基督徒的成熟——得永生的必需条件
“你们务要儆醒，在真道上站立得稳，要作大丈夫，要刚强。”——哥林多前书16:13。
1．生长怎样与生命有密切关系？
对地上各种多细胞生物来说，生长是一件自然的事。虫鱼鸟兽均有其微小的开始，然后，各自按照上帝命定的方式长至成熟的地步，以达成造物主凭其无限的智慧、使各种生物生存的用意。在身体和智力方面，人也不是一生下来便已长成。我们期望儿童长大成人，在身体、智力和感情方面成为负责的成年男女。显而易见地，在上帝所作的事物安排中，生命牵涉到生长。
2．对于获致灵性的成熟，正确的看法是什么？为什么？
2 基督徒在灵性上也会从孩童长大成人而达到基督徒的成熟地步。这种属灵的成熟并不是无法达到的目标，也不是只有少数人才能达到的鹄的。正如我们期望生物自然在身体上达到成熟地步，每个基督徒“婴孩”均应该期望及努力在灵性上达到成熟地步。只要我们肯作所需的努力，这个目标是人人都可以达到的。一个人的居住地点、经验、才干或所受的教育均不是决定的因素。使徒保罗劝勉尚未在灵性上长大成人的基督徒“向成熟的地步推进”。（希伯来书6:1，《新世》）为了如此行，他们必须首先看清楚自己在灵性上的真正情况，然后力求进步。
辨明灵性上的不成熟
3．试描述一个不成熟而“属肉体”的基督徒。
3 圣经将不成熟的基督徒称为“属肉体”的人，意即这样的人通常按照不信上帝与基督的人所跟从的原则而行事。在第一世纪，哥林多的小组含有一些不成熟的基督徒。保罗无法“把他们当作属灵的人”对他们说话，反之他“只得把他们当作属肉体，在基督里为婴孩的人。”他只能用基督教真理的“奶”喂他们，因为他们“不够强壮”。由于他们是“属肉体”的人，他们当中有嫉妒，纷争和派别存在。——哥林多前书3:1-4。
4．我们可以向自己提出一些什么问题以决定我们是否“属肉体”的人？
4 我们当中有任何人是这样——动摇不稳而喜欢跟从人吗？有人仍然在思想上“属肉体”或跟从世俗，喜欢批评弟兄及弟兄所做的工作而非与弟兄一同在基督领导之下通力合作吗？有人尚未养成基督徒的爱心，以致没有受爱心推动竭力造就基督徒的小组吗？若然他们就必需努力进至基督徒的成熟地步。
5．为什么使徒保罗劝勉某些基督徒“向成熟的地步推进”？
5 在第一世纪，有些基督徒也未能进步到超越“上帝圣言的初步道理”的程度，虽然他们已有充分时间作充分的长进，一方面养成稳定成熟的信心，同时也获致教导别人的资格。请留意使徒保罗对他们所作的责备:“鉴于学习的时间，你们应该已成为导师了，你们却仍须有人将上帝圣言的初步道理教导你们;你们变成必须吃奶而非吃固体食物的人。凡是吃奶的人都不熟悉公义之道，因为他是个婴孩。但固体的食物却属于成熟的人，属于一般借着应用使他们的理解力获得锻炼而能够分辨是非的人。为了这缘故，现在我们既已离开了关于基督的初步道理，让我们向成熟的地步推进，不要再立根基。”——希伯来书5:12-6:1,《新世》。
6．今日有些人怎样也需要同样的劝诫？
6 我们当中有人与基督徒的小组来往已多年，但却仍未能够教导别人认识圣经的基本道理吗？与上帝的百姓来往多年之后，有些人的良心在分辨是非方面仍感困难吗？在牵涉到良心的事上，他们仍然要别人代他们作决定吗？一个人若仍然需要别人将关于基督徒信仰与生活的基本道理向其讲解教导，他无疑急需努力进至成熟的地步。基督徒不应该像立了根基便停下来的建筑者一样;他们不应该认识了关于基督的初步或基本道理之后便停下来。反之他们应该继续努力以求完成建于“根基”之上的建筑物——关于上帝的旨意的较深道理。这些道理是上帝通过他的爱子向人显露出来的。
