我们怎么知道日子近了
1．关于“令人恐怖的事以及从天上来的大迹象”，耶稣在论及耶路撒冷会被外邦国家践踏，直至指定的时期结束之后，接着预言到什么？
请留意根据路加的记载，耶稣预言会“有令人恐怖的事，以及从天上来的大迹象。”（路加福音21:11,《新修》）在描述完耶路撒冷的毁灭以及它会被外邦国家所践踏，直至“外邦人的日期”满了之后，路加的记载接着说:“再者，日月星辰会有征兆，地上的列国痛苦不堪，因为海的怒吼和激荡而不知所措，同时人们因为恐惧和预料将要临到地上的事，就吓得发昏；因为天上的势力会发生动摇。然后他们会看见人子带着能力和大荣耀在云中来临。”——路加福音21:25-27,《新世》。
2,3．航空的发明使“天上的势力”发生动摇到什么程度？
2 耶稣预言的这一切事岂不都很显著地应验了，即使尚未达到最完全的地步吗？“天上的势力”岂非已经发生动摇，以致日月星辰均受到影响吗？
3 在二十世纪之前，天空一向是飞鸟和其他飞行生物的领域，除了人们有时将风筝、气球和飞船升到空中之外。一万三千多年之前，上帝在第五个创造日造了海中的生物和飞行的生物“飞在地面以上，天空之中。”（创世记1:20-23）但自从飞机在1903年十二月十七日飞行成功以来，人类开始真正侵入飞行生物的领域了，而且越过这些生物的领域而进入太空之中。自那时起，飞机已大为改良，而且在第一次世界大战期间开始被用来从空中射击和投掷炸弹。自此以后，雨雪和冰雹不再是从天降下的唯一东西了。随着航空在战争与平时交通方面用途的扩展，人类的天然环境的平衡亦受到干扰而发生动摇。
4．火箭怎样侵入天空的领域？
4 在世界第一次大战期间，德国的大炮将炮弹从三十哩外射进法国巴黎的市区。在此之后德国特别致力于火箭的研究。除了飞机的空袭轰炸之外，德国人更从欧洲大陆发射载有炸药的火箭越过英伦海峡，降在伦敦和其他的英国城市之上。在第二次世界大战的末期，美国开始使用威力惊人的原子弹而将其投掷在日本之上。不久之后，科学家更发明了更为可怖的核子弹。若干个先进国家均拥有这种知识，因此今日一共有五个核子国家，起先原子弹是由高速的飞机上投掷下来，但现在核子弹已被装配在火箭上了。现在越洲飞弹可以穿越太空和以前具有保护作用的海洋，袭击敌人境内的目标，这使人类的世界不禁不寒而栗。人类正企图胜过天空的闪电。
“列国痛苦不堪”
5．关于‘日月星辰所显的征兆’，在近两个世纪有过什么日月昏暗和陨星降落的事件发生？
5 耶稣预言说“日月星辰会有征兆，地上的列国痛苦不堪，因为海的怒吼和激荡而不知所措，同时人们因为恐惧和预料将要临到地上的事，就吓得发昏”；这个预言又如何呢？（路加福音21:25,26,《新世》）1780年五月十九日曾发生太阳昏暗的事件，但这个预言是指不同的事件而言吗？当时太阳的昏暗形成了一种有如夜晚的黑暗，笼罩着美国新英伦广达329,000方哩的地区。接着的晚上，虽然适值满月，月亮和星却同时变成昏暗。此外，在1833年十一月十二十三日清晨，有数以百计像星一般的陨石降在北美洲11,000,000方哩的地区上；这个不寻常的天上现象引起了科学家的注意。甚至不久之前，在1966年十一月七日早上，有数量惊人的陨石降在美国西南部由德萨斯州至亚利桑那州一带的大气层之上。
6．（甲）在这个世纪发生的这种天上现象会使人大起恐慌而以为世界末日近了吗？（乙）有些与上述不同的现象怎样为人所知？
6 在这个科学昌明的二十世纪，这种奇异的天上现象并不会使大部分人感觉恐慌而以为“世界末日”近了。不错，但是今日的天文学已借着望远镜和无线电之助而有了长足的进步；因此科学家对于日月星辰的现象以及这些天体对地上人类的影响已获得更深的认识。
7．科学所得的什么知识使我们对日月星辰获得新的认识？
