恐惧末日的象征？
在现今这个充满不稳和忧虑的时代，“人们因为恐惧和预料将要临到地上的事，就吓得发昏。”但我们是否正生活在这段时期的末了呢？简略地回顾一下自1914年以来的世事和人们感觉恐惧的动机可以更新我们的记忆；从而帮助我们看出我们是否正接近圣经所预言的“末日”。——路加福音21:9,25,26，《新世》。
恐惧与战争
法国纪念第一次世界大战死者的碑铭上刻有“大战”一词。不错，现今我们称之为第一次世界大战（1914-18年）的战争原本仅称为大战。这场战争在死亡人数和财物损失方面如此巨大可怖，以致人们怀着希望将其称为“使一切战争终止的战争”。当时人们以为，人类在获得这么惨痛的教训之后无疑必定会“不再学习战事”了。（以赛亚书2:4）但仅在18年后，这个希望便随着恐怖的西班牙内战（1936-39年）爆发而化为泡影；在这场战争中，丧生的西班牙人超过五十万。德国人和意大利人均参与其事，这可说是后来称为第二次世界大战（1939-45年）的惨剧的预演。第二次世界大战的浩劫则随着广岛和长崎的惨剧而终止。
原子弹在日本上空爆炸之后，恐惧和忧虑的一个新来源突然在世界舞台上出现——对原子战争的恐惧。爱因斯坦教授在1945年12月所说的话多么真确：“世界获得应许可以享有免于恐惧的自由，但其实自从大战结束以来恐惧反而大为增加”！然后他补充说，“战后的世界前途绝不光明。”
这种与日俱增的恐惧现今也由世界各地发动示威抗议核子武器的千百万人反映出来。甚至教士也被卷入这个争论中。不错，核子武器改变了世界的政治和军事策略。正如历史家汤姆逊(E. P. Thompson)在最近出版的《冷战之外》一书中说：“这些武器通过政治、理念和战略的媒介而发挥作用；它们被视为对人深其威胁，而这正是它们的用意；它们引起恐惧，并且同时加强和削弱侵略之感。”——楷书本刊自排。
对核子战争的恐惧是普遍性的。最近苏联出版的一本小册子说：“苏联认为核子战争会是一场普世的灾祸，极可能意味到文明的末日。这也会导致全人类的毁灭。”现今世上两个主要的理念集团在一种脆弱的按兵不动情况中彼此对峙；这种停顿基于所谓的必然同归于尽（英文Mutual Assured Destruction)的观念——简称为MAD。难怪人类正‘恐惧和预料将要临到地上的事’——正如耶稣所预言一般。
恐惧与罪行
另一种恐惧却对人有更切身的影响。那是什么呢？对邻里间的罪行的恐惧。以前窃贼或劫匪只夺去人的财物。现在他们将人的性命也夺去。歹徒对律法毫不畏惧，而罪行对许多人来说是一种有利可图的勾当。生活在大城市和富裕郊区的人均同样深怀恐惧。例如，目前使用纽约地下铁路的人数是自1917年以来最低的。为什么呢？主要原因之一是人们恐惧被劫或被杀。来自英国的一项报道说：“社会所极需的群体精神正被人们对罪行的恐惧所消灭；这种恐惧使许多人留在家里。”甚至在以前颇为安全的城市，例如西班牙的巴塞隆那，近年来防盗门的销数大增，许多住家现今至少有两三重锁和门闩。在美国，许多女子正学习使用手枪自卫。一项研究显示有百分之五十二的美国家庭置有枪械！同一项报告提出警告说，“对罪行的恐惧正逐渐使美国社会陷于瘫痪。”
上帝所感示的圣经执笔者预知这种极端的情形会在世界的末期发生。例如使徒保罗提出警告说：“你应当知道，末后的日子必有艰难的时期来到。那时，人会专爱自己、贪爱钱财、自夸、高傲、亵渎、背逆父母、忘恩负义、不圣洁、没有亲情、不肯和解、恶言中伤、不能自律、横蛮凶暴、不爱良善。”（提摩太后书3:1-3，《新译》）有多少罪行是由使徒在这里所列出的恶事所促成的！与日俱增的犯罪歹徒使恐惧成为多么普遍！
恐惧与失业
在20世纪，促成恐惧和忧虑的另一个因素是世界的经济不稳，结果造成了交替的繁荣以及使千百万人失业的经济不景。甚至有职业的人也时常感觉不安全。‘谁会是下一个被解雇的人？’这个问题不断困扰着他们。既有这么多人借债度日，这项实在的威胁造成了每日的忧虑。仅在西方各国便有超过三千万人失业。一位评论家甚至提出悲观的警告，声称许多失业的人可能永不会再有工作做！
