不要将善事行在人的面前
在动机与诫命及原则方面真宗教均与伪宗教截然不同。由于这缘故，耶稣基督，基督教的创始者，警告他的门徒当心不要沦于伪善和教训他们不可将善事行在人前。
但是在有罪的人心中存有一种强烈的倾向驱使他去做正相反的事，秘密地做坏事和公开地做善事。不完美的人时常受着虚荣心的驱使把自己仅做的一点善事也用来表扬自己以致沦为伪善。
在他的登山宝训中，耶稣吩咐我们说:“你们要小心，不可将善事行在人的面前，故意叫他们看见。若是这样就不能得到你们天父的赏赐了。”（马太福音6:1）无论是公开地或秘密地基督徒都不能做坏事，但是当他们做善事时，他们也不能自以为义地在人面前做。为了防止他的门徒陷入这个奸狡的陷阱中，耶稣甚至教他们怎样做善事。因为只有正当的崇拜才能够得到上帝的悦纳。
耶稣向人指出上帝是监察人心的，所以他会看出人的伪善与不忠实；他是憎恨这些堕落品质的。耶稣又进一步教人说，除非我们真正崇拜真实的上帝，否则我们的崇拜便不能赢得上帝的奖赏。因此，在动机上真伪崇拜亦是彼此迥异的。耶稣曾在登山宝训中用例子将这点表明得很清楚。他举出三个例子——在施舍时，祷告时和禁食时——以表明他的真意。因在这些场合人可以将伪善装成公义，和假谦卑扮成敬虔，以求赢得人的称赞，而且这常常会形成一种狡猾的诱惑。
施舍
耶稣对他的门徒说:“所以你施舍的时候不可在你前面吹号，像那假冒为善的人在会堂里和街道上所行的，故意要得人的荣耀。我实在告诉你们，他们已经得到他们的赏赐。你施舍的时候不要叫左手知道右手所作的，要叫你施舍的事行在暗中，你父在暗中察看必然报答你。”——马太福音6:2-4。
在耶稣的日子由于一般人极度重视施舍济贫，所以在许多人看来施舍遂成了与“公义”同义的一件事，法利赛人便参加许多济贫的筹款运动。这使他们有许多炫耀自己或沽名钓誉的机会。有些权威说，他们甚至可能实际吹起号角来，表面上是要召集贫民前来接受赈济，其实则想出风头而已。今日的人也常常举行筹款的宴会及派对，并特别将一些捐得多的善长仁翁的名字在电台，电视和报纸上大吹大擂以颂扬他们的善举。
耶稣知道骄傲常会使人不忠实，而且知道这对于一般对上帝怀有责任感的人常会形成一种诱惑。因此，他警告他们不要做这种沽名钓誉的施与，因为这样做是不会得到上帝悦纳的。英文有一句俗语说:‘当你替别人做事时，不要吹自己的号角。’所以，当你从事上帝的工作时，‘不要大吹大擂。’假冒为善的人自会得到他们所追求的东西。他们想得到的是慈善家的声名。这样他们便如愿以偿了。他们的报酬是为自己带来的荣耀与赞美。不过，这只是一种空虚的报酬而已。这种虚伪并不能带来持久的喜乐。炫耀自己的施与在上帝看来根本毫无价值。
‘在会堂和街道上假冒为善的人’乃是一些冒充敬虔的人。英文的“假冒为善的人”或“伪君子”（hyprocrite）一词是由希腊文而来的，意思是指戏子或舞台演员，一个扮演别人的人，一个将别人的观感而不是自己的观感说出来的人。这样的人只是为了自私的利益和赢得别人的喝采而装成敬虔的样子，伪君子看来十分敬虔，其实却毫不敬虔。
耶稣的话警告真正的崇拜者留心不要被这种心理的狡猾诱惑所乘。他告诫我们不要表扬自己的慷慨。‘不要叫左手知道右手所作的。’（马太福音6:3；箴言19:17）他教基督徒凭着真诚敬拜上帝，并且以他们纯朴的崇拜方式教导别人也同样行。只有这种神圣的事奉才能得到上帝的祝福。
当心你怎样祷告
