我们向之传道的那种人和我们在其中传道的地区，我们是否像约拿一般苛求拣择呢？约拿显然便是这样。耶和华若吩咐约拿把警告的信息传给一个犹大城市的居民，无疑他不会感觉困难而踌躇不决。那末，我们是否像约拿一般，让对人的恐惧阻碍我们做我们应该做的事呢？——希伯来书12:25;雅各书4:13-15;哥林多前书15:58;诗篇118:6。

我们不应忽略约拿有些我们可以仿效的可嘉品质。在我们每日的生活中，我们是否像约拿一般正直忠实，像他对水手们所说的话和他把所有发生的事记录下来所显明一般呢？我们是否敏于表明自己是个耶和华见证人，像约拿所为一般呢？我们是否像约拿一般甘愿把别人的福利置于自己的利益之先呢？他为了拯救水手们而请他们把他扔到海中，约拿可以看出这事仅会意味到他要葬身大海而已。——诗篇11:7;彼得前书3:15;腓立比书2:3,4。

约拿的经验的确充满教训，而我们可以从其中得益不浅。借此我们学到我们应该做和不应做什么事。我们学到仿效约拿所表现的美好品质以及避免他的错误。我们受到鼓励仿效耶和华上帝那些令人钦佩的品质，特别是他的慈悲，他的忍耐和爱心。约拿那戏剧性的故事对我们深具意义，因为约拿实际经历过这件事！——罗马书15:4。