使徒彼得——何以如此深受人爱戴
“他心里所想到的，口便说出来，这种坦率赢得了许多人的好感。再者，许多时他所说的话中肯扼要、言简意赅。”
自古以来世上享有最大权利的人当中无疑包括上帝的儿子耶稣基督的十二位使徒在内。
当这十二位与他们的主及导师共处时，他们享有多大的祝福！他们听见他详述上帝的公义原则。像他在登山宝训中所行一般，也听见他解释许多比喻及目睹他驳斥他的宗教敌人，因后者故作神圣的伪善而谴责他们。他们看见耶稣日复一日地为人治病，医好瘸腿的，使盲者复明及甚至使死者复活——他们享有多大的权利！
圣经中关于耶稣及他使徒的记录并不含有这十二位的全部生平事迹。我们对他们所知的仅是若干事实或他们的若干性格特征而已。举例说，拿但业是个“心里没有诡诈的”以色列人。（约翰福音1:47）马太因为曾任税吏而与别不同。顺道可一提的是，仅有他的记录透露此事。多马的性格使后人创出“疑心的多马”这句成语。约翰则以特别受耶稣所爱而为人共知。但彼得却与众不同。在福音记载中他的言谈、行动、个性等三番四次引起我们的注意。
首先，彼得的名字被提及的次数比其他使徒被提及的总数更多——共达180次以上。此外，每逢圣经提到他及其他使徒的名字，他的名字总是领先的;无论是提及全部其他分子抑或仅是其中一两位情形均无二致。
无疑这种情形是有良好理由的。各福音的记载显示彼得远较任何其他使徒更为坦率，并且他每每是他同伴的代言者。
圣经以五种不同的方式提及彼得。他的名字“彼得”（唯独他才持有这名字）是他的主为他所起的，意思是“一粒石子，一块石头。”他也称为“西缅”（希伯来文），“西门”（希腊文），含有“听见”的意思。（创世记29:33）他也被称为“矶法”，这是闪族语中“彼得”的同义字;圣经曾多次使用“西门彼得”这个合并的名字。
彼得父亲的名字是约翰（约拿）。彼得来自加利利海滨的百赛大渔村或城市。在约但河上游的山谷中，他的兄弟安得烈，施洗约翰的门徒之一，介绍耶稣给彼得认识，并且向他指出耶稣便是弥赛亚。就在当时耶稣给西门起名为彼得;自始之后他便成为耶稣的门徒和跟从者。——约翰福音1:35-42。
显然，数月之后，当他们正在打鱼之际，耶稣呼召彼得和他的弟兄放下渔网跟从他而成为“得人的渔夫”。（路加福音5:1-11）然后在次年经过整夜的祷告之后，耶稣拣选彼得及另外十一个人成为使徒。——路加福音6:12-16。
性格冲动的使徒彼得
何以有这么多人特别喜爱彼得呢？这可以说是因为彼得的“属人性情”之故。无疑我们认识彼得远较认识任何其他使徒为深一事也对此不无影响。使我们喜欢他的乃是他那种亲切，热情的个性。与之俱来的是性格的冲动，有时甚至轻举妄动。他为人性急，想干就干，而这正是我们大多数人所具有的倾向。
例如有一次彼得及他的同伴辛劳整夜均毫无收获，耶稣却使他们捕获满满的一网鱼;彼得感到如此兴奋，以致他俯伏在耶稣脚前说:“主啊，离开我，我是个罪人。”（路加福音5:8）当彼得看见耶稣在水面上行走时，他要求耶稣赐他能力同样行;当彼得有足够信心之际，他确曾能够如此行。（马太福音14:25-32）后来当暴民前来捕捉他的主人时，使徒中有些问道:“主啊，我们拿刀砍可以不可以？”（路加福音22:49）彼得则不然。他立刻拿刀就砍，可是刀法却不准，以致他仅将大祭司仆人的耳朵削掉。——约翰福音18:10。