假冒为善的人在祷告时和在施舍时均表现出同样的精神。他们的祷告是故意作给人看和作给人听的。在祷告时他们是戏子。他们想找观众以便把台词念出。所以，在耶稣的日子他们喜欢在会堂和市场及衙门附近多人看见的地方表演念台词般的祷告。当时有些人以为十五分钟的祷告若很好，则半小时的祷告会好双倍。因此，有些法利赛人竟然站着一口气作长达三小时的祷告！有些人在会堂中宁愿作自己的祷告而不肯低头跟从会众一起祷告。所以耶稣指责这种行为说:
“你们祷告的时候不可像那假冒为善的人，爱站在会堂里和十字路口故意叫人看见。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你祷告的时候要进你们的内屋，关上门祷告你在暗中的父，你父在暗中察看，必然报答你，你们祷告不可像外邦人用许多重复话，他们以为话多了必蒙垂听。你们不可效法他们，因为你们没有祈求以先，你们所需用的你们的天父已知道了。”——马太福音6:5-8。
耶稣并不指责所有公开的祷告；但是作公开祷告的人须持有和在内屋关上门祷告的人同一的态度。祷告牵涉到与耶和华上帝的一种直接关系，因此带有演戏的态度怀有取悦别人的企图和为了冀望得到别人称赞而作的祷告都破坏了祷告的精神。它们是不会发生作用的。
耶稣教人，无论是作公开或私人的祷告，均须在言行上真诚。我们无需对上帝说教，一若他不知道我们的需要似的。可是耶稣的确鼓励我们祷告要恒切。（马太福音7:7-11）不过，最重要的还是真挚恳切而非在上帝面前装模作样或念台词。敬拜上帝的人在他面前要完全坦白；他们的祷告必须像小孩子那么无邪和简单。
古代在许多犹太人的家里都有一个供人秘密地敬拜或祷告的地方。秘密和单独地，人会向监察人心的上帝作真心的祈求。但是今日有这种地方没有呢？在离家出外旅行时，在陌生的环境中和与陌生人在一起时，在汽车里或船上时，我们若重视祷告便会找到一个秘密的地方。我们是会寻到这种地方的。只要我们有心作祷告，那么，渴望对上帝祷告的心便会驱使我们找到许多这种地方或机会。耶稣也曾有过这种被人围着，而为众目所视的难题，但是他仍能找得自己“暗中的地方，”自己的“屋内，”以作祷告。有时，为了要独处，他一早在天未亮时便走到旷野的地方去作祷告。（马可福音1:35）你上一次在起床时作祷告是在什么时候呢？在早晨到处都有许多“屋内”和“暗中”的地方。
耶稣并没有指定我们要在什么时候作祷告。他只教人要在暗中作祷告和在祷告时不可说重重复复的话。有时耶稣会整夜作祷告。（路加福音6:12）他那载于约翰福音十七章的祷告表明他曾复述心中所想的事。因为有那么多的东西要祈求，以致有时我们在作悠长的祷告时难免会有一两句重复的话夹杂在里面。耶稣所指责的乃是以为话多就会蒙上帝垂听的那种念头。一有这种思想在心里敬虔的心就完蛋了。在基督教国及异教国中现在仍流行着在祷告中使用空虚重复的词句的习惯。按耶稣所说，远东的祷告轮和西方的念珠都是属于空虚重复的祷告一类。犹太人也犯了这个毛病。他们相信借着许多祷告会——会蒙上帝垂听，同时祷告长的人会在世上长寿。按照他们的教规信徒每天至少需作18次祷告。他们的祷告书反覆地使用不必要的同义语，使全书充满文字虽不同，意思却一样的重复话。耶稣所指责的乃是这种堕落的行为。
耶和华要求我们祷告，为了使我们觉察到我们需要倚赖他，并且使我们处于一个有资格接受他的祝福和赞美他的适当地位。如果我们这样作祷告，那末不论祷告的长短耶和华都会在暗中垂听而公开地赏赐我们。