7．不努力在灵性上长成的不成熟基督徒为什么处于危险的地位？
7 不成熟的基督徒若不努力养成坚定的信心，他们若仅是认识上帝之道的初步教训便不再进步，他们便处于十分危险的地位。他们不会有力量抵抗各种谬误和俗世思想的压力，结果发生动摇，“飘来飘去”而招致可悲的结局。（以弗所书4:14;希伯来书6:4-8）继续保持“属肉体”的倾向而充满嫉妒纷争的人也在耶和华上帝面前处于危险的地位。这些恶行都是属于有罪肉体的行为;行这些事足以使人失去得永生的希望。正如使徒保罗指出;”［属肉体］的事都是显而易见的，就如奸淫、污秽、邪荡、拜偶像、邪术、仇恨、争竞、忌恨、恼怒、结党、纷争、异端、嫉妒、醉酒、荒宴等类。我从前告诉你们，现在又告诉你们，行这样事的人必不能承受上帝的国。”——加拉太书5:19-21。
在灵性上进至成熟地步
8．在灵性上进至成熟地步怎样异乎在身体上进至成熟地步？
8 但一个人怎样才能不再作“属肉体”的人，反而在灵性上进至成熟的地步呢？人会自动在身体上进至成熟地步，但却必须作一番诚恳的努力才能在灵性上长大成人。我们必须虚怀若谷，真心渴望在生活上符合上帝的道为基督徒订下的标准。我们必须研读和沉思以求对上帝的旨意获得深刻的了解，并且学会仰赖他而非倚恃属人的思想。你有在灵性上力求进步吗？圣经劝勉我们“务要儆醒，在真道上站立得稳，要作大丈夫，要刚强。”你是否按照这项训示而行呢？——哥林多前书16:13;希伯来书5:14。
9．研读和实行上帝的道对基督徒“婴孩”有什么影响？
9 基督徒“婴孩”若继续研读圣经及将学到的知识付诸实行，他便会对上帝的真理体会日增，并能了解更深奥的道理;他同时也逐渐养成属灵的眼光及基督徒的品格。他在思想、观点和生活上均发生改变。他发觉自己的兴趣和动机愈来愈与属灵的事有关，因为上帝的道对他的生活发挥一种有益的深刻影响。他听从上帝的道的吩咐“不要效法这个世界，只要心意更新而变化，叫你们察验何为上帝的善良、纯全、可喜悦的旨意。”——罗马书12:2。
10．逐渐成熟的基督徒“在心意上更新”会促成什么改变？
10 “心意更新”对一个逐渐成熟的基督徒的品格具有深刻的影响。俗世的展望和想法，对物质东西与寻欢作乐的重视逐渐被对属灵事物与遵行耶和华上帝的旨意的兴趣取而代之。他不再耽于属肉体的行为了，反之上帝圣灵的果子——仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制——变得愈来愈明显。有一股新的力量，一种具有影响力的精神，在他心里产生作用。他正听从圣经的这项劝告:“你们应该除去那与你们以前的行径一致及正按照他的虚妄欲望被腐化的旧品格;反之……你们应该借着那激励你们头脑的力量去革新自己，并穿上那按照上帝的旨意在真正的公义和忠诚中形成的新品格。”——以弗所书4:22-24，《新世》;加拉太书5:19-23。
11．对成熟基督徒的头脑具有激励作用的“力量”是什么？这使他对于需要他决定是非的情况有什么反应？
11 既将旧的品格除去，同时头脑受到一股新的力量或具有影响力的精神所激励，基督徒便达到成熟的地步了。以前激励他头脑的力量是由他在俗世所学到和经历的事促成的。这些事被他的头脑吸收之后使他形成了某种思想模式，同时成为他心里的一种推动力。因此当他听到一件需要他决定是非的事时，他头脑里的这股力量便会将他引往俗世的方向。但是成为成熟的基督徒之后，他有一种新的力量或精神促使他采取行动。由于经常努力研读上帝的真理之道，以及借着上帝的灵的作用，这股激励他的力量将他引往一个公义的方向。因此当他遇到一件需要他决定是非的事时，这股新的“力量”或具有影响力的态度会推使他的头脑倾向一条公义属灵的途径。由于这缘故，他能够与耶和华上帝保持良好的关系，并且可以确信他会赢得永生的奖赏。