7 现在科学家告诉我们，核子能的骤发产生了所谓的太阳黑点和发出强有力的电子流，不但使无线电短波和磁场大受干扰，同时对地上人类的影响也达到反常的程度。太阳黑点的一个新周期会在1970年达到顶点。地球其实不断受到宇宙线的袭击。有若干层大电离圈环绕着地球，使太空中飞行的太空人受到威胁。科学家也发现了一些发出无线电波的巨大星群；无线电望远镜则从一些看不见的天体接获了讯号。火箭射出载有雷摄影机的太空囊，柔顺降落在月球的表面上而将月球崎岖表面的近距离照片传返地球。登陆月球的科学计划使人恐惧月球会变成一个军事基地供控制地球之用。
8．为什么自1914年以来，‘列国的痛苦’日益加深？什么新领域对人类的威胁日增？
8 现代科学使我们意识到日月星辰的这些“征兆”，这仅是使“列国更为痛苦”而已。自1914年以来，列国所遭遇的困难有增无已，在国内及国际间皆然。由于他们“不知所措”而无法以人为的办法解决这些难题，他们的痛苦愈深。这乃是“因为海的怒吼和激荡，”“同时人们因为恐惧和预料将要临到地上的事，就吓得发昏。”当然，海底曾发生地震使巨浪穿过大洋向海岸进扑，结果淹没城市而造成生命和财产的浩大损失。但海洋也由于另一个原因而对人类的威胁日增。在第一次世界大战期间，潜水艇开始参加作战，在当时所采用的许多新毁灭工具中，潜水鱼雷艇的功效极为卓著。在第二次世界大战期间，德国人曾尽量利用潜艇战术。
9．世上的强国怎样进一步使海洋激荡不安？
9 现在列强正设法以更有效的方法利用海洋。共产巨人苏俄正大量扩增其商用船只与潜艇舰队的势力。美国记得共产俄国曾声言要将民主的美国埋葬，现在有些人公开表示他们恐惧共产国家会由于潜艇和水面船只方面所得的优势而在海上“埋葬我们。”有些潜艇已配备核子引擎，甚至环球航行一周亦不用升上水面，潜艇并且设有发射火箭的装备，能够从水底发射配有原子弹头的长程火箭，带着毁灭的威力从海面升起袭击陆上遥远的目标。甚至水面上的船只也装有从事火箭战争的设备。由于这一切致命的潜巡者的活动，海洋的确处于激荡的状态中。因为恐惧海洋的激荡会进一步恶化，美国总统詹森在1968年七月吁请于瑞士日内瓦开会的十七国裁军会议开始设法阻止人将海底用作核子火箭的隐藏处和“集体杀人武器的储藏所。”——纽约《时报》1968年七月廿六日刊。
10,11．正如耶稣所预言，为什么世人正吓得发昏？
10 同时，政治、经济、社会、宗教各界的人士正感觉愈来愈困惑；在重重打击之下，他们不但由于恐惧，同时也由于预料会有些什么事临到地上而吓得发昏。有人预言到1975年将会发生世界大饥荒。有些人则吁请联合国设法阻止原子和核子武器扩散到今日五大核子强国之外。美国与俄国在火箭力量方面的距离正日益缩短；俄国已差不多与美国平等了。列国均坚持不容太空被拨作战争之用。a
11 此外，用杀叶剂和化学剂除去森林的树叶以暴露敌人的隐蔽处，这种方法究竟对人类的自然环境有什么长远影响也是一个有待研究的问题。据一篇题名为“世界还可挽救吗？”的杂志文章指出，现代的工业和甚至喷射机也对人类的自然环境的平衡具有致命的不利影响。（纽约《时报》杂志1968年三月三十一日刊）地球是否不久便会因世界人口爆炸而变成不宜于人类居住呢？这些都是真实而有根据的恐惧！
12．可是这一切的最高潮却会在什么时候来临？怎样来临？
12 可是最大的高潮却会在上帝所预定而非人所决定的时间来到，正如耶稣的预言借着所透露一般:“然后他们会看见人子带着能力和大荣耀在云中来临。”（路加福音21:27,《新世》）这是指他来到毁灭伪宗教的世界帝国大巴比伦，然后在哈米吉多顿发动‘全能者上帝大日子的战争’而言。（启示录16:13-16）由于是个隐形的灵体，他有如隐藏在“云中”一般，但是列国却会看出这些灾难必定来自圣经所预言的“人子，”因为他所施展的能力是远超过人力的。届时基督教国并不会分享他的“大荣耀，”反之，虽然它对上帝作了许多伪善的祷告，它仍然会遭受毁灭。大巴比伦以前的政治情人也不会获得任何荣耀，因为既然这些政治势力与地球合法的君王，得了荣耀的主耶稣基督，蓄意作对，它们会在大巴比伦之后遭受同一的毁灭命运。他们会看出和意识到他们所受的毁灭是来自一个高于人的方面的。
