15．什么例子表明运用年代计算试图决定上帝的旨意在什么时候行将实现并不是违反圣经的作法？在以往和现今，耶和华手下有许多忠仆提出什么呼求？

¹⁵ 为了获知上帝的旨意实现的‘指定时间’而运用年代推算并没有什么不符合圣经的地方。（哈巴谷书2:3）但以理曾计算耶路撒冷的荒凉会在什么时候终止。（但以理书9:1,2）第一世纪忠心的犹太余民由于根据预言计算一段时期的结束而期望见到弥赛亚来临。（但以理书9:25；路加福音3:15）在19世纪末期及20世纪早期，基督徒能够在1914年之前很久便期望上帝的王国开始统治，因为他们推算出“指定的列国时期”会在什么时候终止。（路加福音21:24，《新世》；但以理书4:16,17）因此，我们可以了解何以上帝的仆人试图运用圣经对时间所作的其他提示去探知他们等待已久的希望在何时才会实现。耶和华在以往的忠仆呼喊说：“耶和华阿，还有多久呢？”——以赛亚书6:11，《新世》；诗篇74:10；94:3。

为何要‘作好准备’？

16．（甲）我们应当认为马可福音13:32的意思是我们对于末日在何时来临应当毫不关心吗？（乙）什么“征象”已昭然可见？但我们仍然等候其他什么“征象”或“兆头”出现？

¹⁶ 既然耶稣清楚表明没有人能够知道父会在什么“日子”或“时辰”下令吩咐他的儿子‘来到’打击撒但邪恶的事物制度，有些人也许会问：‘为什么我们怀着末日的期望而生活是如此紧急的事呢？’这件事之所以紧急是因为耶稣接着补充说：“你们要小心，要警醒。……你们要警醒。”（马可福音13:32-35，《新译》）自从1914年以来，耶稣的派露西亚的“征象”已昭然可见。现在我们正等待“人子的兆头”出现，当其时他会以耶和华的行刑官的身分‘来临’。

17,18．（甲）为什么耶稣吩咐第一世纪的基督徒一看见显示毁灭将临的征象便立即逃离耶路撒冷？（乙）为什么找借口削弱现今这时代的紧急性是很危险的事？

¹⁷ 耶稣向第一世纪犹太的基督徒提及一个征象，凭此他们会知道应当在什么时候逃离耶路撒冷；他坚称他们必须立即采取行动。（路加福音21:20-23）既然从征象在公元66年出现之后过了差不多四年耶路撒冷才在公元70年实际遭受毁灭，为什么要这么紧急呢？因为耶稣深知门徒若耽延，他们就会继续迟迟不愿逃走，以致最后被罗马大军所攫住。

¹⁸ 今日的情形也与此类似。基督徒若找借口削弱现今这时代的紧急性，并且采取一种“慢慢再说”的态度而反映出他们对末日的临近感觉怀疑，这样行是极为危险的事。

19．彼得和耶稣提出什么警告？

¹⁹ 基督的派露西亚或临在现在已延续了70年，他在“耶和华的日子”‘来到’对撒但的世界执行判决的日子正迅速临近。使徒彼得说这个日子会“像贼来到一样”，并且补充说我们应当继续‘等候和切切仰望耶和华的日子临到。’（彼得后书3:10-12）耶稣也警告我们说：“你们应当自己小心，免得在贪食醉酒和生活的挂虑压住你们的心的时候，那日子突然临到你们，正如网罗临到……。你们要时时警醒。”——路加福音21:34-36，《新译》。

20．我们应当为了什么而感激？正当的基督徒期望可以怎样保护我们？

²⁰ 耶和华见证人凭着儆醒戒备的忠心“仆人”阶级之助而能够在灵性上保持醒觉，他们应当为此感觉多么庆幸和感激！在现今这危险的“末世”中，正当的基督徒期望可以保护我们，激励我们热心地参加宣扬“王国的好消息”的工作。凭此我们可以帮助别人也保持警醒戒备而能够生还进入“有义居在其中”的新事物制度里。——提摩太后书3:1-5；马太福音24:14，《新世》；彼得后书3:13。

教士短缺

美国：据《纽约时报》报道，罗马天主教神学院入学的人数从1972年的22,963人下降至1982年的11,500人。年老神父的死亡和年轻教士还俗率的剧升更加增了神父短缺的难题。据分析家们预测，现时的趋势若继续下去，在未来的十年里便会见到美国的神父数目减半。除此之外，自1966年——第二次梵谛冈会议举行后的次年——以来，修女的数目由181,421人降至121,370人，修士的数目则减至7,880人而减少了超过百分之60。教皇对这种锐减“深感关注”，他不禁说：“教士的平均年龄正在上升，教士满足教会需要的能力亦变得越来越有限。”

奥地利：“在大部分居民是天主教徒的奥地利，不及15或20年之后，每两个教区便会有一个没有自己的教士，”德国的《施瓦本报》报道说。据该项研究显示，甚至在目前，全部教区中已有五分之一没有“自己的教区教士”。研究也指出大部分的奥地利教士年纪已相当老迈。

加拿大：在多伦多，由于罗马天主教会的神父严重短缺，大主教区在城里的四周竖起35块绘有被钉死的基督的告示板作为招募教士的宣传运动的一部分。他们恐怕在未来的五年里，目前每3,000名教区居民有一名神父的比率会下降至每5,000名教区居民才有一名神父的比率。《多伦多太阳报》的一篇社论总括这个趋势说：“若有神父短缺的现象出现，那是因为上帝，不是本地的大主教区，已决定不再呼召他们的缘故。”