12．在帮助小组分子获致成熟方面，长老担任什么角色？
12 基督徒的小组里设有“作恩赐的人”，作牧人和教师的长老。这项安排的首要目的之一是要帮助小组的所有分子获致这种成熟，谨守基督教的真理而在生活上与之一致。关于这点，请留意使徒保罗在以弗所书4:11-15（《新世》）所说的话:“他［耶稣基督，基督教会的元首］赐下有些作使徒，有些作先知，有些作传福音者，有些作牧人和教师，目的在重新调整圣徒，从事传道工作以造就基督的身体，直到我们都在信仰上及对上帝的儿子的正确认识上获致统一，长大成人而达到基督的完满所应有的生长程度;使我们不再作婴孩，中了人的诡计和谬误的奸诈，被各种道理之风吹来吹去，仿佛受浪冲撞一般。反之让我们传讲真理，借着爱心在各方面长进而归于那为元首的基督。”因此，除了作个人研读及努力实行上帝的道的教训之外，听从基督徒长老根据圣经所作的报导也可以真正帮助我们进至成熟地步。
成熟及正在成熟的基督徒所面对的危险
13．（甲）成熟的基督徒可能变成不成熟吗？（乙）成熟的基督徒若不留意自己的行为就可能有什么事发生？
13 一旦进至成熟地步，基督徒必须小心避免变坏或堕落。正如一个大人不会因为行为幼稚就变成小孩，成熟的基督徒也不会因为行差踏错就变成不成熟。但是他可以腐化堕落，以致失去他在上帝面前蒙嘉许的地位。因此所有基督徒都需要留心上帝所感示的这项警告:“自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒。”——哥林多前书10:12。
14．基督徒应该在什么方面作婴儿，但却同时作成年人？
14 我们必须小心提防俗世影响和蒙蔽我们的思想，使我们做出愚蠢的事来。圣经劝勉我们说:“不要在了解力方面作小孩，反之要在恶事上作婴儿;在了解力方面却要做成年人。”（哥林多前书14:20，《新世》）基督徒无疑不需要有为非作歹的经验，他们也不应该想有这样的经验。在欺骗别人，假冒伪善或犯性不道德等方面，基督徒应该像婴孩一样天真无邪。可是在分辨是非善恶方面，他们都应该像成年人一样;他们应该守正不阿而不轻易被花言巧语所骗倒。
15．“不良的交往”包括些什么事？为什么甚至成熟的基督徒也可以受不良的交往所腐化？
15 甚至成熟的基督徒也可以被不洁和不道德的俗世思想所毁。没有人可以不受试探。所有基督徒都必须抵抗肉体的犯罪倾向和避免能够引起肉体欲望的东西。因此听从来自上帝的道的劝告乃是明智之举:“不要受骗。不良的交往会破坏有用的习惯。”（哥林多前书15:33，《新世》）这意味到我们必须避免与没有信心的人或心地不正，行为不端的人交往——例如淫乱者、通奸者、同性恋者、醉酒者和虐待狂等。这岂不也包括避免想及这一类的人及为了追求感官的刺激而阅读描述他们的书刊，为了自娱观看形容他们的电视或电影，借此将这些人摒诸脑外吗？类似地，虽然许多俗世人士将粗言秽语和下流的笑话故事视作“成人”的行为，这样行却会削弱成熟的基督徒及伤害那些想获致基督徒成熟的人。我们应该戒绝这一切恶事，正如上帝的道劝诫我们:“至于淫乱并一切污秽，或是贪婪，在你们中间连提都不可，方合圣徒的体统。淫词、妄语和［猥亵］戏笑的话都不相宜。”——以弗所书5:3,4;4:29-31;歌罗西书3:5-10。
16．（甲）我们必须提防俗世对物质的东西所怀的什么态度？（乙）为什么仅知道物质东西的无常并不足以抵抗贪财之心？
