上帝的王国来临的时候
你有祈求上帝的王国来临吗？你若真心诚恳地这样祈求，你便会对上帝的王国来临的时候感到莫大的关怀。耶稣在第一世纪的门徒都想知道这个问题，因此，其中有四位趁耶稣在橄榄山坐着的时候问他说:“请告诉我们，什么时候会有些事，你的临在和事物制度的终极会有什么征象呢？”当耶稣告诉他们注定会标明他的第二次临在和上帝的王国建立的许多震撼世界的大事时，他们无疑多么全神贯注地留意倾听！——马太福音24:3，译自NW。
今日我们时常听到有些人说:“我祈求上帝的王国来临，我也相信它终久会来临，不过并不会在我这一生来到。”很奇怪地，这样说的人往往是一些对圣经中关于世界末期和王国建立的预言毫无所知的人。但是你若好像基督早期的门徒一样对耶稣的再次临在极为关怀的话，你便会发现将耶稣对于上帝的王国来临的时候这个问题所作的回答查考一下是一件极有趣味的事。
耶稣知道在他完成了他在地上的任务之后会有许多骗子出来迷惑后来的人，因此他发出警告说:“你们要谨慎，免得有人迷惑你们；因为将来有好些人冒我的名来说，‘我是基督’，并且要迷惑许多人。”——马太福音24:4,5。
耶稣亦知道在以后的许多世纪中，在上帝的王国未来临之前，世上会发生许多场普通的战争。因此他继续说:“你们也要听见打仗和打仗的风声；总不要惊慌。因为这些事是必须有的，只是末期还没有到。”（马太福音24:6）接着耶稣开始叙述注定会标明他的第二次隐形临在的一连串震撼世界的大事。让我们将近代历史上所发生的大事和它们对照一下，看看现今这个世代是否就是耶稣所说的世代。论到旧世界最后的一个世代，耶稣说它“还没有过去，这些事都要成就，”而“这些事”则包括“世界的末了”在内。（马太福音24:34,3）一开始耶稣说:
“民要攻打民”
这个预言有没有得着应验呢？这个世界有没有经历过一场牵涉到地上各国使它们动员全国的人力物力而与以往所有的战争都截然不同的一场大战呢？当然有——而且就在现今这个世代之内。历史家都承认在1914-1918年间爆发的一场战争与人类历史上的任何战争均不同，因此他们将其称为第一次世界大战。它乃是这种大规模的战争中的第一场。——马太福音24:7,8。
在第一次世界大战期间共有三十多个国家参战，而牵涉到大约1,700,000,000人这个数目代表当时地上人口总数的百分之93。美国的哈佛大学曾作过一次对战争的研究，并且将结果发表在1945年九月廿九日的柯里尔（Collier’s）杂志上；这篇文章表明第一次世界大战比在以往2400年内所发生的901场主要战争的总和还大七倍。
纽约《时报》杂志在1954年的八月一日刊指出第一次世界大战在人类历史上所造成的巨大改变，说:“第一次的世界大战在历史上标明了一项远较重大的改变。它终结了一段长时期的普遍和平而开始了一个暴乱的新时代，第二次世界大战仅是其中的一页而已。自从1914年以来，世界披上了一种新的品质……因此第一次世界大战标明了现代历史的一个转捩点。”
与耶稣的话一致地，这场大战和与之俱来的各种苦难只是“灾难的起头”而已。世界随即又投入了另一场战火中。这场杀死了二千二百万人使三千四百万人受伤的第二次世界大战使第一次大战在比较之下黯然失色。不过‘民攻打民，国攻打国’仅是世界末期的大征象的一部分而已。耶稣说他的第二次临在时期也必然会有
“饥荒”
恰如耶稣所预言，紧接着第一次世界大战而来的是人类有史以来最严重的一次粮荒。由于第一次世界大战之后的饥荒，中国每日有15,000人饿死。到1922年的二月在俄国的十六个省份里，有13,772,613人实际濒于饿死的边缘。1919年6月7日的《国家杂志》（The Nation）报导说:“瘟疫与饥荒正在印度迅速蔓延中。死亡在该地毫无忌惮地肆虐而夺去许多人的生命。情形之严重为有史以来世界其他各地所未见。”
