马可对耶稣的传道活动所作的生动描述
这个写下一部以之为名的福音书的马可究竟是什么人呢？他何以能够写出这样生动的一篇记载呢？他所写的福音具有什么特色呢？在什么方面这部福音与众不同呢？
马可并非十二使徒之一，同时看来亦不是耶稣所派出的七十个传福音者之一。那末它是谁呢？他很可能便是记载中所提及的“一个少年人”；这个少年人在耶稣被捕之后尾随着他，但是当逮捕耶稣的人想擒住他时，“他却丢了麻布，赤身逃走了。”（马可福音14:51,52）无可置疑地他就是使徒行传时常提及的约翰·马可。从使徒行传12:12我们获悉他的母亲住在耶路撒冷，而且她的家时常被早期的基督教会用来做聚会的地点。稍后，在同一章的第二十五节，我们读到巴拿巴和扫罗（即使徒保罗）在耶路撒冷办完救济工作之后“就从耶路撒冷回来，带著称呼马可的约翰同去。”
在保罗和巴拿巴四处周游传道时，约翰·马可一直随伴着他们，无疑担任侍候他们的工作。可是在保罗与巴拿巴抵达旁非利亚之后，“约翰就离开他们回耶路撒冷去，”回到他母亲家里。由于这项灵性不成熟的表现，使徒保罗在他第三次周游传道时便没有带他一同去。这使保罗和巴拿巴发生了争执以致两人分道扬镳，保罗带着西拉做他的随从，而巴拿巴则带着约翰·马可同行。——使徒行传13:13。
可是约翰·马可并没有一直留在灵性不成熟的状况中。他作了很大的进步，因此后来我们在歌罗西书4:10读到保罗推荐他的话:“巴拿巴的表弟马可也问你们安，（说到这马可，你们已经受了吩咐，他若到了你们那里，你们就接待他）。”再后来我们又读到保罗请提摩太“要把马可带来，因为他在传道的事上于我有益处。”不错，那时马可已经证明了自己的资格而保罗亦已宽恕他的过失。——提摩太后书4:11。
不过以他所写的福音而论，使我们特别感觉兴趣的是使徒彼得曾提及他说:“在巴比伦与你们同蒙拣选的教会问你们安，我儿子马可也问你们安。”（彼得前书5:13）为什么彼得之提及马可会和马可的福音特别有关系呢？因为约翰·马可无疑是从使徒彼得那里获得他的资料的。这乃是早期的教会历史作者所一致公认的事实:
“马可既成为彼得的传译员，遂将彼得所讲过的一切事正确地记录下来。”（帕皮雅斯）“在彼得与保罗去世后，彼得的门徒和传译员马可亦自己为我们将彼得所传讲的事记下来。”（意伦尼斯）“马可在彼得的指导下写成他的福音。”（奥利根）“有人认为马可福音是彼得的作品，而马可乃是彼得的传译员……因为学者们所发表的作品很可能会被人认为是其主人的作品。”——透得连。
特色
马可福音的特色亦支持约翰·马可是从使徒彼得那里得着资料的说法。它的描述极其生动逼真，故此它必定是来自一个亲自在场目击事情发生的人。除此以外我们发现这部福音的记载进行得很迅速，简直好像是冲动一般。而彼得在言论与行动上都是个冲动的人。再者在这部福音里我们可以发现有许多地方表明叙述者是一个具有敏锐的观察力的人。身为渔夫的彼得有很多机会培养良好而敏锐的观察力，例如观望天色，海洋，鱼和渔网等，还有一件不容忽视的事实便是在马可所记载的一切事件中彼得都在场目睹其发生。
当马可写他的福音时，马太已将耶稣描绘为上帝所应许的弥赛亚和犹太人的君王；路加已表明耶稣是全人类的救主；约翰则还要等到稍后的时期才论及基督说:“起初有了道，道与上帝同处，道是一位神。”在约翰的全部福音中他自始至终都强调耶稣在未降世为人之前即已存在的事实。那末马可又如何呢？马可把耶稣形容为上帝施行奇迹的爱子。因此在他的福音记载中虽然对话与行动很平均地各占其半，但就整个的效果说来，他所着重的仍然是耶稣的活动。所以我们见到他记录了耶稣所行的许多奇迹而较少报导耶稣所作的传道演讲和比喻。——约翰福音1:1，译自NW。
