培养自我牺牲的精神
“弟兄们，我凭着上帝的仁慈劝你们，要把身体献上，作圣洁而蒙上帝悦纳的活祭；这是你们理所当然的事。”——罗马书12:1，《新译》。
1．为什么耶和华配受我们为他所作的任何牺牲？
人若想作牺牲，他为其作出牺牲的对象必须是当之无愧，令人敬仰的。从每一方面来看耶和华上帝无疑都配受我们为他所作的任何牺牲。他是这个令人凛然生畏的伟大宇宙的创造者，以及一切生物的生命之源。他也是一个公义的新规制的创建者，这个新规制将会为人类解决所有的难题。圣经说得不错:“主［耶和华］，我们的上帝，你是配得荣耀、尊贵、权能的，因为你创造了万有，万有都是因着你的旨意而存在，而被造的。”（启示录4:11，《新译》）由于耶和华如此配受我们的事奉，圣经鼓励我们‘要把身体当作活祭献给他’。——罗马书12:1。
2．“祭物”（或牺牲）一词包括些什么意思？（请读希伯来书13:15,16）？
2 作活祭献给耶和华究竟牵涉到什么呢？“祭物”（或牺牲）一词的定义之一是“为了某件被视为更配得的东西而交出某件受珍视的东西。”“祭物”的另一个意思是，“将生命献给一位神”，既然耶和华并没有要求我们在祭坛上实际杀死，我们将自己的生命献给他乃是借着献身为他服务。使徒彼得论及这个制度行将遭受毁灭时敦促基督徒要“过着圣洁和敬虔的生活”。（彼得后书3:11，《新译》）因此，我们若要对上帝献上蒙他悦纳的祭物，就必须有积极的行动，同时也要舍弃一切令耶和华不悦或阻碍我们事奉他的错误行为。
3．耶和华嘉许所有牵涉到崇拜的牺牲吗？
3 跟从自我牺牲的途径是否意味到上帝要人成为宗教狂而做些不合理的事呢？例如，有些人不惜在地上爬行颇长的距离，弄到双膝皮破血流，前往教堂的神龛朝拜，他们以为这样的牺牲是上帝所喜悦的；也有人蓄意过贫穷的生活而以求乞为生；还有些人则戒吃某些食物作为他们崇拜的一部分。但是耶和华并没有要求他的仆人蓄意吃苦。有些人为的规条“徒有智慧之名，用私意崇拜，自表谦卑，苦待己身”；上帝绝不赞成这样的崇拜形式。——歌罗西书2:23。
4．在今日，为耶和华的权益作出牺牲意味到什么？
4 耶和华所要求的乃是合理的自我牺牲；他要我们限制自己的欲望以便为他的崇高目的作更大的服务。这项目的集中于上帝为全球所设的将临政府之上；这个政府便是他委派基督统治的属天王国。既然不久这个政府便会成为统治地球的唯一权威，所有想生活在它的公义管理之下的人都必须学习认识它的律法、原则和宗旨。他们也必须努力促进这个政府的权益，在今日的人类当中‘宣扬这王国的好消息’。因此，为耶和华的权益作出牺牲意味到我们必须服从他的律法，并将他的王国置于生活上的首位。耶稣说:“你们要先求他的国和他的义”。——马太福音6:33。
5．我们应当将自我牺牲的途径视为太困难吗？
5 自我牺牲的途径容易行吗？不，并不容易。但是耶和华上帝和基督耶稣却邀请我们跟从这条途径。这意味到如此行是一件人可以做得到的事，因为仁爱的天父和他的儿子既创造了人，自然知道人有能力做什么事。再者，既然耶和华和基督如此深爱人类，我们可以确知他们绝不会要我们做一些有损我们最大福利的事。此外，我们若想想未来的伟大奖赏，便可以充满自信地说，为了事奉耶和华而作出牺牲乃是今日唯一值得跟从的途径。其他一切途径迟早都必导致失望。——马太福音19:26；罗马书9:33；约翰一书4:16。
6,7．（甲）挪亚需要作出怎样的牺牲？（乙）随着时间的过去，挪亚有变成灰心吗？
6 我们若查考一下圣经历史，看看其他平凡的人如何能够跟从自我牺牲的途径而赢得丰盛的奖赏，这无疑可以为我们带来很大鼓励。例如耶和华要求挪亚牺牲一些东西，使他能够执行一件被当时的世人视为愚蠢的工作。上帝吩咐他建造一只庞大的方舟。可是当时世上从未下过大雨或发生过水灾。再者，挪亚并不是一个造船者，而且他还负有家庭责任。
7 为了建造这样一只庞大的方舟，挪亚必须拨出很多时间；他本来可以将这些时间用来做一些他所喜欢做的事，不错，他若将这些时间和精神用来增加自己的物质财富，他无疑可以使自己的生活更为舒适。除此之外，他也必须牺牲自己在邻里间的声誉，因为建造方舟的工作使他饱受别人的讥嘲。当他等待当时那个制度末日来临之际，建造方舟的工作花了他许多年的时间，但他有没有因此而灰心或放弃呢？刚相反，挪亚坚忍不拔地谨守他那自我牺牲的途径。这包括“传义道”在内。（彼得后书2:5）他深知自己并非生活在一个“正常”的世界里；反之，当时的世界“在上帝面前败坏［了］，地上满了强暴。”这个世界已注定遭受毁灭。因此，圣经说:“挪亚就这样行；凡上帝所吩咐的，他都照样行了。”——创世记6:11,22。