但以上仅是这个世代的人所遭受的饥饿痛苦的起头而已。第二次大战之后受饥荒影响的人数为第一次世界大战之后饥民数目的两倍。《展望》杂志（Look）在1946年6月11日刊中作了以下的评论说:“今日世上四分之一的人口正在饿馑中。明日的情形将会更为恶化。今日世界大部分地方所遭受的饥荒情形比我们大多数人所能想象的更为严重可怕。……在历史上从未有过一个时期有今日这么多的人急于觅食。”
和有些人的想法正相反，饥荒如今仍然在世界各地肆虐。联合国粮食与农业组织的行政委员会主席嘉斯楚博士（Dr. Josue de Castro）在他所著的《饥饿的地理》（The Geography of Hunger）一书中说，在远东，中东和某些中美洲国家里“有亿万的人正在经常地和‘正常地’饿死。”联合国经济社会理事会的前任主席史凡（Raymond Scheyven）在1957年访问过一些落后的国家地区之后，发表以下的报告说:“饥饿在苦难的行列中正遥遥领先……世界的人口中营养显然不足的百分率已从战前的百分之38.6增加到目前的百分之59.5。”
毫无疑问地，耶稣说末世必定会有“饥荒”的预言已在我们的日子应验了。但是单凭这件事实本身并不足以证明现在乃是上帝的王国来临的时期。饥荒只是末世征象的一部分而已。根据路加福音21:11的记载，耶稣在回答门徒的问题时说他的第二次临在期间亦必定会有
“瘟疫”
在第一次世界大战爆发之后，是否有这样的灾难出现呢？的确不错！与战争和粮荒俱来的是蔓延迅速的瘟疫性疾病。其中特别令人注意的是西班牙流行性感冒，这场瘟疫在世界各地总共使500,000,000人病倒，其中有20,000,000人更就此永卧不起。1959年9月26日的《星期六晚邮报》（The Saturday Evening Post）论及此事说:“不论在1918-1919年以前或以后都从未有过任何瘟疫杀害了更多生命。在那两年间在全世界估计共有21,000,000人死于感冒肺炎，单在美国便有850,000人病死。”
自该时起，疾病与瘟疫继续蔓延着。据估计在全世界每年均有2,000,000人死于癌症。单在美国每年便大约有400,000人死于中风，此外还有数以千计的人死于其他的各种心脏病。性病现在已达到流行病的程度。其他诸如小儿麻痹症，霍乱，伤寒等传染病均时有发生而使人不禁想起耶稣预言说末世必定会有“瘟疫”的话。可是除了瘟疫之外耶稣说还会在
“多处必有地震”
因此，今日若真的是耶稣再次临在的时期的话，世上必定会有许多不寻常的地震发生。到底今日有没有这样的地震发生呢？无疑确实有。近年来令人惊骇的地震以更剧烈的程度和更频繁的次数不断震撼着地球各地。有一间大学的地震学家宣称:“我们很难指出某一处；整个地球都在动荡着。地层深处有巨大的力量正在蠢蠢欲动以致使几个大洲上的大片土地发生游移。你离上一次大地震愈远你便离下一次大地震愈近。”
自从1914年以来发生的大地震比历史上任何一个同样长的时期更多；这乃是一件具有重大意义的事实。据现代地震学家的统计，最严重的一次是1950年八月十五日在印度亚参省（Assam）所发生的一场地震。在1957年十二月，外蒙古经历到“有史以来最大的地震之一”的一场大震动。前年猛烈的地震摇撼了智利，摩洛哥和波斯的拉士（Lars）城。《科学美国》（Scientific American）杂志宣称:“在以往，主要的地震都是聚在一个时期发生的，在每段地层活动的时期之后均随着有一段安静的时期。自从1948年以来地震的频度模式已进入了一个新阶段，平均每年都有一次大地震。”
有史以来最严重的战争，饥荒，瘟疫和地震的确为人类带来了前所未见的苦难。这种灾难造成了一种忧惧的气氛笼罩着整个世界。可是紧接着这些预言之后，耶稣指出会有一些使人心惊胆战的奇异事件发生；根据路加福音21:11的记载，他说必定会有
“可怕的异象和大神迹从天上显现”