国际银行家留意到一国复一国差不多陷于破产而不禁提心吊胆。正如《卫报》报道说，“在过去三年，总共大约有25个国家不得不要求各银行和政府给他们更多的时候还债，而且大部分的国家提出要求不止一次。”因此，经济情况是使耶稣的预言获得应验的另一个因素，这使人‘由于恐惧和预料将要临到地上的事而吓得发昏。’
恐惧与外太空
人的恐惧和忧虑并非仅来自地上的种种难题。自从1914年以来，在两次世界大战和其他许多重大冲突中，威胁人的毁灭武器自天而降。但现在威胁却来自比天空更高的来源——危险隐伏在外太空之中。西班牙的《国家报》最近刊出一项头条新闻声称，“太空行将转变为战场。”该篇文章继续说：“美国和苏联在太空竞赛方面又踏进了一步。在最近几个月，这项竞赛的军事方面以一种壮观的方式引起人们的注意。我们可以说太空军事攻势的时代已经开始了。”
美国太空司令部的副司令李察·亨利(Richard C. Henry)中将所说的话证实了来自外太空的威胁，他说：“太空不是一项任务而是一个地方。它是个战场。现今已是我们必须把太空当作战场看待的时候了。”美国空军制度司令部的司令罗拔·马殊(Robert T. Marsh)将军同意说：“太空穿梭机改变了我们处理事情的方式。我们会用它来发射差不多我们所有的国家安全货物［意即军事设备］。”这些评论表明我们无法再将太空视为无害的真空了。正如联合国秘书长警告说：“我们必须大力反对外太空的加紧军事化。我们尚有时间——但是却不多。”唯独时间可以显示会有什么进一步的征象出现在“日月星辰”的领域而使人大起恐慌。——路加福音21:25。
与以前的世代不同？
有些人将圣经的警告一笑置之，声称较早的世代也经历过类似的危机，因此目前人们的恐惧和忧虑并非耶稣所预言的末世征象。诚然，以前的世代也经历过各种灾祸。十四世纪是黑死病流行的时代，欧洲各处的人均对瘟疫、饥荒和战争大感恐慌。但是请将我们这世纪各事的规模比较一下。
科学家瑞尼·杜布斯最近写道：“我像别人一样对于目前社会、科技和环境危机的千般难题深感不安。……我也意识到目前世界难题的若干方面使他们在量和质方面与以往的难题不同。例如：……今日的难题不再是孤立的和仅限于小群人口。”（楷书本刊自排）他也举出若干物质，例如辐射性、酸性雨和杀虫剂，对全球产生有害的影响。另一个因素是各国更彼此互赖，以致所有国家均受到同一个危机所影响，例如在1973年由于石油价格暴涨而促成的危机便是一个例证。这种情形在以往的世代中是从所未见的。
因此，声称以前的世代受恐惧和忧虑所困扰达到同一程度以及他们为了耶稣在路加福音21章所举出的同一理由而恐惧是不正确的。在1914年之前没有任何世代经历过一场世界大战，更不用说两场。没有任何以前的世代曾面对核子武器所造成的“必然同归于尽”的疯狂。以前没有任何世代曾由于普遍的染污而使地球大受破坏。——启示录11:18。
还有一个重大因素——没有任何以前的世代曾目击‘这王国好消息传遍天下对万民作一个见证’。（马太福音24:14）现今耶和华见证人在超过200个国家地区，在上帝使传道成为可能的每个国家中，有效地如此行。这乃是何以你现今正阅读着这本杂志的原因之一。上帝所提出的希望和审判信息正按时宣布出去。这是个肯确的征象，表明末日必然很快便会来到。届时会有什么存留下来呢？耶稣回答说：“你们什么时候看见这些事发生，也应该知道上帝的国近了。”——路加福音21:29-33，《新译》。
对于这个令人深感兴趣的题目，你若想获得更多资料，你可以来信向本刊的出版者查询或与当地王国聚会所中的耶和华见证人小组取得联络。你可以毫无义务地获得你的问题的答案。
［第6页的精选语句］
“太空军事化攻势的时代已经开始了”
［第5页的图片］
据一项研究透露，百分之五十二的美国家庭置有枪械
［第7页的图片］
‘太空不是一项任务——它是一个战场’