近时，我们可以有一个坚定的盼望，就是我们不会永远留在死亡的灭绝中，反之会被复活而重新获得生命。我们可以有信心地预知在基督千年的统治时期，我们可以恢复到原先亚当所享有的完美属人状况；同时我们可以盼望获得“那无谎言的上帝，在万古之先所应许的永生”之赏赐。（提多书1:2）这样一个完美的人耶稣基督的死亡为垂死的人类带来了生命。

“不是无名的小城”

当兵士把使徒保罗从耶路撒冷一群疯狂的暴民中抢救出来之后，领队的军官问他是否一个声名狼藉的埃及倾覆分子时，保罗回答他并不是的:“我本是犹太人，生在基利家的大数，并不是无名小城的人。”（使徒行传21:39）对当时大数城的居民，甚或外面的人说来，这城市绝不是一个借借无名的小城。它不仅是一个重要的商业中心，而且由于该地一所素负盛名的大学而成为了当时的文化中心。第一世纪的希腊地理学家斯特拉宝在其著作《地理》一书中写道:“大数的人民不只热衷于研究哲学，同时亦热心致力于一般性的教育事业，其热诚超过了雅典，亚历山大以及其他任何设有学校和哲学讲堂的地方。”一块从地下发掘出来的铭碑称大数为“基利家伟大而杰出的大都会。”大数的许多硬币上均刻着以下几个字:“大数都会，最首要，最秀丽而又最好”——《作为历史的圣经》，第380页；《来自古代过去的光辉》，第225页；《圣经是正确的》，第24章。

读者来函

● 耶稣基督在马太福音24:7所提及的地震是否可能带有象征的性质？它们是否可能指如革命等政治骚动而言呢？

在说出他的末世预言时耶稣在马太福音24:7说:“民要攻打民，国要攻打国。多处必有饥荒，地震。”有的人曾将这里所提及的地震当作象征性的来解释。他们将它们视作代表在人类中造成巨大困难的革命和政治骚动。可是，当我们考虑到耶稣的预言的上下文时，这样的结论是否正确呢？绝不然；因为我们若谓地震是代表或象征政治性或社会性的革命，我们便不得不将饥荒亦作同样的解释。再者，我们还应该把路加所记载耶稣的末世预言中所提及的瘟疫也当是象征性的了。（路加福音21:11）而且预言中的战争又如何呢？它们也是象征性的吗？我们若要把耶稣预言中的地震当作象征性的话，我们便不得不这样说了。

这个世代所经历的战争绝不是象征性的。这世代在战祸重重之下曾丧失了千万人的生命，又使千万人受尽蹂躏创伤。实际的饥荒和猖獗的疾病正磨折着我们今日的人类。举例说，鉴于今日世界人口不断地剧增，目前粮食不足的难题究竟严重到什么程度呢？柏杜大学粮食工艺学的狄罗西教授说，如果人类无法赢得满足“这个饥馑世界的基本需要”的竞赛，则“军备竞争和太空竞赛在一般人看来都不过只是学术上的问题而已。”因此，战争、饥荒和瘟疫都是真实的。地震当然也是实际的。

1960年3月6日纽约《时报》在“变动的地壳”这个标题之下，罗伦斯写道:“每年地壳均有十次以上的猛烈地震。其中最轻微的所发出的能量亦比炸毁广岛与长崎的原子弹的威力大一千倍左右……虽然毁灭性的大地震数目尚比较少，轻微的地震却是很普通的。据估计，每年约有一百万次震动。”另一项报告说:“在两千年有记录的历史上地震大约夺去了一千万人的生命。”（纽约《时报》1950年8月20日刊）这相等于每年平均有五千人左右死于地震。可是，在1915至1949年间却有848,450人由于地震而丧生。在这三十五年间，死于地震的平均人数不是每年五千人却是24,241人！因此，马太福音24:7所提及的地震显然是实际的就和其他标明末世征象的事同样地实际。它们并非象征政治性的困难，革命或人类社会的其他动乱。