在考虑耶稣所说的这个预言的应验时，我们不应该忽视现代科学所发现的种种新东西；这些东西为人带来了从未有过的恐惧和焦虑。科学家发现太空中有一种来源不明的强力宇宙线正大量袭击着地球，其势之猛烈足以穿透数百尺深的土地。
除此之外列国争先到月球上建立军事基地的竞赛也加深了人们的忧惧。这是一个多么可怖的展望！可怕的武器瞄准着地球随时准备好从天空将毁灭降在地上的任何一个地方！在这个世代之前人类从未试过有能力消灭人类的一切文明而使地球沦为一片荒凉的辐射性废土。耶稣知道在他再次临在的期间人类所面对的可怕前途，因此他在路加福音21:26接着说
“人［会］……吓得魂不附体”
正如圣经的预言指出，今日有一层沉重的恐惧之云正笼罩着全世界。曾获诺贝尔奖金的原子科学家由雷博士（Dr. Harold C. Urey）宣称:“我们将会在恐惧中吃喝，在恐惧中睡眠，在恐惧中生活以及在恐惧中死亡。”这种恐惧使许多人患上“焦虑心脏病。”据史密斯医生（Dr. Jackson A. Smith）说，在求医的心脏病人中有半数以上是这种病的患者。一点不错，今日的人的确“吓得魂不附体。”
在描述他自己的门徒在世界末期的遭遇时，耶稣说他们会
“为我的名被万民恨恶”
任何对耶和华见证人的活动熟悉的人都会看出耶稣的这句话正应验在这批人身上。（马太福音24:9）由于他们忠贞不二地仿效基督传扬上帝的王国以及与俗世保持分离，他们的组织在近年来曾先后在五十多个国家地区禁止活动，他们的圣经和圣经书籍亦屡被没收。在全世界他们受过无数次的暴民袭击和殴打，时常被捕下监，有许多更被酷刑虐待至死。在德国曾有数千个见证人以身殉道，在共产主义国家中现在仍有许多忠心的基督徒继续为他们的信仰而受苦。甚至在美国他们亦曾受过许多残酷恶毒的迫害，以致最高法院的墨菲大法官（Justice Frank Murphy）说:“耶和华见证人乃是一项活的证据，证明甚至在这个本于自由的理想而产生的国家中，以一种不合传统的方式来信奉宗教的权利仍然极不安全……他们曾遭受残忍野蛮的殴打；他们的财产曾多次被捣毁；他们在每一方面都受到人们的攻击。……”
“有好些假先知起来迷惑多人”
果如耶稣所说，有许多假先知，包括个人和团体，兴起迷惑许多人，诱领他们离弃上帝的王国而拥护一些注定归于灭亡的人为组织。圣经所提及的一件特出事实便是一只两角的兽，代表英美联合霸权，会以“假先知”的身份将“兽像”——联合国——鼓吹为全人类均须臣服膜拜的一个组织。——马太福音24:11；启示录13:11,14,15；19:20。
“不法的事增多”
美国联邦调查局的局长胡佛于1960年在华盛顿演讲时所提出的事实很清楚地表明耶稣所作的这个预言的确已在我们的日子应验了。（马太福音24:12）他说:“自从1950年以来，犯罪的案件已增加了百分之69——比我们人口增加的速度快四倍。今日我们发现自己正面对着本国有史以来最严重的不法时期。”这种“不法的事增多”的情形并不仅限于美国。“日本亦正遭遇到该国历史上最大的犯罪狂潮，”一份报纸如此报导说。
转过来看看印度，我们发现以下这篇坦率的报导:“一般六十余岁的老年人现在仍然怀恋着他们的年青时代，那时犯罪的事件仅像假日一样间或有之而已。”但是这篇报导接着说，如今“当你看看［孟买］的内部时你会发现它是一个充满酗酒，放荡，贪污和大众的漠不关心，结党行凶的匪徒，勒索，买淫，抢劫等罪行的污水潭。”芬兰赫辛斯基大学的校长形容该国的话亦适用于整个世界:“近年来在芬兰发生了如此可怖的许多暴行；甚至在二十年前人们亦绝不会想到这样的事可能发生于芬兰。”这种道德上的崩溃使耶稣的另一项预言亦得着应验:
“许多人的爱心［会］渐渐冷淡”
这个不法的世界屏弃了圣经所订的行为律则，由于这缘故基督教国内的各国虽声称为基督的门徒，却变得与世界的其他世人一样邪恶与淫荡。自命为基督徒的人中绝大多数人的行为都证明了他们对上帝，他的圣道以及他们的邻人的爱心已渐渐冷淡。