在另一次，耶稣复活后以陌生人的面貌向数名正在打鱼的使徒显现。他再次使他们捕获一大网鱼。至此使徒约翰认出这是他们的主，遂告诉其他的人，听到这话之后，彼得等不及那被鱼获拖着的小船泊岸。彼得于是立即跳入水里，游到岸上与他的主人见面。（约翰福音21:1-8）毫无疑问，彼得这一切冲动的举止使不少爱好圣经的人发出会心的微笑。
心直口快
彼得的言谈与他的行动同样迅速。他心里所想到的口便说出来，这种坦率赢得了许多人的好感。再者，许多时他所说的话中肯扼要，言简意赅。彼得可能未受过高深教育，但他却是个有头脑的人，一个思想家。一个思想家？不错，因为他们发现他三番四次提出有意义的问题;这要具备思想能力才办得到。例如有一次当耶稣运用一个比喻时，彼得请耶稣向他们说明这个比喻的意思。（马太福音15:15）还有另一次，在耶稣提出关于他复临的警告后，彼得问道，“主啊，这比喻是为我们说的呢，还是为众人呢？”（路加福音12:41）另一次彼得为自己及同伴提出问题说:“看哪！我们已经撇下所有的跟从你，将来我们要得什么呢？”耶稣向他们提出保证，耶和华必定会在现今与将来大大奖赏他们。——马太福音19:27;马可福音10:29,30。
彼得的坦率也显示他对导师怀有深刻的体会。在耶稣咒诅一棵无花果树之后，彼得指出耶稣的咒诅所生的功效说:“拉比，请看！你所咒诅的无花果树已经枯干了。”（马可福音11:21）当耶稣问使徒他们相信他是谁时，彼得作出以下充满信心的明确承认:“你是基督，是永生上帝的儿子。”（马太福音16:16）另一次，耶稣问使徒既然别的门徒已离他而去，他们是否也会步其后尘，彼得回答说:“主啊，你有永生之道，我们还归从谁呢？我们已经信了，又知道你是上帝的圣者”（约翰福音6:68,69）彼得所表现的这种体会及忠诚的确使我们深爱他。
屡次受到纠正
然而，彼得也不时说话鲁莽或不当，以致耶稣不得不纠正他。在此种情形之下彼得总是谦卑地接受纠正而从不抗辩，这一切使我们对他更感亲切。例如有一次耶稣告诉使徒们他行将遭遇的事，指出他将被人杀害，然后在第三天复活，彼得怀着好意地将他拉到一旁责怪他说:“主啊，万不可如此，这事必不临到你身上。”诚然，他是出于好意的，可是他却多么大错特错！他的想法如此错误，以致耶稣感觉不得不斥责他说:“撒但退我后边去罢！你是绊我脚的，因为你不体贴上帝的意思，只体贴人的意思。”（马太福音16:21-23）同样地，我们又何尝不有时怀着一片好意，但结果却发现做错了好人呢！
另一次彼得想知道应当饶恕他的弟兄多少次。他是否需要饶恕“到七次？”耶稣纠正他说:“我对你说，不是到七次，乃是到七十个七次。”我们多么容易体会到彼得当时的感觉，尤其是与我们很亲近的人，屡屡冒犯我们的话！——马太福音18:21,22。
一次有个妇人因所怀的信心获得医治，而当时耶稣感觉有能力从他身上出去。于是耶稣问道，“摸我的是谁？”彼得间接地责怪耶稣说，“夫子，众人拥拥挤挤紧靠着你。”换句话说，“耶稣，这是多么不必要的问题！”但耶稣纠正彼得，意思等于说，“我知道我没有错！”于是那妇人招认出来，耶稣遂对她说:“女儿，你的信救了你，平平安安的去罢。”彼得岂不是像我们有时所为一般，未清楚全部事实便贸然提出异议吗？——路加福音8:43-48。
当耶稣与使徒们守完最后一次逾越节而开始为他们洗脚时，彼得也同样说话鲁莽。彼得见耶稣已替几位使徒洗脚及将脚抹干。于是彼得告诉耶稣，“你永不可洗我的脚。”事实上，这回耶稣要劝诫他两次。彼得是本着好意的，可是他却错了。——约翰福音13:5-10。
