读者来函

● 阿摩司书5:5说，“不要往伯特利寻求。”这句话是什么意思？

北部以色列王国的人在从事谬误的崇拜方面十分热心。我们从阿摩司先知对他们所说的以下一段话足以见之：“‘以色列人啊，任你们往伯特利去犯罪，到吉甲加增罪过，每日早晨献上你的祭物，每三日奉上你们的十份之一。任你们献有酵的感谢祭，把甘心祭宣传报告给众人，因为是你们所喜爱的，’这是主耶和华说的。”——阿摩司书4:4,5。

伯特利是谬误崇拜的一个中心。北部王国的第一位国王耶罗波安在这里设立了金牛犊。（列王纪上12:28-30）吉甲必然也成为谬误崇拜的一个地点。因此，以色列人在伯特利和吉甲献祭其实便得罪了耶和华。

值得注意的一点是，以色列人在他们的谬误崇拜中也采纳了其他与律法有所抵触的习俗。律法说：“凡献给耶和华的素祭，都不可有酵。”（利未记2:11）可是变节不忠的以色列人却献上有酵的东西作为“感谢祭”。类似地，甘心祭所应有的精神是不将这事加以张扬。可是，崇拜偶像的以色列人却对此大事宣传。他们喜爱谬误的崇拜，但耶和华却憎恨这件事。

因此，以色列人若继续行走这条不忠的途径，就无法逃过耶和华上帝所执行的判决。他们必须毅然舍弃谬误的崇拜，衷心悔改而归回耶和华，然后才能够希望逃过惩罚。由于这缘故，上帝感示阿摩司先知宣告说：“耶和华向以色列家如此说，‘你们要寻求我，就必存活。不要往伯特利寻求，不要进入吉甲，不要过到别是巴［一个属于西缅支派的城市］；因为吉甲必被掳掠，伯特利也必归于无有。要寻求耶和华，就必存活，免得他在约瑟家［约瑟的儿子以法莲和玛拿西的后代是十支派王国的主干］像火发出，在伯特利焚烧，无人扑灭。”——阿摩司书5:4-6；约书亚记19:1,2。

以色列人往伯特利、吉甲和别是巴这些北部以色列国的城市朝圣并不能帮助他们逃过灾难。在这些地方祈求上帝的恩典祇会招致上帝的忿怒而已。伯特利、吉甲和别是巴及其中所设的圣所均会归于无有。以色列的唯一希望乃是“寻求耶和华”而全心归附他。

今日的情形也与此类似。无论人多么热心从事宗教礼拜，这种崇拜若非与上帝的道的真理一致，就对人毫无益处。

“玉瓶”是什么？

耶稣基督曾两次被人以香膏膏他。有一次发生于加利利一个法利赛人的家里（路加福音7:37,38），另一次在伯大尼患大麻风的西门家里。（马太福音26:6,7；马可福音14:3）在每个事例上，昂贵的香油均从一个玉瓶倒出。

这些装香料的小瓶原本由一种采自埃及亚拉巴斯特朗地方附近的石头制成。石头本身是一种碳酸钙（异于现代的雪花石膏，一种含水的石膏）。原本的玉石是白色的，但有时含有其他颜色的条纹，因为这种石头是由石笋形成的。