正如马太福音的主要对象是犹太人，路加的对象是万国的人，马可则显然主要是为了罗马人而写成的福音；事实上他写作的地方很可能便在罗马。在好些方面这都是一件很显而易见的事，他之将某些拉丁字眼音译为希腊文便是一例。这些字包括Speculator（卫兵），Praetorium（总督府或衙门院）和Kenturion（军官或百夫长）。——马可福音6:27；15:16,39。
他并没有认为他的读者对巴勒斯坦的地理和植物自然熟悉，因此我们发现在四福音的作者中唯有他觉得需要提及耶稣受试探的旷野中有野兽出没以及约但是一条河。此外当他记述耶稣咒诅无花果树一事时，他解释说耶稣“找不着什么，不过有叶子，因为不是收无花果的时候。”唯有他才提及当耶稣和门徒在橄榄山上时，他们“对圣殿而坐。”——马可福音1:5,13；11:13；13:3。
为了同样的原因，马可在记述耶稣和敌人的对话时觉得他应该先予以说明:“当下约翰的门徒和法利赛人禁食。”“原来法利赛人和犹太人都拘守古人的遗传，若不仔细洗手，就不吃饭；从市上来若不洗浴也不吃饭”等等。——马可福音2:18；7:3,4。
在他的记载中，马可所用的文体本身便给我们一种生动的感觉。例如我们屡次看到他用“立刻”和“一”这两个副词，他用这词的次数比其他几位福音作者所用的次数加起来还多一倍，例如:“他从水里一上来”；“圣灵就［立刻］把耶稣催到旷野里去”；“他们一出会堂”；“他们就立刻舍了网，”和“安息日［一到］”等。——马可福音1:10,12,29,18,21。
我们还可以提及马可福音的另一个特色；他是唯一使用亚拉美文的词汇，然后将其意思译出来的福音作者。例如:“半尼其，就是雷子的意思”；“大利大古米，翻出来就是说‘闺女，我吩咐你起来！’”；“各耳板，就是供献的意思”；“以法大，就是说，开了吧，”和“阿爸，父啊。”——马可福音3:17；5:41；7:11,34；14:36。
细节刻画入微而独特
使马可所写的福音记载如此生动逼真的许多因素之一是他将耶稣在某些境遇与情况中所感觉到和所作的反应详细地描述下来。例如在记述耶稣于安息日医人一事时，唯独马可告诉我们“耶稣怒目周围看他们，忧愁他们的心刚硬。”唯有马可告诉我们当耶稣不受自己的乡人接纳时他的感觉如何:“他也诧异他们不信。”单单马可告诉我们耶稣的心如何深被一个年青的财主所打动:“耶稣看着他，就爱他。”同样地，唯独马可提及当耶稣在圣殿里赶逐一些兑换银钱和作其他买卖的人时，他“也不许人拿着器具从殿里经过。”在这些细腻的描写中，我们同时可以看出彼得的观察力是多么锐敏。——马可福音3:5；6:6；10:21；11:16。
在马可单独刻画入微的各细节中，我们可以提出的另一件事实是他告诉我们当雅各和约翰离开他们的父亲时，他们把他“和雇工人留在船上，”这表明他们不但是渔夫，同时亦拥有相当的资产。唯有马可将耶稣说“人不是为安息日设立的”这句话记录下来。他将施洗约翰被囚的罪责毫不含糊地放在希罗底的身上，因为他透露她的丈夫希律安提帕王其实颇乐意听施洗约翰的话。在记录最首要和最伟大的一条诫命时，马可列出了四项应“尽”的事——心，性，意和力——而摩西与马太都仅列出三项。——马可福音1:20；2:27；6:19,20；12:30。
马可福音所独有的记载亦包括以下一些发生在耶稣的传道工作接近尾声的事件:在耶稣受审时作假见证的人，“他们的见证各不相合”；被人勉强去背耶稣的受苦柱的西门“就是亚力山大和鲁孚的父亲”；彼拉多在知道耶稣确实已死去之后才将耶稣的尸首交给亚利马太的约瑟。——马可福音14:59；15:21,44。