“这王国的好消息要传遍普天下”
关于上帝的王国业已建立的好消息会传遍普天下的预言亦从未在以前的任何世代应验过，但今日它却得着应验了。“耶和华的见证人已实际地踏遍全球向人作见证，”伯勒顿（C.S. Braden）在他所著的《这些人亦相信》（These Also Believe）一书中如此评论说。这项观察是多么真确！今日耶和华见证人正在185个国家地区和海岛从事传道工作；他们运用以1,165种不同文字印行的圣经译本和以144种文字出版的圣经研究辅助书籍，并且每年均用大约一亿三千万个钟头的时间将上帝的王国已在天上建立而不久即将消灭一切邪恶为地上的人类带来无穷幸福的好消息向人宣扬。仅自1942年以来他们已印刷了十五亿本杂志和亿万本含有好消息的精装书，小册子和传单。——马太福音24:14。
请和我们一同考虑一下耶稣所说的末世征象中更多的特色，然后才肯定地确信今日便是他的预言说上帝的王国会临到的世代。耶稣预言在末世会出现一个
“行毁坏可憎的”
当耶稣在第一世纪以君王的身份呈现在犹太人面前时，当日的宗教家和祭司们拒绝接受他为王。他们向政治的统治者本丢·彼拉多上诉要求将耶稣处死。他们疯狂地喊道:“你若释放这个人就不是该撒的忠臣……除了该撒我们没有王。”（约翰福音19:12,15）将上帝的爱子害死的这项宗教政治联盟在上帝眼中看来是何等可憎！在耶稣的第二次临在期间亦会有一项类似的可憎阴谋出现。它现在正在我们中间。今日这个与上帝的王国敌对的宗教政治联盟正从受宗教家祝福的联合国表现出来。怎会如此呢？——马太福音24:15。
在第一次世界大战期间，当事实的证据指出基督已执掌王权而再次临在时，基督教国的教士们却对其视若无睹而反过来称颂国际联盟，联合国的前身，为“上帝的王国在地上的政治表现。”他们实际上等于说‘除了国际联盟之外我们没有王。’直至今日基督教国的教士们仍在继续支持和鼓励世人信赖联合国及其他的人为政府而非帮助别人对上帝的王国增加信心。这个在众人面前受宗教家支持而妄图代替上帝的王国的世界联盟是一个多么可憎的东西！圣经的预言宣布它必定会在
“从世界的起头直到如今没有［的大灾难］”
中遭受毁灭。这场降于撒但的组织之上的大灾难开始于1914年当基督在天上与魔鬼和他的鬼灵争战而将他们摔到地球附近的时候。（启示录12:7-12）但是正如耶稣所预言，这段时期暂时被终止或“减少了”以便让真正的基督徒将自己显现出来，并且借着遵守公义的原则而得救。（马太福音24:21,22）这场大灾难会在这个世代之内当迫近眉睫的哈米吉多顿大战来到时再次恢复。那时撒但的整个组织，包括联合国在内，都会被彻底消灭。耶稣说在那些灾难的日子之后
“日头就变黑了，月亮也不放光”
自从1914-1918年以来，临于撒但的组织之上的灾难开始牵涉到自然的奇异现象，正如我们在以上讨论路加福音21:11时所提及一般。——马太福音24:29。
“［好像］挪亚的日子”
为了给予门徒一个生动的对比，耶稣将他再次临在作王掌权的时期与洪水之前挪亚的日子作一比较。当时的人只顾得吃喝娱乐。他们“不理”挪亚所传关于毁灭将临的信息。他们对此完全漠不关心；他们觉得即使有一位耶和华上帝，‘他也必不降福，也不降祸。’——马太福音24:37-39；彼得后书2:5；西番雅书1:12。
今日我们的情形和洪水以前的世代多么相似！一般人如此沉迷于生活的各种琐事中以致对耶稣再次临在的确据完全蒙然不觉。一般人对于耶和华见证人所传“这事物制度的末日”行将来临的信息置若罔闻。不久当耶稣的预言在上帝的王国以毁灭的烈怒倾浇在这个邪恶的事物制度之上而获得应验时，他们便会被全部消灭。——但以理书2:44。
“忠心有见识的仆人”
