呼召天国的份子

耶和华的旨意并不是让他的儿子基督耶稣在属天的王国中单独统治，反之他赐给了他一位称为‘新妇和羔羊的妻子’的助手。耶稣曾讲过许多关于王国的比喻以借此解释它在各方面的特色，其中之一我们可以在马太福音22:2-14读到。这个比喻向我们表明其中所说的“王”，即耶和华上帝，如何选召一批注定与基督一同成为属天的王族的人。——启示录21:9。

耶和华亲自为他的儿子选择这个“新妇”阶级，并且决定这个阶级的特征和它的数目，总共是144,000人。“天国好比一个王为他儿子摆设娶亲的筵席，就打发仆人去请那些被召的人来赴席。”比喻中的“王”耶和华摆设了筵席，然后发出邀请召人来赴里。这个比喻表明他曾三度发出呼召邀请万国中的人前来成为天国的份子。——启示录7:4；14:1；马太福音22:2,3；启示录5:9,10。

第一次呼召

我们自然会期望耶和华首先向亚伯拉罕的后代以色列人提出这种美好的机会；圣经表明这正是他所作的安排。他在西乃山告诉他们说:“你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。”这乃是指将来属天的王国而言；在这个王国里基督耶稣会“在他的宝座上作祭司”，而他的‘新娘，’，即属于他的身体的144,000个份子，则会和他一起以祭司兼君王的身份掌权统治。因此以色列国的百姓乃是被邀请的人；上帝曾通过他的儿子向他们发出呼召，请他们来参加婚礼的筵席。这第一次的呼召在公元29年发出。当时耶稣的门徒遵照他的训示在这件工作上协助他。耶稣吩咐他们说:“［要继续不断地］往以色列家迷失的羊那里去。”在三年半的期间内，直至公元33年的尼散月（正月）十四日，这个呼召一直专向以色列人发出。——马太福音10:6,7。

这次邀请获得怎样的反应呢？耶稣的比喻说:“他们均不肯来。”圣经告诉我们那“忧忧愁愁的走了，因为他的产业很多”的青年富翁正好代表这个国家一般人民的消极态度。而一般宗教首领们则表明自己是上帝的儿子的死对头，因此他们不断地设法杀害他。由此我们可以了解耶稣在马太福音23章对这些人所作的严厉斥责；他以下面的话作结论说:“耶路撒冷阿，耶路撒冷阿，你常杀害先知，又用石头打死那奉差遣到你们这里来的人。我多次愿意聚集你的儿女，好像母鸡把小鸡聚集在翅膀底下，只是你们不愿意。看哪！你们的家成为荒场留给你们。”两天之后，当耶稣结束了他在地上的传道工作和生命时，这第一次呼召便停止了。——马太福音22:3；19:21,22；约翰福音6:50,60；路加福音17:20,21；马太福音23:37,38。

耶稣复活几天之后，他在加利利的一座山上向五百多个门徒显现；然而甚至在这些人中间亦有人怀疑他们所见的是否真正是耶稣。在五旬节之前数日，有120个门徒聚集在耶路撒冷城中的一座楼上。除了这极少数的人之外，其他的犹太人都拒绝接受这第一次的呼召。——哥林多前书15:6；马太福音28:16,17；使徒行传1:13-15。

第二次呼召

“王又打发别的仆人说:‘你们告诉那被召的人，我的筵席已经预备好了，牛和肥畜已经宰了，各样都齐备，请你们来赴席。’”这第二次的呼召再度是向“那被召的人”，即犹太国的人民，发出。不过这次是特别对犹太国中的平民发出。耶和华对以色列人的恩惠会再延续三年半的时间。因此他们仍然有机会凑足144,000人的数目。——马太福音22:4。