正当地禁食
正如施舍和祷告一样，禁食的动机也颇重要。“禁食”这个名词实际上的意义是指禁戒饮食而言，不论是出于事实上的需要抑或遵行宗教上的义务。在圣经上它多半指后者而言。在这种情形之下它乃是忧伤或悲哀的一项表现。在悲伤的时候人们多数没有胃口而不思饮食。因此，禁食可说是忧伤的一个自然的表现。这也正是忧伤的人常做的事。
当然，犹太人在禁食方面做出许多装模作样的事来，所以耶稣才论及他们。在另一方面，基督徒则因为甚少禁食而引起别人的注意。犹太人有四项一年一度的禁食:（一）为纪念耶路撒冷的陷落；（二）为了纪念圣殿的被焚；（三）为了纪念基大利的死和；（四）纪念开始攻击耶路撒冷。（撒迦利亚书7:3；8:19）除此之外，他们还举行许多其他的禁食。许多法利赛人每星期举行两次禁食。（路加福音18:12）他们在摩西登西乃山及下西乃山的那一天都禁食。他们在遵守这个仪式时不洗脸，面带愁容，赤足和头上撒上灰尘。
单是为了吸引别人的注意法利赛人不惜忍受极大苦痛和忧伤。可是，他们故意弄污自己和装成悲伤憔悴的样子是骗不了上帝和人的。上帝看透了他们这一切无谓的举动。耶稣所暴露的就是这种假虔诚。耶稣教人在外面表露的感情不要超过心里所实际感觉的程度。千万不要装出并非本人的面目以求吸引别人注意。请留意耶稣在这方面怎么说:
“你们禁食的时候不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容，因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候要梳头洗脸，不要叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见。你父在暗中察看必然报答你。”——马太福音6:16-18。
耶稣把这个问题解释得很透彻。我们要表现自己面目。要一如日常那样。不要因禁食便扮成另一个模样或改穿不同的衣服。犹太人在禁食时作许多洗涤和搽油的工夫，甚至现在他们在有些地方仍这样行。法利赛人关心他们的外表过于关怀他们的内心或灵性上的清洁。因此耶稣斥责他们说:“你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了，因为你们洗净杯盘的外面，里面却盛满了勒索和放荡。这瞎眼的法利赛人，先洗净杯盘的里面，好叫外面也干净。”（马太福音23:25,26）因此，我们首先要留心我们灵性上的情形，因为上帝所看的便是这个。若做到这一点，我们的肉体上的外貌便自然会和灵性上的状况一致了。所以，我们须“先洗净杯盘的里面。”
耶稣在马太福音6:17,18所说的话的意思是:当你觉得你要禁食时，你应该穿平常一样的衣服和保持平时一样的态度。须保持整洁一如平时以免吸引人对你作额外的注意。上帝会监察你心中的想法，这便是纯真的崇拜所注重的。耶稣说，在暗中监察人的那位会嘉许和赏赐这种诚实和真心的事奉。
当禁食变成一种自以为义的炫示方式时，它在上帝眼中便不再有价值了。耶和华是监察人心的上帝。谁能瞒骗他呢？
在三件事上耶稣教我们查验人的内心，即我们施与的动机，祷告的动机和禁食的动机。这样，他使我们深深体会到上帝的伟大，教我们明白上帝是决不会被狡猾的做作骗倒的。耶稣呼吁我们在崇拜方面要真挚要诚实，要在一切事上有纯正的动机。“那真正拜父的要用心灵和诚实拜他，因为父要这样的人拜他。”——约翰福音4:23。