马可的记载虽甚简短精炼，我们却发现即使在记述耶稣的比喻和奇迹时，马可亦有他的独特手笔。虽然在耶稣所讲的比喻中他只记下了四个，其中一个述及“地生五谷是出于自然的，先发苗，后长穗，再后穗上结成饱满的子粒”；这是马可所持有的笔法。在耶稣所行的许多神迹中，马可提及两件为其他的福音作者所没有记下的奇迹:耶稣治愈了一个耳聋舌结的人和一个瞎子逐渐复明的经过，这瞎子起初能朦胧地看到一点轮廓——“我看见人了，他们好像树木，［但却］行走。”——马可福音4:26-29；7:31-37；8:22-26。
有其独特之处的一位见证
因此我们发现，虽然在表面上看来马可似乎在许多事上重复了马太所写的记载，仿佛他只是把马太福音作一次简略的摘要一般——这是多年来的一种理论——可是他的福音所具有的这一切明显的特色和独特的笔法却证明这部福音乃是另自写成的一项见证而非仅是一遍摘要。魏斯可（Westcott）在他所著的《福音研究入门》（Introduction to the Study of the Gospels）一书中很正确地表明了这件事实:
“在实质和文体上马可福音的写作都是一篇生活的写照。其中事实的进行和发展均以最清楚明晰的纲要誊印在上面。即使我们没有任何其他的理由反驳那些对这部福音的来源所提的无稽理论，这部清楚地充满独立和创作精神的生动简朴的记载本身，……便足以驳斥［这样的］一种理论了。……因此当有人把圣马可认作仅是其他的福音作者（即马太与路加）的一个摘录者时，福音的历史价值便受到最鲁莽冒失的攻击了。”
再者，假若在内容方面仅有百分之七是独有的马可福音亦由此证明是一项独立地写成的见证，那么具有百分之42的专有材料的马太福音当然亦是如此；具有百分之59独有资料的路加福音和具有百分之92独有资料的约翰福音自然更不用说了。
那末我们到底怎样解释马可所写的资料中何以有许多地方和马太与路加的记载相似呢？路加自己承认曾从许多不同的来源获得他的资料；既然马可曾是使徒保罗的旅行同伴，而保罗后来又以路加作为他的海外传道同伴，保罗遂很可能将他从马可处得来的笔记交给了路加。因此路加很可能在马可尚未开始写福音以前便从马可处获得了三分之一的材料。这个可能可以很容易地说明路加福音与马可福音之间的任何相同部分。
至于马太，有人说马可的661节经文中有600节曾为马太所用，这点亦有一个合理的解释。马太既在大约公元41年或至迟在公元50年以前便已写成了他的福音，那末其他的使徒，诸如彼得等，必然在马可开始写成他的福音之前已经持有马太福音的记载。故此据查普曼（Dom Chapman）所著的《马太，马可与路加》一书说:“马可福音是由一位亲眼见到和亲耳听到马太所载各事的见证人将其复述一次而写成的，但将马太的记载中彼得不在场的部分以及他不能准确地记得的长篇言论删去……马可福音看来是由彼得将马太福音朗诵出来而由马可速记下来的记录。”这可以解释为什么马可的记载与马太福音如此相似，亦说明了为什么马可福音里有许多细节是其他的福音所没有的，因为它们是彼得所记得和加添上去的。这的确可以说明马可福音之所以如此生动逼真的原因，因为彼得是一个感情极丰富的人，这些事自然在他的脑海中留下了很深刻难忘的印象，而他亦以同样生动的话将它们复述出来。这个解释会使一切爱好圣经的人感觉满意，因为它表明这些福音记载都是上帝所感示的，并且证明使徒之后的各早期基督教作者认为马太先写成他的福音的见解是正确的，同时亦解释了马太福音和马可福音之间的相似点及相异之处。
谚语说我们对邻人了解愈深便会爱之愈切，这话虽然并不是时常都对，但以马可和他所写的福音而论这倒的确是不错的。