8．挪亚的顺从怎样对我们所有人均有影响？
8 挪亚拒绝与他当日许多自我放纵的人同流合污，这的确令我们深感庆幸。由于他的服从，今日我们才能活在世上，因为我们所有人都是挪亚的后代。自我放纵的人结果失去了一切——家园、财物，他们那所谓“正常”的生活方式。他们也失去了自己和儿女的性命，因为“当时的世界被水淹没就消灭了”。——彼得后书3:6。
9．亚伯拉罕怎样由于甘愿自我牺牲而赢得上帝的祝福？
9 另一个体会到需要为耶和华作出牺牲的人是亚伯拉罕。耶和华吩咐他说:“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。”（创世记12:1）耶和华要亚伯拉罕放弃一种安稳的生活方式而过一种居无定所的生活，亚伯拉罕并没有因此就不愿服从上帝。反之他坚信无论耶和华要他做什么事，耶和华的要求总是对的。而且是对他有益的。“亚伯兰就照着耶和华的吩咐去了。”（创世记12:4）诚然，这意味到需作出重大牺牲达多年之久。但是耶和华因为亚伯拉罕甘心乐意为他服务而赐予很大的祝福:亚伯拉罕看见耶和华为他和他的家人施行许多奇事；他在物质方面并无匮乏；他得以称为‘耶和华的朋友’。（雅各书2:23）此外，上帝应许亚伯拉罕会有整个国家的人自他而出。耐人寻味地，圣经论及这件事说:“亚伯拉罕既恒久忍耐，就得了所应许的。”（希伯来书6:15）再者，他得以有权利成为耶稣的祖先。
10．在第一世纪，什么两种态度形成强烈的对照？这分别导致什么结果？
10 在公元第一世纪，有许多平凡的男女为了耶和华的事务而甘愿牺牲自己的利益。不错，他们很努力工作，并且经历许多艰辛，但是他们却因为确知自己所做的事是对的，是上帝所喜悦的而深感满足。此外，他们也坚信耶和华会记念他们的信心和他们为他所作的服务；他必定会在未来赐给他们一个美好的奖赏。但是当时也有许多自我放纵的人想保全他们那种“正常”的生活方式；他们因为恐惧‘罗马人要来夺去他们的地土百姓’而不肯接纳耶稣。这些人又如何呢？（约翰福音11:48）他们的生活方式在那个世代消逝了。罗马军队进侵当地，在生命和财产方面均造成巨大损失。但是具有自我牺牲精神的基督徒却听从耶稣的吩咐，及时逃离该区而得以保全性命，虽然他们将家园和差不多所有物质资财均一并撇下。他们可算是真正“快乐”的人。——路加福音21:20-24；22:28-30；启示录20:4-6，《新世》。
在我们日子所作的牺牲
11．（甲）今日基督徒必须舍弃一切财产吗？（乙）为耶和华牺牲怎样牵涉到我们对别人所采取的行动？
11 这是不是说今日上帝所有的仆人都必须舍弃房屋和其他物质资财，以此作为他们为上帝所作牺牲的一部分呢？不，这并不是要点，虽然在关于挪亚、亚伯拉罕和第一世纪的基督徒的事例上，这些人都在有必要时甘愿作出这样的牺牲。重要之点是，我们甘愿将上帝的事务置于生活上的首位，为了这样行而不惜作出任何必需的牺牲。重要的不是一个人拥有或不拥有什么东西，而是他的心在那里。他的心首先以耶和华的事务为念吗？抑或首先以个人的事务为念？耶和华的事务包括为别人服务在内，因为上帝的道说我们应当“不要单顾自己的事，也要顾别人的事”；“不应该［只］求自己的喜悦”，反之“我们各人务要叫邻舍喜悦，好让他得到益处，得到造就。”——腓立比书2:4；罗马书15:1,2，《新译》。
12．为什么我们应当对别人在现代所采取的自我牺牲途径怀有体会？
12 我们在现代见到这种自我牺牲的精神吗？无疑有。事实上，现今在普世各地四万多个耶和华见证人小组中分享圣经真理和基督徒交往的几百万人正从上帝的现代忠仆在较早时候所作的牺牲得益。早在十九世纪末叶和二十世纪的初期，有许多具有自我牺牲精神的人努力不懈地教导别人认识圣经真理及为耶和华的现代显形组织奠下根基。现在我们正从这个组织获得关于耶和华的真理和其他许多裨益。
13．有许多人作出什么牺牲以求为耶和华作更大服务？