鼓励和警告
13．耶稣说当列国充满痛苦恐惧之际，我们应当怀着什么态度？
13 那末我们又如何呢？这一切对我们有什么意义呢？我们应该像今日的列国一样“痛苦不堪，”不知所措，因为恐惧和对将来的预料而吓得发昏么？我们无须如此。耶稣基督在列举以上的各事之后回答他的门徒，说:“一有这些事，你们就当挺身昂首，因为你们得赎的日子近了。”（路加福音21:28）因此，我们若是伟大的先知耶稣基督手下献了身受了浸的忠心门徒，我们就无需像列国一样痛苦不安。
14,15．业已临近的拯救会使我们从什么得救？
14 对一切成为真正的基督徒的人说来，“你们得赎的日子”这句话应该具有一种激励、鼓舞的作用，正如听见耶稣基督说这话的门徒的感觉一般。既然这表示他们行将摆脱一切迫害仇视他们的人的虐待了，他们有什么理由不为此而欢欣鼓舞呢？在预言得救的日子临近之前，耶稣说:“但这一切的事以先，人要下手拿住你们，逼迫你们，把你们交给会堂，并且收在监理，又为我的名拉你们到君王诸侯面前。但这些事终必为你们的见证。……连你们的父母、弟兄、亲族、朋友，也要把你们交官；你们也有被他们害死的。你们要为我的名被众人恨恶。”——路加福音21:12-27。
15 我们自其手中得救的人不仅逼迫憎恨我们，同时也憎恨耶稣基督，因为他们之所以逼迫仇视我们乃是为了他的名之故。这些恨他的人均属于这个“事物制度，”因此我们这些饱受逼迫仇视的人也会从现今这整个事物制度得救。
16,17．这种拯救会借谁或什么而来？
16 这个事物制度的消逝会有什么意义呢？谁或什么会将我们从这个事物制度手中拯救出来呢？显然我们的拯救者便是列国会看见他“带着能力和大荣耀在云中来临”的那一位。（路加福音21:27,《新世》）耶稣在提及“你们得赎的日子”之后所说的话证实了这点。路加福音21:29-33告诉我们:
17 “耶稣又设比喻对他们说:‘你们看无花果树和各样的树:它发芽的时候，你们一看见自然晓得夏天近了。这样，你们看见这些事渐渐的成就，也该晓得上帝的国近了。我实在告诉你们，这世代还没有过去，这些事都要成就。天地要废去，我的话却不能废去。”——请与马太福音24:32-35及马可福音13:28-31比较。
18．自那一年以来，我们已见到“这些事”开始发生？这证实了谁的话？
18 自从“外邦人的日期”在1914年结束以来，我们这些属于“这世代”的人已看见耶稣所预言的“这些事”接踵发生。天地实际地废去也容易过耶稣的话不得应验而废去。所以耶稣的话是真正值得我们接受和相信的。
19．既然见到耶稣所预言的这些事发生，我们知道什么？
19 因此，我们目击这些事发生便可以知道什么呢？我们知道上帝用来拯救我们的工具——“上帝的王国”——已经近了。那么我们应该怎样证明我们的确相信这件事呢？耶稣说:“一有这些事，你们就当挺身昂首，因为你们得赎的日子近了。”（路加福音21:28）我们“这世代”的人已看见耶稣所预言的这些事在1914年‘开始发生，’而且在这过去五十四年来一直看见它们发生。这证实了我们的信念。根据圣经所预言的一连串许多事件，我们知道上帝的王国已行将采取行动，在哈米吉多顿毁灭这个事物制度及其一切支持者而为我们带来伟大的拯救了。
20．为什么我们不应当因为所受的逼迫和仇视而垂头丧气？