这第二次的邀请在公元33年的五旬节再度开始向以色列人发出。当时彼得向从巴勒斯坦和其他大约十五个国家来到耶路撒冷城守节的以色列人和皈依犹太教的外邦人说:“‘因为这应许是给你们和你们的儿女，并一切在远方的人，就是主我们上帝所召来的。’于是领受他话的人就受了洗。那一天门徒约添了三千人。”——使徒行传2:39,41。

在耶稣的比喻中，王说:“我的筵席已经预备好了，牛和肥畜已经宰了，各样都齐备。”这些话是什么意思呢？在筵席开始之前必须先作好某种安排和先完成某些条件。这些安排和条件是什么呢？当上帝在公元33年的五旬节将圣灵倾浇在耶路撒冷城中的120个信徒身上时，这件事证实上帝已经接受了耶稣在天上耶和华的宝座前所献的完美属人的祭物的价值。由于上帝将一般献了身给他的人算作公义，并且以他的圣灵将他们生为他属灵的儿子，他们遂被立为他的子嗣和成为基督的“新妇”阶级中未来的份子。在当时彼得所作有力的传道演讲中，他使用了第一条“天国的钥匙”为犹太国中一小群忠心的余民打开了一条“又新又活的路，”使他们有机会获得成为“上帝的后嗣，和基督同作后嗣”的无上特权。——马太福音22:4；16:19；希伯来书10:20；罗马书8:17。

至于一般不肯听从上帝通过早期的基督组织所发出的邀请的人，耶稣的比喻说:“那些人不理就走了，一个到自己田里去，一个作买卖去，其余的拿住仆人，凌辱他们，把他们杀了。”保罗也论及这些人说:“其余的就成了顽梗不化。”绝大多数的以色列人对于第二次呼召的反应和第一次同样冷淡；他们仍然是漠不关心而只顾得照料他们的俗世事务。其他的人则对弥赛亚和他的门徒满怀着仇恨而极力迫害这些人，将他们逮捕，鞭打，甚至杀害。因此以色列人拒绝了成为‘祭司的国度和圣洁的国民’的邀请。——马太福音22:5,6；罗马书11:5,7；使徒行传7:1-60；8:1；9:1,2；出埃及记19:6。

于是王便怎样呢？‘王就大怒，发兵除灭那些凶手，烧毁他们的城。”到公元70年，罗马大军果然在提多将军率领之下来到将那“城，”即犹太国，彻底毁灭。当时总共有1,000,000个犹太人丧生，剩下的都“被掳到各国去。”——马太福音22:7；路加福音21:24。

第三次呼召

第二次专向犹太人发出的邀请在公元36年结束。仅有少数的犹太余民接受这个呼召，因此大部份的席位仍然空着。可是耶和华的旨意是绝不会失败的。耶稣的比喻说他于是怎样呢？“于是［他］对仆人说:‘喜筵已经齐备，只是所召的人不配。所以你们要往［城外］岔路口上去，凡遇见的，都召来赴席。’那些仆人就出去到大路上，凡遇见的，不论善恶都召聚了来；筵席上就坐满了客。”——马太福音22:8-10。

这时耶和华发出了第三次的呼召；他吩咐他的仆人走出“城”外，到过往列国的岔路口上邀请各种各式的人来参加婚宴。头一个受上帝委派担任这件工作的人是彼得。在公元36年他被派到该撒利亚的一个义大利百夫长哥尼流的家里。在那里他使用了第二条“天国的钥匙，”向这个外邦人和使者的家人传扬王国的好消息。在彼得作完见证后，圣灵立刻降在那些“外邦人”身上，因此这位使徒看出“上帝是不偏待人的，原来各国中那敬畏主行义的人都为主所悦纳。”如今“上帝［首次］眷顾外邦人，从他们中间选取百姓归于自己的名下。”至此基督的“新妇”阶级在人选方面的奥秘才完全被揭露出来。于是使徒和其他数以千计的早期基督徒都被派到列国中向人传道。从公元36年以至今日的十几个世纪中，邀请人赴婚礼筵席的呼召工作一直在进行着。——使徒行传10:45,34,35；以弗所书2:12；使徒行传15:14；以弗所书3:4-6。