16 基督徒也必须抗拒俗世对钱财贪得无厌的追求。可是，仅是看出物质资财的无常并不足以抵抗这种贪婪。许多俗世人士均清楚知道及敏于承认除了生活的必需品之外，金钱并不能买得真正重要的东西——喜乐、健康、了解。可是他们仍然狂热地追求物质的目标。基督徒若容许这种精神将他攫住，他对属灵事物的体会便会不知不觉地被破坏无遗了。这甚至可以扼杀他的信心。圣经说:“贪财是万恶之根;有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了。”——提摩太前书6:10。
17．我们必须怎样行以免被对生计的过度忧虑或贪财之心所毁？
17 为了防止这种情形发生在我们身上，我们必须继续怀着体会之心思念价值远较重大的属灵财富。我们不应该对生计过度忧虑，以致不再信赖耶和华会照料他的百姓。耶稣基督向我们提出这项保证:“你们需用的这一切东西［衣食和住所］，你们的天父是知道的。你们要求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了。所以不要为明天忧虑，因为明天自有明天的忧虑。”（马太福音6:32-34）不错，我们有了生活的必需品就应当知足。带来恒久裨益的不是可灭的物质资财而是敬虔之心。敬虔使我们能够享有属灵的健康和知足之心，并且持有永生的应许。——提摩太前书4:8;6:6-8。
18．（甲）成熟或正在成熟的基督徒可能发生什么怀疑？（乙）这种疑惑可以对基督徒产生什么影响？
18 怀疑也对成熟和正在成熟的基督徒具有破坏作用。甚至成熟的基督徒有时也可能并不完全了解一个圣经要点。他们若容许这件事夺去他们内心的安宁和满足，他们便可以很容易忽视了真正重要的大事——忠心地事奉耶和华上帝。另一些人则有时可能对某节经文提出个人的意见。因为上帝的百姓的组织不认为这样的解释是真理，他们便开始挑剔批评，怀疑耶和华并不支持他的百姓。（请参阅约翰福音6:53,66-69;路加福音12:42-44）另一些人则对若干信徒的态度或行动过度担心。他们开始将目光集中在不完美的人身上，并以此判断整个组织;结果不久他们便失去教人认识真理的喜乐了。他们开始怀疑与他们作属灵交往的人并非真正是上帝的忠心百姓。——请参阅歌罗西书3:13,14。
19．一个人若开始对基督徒的组织发生怀疑，他可以怎样行？
19 若有这种性质的疑惑在你脑中产生，你可以怎样行呢？要谦卑地求耶和华上帝赐给你智慧。你可以放心他必定会赐给你所需的智慧，使你能够应付任何恼人的情况。正如门徒雅各写道:“你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人，也不斥责人的上帝，主就必赐给他。”（雅各书1:5）再者，你也可以接受耶和华的基督徒见证人小组中长老所提出的帮助。你若和一个对上帝的道具有深刻了解的人谈谈，你时常会发觉他的客观评论可以帮助你消除疑惑而再次在事奉上帝方面寻得真正的喜乐。
20．由于怀有永生的希望，成熟和正在成熟的基督徒应该怎样行？
20 因此，若有任何人尚未达到基督徒的成熟地步，要继续向这目标“推进”同时要提防俗世的不良影响。我们若已成为成熟的基督徒，则“让我们继续按着同一的惯例规规矩矩地行事，”千万不要自暴自弃。我们应当善用自己的成熟，“要作大丈夫，要刚强，”并且留心帮助其他尚未达到基督徒的成熟地步的人;这样我们便可以一同达到我们的最后目标——赢得上帝的嘉许和永生的奖赏。——腓立比书3:12,14-16;加拉太书6:1,2;哥林多前书16:13,14。