20 所以，我们既看见基督的这一切预言应验，并了解其意义，我们就绝不应该因为世人为了基督的名逼迫仇视我们而垂头丧气。我们为了他的名而受苦自然远胜过像列国一般“痛苦不堪，因为海的怒吼和激荡而不知所措，同时人们因为恐惧和预料将要临到地上的事，就吓得发昏。”世人和列国正因为反对上帝的王国而遭受这些苦难，但我们之所以在他们手中受苦却是因为我们在普世宣扬“这王国的好消息，”以求在列国的末日未临到之前对他们作一个见证。（马太福音24:14,《新世》）他们正面临永远的毁灭。我们则面临永远的拯救。所以何不挺身昂首，扬起声来不断向人宣扬上帝的王国呢？——马可福音13:10。
21．我们也不应该因为耶稣的警告所提及的什么事而醉生梦死？
21 我们特别不应该在今日像俗世的人一样浑浑噩噩、醉生梦死而将1914年以来所发生的大事视若无视。既然现今剩下的日子已这么少，世事的发展已如此接近末日，我们更应该提高警觉，密切注视世界在迅速走向无可避免的最高潮之际所发生的事，然后高瞻远瞩地凭着真知灼见而行事。我们绝不敢忽视耶稣在预言中所提出的警告:“你们要谨慎，恐怕因贪食醉酒并今生的思虑，累住你们的心，那日子就如网罗忽然临到你们。因为那日子要这样临到全地上一切居住的人。你们要时时儆醒，常常祈求，使你们能逃避这一切要来的事，得以站立在人子面前。”——路加福音21:34-36。
22．（甲）被那日子像网罗一般攫住的人会遭遇什么命运？（乙）我们应该避免陷入怎样的内心情况？
22 网罗能够在一瞬之间，在牺牲者未有时间逃避之前，突然临到其身上。因此那日子若像网罗一样突然临到我们身上，我们便会无法脱身而丧生了。这个像网罗一般的日子正迅速地临到“全地上一切居住的人”；这件事有如昼夜交替一般确然。既然这日子会突然临到全地之上，我们都必定会遭遇这个日子；地上没有任何居民可以不受其影响。我们都必须正视这个日子。但是我们应该怎样行呢？像洪水之前挪亚时代的人一样狂饮滥食而被“今生的思虑，”包括对寻欢作乐的思虑，所累住吗？“恶仆”阶级正如此行。（马太福音24:38,39,48-51）我们绝不应该只是留心这些事，以致我们的心被这些俗虑所累住而对基督吁请我们为王国服务的呼召漠不关心。在今日这个决定生死的关头，我们必须留心自己以免陷入这样的一种内心情形。
23．为了“逃避这一切要来的事”，我们在精神上必须保持怎样？凭着谁的帮助？
23 今日乃是我们抖擞精神，保持儆醒，努力为上帝服务及向上帝祈求的时候，因为我们绝对无法凭自己的力量如此行。若没有上帝的帮助，我们就不能成功。唯有这样我们才能避免世上列国所遭受的痛苦、恐惧及所怀的恐怖期望；这样我们才能避免与列国一同在哈米吉多顿遭受毁灭。
24．我们的目标和恳切的祈求是要怎样行？达到这个目标会为我们带来什么？
24 我们全心尽力所做的事便是，当人子“带着能力和大荣耀”来临对这个事物制度和支持它的人执行上帝的判决时，我们能够“站立在人子面前。”届时耶路撒冷和犹大所预表的整个基督教国都会在人子面前遭受毁灭，虽然它伪善地自称为人子的仆人。我们的目标和恳切的祈求便是赢得人子的嘉许而得以站在他面前。身为耶稣的真正门徒，我们挺身昂首、保持儆醒。我们已逃出基督教国和大巴比伦；我们绝不回头反顾。身为至高的上帝手下献了身的自由仆人，我们致力于一件尊严伟大的工作；我们会继续挺身昂首，顺服地向人宣扬我们的天父耶和华上帝的王国而为其服务。（罗马书14:4）这种积极、忠心的行径不久便会为我们带来伟大的奖赏，使我们得以脱离这个邪恶的事物制度，进入上帝那幸福的新规制里，而永远在他那长存不朽的圣殿中永远敬拜事奉他。
［脚注］
a 宾雪法尼亚州守望台圣经书社于1958年出版之“《愿你的旨意行在地上》”一书。第319-323页对路加福音21:10,11,25-27的应验也有评论。