耶稣预言在他再次临在时地上会有一位忠心而谨慎地按时将灵粮分派给人的守望者。（马太福音24:45-47）事实上有没有这样一位“忠心而有见识的仆人”阶级在向人指出1914年是上帝的王国来临的时候呢？的确有！纽约的一份大报纸《世界报》（The World）在1914年八月卅日论及这批人说:“在过去廿余年来，‘万国圣经研究会，’通常被人称为，‘千禧年黎明派，’一直通过他们的传道者和报章向人宣布圣经所预言上帝发怒的日子会在1914年开始。‘留意1914年！’一直是代表这个奇异的教派的数百个巡回传道者的呼声；他们踏遍了全国宣扬‘上帝的王国近了’的道理。”
自从1914年以来这些紧随着耶稣的脚踪而行的受膏基督徒一直以守望台圣经社作为他们在法律上和印刷方面的工具；他们不断向人解释这个世代中所发生的各项大事的意义。他们向人指出这些大事如何应验了圣经的预言，由此证明耶稣的确已在1914年开始在天上统治，并且不久，就在这个世代之内，他会恢复撒但的组织所受的大灾难而将其在哈米吉多顿大战中完全毁灭。——启示录16:14-16。
“他要…分别绵羊山羊”
当耶稣继续和他的四个门徒讨论时，他透露在他开始临在之后“他要把［万民］分别出来好像牧羊的分别绵羊山羊一般。把绵羊安置在右边，山羊在左边。”（马太福音25:32,33）自从1918年耶稣开始执行审判的工作以来，他一直将万民分为两批；他将一些人放在“右边”使他们得以保存性命，另外的人则放在“左边”留待以后消灭。这件工作怎样进行呢？耶稣表明他用来分别“绵羊”和“山羊”的标准乃是基于一个人对耶稣在地上的门徒和他们所传的信息所表现的态度而定，这项分别的工作已接近完成的阶段了，因为世上所有的人都正借着他们拥护抑或反对上帝的王国而表明了自己的身份。
其他的预言
除了我们刚才讨论耶稣所预言的末世征象之外，使徒保罗亦为我们录下另外一个受上帝感示的预言。这个预言说:“你该知道末世必有危险的日子来到。因为那时人要专顾自己，贪爱钱财，自夸狂傲，谤讟，违背父母，忘恩负义，心不圣洁，无亲情，不解怨，好说谗言，不能自约，性情凶暴，不爱良善，卖主卖友，任意妄为，自高自大，爱宴乐不爱上帝，有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意，这等人你要躲开。”——提摩太后书3:1-5。
请环顾一下你的四周，你岂没有见到这种情形层出不穷吗？请看看亿万爱钱如命的人把物质的享受视为他们一生追求的主要目标！看看儿童和少年的忤逆犯罪正激增到空前的地步。请看看列国如何不断地谈判，谈判，谈判，但却始终未能获得任何协议。请留意一下人们在争取权力和地位时所表现的凶狠恶毒和缺乏自制，似乎他们的天良已丧尽一般。再看一看亿万纵情于声色的人如何完全失去对上帝的爱。请注意他们如何伪装为基督徒而“有敬虔的外貌，”但这种表面的敬虔却没有力量推动他们去从事仁爱和公义的工作，正如基督的门徒所应为一般。
虽然今日有这么多无法否认的证据，有些人仍然会讥讽地说:“今日的情形和以往各时代都一样。”可是甚至这些讥讽者的嘲笑其实也是圣经预言的应验，因为使徒彼得曾写道:“第一要紧的该知道在末世必有好讥诮的人，随从自己的私欲出来讥诮说:‘主要降临的应许在那里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。’”——彼得后书3:3,4。
请不要轻率地将许多表明今日便是上帝王国临在的时候的事实证据一笑置之。圣经中的年代表明确地指出1914年乃是基督再来而开始在他的仇敌中间掌权的时候。（诗篇110:1,2）过去四十八年来世上发生的事证实这项圣经年代的计算是正确无讹的。属天的王国现在已来到了！而且不久，事实上就在这个世代之内，上帝的王国会施展力量将撒但和他那邪恶的事物制度一举铲除。在其统治之下，这个地球会变成顺服的人类永居其上的一个美丽家园。因此，与你祈求上帝王国来临的祷告一致地，你应该采取行动加入耶和华见证人的行列与他们一同将‘这王国的好消息传遍为人所居的大地。’