13 目前在世界各地有数以万计的忠心男女为了事奉上帝而作出异乎寻常的牺牲。有些人实际牺牲了房屋和财物，以求将全部时间用来照料耶和华的事务；他们正从事海外传道工作，在伯特利之家服务或以周游代表的身份探访各小组。其他的人则作出牺牲，从事特别、经常或辅助先驱工作，以求能够用更多时间教导别人认识耶和华将临的新规制。
14．耶和华对于一些在事奉他方面比较受环境限制的人怀有什么看法？
14 可是，并非所有热心事奉耶和华的人都能够免除各项责任，达到容许他们从事全时间传道工作的程度。有许多必须在困难的经济制度中工作得很辛苦才能维持家人的生活；他们意识到，他们若不如此行，就“比不信的人还不好”。（提摩太前书5:8）基督徒父母也负有与儿女俱来的各项责任。他们体会到，他们必须牺牲一些他们所喜欢做的事，以便拨出时间‘按照耶和华的教训和警戒’养育儿女。（以弗所书6:4）除此之外，有些人由于健康不良、年老力衰或其他限制，只能拨出很少时间直接为耶和华服务。在这方面，他们好像只能将“两个小钱”捐给圣殿的穷寡妇一般。（路加福音21:1-4）可是，所有这些尽力而为，帮助别人认识耶和华的人无疑都作出令他喜悦的牺牲。这些人甘愿忍受艰辛，同时在环境许可的范围内尽一份力为耶和华服务；他为此而深爱他们。——雅各书5:11。
自我检讨
15．我们向自己提出一些什么问题是好的？
15 你具有自我牺牲的精神吗？抑或你有自我放纵的倾向？你有在环境许可的范围内尽力为耶和华服务吗？何不检讨一下自己，看看你对上帝所作的基督徒事奉是否可以改善呢？
16．我们可以怎样“爱惜光阴”？（请读罗马书10:9,10。）
16 例如，你能够拨出较多时间作个人的圣经阅读吗？你若有儿女，你有经常与他们讨论圣经吗？你能够拨出更多空闲时间探访邻里的人，将“好消息”告诉他们吗？或者，你能够用一点时间帮助有病、年老或其他的人，对他们做些表现基督徒仁慈和爱心的事吗？也许你可以将你用在消遣方面，例如看电视的时间，与你在上帝工作的各方面用来为他服务的时间比较一下。——以弗所书5:15。
17．为什么父母应当检讨一下他们要儿女做的事？
17 你是父母吗？要检讨一下你与儿女的关系。要体会到孩子开始学习跟从自我牺牲之途的最好时机乃是童年。你可以派孩子在家里做一点有用的工作。帮助他们看出人生并非仅是游戏，反之生活牵涉到工作、牺牲。也许你自己在童年家境贫寒，缺衣缺食，很少有机会作任何消遣。你可能觉得不想让孩子像你一样缺乏享受。但在另一方面，你若对孩子百依百顺，有求必应，这反而可能害了他的命！这可能使孩子以为生活十分容易，东西可以轻易获得，遵行耶和华的旨意是轻而易举的事，结果他在后来不肯为耶和华作出牺牲。正如你们成年人知道得很清楚，生活绝不容易，东西并不是可以轻易获得的，遵行耶和华的旨意也不一定是易事。因此要帮助儿女对生活养成平衡的看法。要教导他们认识，虽然他们有消遣的时候，但也必须有工作、研读圣经和作牺牲的时候。要管教儿女跟从一条合理的自我牺牲途径。这种管教所结出的果子很可能会成为他们从你所得的最宝贵资产之一。（以弗所书6:4:希伯来书12:11）而你自己所立的好榜样乃是补充你的口头训示的最有力工具。
18．我们若无法拨出更多时间为耶和华服务，我们仍可以作什么改善？
18 不论你已婚抑或独身，作一番忠实的自我检讨也许显示你已尽力将合理数量的时间用来照料王国的事务。仍然有些事是你可以做得到的吗？不错，有。你可以努力使自己成为一个较好的基督徒，学会以较大的程度表现上帝圣灵的果子，包括“仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。”（加拉太书5:22,23）除此之外，你可以努力改善你对上帝所作的事奉的质素。
19．为什么我们应当努力培养自我牺牲的精神？（请读希伯来书6:11；哥林多前书15:58。）
19 在将来上帝的新规制里，你回顾以往，知道你在现今这个关系重大的紧急时期的确努力工作，为了事奉耶和华而作出必需的牺牲，你会感觉多么满足。不错，要甘愿为了耶和华的事务而撇开个人的利益，目光紧紧注视着前头令人振奋的奖赏。要培养诗篇执笔者所怀有的精神:“我要把甘心祭献给你。耶和华啊，我要称赞你的名；这名本为美好。”——诗篇54:6。
［第24,25页的图片］
彼得、挪亚、亚伯拉罕和其他许多人为耶和华作出牺牲而赢得了他的祝福