过了相当时间之后，婚礼筵席中的座位将会坐满了人，而这将会是基督陪同君王耶和华来到他的圣殿中施行审判的时候；这便是公元1918年的时候，也相当于比喻中“筵席上坐满了客”的时候。——玛拉基书3:1-5；彼得前书4:17；马太福音22:10。

婚宴的礼服

现在发生的问题便是，自从1918年以来谁会在耶和华的组织中保持他的“座位”呢？因为从那时起开始了一段在真理方面，在对耶和华的事奉和忍受各种艰辛迫害方面的考验反淘汰时期。耶稣的比喻表明一个人若想保持他的座位就必须具备什么条件。“王进来观看宾客，见那里有一个没有穿礼服的，就对他说:‘朋友，你到这里来，怎么不穿礼服呢？’那人无言可答。于是王对使唤的人说:‘捆起他的手脚来，把他丢在外边的黑暗里，在那里他必要哀哭切齿。’”——马太福音22:11-13。

王所采用的取舍标准并不是看一个人在仆人找到他时是善抑或恶，反之乃是看一个人有没有穿上“礼服”。这礼服是指什么而言呢？我们可以从以下的话找到答案:“因为羔羊婚宴的时候到了，新妇也自己豫备好了，就蒙恩得穿光明洁白的细麻衣，这细麻衣就是圣徒所行的义。”既然“圣徒所行的义”是上帝委托给他所有属灵的儿女从事的基督徒传道工作，礼服便代表他们在地上为主国服务的工作，因此穿上礼服的意思就是采取对王和他的儿子全心顺服的途径。相反地，没有穿上礼服的意思便是这样的人拒绝宣扬王国的信息和不肯承受俗世加于王的仆人身上的种种羞辱。——启示录19:7,8。

“没有穿礼服”的人其实代表基督耶稣在1918年和耶和华一同来到属灵的圣殷中施行审判以后显露出来的一批人。那一年之后，即现在这段时期，便是耶和华的爱子的婚礼圆满地完成的时期；这时所有为圣灵所生而于1918年之前或自1918年以来忠心死去的圣徒均被复活成为荣耀的灵体而升到天上和新郎永恒地结合起来。可是当君王耶和华视察一般献了身与他的儿子订立了婚约，但却仍然留在地上的人时，他发现有一批人没有穿上礼服；这批人不肯穿上礼服，因为他们拒绝参加公开事奉上帝的工作。从1919年开始，耶和华对所有献了身给他的人打开一度为王国服务的大门，赐给他们比以往任何时期更大的特权。拒绝接受这种特权的人就是耶稣预言会在世界末期中出现的“恶仆。”当然，这种违抗君王耶和华和新郎耶稣基督的行径使他们失去了成为“新娘”阶级中一份子的资格；因此君王吩咐手下的工人，即天使们，把他们丢到外面撒但世界的黑暗里。在那里他们会和整个不忠的基督教国一同遭毁灭的厄运，因为在将临的哈米吉多顿大战中伟大的君王会差遣基督耶稣率领天军将整个“城”，即和耶路撒冷如出一辙的基督教国，彻底毁灭。马太福音24:48-51。

当耶稣以“因为被召的人多，选上的人少”的警告结束他的比喻时，他表明曾经被召的人数实际超过最后与基督耶稣在天上结合的144,000人。今日在婚礼席上的余民若有任何人由于未能保持礼服而被逐出，王便会带入另外的人填补他们留下的空缺。我们今日既生活在目前这事物制度行将结束之际，这件工作亦已接近尾声了。

最后，君王耶和华上帝会将“新妇”阶级中预定的144,000人拣选完毕而将其赐给她的新郎。于是她会和她的君王兼丈夫一起以‘祭司的国度及圣洁的国民’的身份在他作王统治的一千年间合力从事造福人类的奇妙工作。