在同一天晚上，彼得又再次说话不当。耶稣告诉使徒当夜他们会全都跌倒。但彼得却如此确信他对主耶稣的忠诚，以致他无法忍受他会背弃主耶稣的这个念头。其他的人也许会，但他却不会！耶稣补充说彼得甚至会三次不认他，但彼得更坚决地说:“我就是必须和你同死，也总不能不认你。”——马太福音26:31-35。
可是后来彼得却被迫认识自己的弱点无疑，倘使彼得被带到法官面前查问关于耶稣的事，他会处理得当。但事情却发生得如此出乎意外。九位使徒逃跑了。仅有约翰和彼得追随耶稣进入大祭司的院子里，那里一名使女对他说，“你素来也是同那加利利人耶稣一伙的。”其他的人也纷纷指控他。当时的环境、时间、说话的人，很可能他们的口吻，使彼得手足无措，以致他不仅三次否认他的主，甚至还发誓他“不认得那个人！”随即鸡就啼了。一切情形均像耶稣所预言的那样。路加告诉我们，就在那一刻，“主转过身来，看彼得。”彼得就“出去痛哭”。他绝没有找寻借口为自己辩护，只是谦卑，痛苦地忏悔。无疑一切曾因某些严重过犯而痛哭的人均与彼得同感而能体会他当时的感觉。——路加福音22:61,62;马太福音26:69-75。
有弱点也有长处
圣经对彼得所作的描述的确引人入胜。他的记录将人性表露无遗，并显示上帝的灵可以在不完美的人身上发挥作用到何等程度。即使彼得的过犯是如此严重，他并没有让这些过犯使自己变成心灰意冷，半途而废。反之他保持谦逊及对他主人的爱。耶稣在复活后及在加利利海边对彼得及其他几位使徒显现时所发生的事足以进一步表现这点。耶稣三次问彼得是否爱他，然后吩咐彼得“喂养我的羊”，耶稣的话所暗示的责备。——约翰福音21:15-17。
彼得曾屡次在十二使徒中作领导。例如在耶稣升天后，彼得建议采取行动选出马提亚去代替犹大。在五旬节的日子，彼得担任十二使徒的代言人，运用耶稣先前交托给他的“天国钥匙”之一。后来，他借着将好消息传给第一批未受割礼的外邦信徒，哥尼流及其家人，而再次运用这些钥匙。——使徒行传1:15-26;2:14-40;10:1-48;马太福音16:19。
后来有一次他和约翰施行奇迹医好一个生来是瘸腿的人，在与此有关的事上彼得勇敢地发言。（使徒行传3:12-26）彼得和约翰被带到长官面前时他们说话如此率直以致令长官大感惊异，这使后者“认明他们是跟过耶稣的。”（使徒行传4:13）彼得和他的同伴一再向长官们指出，他们必须先服从上帝。事实上，在使徒行传最初的十一章，我们发现彼得作过六次演讲。难怪希律亚基帕一世差人捕他入狱，一心要想将他处死！但上帝还有任务交给彼得，于是差天使将他救出来。——使徒行传12:3-17。
在基督教会的治理机构考虑外邦人是否须行割礼的聚会中，彼得也担任一个重要角色。（使徒行传15:7-11）然而，这事之后不久，我们读到他竟容许对人的恐惧，惧怕来自耶路撒冷的某些犹太籍基督徒，使他违背自己的原则而不敢与外邦的基督徒交往。这个弱点促使使徒保罗向彼得提出严厉的责备;看来保罗的责备是在发生这件事的小组全体会众之前提出的。（加拉太书2:11-14）在此我们又再次看到彼得的“属人性格”。一切偶尔对恐惧人的心理屈服的人均可以对彼得予以体贴的同情，并从中受到安慰和得益。
最后，我们绝不能忽视彼得执笔写成的两封美好书信，其中含有大量宝贵的资料及富于鼓励的劝勉，尤其对那些为义受逼迫的人为然。这两封书信使我们更加赏识彼得。使徒彼得的确是一位非常令人钟爱的人;尽管他有各种弱点，他仍然深受他的上帝和主人所重用。他的一生对所有像彼得那样竭力跟从主耶稣的人说来是一项多大的鼓励！——彼得前书2:21。