耶稣曾对使徒们说：“这世界的统治者［“王”，《国语圣经》］就来了。他对我是无能为力的。”——约翰福音14:30，《现译》；可参看马太福音4:8-11；哥林多后书4:4。

既然列国已作出决定和坚持它们的立场，人人都必须自行回答这个重大的问题：在王国的争论上我采取什么立场？我们无法避免对这个重大的世界争论作出决定。不理会这件事并不会使我们不受其后果所影响。在这件事上是没有中立余地的。对于上帝的王国，我们若非支持便是反对。

今日在世上活着的大多数人也许在饱受战争打击的1914年尚未出生；因此他们无法凭着实际的经验和观察记得自那时以来所发生的许多令人注意的大事。即使如此，耶稣基督所预言的‘末世征象’已清楚可见，而且继续为万国万民所见，他们都感受到这个“征象”所生的影响。我们只需读读耶稣基督在马太福音24,25章、马可福音13章和路加福音21章所说的预言便可以获悉他预告在末世会有战争、饥荒、瘟疫、地震，他的门徒会饱受逼迫，列国会惶恐不安，他的门徒会勇敢地将“王国的好消息”传遍普天下对万民作一个见证，直至这个痛苦挣扎的事物制度遭遇末日为止。

当然，在公元第一世纪，真正的基督徒在亚洲、非洲和欧洲作了很多传道工作向人宣扬关于将临的王国的好消息。这件事发生于欧洲人在十五世纪之后发现南、北美洲、澳洲、大西洋和太平洋的许多海岛之前许久。传教士被派往这些新近发现的地区。在稍近的时候，有许多圣经社建立起来，以许多种文字将圣经散播得非常广远。但是基督教国的传教士和牧师们却没有宣扬王国的信息；他们所传的信息并没有使耶稣基督所统治的耶和华王国成为一个普世的争论。他们所作的传道并没有使宣扬王国的工作成为标明‘事物制度末期’的征象的一部分。

王国的争论彰明昭著！

“你们要向耶和华唱新歌。……人在列邦中要说：‘耶和华作王［了］。’”——诗篇96:1,10。

 1．（甲）什么歌到1914年才可以适当地唱出？为什么？（乙）耶稣在路加福音21:24提及什么践踏？

直至1914年，以下的歌词才首次适用：“‘外邦时期’已终止，列王不应再统治。”a到1914年10月，第一次世界大战已进行了超过两个月。这句关于外邦人的时期的话出自耶稣基督的预言，当时他论及第一世纪的耶路撒冷和其中圣殿会在何时遭受毁灭。这场毁灭发生于公元70年。路加福音21:24报道耶稣说：“他们［犹太人］要倒在刀下，又被掳到各国去；耶路撒冷要被外邦人践踏，直到外邦人的日期满了。”在以色列的大卫王的日子，耶路撒冷被立为上帝那含有预表性的王国的首都。于是耶路撒冷遂成为一个象征，代表耶和华以他所膏的君王统治独立的以色列人的小型王国。与此一致地，耶稣在路加福音21:24所说的话是指上帝那含有预表性的王国被人践踏而言。

 2．（甲）这项践踏最初开始于什么时候？以什么方式？（乙）为什么弥赛亚王国没有在耶路撒冷于公元70年毁灭之后随即建立起来？

² 这项践踏在什么时候开始呢？不是在耶稣说了预言之后37年的公元70年。在那一年，重建的耶路撒冷城被人摧毁，这次是被罗马军队所毁。但是，践踏耶稣所预言的东西其实是一项在巴比伦人于公元前607年初次毁灭耶路撒冷时已开始的践踏。数个世纪之后，罗马人在公元70年将重建的耶路撒冷再次摧毁，当时“外邦人的日期”的期限尚未满。耶稣预先知道这件事实，因此他并没有说罗马人将重建的耶路撒冷摧毁之后上帝派弥赛亚基督统治的实体王国便会建立起来。反之，含有预表性而由耶稣日子的耶路撒冷所代表的上帝王国会继续被未受过割礼的列国所践踏，直至指定的“外邦人的日期”按照上帝自己所定的时间期满为止。

 3．（甲）我们可以怎样算出外邦人的日期的长度和终止的时候？（乙）在1914年，什么具有最大重要性的争论变成彰明昭著？

³ 至此我们可以看看但以理书第4章的预言；我们留意到外邦人的“日期”一共是七期。每期所含的年数等于一个预表性的阴历年所含的日数，即360日。每日相当于外邦国家计算时间的一年。照这样计算，“七期”一共是2,520年。（可参阅但以理书4:16,23,25,32。）既然这些日期开始于巴比伦人在公元前607年后半年推翻耶路撒冷的预表性上帝王国之时，它们会在公元1914年的后半年结束。在这个由圣经标明的年代，第一次世界大战突然爆发。虽然这件事令人深感兴趣，“外邦人的日期”或“指定的列国时期”（《新世》）在战争爆发的那年结束一事所具有的最重要含意乃是：由上帝膏立他儿子耶稣基督去统治的实体性属灵王国已在天上开始掌权了。由于基督教国的宗教领袖和其他人拒绝承认这件事实，这个问题遂成为具有最高重要性的一个争论。我们必须面对这个争论！